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善男子上——by水合

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说这话时,崔夫人不屑的语气令安永心口发堵,还有她的手掌带来的抚触,像发酵的面团一般湿润绵软,也让安永有种说不出的难受。他只能低着头唯唯诺诺,以便尽快打发走他的母亲,崔夫人似乎也看出了儿子的不悦,于是继续嘱咐了几句之后,便适时起身离开。

一旁的冬奴看着自家公子愁眉苦脸的模样,贴心地递上一碗茶,问道:“公子,今天您有什么打算不?”

“我能有什么打算……”安永长吁了一口气,放下茶碗对冬奴道,“算了,还是到渠上看看吧。”

******

“哈哈哈……”这一厢陶钧在千金渠上听了安永的诉苦,很没良心地大笑,“今早听你一说,我就算到你要逃到渠上来,令尊是何等样人,哪可能被你说服。”

安永没好气地横了陶钧一眼,怏怏不乐道:“不帮忙也罢了,你竟幸灾乐祸,往后拨不出赈灾的钱粮,有你伤脑筋的时候。”

陶钧看着安永半含嗔怨的眼眸,一时竟闪了神,好半天才道:“这点我倒替你想到了……”

他话还没说完,这时就听远处炸雷似的闹开,好些劳役丢下手里的活计冲他们跑来,一边跑一边惊慌失措地高呼:“大人,蛮人、蛮人从西边进城了!”

安永与陶钧面面相觑,下一刻便不约而同地爬上大渠,自高处向新丰城西的阊阖门望去。只见远处遥遥一线人马,正蚁行般缓缓入城。

“那些都是柔然的部曲,”陶钧手搭凉棚眯着眼瞧了半天,对安永道,“阊阖门离宫城最近,只怕那帮人是要直接进宫的,不如我们凑过去瞧瞧。”

安永一向不爱凑热闹,可陶钧早已兴致勃勃地滑下堤坡跨上了马背,安永拗不过陶钧的脾气,只好坐上牛车奉陪。

阊阖门外此刻正是熙熙攘攘、沸反盈天。黑压压的柔然士兵们正列队进城,运输粮秣的马车上拉着沾满了尘灰的毡毯和帐篷,头领们彼此用中原人听不懂的蛮语哇啦哇啦地交谈,怪异的穿着和发型让新丰城的百姓们退避三舍,躲在远处指指点点。

奕洛瑰此刻正站在阊阖门的城楼上,俯首鸟瞰着自己浩浩荡荡的部曲,心中满是“天下英雄尽入我彀中”的志得意满。这一列队伍是护送大祭司的精英人马,竟然今天就能抵达新丰,可见迁都之行颇为顺利。他一手撑着女墙,蛾翅儿般的睫毛在明媚的阳光下微微颤动,眼珠一路寻找到队伍中最醒目的锦帐驼车,期待着车中那个最亲切的人。

然而余光里一抹缟素之色不期而至,他微一分神,褐色的眼珠便对准了城下那个纤瘦的玉人。

“真见鬼。”奕洛瑰撇撇嘴,白眼不屑地一翻,想将安永从眼帘中剔除,却不料那一点麻衣的白色在灰蒙蒙的人群中竟显得越发的扎眼,硬生生硌着他,像一粒混入他眼中的沙子。

可惜城下的某人对这一切浑然不觉,只顾惊讶地仰望着队伍正中一辆高大的驼车,对那庞然大物啧啧称奇——那是一辆用骆驼拉的车,因此车身便造得格外高大,几乎是寻常牛车的三倍。四平八稳的车轮足足比一人还高,车厢上的窗口开得很大,窗上挂着纱幔,影影绰绰可以看见端坐在其中的人。更奇特的是围在驼车四周载歌载舞的人,那些人都戴着彩绘的面具,黑色的毡衣上挂满了黄铜做的坠饰,一路吹奏着号角踏歌而来。

