一场酣战稍歇，他听见自己的爱鹰啸叫着掠过密林，便策马寻了一块空地，扬起手臂将猎鹰招回。这时前方的视野豁然开阔，奕洛瑰不禁呵出一口白气，勒马停在高处，俯瞰着山下静如长练的河流。
脚下这条伊丽水，一年后就会流进盛乐城吗？
就是眼前这条大河——过去狩猎时每每都要经过，饮马、洗脸、捧着水解渴，却想也不曾想过，要把这甘甜的水带回盛乐。
为什么那个人就可以想到？他与自己的一切不同，是不是就源于此？
当自己还在沉溺于捧水解渴的时候，他已经悄悄驾驭着长流离开了……
若真是如此，那么，就算这条河流得再快，自己也非追上不可！奕洛瑰忍不住蹙起眉，琥珀色的眼睛里闪出一丝不甘，下一刻就扬鞭打马冲向了山下的伊丽水。跟在他身后的猎队见可汗又策马冲锋，立刻兴奋得唿哨起来，纷纷追随其后。
安永一个人沿着伊丽水踏勘，这时听见了深山中传出的阵阵喧腾，不禁皱起眉腹诽道：又造杀孽……
六月的冰川融水让伊丽水的水位涨高了许多，流速也更加快，安永一路专注地观察着河水，时而心不在焉地扫一眼岸上，双眼被河水的粼光晃得有些发晕，很迟才发现视野中一直晃动着一团黑乎乎的东西。
他心中一惊，急忙定睛看了看，才确定自己真的是遇见了一头熊。
这位熊兄显然比安永更早发现对方，已缓缓走过来向他打招呼。
安永脚下立刻发软，想拔腿跑却迈不开步子，忽然想起据说见了熊最好躺下装死，于是两腿更软，顺势就坐在了地上。
此刻黑熊距离安永只剩下四五米远，圆圆的眼睛一直盯着他看，并且人立起来抬高了鼻子，安永瞬间又有些犹豫，怀疑装死并不管用，却又别无选择，只好试探着慢慢往地上躺。
这时山林间忽又回归静谧，须臾之后，安永蓦然听见脑后传来一阵从容的脚步声，接着是奕洛瑰的声音很悠闲地响起：“崔永安，看见黑熊你也爱躺下吗？”
安永心中咯噔一声，睁开眼一看，果然发现奕洛瑰正站在自己身边，只是他的眼睛没看向自己，而是盯着黑熊，轻轻扬起手将黑熊的注意力吸引在了自己身上，嘴里不紧不慢地命令安永：“别躺了，起来到我身后去，记得不要转身跑，跟着我慢慢往后退。”
安永立刻遵照着奕洛瑰的意思爬了起来，乖乖退到了他身后。这时黑熊已停止不前，两只前脚落回地面，竖起了颈背上的毛。奕洛瑰便拈着手中匕首，一下一下敲击着自己手上的铜弽，一边很放松地往后退，一边继续与安永说话：“怎么一个人在这里走？不知道山里的危险吗？”
安永抬头望向奕洛瑰，发现他的目光像是有些心不在焉，便猜到他其实是在用余光观察着黑熊，于是也尽量用放松的语气回答：“知道，图默特将军提醒过我，只是从没真正遇上危险，所以疏忽了。”
“昨晚宫中的大宴，为什么要缺席？”这时奕洛瑰又问。
提到这个安永就有些来气，偏偏此刻身处险境，一时拿不出心思来敷衍，不得不老老实实地回答他：“到了盛乐，陛下难道还需要微臣行酒吗？”
“就没打算让你行酒。”奕洛瑰回答，冷不防拉住安永往侧方一躲。安永被他拽得有些闪神，这时就见眼前滑过几道箭影，四周忽然响起一阵震天的呐喊，潜伏在林间的猎队瞬间冲了出来，包抄住已被激怒的黑熊，合力将之捕杀。
安永惊魂未定地看着众人狩猎，这时站在猎队外围的尉迟贺麟忽然回过头，碧绿的眼珠恶狠狠瞪了他一眼，安永不自觉往后退了一步，呐呐道：“微臣连累陛下身入险境，大家都很生气吧？”
