比起敬畏神明，可以弹指间对自己生杀予夺的首领，岂不是更加使人敬畏？
尤其是深入中原之后，才知道什么是君权神授，什么是九五之尊，什么是天子！
而此刻崔桃枝的一句话，无知、无畏，无意却又无疑的，挑破了原本就已脆弱不堪的柔然神权。
被崔桃枝挡在身后的奕洛瑰立刻发怒，愤然将崔桃枝一把推开，急骂道：“你胡扯什么！”
“是她胡扯么？”这时贺麟碧绿的双眸中缓缓浮起一层泪光，伤心欲绝地抛下最后一句话，转身出帐，“反正中原的天子不需要柔然神祗的庇佑，你的心思，连一个女人都看出来了……”
奕洛瑰见哥哥伤心，心中懊悔，刚想追上去，却被跟随贺麟的一位神官拦下：“陛下别追了，让大祭司静一静吧。您不该与他争吵……也不该坚持说新丰城从洪灾中幸免，全是凭那个中原人的本事。大祭司为祈祷雨停，歃血祭天时在身上留下的伤口，为什么您却视而不见呢？”
奕洛瑰一怔，目光中闪现一丝痛楚，双腿灌了铅似的只能僵立在原地，默默看着尉迟贺麟的随行鱼贯而去。许久之后他才缓过神来，就觉得胸口积郁如百爪挠心，直想抓住谁吐一口怨气才好，于是被推在地上的崔桃枝便首当其冲，直面奕洛瑰被怒火灼红的双眼。
“陛下，陛下……”这时却见崔桃枝浑身发颤，泪眼汪汪地蜷缩在地上，捂着肚子动弹不得，“臣妾的肚子好疼，只怕是刚刚跌在地上动了胎气……陛下您救救臣妾啊……”
第二十九章：针锋
这天向晚，宫中又降下一道圣旨，加封崔永安侍中之职。安永有了这等身份，便能够出入深宫内苑。
这加官自然不是白来，紧随圣旨的还有一道口谕——崔妃玉体生恙，想见一见家中人，特恩准崔侍中入宫探视。
安永接旨后有些为难，觉得自己深夜进宫不妥，转念却又想——这阵子奕洛瑰都不曾露面找过自己麻烦，兴许那日他在城头上就已经改变主意，腻了自己的色相，决定让自己做个治世之臣也未可知。
这一想心中豁然开朗，安永犹豫了一会儿，还是命冬奴将府中的蜜饯拣选了几大盒，由自己捎带入宫，希望能给病中的崔桃枝带来些许安慰。
从踏进宫门直到崔桃枝居住的嘉福殿，一路畅行无阻。当安永穿过三重玲珑珠帘，绕过透着烛光的云母屏风后，就看见自己的妹妹崔桃枝正病恹恹地躺在榻上。
安永吩咐宫女将蜜饯搁在一边，问安后仔细询问了妹妹的病情，又提及自己顺便带来的礼物，就发现崔桃枝的双眼忽然一亮。
小姑娘立刻假模假式地声称要与哥哥聊些悄悄话，在遣散了宫女内侍之后，转眼就看她神气活现地从榻上坐起身来，捉着哥哥的手窃笑道：“哥哥，没想到你入宫来看我，还带了那么多我爱吃的——从前你可没对桃枝那么好过，哎，难怪都说人要往高处走，这道理果然不错。”
安永见崔桃枝一瞬间又生龙活虎，不由目瞪口呆，惊讶地问：“你不是病了吗？”
“哎呀，那都是骗人的，”崔桃枝凑近了安永，将下巴抵在他的胳膊上，得意洋洋地笑道，“下午在猎苑的时候，官家和大祭司因事吵了起来，我多了两句嘴，眼见官家就要怪罪，我不机灵点逃过此劫，难道还要自讨苦吃？”
安永想不到崔桃枝小小一个丫头，竟然敢把奕洛瑰蒙骗了，着实为她捏了一把汗：“你竟然欺君？万一被捅破，岂不罪加一等？”