“瞧,柔然人崇尚黑色,难怪所有人都穿得黑黢黢的,”陶钧在嘈杂的人群中与安永说笑,手指着那辆驼车对他道,“你看车外的人都做祭司打扮,恐怕那车子里的人就是柔然部落的大祭司了。”

“大祭司?”安永若有所思地望着那辆驼车,想到柔然作为一个草原部落,自然免不了会有巫术崇拜的。

就在安永出神间,一阵秋风倚着城墙吹来,冷不防卷起了驼车上的帘幔,现出了帘后一身珠光宝气的人。那车中人端坐在白色的裘皮上,体格颀长精悍,生着白种人的肤色和一双碧绿的眼睛,分明是个面色冰冷的美男子。然而最令安永意外的是,这位柔然大祭司竟然将傲慢的目光落在了他的身上,翡翠似的眼珠子里透出露骨的敌意。

“果然是柔然部族的大祭司,”站在他身旁的陶钧这时摆出一脸鄙夷,语带不屑地低声道,“瞧他那副眼神,真叫人讨厌不是吗?”

第十四章:牛阵

自那日大祭司进京之后,陆续有大批的柔然人进驻新丰,打破了新丰城旧有的格局。

被奕洛瑰处死的魏国老臣们的官邸被迅速清空,用以安置柔然的贵族,旧宅中的内眷家人,不论贵贱,统统被收用为柔然人的奴婢。被占用的豪宅庭院一改往日清净,终日传出歌舞喧腾,到了晚间,敞阔的庭院中更是升起巨大的篝火,牛羊肉的腥膻和胡椒芫荽的味道混在篝火刺鼻的烟气里,冲破了权贵宅邸间沉默的藩篱,让早早便熄灭了烛火以示抗议的魏国遗老们,躺在榻上辗转难眠。

现时夷汉杂居的局面,免不了人心惶惶。安永高坐在自家庭院的三层阁楼上,在夜色中推开了窗子,眺望着远处透来的煤红色火光。跪坐在他身旁的冬奴此刻则如临大敌,一个劲地往香炉中添香,想以此盖过窗外铺天盖地的烤肉味,可惜甜腻的香味齁得安永一边打喷嚏一边摆手:“快把香灭了吧,太呛人了。”

“可是窗外的味道太不堪了呀,”冬奴举袖掩住鼻头,两眼被炉烟熏得通红,泪汪汪地抱怨着,“公子您不愿关窗,冬奴就只能熏香了。”

冬奴满脸认真的模样简直令安永发噱,其实比起熏香来,他反倒更喜欢烤肉的味道。从前念书的时候,每晚回宿舍前,总会陪着沈洛在学校后门的小摊上吃烤肉串,如今回想起来,时光冲淡了做学生时拮据的尴尬,只留下了单纯的快乐。

“我又不怕那味道,你还担心什么?”安永冲着冬奴一笑,仍偏头向火光处望去,“比起这个,我倒担心他们在庭院中生这样大的火,万一引发火灾,这一片的木结构房屋都紧靠在一起,后果便不堪设想了。”

话音未落,一阵夜风倏然吹来,像是要印证他的话似的,将远处的火光吹得更旺。点点火星窜得老高,又顺着风飘向房檐,吓得冬奴脸煞白:“公子,公子您是说……祝融之灾?!”

安永点点头,见冬奴脸色不好,慌忙安慰他道:“眼下只是隐患,未必就会发生。明日早朝时我就上奏天子,也好防患于未然。”

冬奴这才松了一口气,头一次为自家公子上早朝而感到庆幸:“还是公子您能高瞻远瞩、曲突徙薪。不过话说回来,自从公子您上朝后,这两天参加早朝的人可是越来越多了呢。”