“这算什么险境？”奕洛瑰忍不住笑道，语气里多少带了点自得，“大祭司那是觉得你蠢呢。见了熊不逃，反倒往地上躺，你这是从哪里冒出来的主意？”
“因为微臣听说过，熊不吃死人，所以才会……”安永很惭愧地嗫嚅。
奕洛瑰立刻低头震惊地盯着他，难以置信道：“你以为躺地上不动，熊就会当你死了？”
他一副看白痴的眼神惹恼了安永，不过也好在生了气，才抵消了他心中的余悸。
安永一事归一事，再次向奕洛瑰道了谢，就要告辞回营地，奕洛瑰索性就提出上营地看一看，安永拒绝不得，只好任奕洛瑰陪着自己往工地上走。
两人并肩而行，一路无话，最后还是奕洛瑰忍不住，半道上打破了沉默：“以后别没事望着河水发呆，连闯进熊的地盘都不自知，竟然还想躺在地上装死……这次要不是我救你，你有九条命也不够那只熊撒野的。”
安永听奕洛瑰将自己观察水文说成是发呆，心里一阵憋屈，好半天才漠然接话：“逃不过，躲不过，反抗不过，也只能装死了。”
奕洛瑰心中一动，便挑起眉毛问道：“那么……当初你咬舌自尽那一次，也是装死咯？”
安永脸色一沉，冷冷道：“那一次……是真的。”
奕洛瑰闻言顿时停住了脚步，站在原地看了安永许久，才道：“我不希望你恨我，念在这次我救了你，你我就尽释前嫌如何？”
“陛下，爱、恨、喜、怒皆是挂碍，微臣不会放在心上，”安永望着奕洛瑰，沉默了片刻却又道，“只是陛下，您的手中有一把看不见的屠刀——若不放下这把刀，遇上熊要吃我时陛下能来解救，他日陛下要用这把刀杀我时，又有谁能救我？”
安永的话奕洛瑰不大明白，却隐隐能听懂他在介意自己会伤害他，心中不免懊丧：“罢了，我那一次是做得太过火，你恨我也是应该的。”
安永却摇摇头，忽然笑了一笑，让奕洛瑰如坠五里云雾。
“陛下，那只是一时之痛，我没那么想不开，”安永说罢继续往前走，知道奕洛瑰跟在自己身后，于是边走边低声道，“很久以前，我也曾无比厌恶自己，自暴自弃的想法比现在要严重的多，直到有一天我在佛寺中得缘，才放下了心中许多的烦恼。”
“这我知道，”这时奕洛瑰在他身后插口道，“永安公子忽然信奉佛教，在新丰城也算一件大事。”
安永对此不置可否，只继续道：“那时候人人劝我自爱，可我都嫌自己肮脏，如何自爱？但佛不一样，他告诉我自己的确是肮脏的——我的身体臭秽可恶、不净不坚、无常易坏，胸中城府居住着贪银、瞋恚、愚痴诸多恶鬼，真是宁把大地抟为小枣，也说不尽我这一身的丑恶，所以正该把自己弃如敝屣……可就是这样一具丑陋的皮囊，佛要度化世人时，也得先将自己装进去。”
“所以从那个时候我就明白了——原来我尽可以最放肆地轻贱自己，也可以最珍重地爱护自己。因为我的心中能放慈、悲、喜、舍——能为众生除无利益、能予众生无量利乐、能为众生心生欢喜、能为众生舍己一身。”安永说完，这时候转脸望着奕洛瑰，对他道，“我因为境界有限，时常还有牵挂，所以平日都把这些教诲藏在心里。今日将这些说给陛下听，只是希望陛下不要介怀，以为我还在记恨过去的那些事。”
奕洛瑰默默看着安永，嘴里没说什么，心中却是无比雪亮——这人之所以对自己说这些，根本就不是想让他释怀，而是在借此提醒自己：
他，尉迟奕洛瑰，就是那个崔永安宁愿舍弃肉身，也要从心中摘除的恶鬼
第四十四章：直勤
天子却霜之后，御驾很快就离开盛乐返回了新丰。
这段时间奕洛瑰与安永之间相安无事，自他一走，安永更是心无旁骛，全身心地投入了达兰喀喇大渠的开凿。