“哪儿那么容易被捅破，桃枝人在深宫，能不懂狡兔三窟的道理？要不是哥哥你特意带了蜜饯给桃枝，真的拿桃枝当自己人，这装病的事我也不能告诉你。”崔桃枝满不在乎地笑着，又悄悄对安永说，“桃枝知道自己无足轻重，但官家多少会看重桃枝肚子里的孩子，因为他的可敦没法生孩子。这事儿是我好不容易才打听到的，也不知因为什么缘故，自从可敦的第一个孩子早夭之后，她每次怀胎都无法足月，要么生下来孩子也是死的。这病症药石无灵，就连大祭司都没有办法，大家都说这是大魏先皇的诅咒呢。”
崔桃枝说的神乎其神，安永却忽然想起这情况颇似新生儿溶血症，估猜着可能是奕洛瑰和可敦的血型不合。不过他即便猜中，也无法解决这个难题，倒不如选择沉默。
安永皱着眉回过神后，便有些疑惑地问崔桃枝：“你既然没事，为什么还要让官家宣我进宫？”
“哎，因为……桃枝有些话想问问哥哥，”这时崔桃枝附在安永耳边，压着嗓子小声问，“哥哥，你是不是认识一个叫沈洛的人，而且他和官家长得还有点像？”
她到底想把这件事问个明白，好去向天子邀功。
然而这句轻轻巧巧的问话听在安永耳中，却不啻一道惊雷，一瞬间将他冰封的心又震开，使得深埋在其中的心事又从裂口中喷薄而出、鲜血淋漓。
这一世已为他人而活，就剩这一件心事还属于他自己，为什么偏就有人不依不饶、处心积虑地刺探？
安永气得手脚冰凉，当即脸色苍白地低声问：“这话是谁问你的？”
崔桃枝见哥哥脸色不好，慌忙撒开手往后缩了缩，小心嗫嚅道：“没谁问我这话，是我……是我回家的时候，一不留神……听见仆从在房下说的。”
她心虚的眼神和支支吾吾的说辞，欲盖弥彰，只能让安永愈加肯定心中的答案。他径自冷笑着站起身，一直退到屏风旁才开口道：“既然如此，告诉你也无益，还不如等那仆从自己来问我。”
“哥哥，”崔桃枝见安永生气要走，立刻掀被下榻，追悔莫及地央求道，“哥哥你别生气，桃枝只是一时好奇，随便问问……”
安永被崔桃枝拽着袖子，一时无法挣脱，只能回过头看着她，寒着脸道：“好，既然你是随便问问，我便回答你——这世上……根本没有沈洛这个人。”
“哥哥为何这样笃定？”崔桃枝听了安永的回答，反倒有些糊涂，“就算哥哥不认识，这世上那么多人，难道连个同名同姓的都没有吗？”
“同名同姓不难，一模一样也易，只是那一个人，我不认识。”安永回答桃枝也回答自己，哀莫大于心死。
少不经事的崔桃枝被安永眼中的哀伤吓住，指尖一颤丢开了手，眼睁睁看着哥哥决然离去。
安永一路疾走，飞快地出了嘉福殿，在穿过廊庑绕过殿柱时，一道人影却不期然闯入他眼中——尉迟奕洛瑰竟然一直靠在殿外的玉石阑干旁站着，借着月光默默注视着自己。
瞬间的震惊过后，安永心头立刻涨满怒意——如影随形地刺探、要挟、控制，然后施加羞辱，这人为什么偏偏就不肯放过自己！
而另一边的奕洛瑰借着晦暗的月色，远远望着一脸愤怒的安永，心头一瞬间同样是思绪纷乱，理也理不清——自己有多久没有这样近地看过他了？为了履行诺言，他硬是按照哥哥的要求将自己禁足，只能在奏章的字里行间，零星拼凑出他的音容笑貌。
也许是因为白天与哥哥怄了一场气，接着碰上崔桃枝动了胎气，种种风波又乱了他心池，才会使他自欺欺人地下旨封崔永安做了侍中，又自欺欺人地站在这里“躲”着他。
为了这一刻的照面，他矛盾了多久、犹豫了多久、又期待了多久？在与眼前人四目交接的一刹那，竟然全部都忘记了。
奕洛瑰心中挑拣过数十种开场白，然而此刻方寸已乱，紧抿的唇一张开，冒出的话仍一如往日地充满了嘲讽：“这么快就出来了？看你现在的脸色，似乎是不大高兴。你们中原人的兄妹情分，还真是淡漠啊……”