冬奴皱着圆脸,话中满是不屑和嘲讽。安永很理解小家伙每天跟在牛车旁,在上朝路上撞见自己以往仰慕的高贤前去皇宫投诚时,偶像神话破灭所遭受的打击;就像他也能够体会那些高贤如此选择的苦衷一样,毕竟如果一家的富贵全赖权势去取得,大丈夫也很难在现实面前不低头,何况异族入京之后,权贵间拔旗易帜的局面已摆在眼前。

须知倾巢之下,焉有完卵?他领头出仕虽遭人诟病,却能保护住眼前这只嘁嘁喳喳不谙世事的小雏雀,难道不是一件幸事?安永笑着揉揉冬奴的脑袋,望着远处冲天的火光,在隐隐传来的喧闹声里陷入沉思——尉迟奕洛瑰那个人,此刻一定已离开了寂寂深宫,正流连在每一座庭院的篝火宴会间,与麾下旧部们把酒狂欢吧?

想到此安永无端长叹了一口气,凉风秋月之中,心下竟有股莫名的失落。他明明清楚尉迟奕洛瑰不比沈洛,却还是神使鬼差地萌生出此等惆怅,也许是眼下这份独自在寂处遥望的情境,与沈洛新婚那日太相似了吧?

******

在出仕这件事上,安永分明做了根出头的椽子,引来骂声一片,但事后一批士族贵胄们陆续出山,却切实为他解决了一个难题——他终于无需再为说服父亲出仕而伤脑筋了。原先的户部侍郎上朝向奕洛瑰投诚,被擢升为新一任的户部尚书,为此母亲崔夫人生了好几天的闷气,安永心里自然是一清二楚。

毕竟户部富得流油,工部是清水衙门,崔公一旦远离了权力中心,原先由崔永安自己选择的仕途便缺点凸显,看上去是如此地不通时务。

安永对此却不以为然,他很高兴这个时代的人可以各司其责,一个国家的运作不可能仅靠一个人的力量去完成,谁都不是划时代的救世主。一个崔永安再声名显赫,也不是只手擎天的天才,只能是整个国家机器中小小的一份子。安永对这个赋予自己第二次生命的世界心怀感激,也愿意投身其中,只要力所能及就会全力以赴,因此当朝堂的秩序初步恢复之后,他乐得天天往千金渠上跑。

对于安永提出重建新丰的计划,陶钧是举双手赞成,因此加固千金渠的工程一直在快马加鞭地赶工,眼见已近尾声。

这日安永正坐在监工的工棚里赶制外廓城墙的图纸,忽然想到千金渠的堤坝在土石堆砌完之后,需要用羊角碾压路机夯实,可是这个时代还没有发明羊角碾,若改用人力夯实,只怕时间和工程质量都成问题。

就在安永对着纸面伤脑筋时,工棚外远远传来振聋发聩的吆喝声,安永倏然一惊,抬起头想找人问个究竟,这才惊觉今日一整天都没看见陶钧的人影。于是他赶紧起身往外走,才刚跨出工棚,两眼在看清坝上浩浩荡荡的牛群之后,整个人自然而然便惊呆了。

这成百上千头牛都被人牵着,有条不紊地爬上堤坝,四个蹄子因为自身的份量而深深陷入泥土中去,来回踩踏之后土石坝自然被夯实,可不就是天然的羊角碾!

安永惊讶地说不出话来,深深膺服于眼前这份智慧,偏偏这时有个小人儿在群牛阵中冲着他拼命挥手,安永眯着眼仔细辨认,才认出那是冬奴。

“怎么会……”他一边难以置信地自语,一边扬起手臂跟着挥了挥,过了好一会儿才认出冬奴牵着的正是崔府拉车用的黑牛。跟在冬奴身后的几个人安永看着很眼熟,应该也是崔府的从人,由此可见他们牵的牛,都是崔府自家的了。

安永四下张望了一下,好容易找到陶钧的身影,就见他手捧一卷简牍,正面色严肃地望着牛群指指点点,一片哞哞牛叫声里也听不清他在喊些什么。

安永连忙三步并作两步地跑到陶钧身边,震惊地看着从自己身前缓缓经过的庞大牛群,就听陶钧自动自发地对他笑道:“等八百牛踩实了堤坝,千金堨一开闸,大渠就算竣工了。”