转眼过了大半个月，这天安永又要进山，图默特立刻领了亲兵，寸步不离地随同保护。自从却霜那日安永遇熊之后，因为参加狩猎而忽略了安永的图默特被奕洛瑰一通好训，从此安永上哪儿他都战战兢兢地跟着，再不敢有半点闪失。
夏季的山林草木繁茂，时时有野兽出没，起初每当有狍子青羊之类从他们眼前窜过时，冬奴还会一惊一乍地惊呼，久而久之习惯了之后，再大的动响都不能干扰他骑在昆仑奴背上摘浆果了。
一行人陪着安永踏勘完毕，便赶在黄昏前一同回营地，半道上图默特走在前面披荆斩棘，忽然抬起一只手，示意部下噤声。众人知道他一定是发现了什么异状，立刻屏息凝神，站在原地不敢移动。
一旦停下说笑，安永他们果然就听见侧前方传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么动物正钻过林叶缓缓靠近，听声音个头可小不了。
图默特立刻拔出两把佩刀，双手将刀刃轻轻撞击着，发出清脆的金属声以示警告。哪知这只动物也不寻常，听见了示警声非但不窜开，反倒动得更欢。
图默特侧耳倾听，这时那声音已离得更近，听上去越来越像是人的脚步声，他立刻沉着地拉弓搭箭，箭头对准了声音来处，用柔然语扬声问道：“什么人？是人就答话！不然我就放箭了！”
来人不答，图默特又换了突厥语发问，还是没有回音，这时就见晃动着的草木中黑影一闪，一个十来岁蓬头垢面的小孩子窜了出来。
安永吓了一跳，立刻对图默特喊道：“是人，别放箭！”
这时小孩子听见了安永的话，顿时也喊了一声：“别放箭！”
图默特这才松了一口气，放下手中弓箭，喃喃道：“我当是什么，原来是个桃花石小孩。”
眼前这小孩子虽然衣衫褴褛，脸颊却丰圆可爱，看着像是偶然走失在这山中的孩子。那孩子听见安永说中原语，立刻投奔到他脚边，抱着他的腿喊道：“你们是可汗却霜的队伍么？我要见可汗，我要见可汗……”
一旁的图默特顿时傻眼，瞪着那孩子问道：“你这个小崽子，为何要见可汗？”
那小孩顿时警觉起来，掉脸警惕地看着图默特，却不肯再说话。
安永怕虎背熊腰的图默特吓到了孩子，连忙挥手制止了他，伸手摸了摸孩子的头顶问：“这一路只有你一个人？饿了吧？”
说罢他径自解下马鞍上的皮囊壶和干粮袋，递给那小孩子。那孩子一看见食物，两眼立刻饿狼似的亮起来，毫不客气地从袋中掏出肉脯和炒米粉塞进嘴里，一边吃一边咳嗽，却不肯停。
安永等他顺过气，才又温和地问道：“你叫什么名字？”
“直勤。”那孩子一边狼吞虎咽一边回答。
“那么，直勤，你为什么想见可汗？”安永见那孩子犹豫地望着自己，眼中始终带着惊怯，便轻声安慰他，“你放心，我们不是坏人，如果你有很重要的原因想见可汗，我们也许可以帮上忙。”
直勤又盯着安永看了片刻，最后终于相信了他，开口道：“可汗是我爹。”
当场一群人全惊住，尤其是安永眼睛瞪得最大——这……这不是《还珠格格》么？
图默特立刻扬起鞭子就要抽直勤，骂道：“你这个连柔然语都听不懂的桃花石小鬼，也敢大放厥词！还有你这名字，直勤——直勤就是王子的意思，这名字也是你能叫的么？”
安永慌忙伸手将图默特拦住，劝解道：“将军别急着发火，他还是个孩子，先把话问清楚再说。”
“好，就让他说，我倒要听听，他是如何成了柔然直勤的！”图默特气呼呼道。
这时天色渐渐暗了下来，安永便吩咐众人继续下山，将这个孩子带回了营地。一番梳洗之后，小直勤暂时换上了冬奴的衣服，拖衣牵袖地走到众人面前，顿时把大家都看傻了。