“是，微臣与妹妹的情分的确比不过陛下——哥哥做祭司，弟弟继承王位，兄友弟恭和乐融融……”安永在月下满脸苍白地望着奕洛瑰，一向温和的五官忽然摆出讽刺的表情，嘴里也跟着冷笑起来，“不过关于陛下您的部落，微臣倒在书中读过一段有趣的记载——柔然历代的首领之所以会选长子做祭司，其实是从杀首子祭祀的风俗演化而来。至于为什么要杀第一个孩子呢？那是因为贵部落民风剽悍，新婚妻子的贞操和第一个孩子的血统，往往都很可疑……”
安永的话让奕洛瑰瞬间勃然大怒，想也不想地冲上前去，扬手给了他一记耳光。
这一记耳光使尽了全力，让安永耳中有片刻失聪，他撑不住跌在地上，许久之后才从嗡嗡耳鸣中找回听觉，歪歪倒倒着从地上爬起来。安永强迫自己直起身，抬起眼正视奕洛瑰，想扯出一丝不认输的笑，嘴角刚微微一动，却立刻就有一股咸腥的液体涌了出来。
奕洛瑰冷眼盯着半边脸肿胀的安永，咬着牙按捺住心中一阵阵紧抽，厉声警告他：“你出言辱我母亲和哥哥，这已经是最轻的惩罚了！如果你管不住你那一口伶牙俐齿，我可以帮你一颗一颗拔光它们。”
“呵呵，谢陛下宽宏大量，饶微臣一命，”安永在月下目光冰冷地与奕洛瑰对视，强忍住牙根上的剧痛，一字一顿道，“微臣出言不逊，辱了陛下的家人，受这一巴掌是罪有应得。只是新丰城破之日，微臣的长妹投缳自尽、小妹被迫入宫，陛下所赐又叫微臣如何回报呢？”
这一问让奕洛瑰无言以对，脑中一片空白却偏偏听见心底有一块地方，在这一瞬间低微却清晰地破灭。
第三十章：泗州
甘泉宫中，神官将帛巾从银盆中拎出，绞干，仔细为尉迟贺麟擦拭伤口上的血渍。胳膊上的伤口因为白天的挣动又迸裂，正汩汩往外渗着血。神官看不过眼，一边伺候一边无奈道：“殿下何必如此自苦，眼看快愈合的伤口，这下又开裂了。”
尉迟贺麟懒懒靠在榻上，满不在乎地回答：“我身上的伤口一向愈合地慢，早习惯了，何必小心伺弄它。”
神官抬头看了尉迟贺麟一眼，对他自暴自弃的说辞不以为然：“连殿下都说这样的话，却叫下官如何自处呢？”
贺麟听神官如此说，下撇的唇角这时终于上翘，不由地伸出手去替他抚平紧蹙的眉心，碧绿的双眸中尽是温柔之色：“好了，我知道你的心。”
神官目光一动，复又低下头去，将帛巾浸入水中清洗，径自有一搭没一搭地抱怨：“这里的气候反复无常，也不利于殿下的伤口……”
就在二人闲话时，殿外忽然传来一声唱礼，报知天子摆驾甘泉宫。歪靠在榻上的贺麟听见，立刻坐起身来，示意神官退下。神官抬眼一瞥，有些没好气地站起身，空着两手走向后殿回避：“我不替你收拾，就要让他看看……”
贺麟看着神官的背影，只是无奈地笑了笑。
这时就见奕洛瑰满脸失落地缓缓走进大殿，当他看见哥哥半裸着上身坐在灯下，正费力又笨拙地将白纱带往胳膊上缠时，黯淡的双眼立刻闪烁出心疼又惭愧的光。他慌忙走到贺麟身边跪下，低头按住他的双手，呐呐道：“哥哥……是我错了。”
他能应这一声错，就是已经拿定了主意，无论心中多没着落，眼下都已顾不得。他伸手从贺麟的伤口上沾了一点血，轻轻抹在自己唇上，对哥哥歃血起誓：“我尉迟奕洛瑰，从此不会再与哥哥争执，若违此誓，必遭神谴。”
贺麟闻言反倒笑了，伸手拉奕洛瑰起身，轻声道：“亲兄弟间小打小闹，何必起如此重的誓。”