眼前这孩子，活脱脱就是个奕洛瑰的缩小版，这下饶是最忠贞的图默特，也只能干瞪着眼睛说不出话来。
“我娘说，我爹是柔然可汗，所以我叫直勤，”直勤坐在胡床上说出自己的身世，认真的小脸严肃起来，更是像极了奕洛瑰，“我娘和我都是陇西李家的仆人，我娘过世以后，我就做了小郎君的跟随，主人这次带我们一同往西域去，路过阴山的时候，他说柔然可汗今年就在这阴山中却霜呢，所以晚上在山下扎营的时候，我就偷偷跑出来了。哪知道一连在山中找了两天，都没找到……”
这时图默特忍不住插口道：“你来晚了，可汗早在半个多月前，就拔营回新丰城了。”
直勤一听他的话，顿时像被泼了一桶凉水，两眼扑簌簌掉下泪来：“早知我就不跑了，李家小郎君对我可好了，我也舍不得他……”
“别哭别哭，”一旁的冬奴赶紧拿了帛巾给直勤擦眼泪，安慰他道，“就算那小郎君对你再好，爹爹还是要认的嘛！”
这时图默特仍是将信将疑地问：“既然你是可汗的儿子，你娘又是什么人？怎么会在李家做了奴婢？”
“我娘说，她是宥连家的女儿，当年可汗还没娶温石兰家的女儿做可敦的时候，是最喜欢她的，”小直勤努力回忆着母亲过去告诉自己的那些点点滴滴，将之尽量完整地说给众人听，“我娘胆子很大，很爱骑马，可以骑在马上连跑三天三夜不合眼，所以她最喜欢骑着马去战场找我爹。只是后来有一年冬天，她在回盛乐的路上遇到了狼群，被抓瞎了一只眼睛，身上也被咬了很多伤，是陇西李家的商队经过救了她。”
“那么，你娘后来为什么不回盛乐找你爹呢？”冬奴听了直勤的故事，觉得惊心动魄，忍不住入迷地追问。
“等我娘养好了伤，又生下了我以后，才知道我爹已经娶了温石兰家的女儿，所以她就不回去了。再说我娘喜欢上了我家主人，情愿给我家主人做驯马的奴婢，”小直勤回答得很坦然，倒是帐中的几个大人听了脸色有些讪讪的，“她说其实我最好也不要回去，在李家吃的好、用的好，做柔然的直勤太累，不是割肉祭神，就是流血打仗，还是进了李家，才知道什么是神仙似的日子。”
安永听了小直勤的故事，由衷觉得小直勤的娘比他的爹人品要靠谱很多，不由地转脸问图默特：“图默特将军，这孩子说的话可像是真的？”
这时一旁的图默特早听傻了，张着嘴巴半天说不出话来——十年前可汗的初恋情人在大漠里被狼群吃得干干净净，那悲剧，盛乐城中可是人尽皆知啊。
“大，大概是……真的吧？”图默特结结巴巴地回答。
安永想了想，决定还是把这个消息报知给奕洛瑰比较好，于是他收留了小直勤，又趁夜将事情的来龙去脉大致写进了奏疏，准备转天就递往新丰城。
结果第二天一早大渠刚刚开工时，安永忽然收到营官来报，有一支商队今天早上找到了渠上，商队头领正向开渠的军人打听有没有见到一个小男孩呢！
安永一听便知是李家的主人找上门了，回营帐将消息告诉了直勤，小直勤一听主人找他立刻就哭了，抽抽搭搭地说要回去。安永拿小孩子没办法，赶紧哄了两句，牵着他的手陪他去找主人。
李家的驼队非常显眼，当直勤跑到渠上，一眼看见队伍当中最豪华的那一辆驼车时，立刻圈着小手高喊了一声：“小郎君——”
驼车的帐子里立刻钻出了一个粉雕玉琢的小脑袋，哭哭啼啼地望着直勤呼唤了一声，便要往车下爬。这时帐中却忽然伸出了一只白玉般的手，轻轻拍了一下小郎君的脑袋，将他拦回帐中。