“只要能与哥哥同心，起多重的誓都不为过。”奕洛瑰垂下眼，亲自动手为贺麟包扎伤口。
贺麟在灯下看着一脸颓唐的奕洛瑰，心情忽然颇为复杂，终是忍不住开口问：“你真的想通了？不会在把那个中原人挂在心上？”
奕洛瑰沉默了片刻，漠然答道：“不会了，之前是我糊涂，才会心生妄想。直到今日幡然醒悟，才明白这份妄想的可笑。”
“你明白就好，”贺麟心中蓦然一动，暗暗打定主意，嘴上却问道，“你打算如何处置他？”
“这人身上倒还有些本事，我会差他离京，前往各州各地治水。”奕洛瑰一径为哥哥绑好伤口，才又道，“盛乐城年年干旱，兴许我们也可以派他去。”
“不可，”贺麟蹙着眉一口拒绝，怫然不悦道，“此人非我族类，怎可让他深入云中盛乐？派遣到中原各地治水倒也罢了。”
奕洛瑰这次果然不再违逆哥哥，点头依言道：“这按哥哥您的意思吧。”
这夜安永半边脸肿得老高地出宫回府，可吓坏了崔府上下，崔夫人看着儿子脸上的五指印，气急败坏又疑惑地问：“不是说桃枝那丫头身子不舒服么？她病了就治，治不好也是拿太医问罪，为什么反倒是你被掌掴？”
安永不好回答，尴尬地摇了摇头便躲进自己的院落，在伸着脸让冬奴上药时，暗自心想：今日豁出去和那皇帝吵了一架，也不知要受什么责罚，希望不要连累到其他人才好。
却不料这一次奕洛瑰竟意外地大度，转天只是降旨命安永前往泗州治水，对他的忤逆犯上倒是只字不提。安永如蒙大赦，赶不及令冬奴打点了行李，领着敕令打宣阳门出城扬长而去。
泗州位于泗水下游，汴河之口，自古便是中原襟喉、南北要冲。这一程跋山涉水，安永每天高卧于车厢之中，翻阅着从工部调来的资料史籍，对着泗州城的平面图忍不住大皱起眉：“这样的地势，迟早要被洪水淹没。”
在一旁伺候的冬奴听见安永这话，不禁讶然问道：“真有那么险恶？难道连公子您也没办法么？”
安永倚在靠枕上，支颐叹道：“有什么办法可想？筑堰、修石堤、建月城、加固城墙，甚至填土抬高全城的地基，办法都被前人用完了，还是无法阻止洪水连年灌城。我又不是神仙，回天乏术。”
冬奴一听便急眼，按捺不住愤愤道：“那官家还派您去那儿治水？万一治理不好就要降罪，他是故意的吧？这可坑死人了……”
“就是难治才会派我去。”安永被冬奴的急躁逗笑，放下书卷伸了个懒腰，“据史书记载，当年大魏开国之时，太祖皇帝为了攻下泗州，掘开赤沙河以水代兵，致使赤沙之水一泻千里，由此抢去了泗水的入海道。偏偏这赤沙河里挟带了大量泥沙，使得下游的入海道淤积，洪水排泄不畅，才会泛滥倒灌进泗州城。治沙清淤是千古难题，所以我才看准泗州没得救，不过就算无法治本，治标的法子一时半会儿总还是有的，先去看看再说。”
半个月后当安永一行到达泗州时，夏季暴涨的泗水才刚刚退去，而州城府衙中正为治水闹得不可开交。身为御史的安永刚一进城，就被请至太守府中堂听，他眼见城中灾情惨烈，当下也顾不得一身风尘仆仆，立刻便驱车奔赴府衙大堂。
管辖泗州府的潘太守原本就是工部出身，治水经验颇为丰富，为解决赤沙河侵泗导致的积淤难题，他在十几年前奏请推行了“蓄清刷沙”的办法，也就是先在赤沙河两岸筑堤，堵塞决口，并在泗州下游修建大堤，人为地将泗水水位蓄高，迫使清冽的泗水冲入赤沙河，二水并流之后，入海河道流速骤然增大，自然冲刷了河中赤沙，最终达到清淤的目的。