安永闻言点了点头,也不便多问,打算今晚回府之后自己查资料搞明白眼前的事,这时却见远处又是一阵骚动,遥遥可见皇宫禁内的明黄色仪仗,看来被此事惊动的人可不止他一个。

果然不久之后,翩然一骑飞驰而来,一路奔到安永和陶钧面前才停下。尉迟奕洛瑰高高跨在马上扯着辔绳,皱着眉睥睨马下二人,语气里满是不快:“我说你们搞什么名堂?”

陶钧慌忙对奕洛瑰行了君臣之礼,皮笑肉不笑地俯首答道:“陛下,臣等只是依照旧制《工部征牛例》,临时调用京尹民户的牛,用来踩踏夯实堤坝。”

奕洛瑰对陶钧的回答不甚在意,只是鼻中略哼了一声,一双眼始终只盯着站在陶钧身侧的安永——他那一身丧服麻衣如雪,在阳光下白晃晃地格外刺眼,也叫奕洛瑰无端心生一念——随便用个什么名目,他定要令他换下这身碍眼的装束。

“为了夯实堤坝,便能闹那么大的动静?”奕洛瑰凝视着安永,挑眉冷嘲道,“可我分明记得,我的部将不过是夜间饮酒喧哗了些,做头领的我可就收到某人的谏书了啊!”

“陛下,这两件事不能并举,”安永听出奕洛瑰将话头转到自己这里,立刻认真申辩道,“微臣并非反对饮酒,而是反对在庭院中生很大的篝火,如今正是秋干物燥的时节,城中的屋宇又连成一片,在夜间点火嬉闹,有很大的安全隐患。而我们用牛蹄夯土是一招省时省力的妙计,何况每头牛都有专人牵引,绝无伤人之虞,至于由此引起的喧哗……是畜生难免都会闹出些动静的。”

这一番直言相谏,一旁的陶钧听得是冷汗潸潸而下。果然奕洛瑰脸上也挂不住,恶狠狠瞪了安永一眼,纵马向前踢腾了几步,挤进安永和陶钧之间,将二人隔开。奕洛瑰深谙马上技艺,很娴熟地控马横踏出几步,逼得安永连连后退,直到远离了旁人,对话只容他二人听见,才道:“凭你也敢指桑骂槐,好大的胆子。”

“嗯?”安永一怔,仰头直直望着奕洛瑰,眼中尽是黑白分明的无辜。

他这反应越发令奕洛瑰没好气:“今次入驻新丰的是我的精锐部曲,免不了要犒赏三军。我们自有我们的习俗,你若看不惯,就劳你再担惊受怕几天吧,也不过就是这三五日的事。”

奕洛瑰说罢脸色一沉,觉得自己这番话外强中干,好似在特意对安永解释一般。不仅如此,其实今日他在宫中得信,知道把城中闹得沸反盈天的牛群是要往渠上之后,让他在第一时间兴冲冲出宫的那一份心情,也足够让奕洛瑰无地自容了!难不成他如此兴致高昂,只是因为心里清楚出了城就能看见他?奕洛瑰一想到此,禁不住便恼羞成怒地马鞭一挥,纵马绝尘而去。

安永杵在原地一脸怔忡,不明白奕洛瑰何以如此反复无常。倒是许久之后,他才从自己刚刚那番话里琢磨出了一点儿弦外之音,不由地为自己的误打误撞感到得意,坏坏笑了起来。

而后来发生的事实证明,未雨绸缪才是王道,奕洛瑰不采纳安永的谏议,果然玩火自焚了。

第十五章:飨宴

几日之后,千金渠上的工程终于竣工,这时户部的拨款恰好也到位,外郭的百姓们欢天喜地,自发组织起来举办了一场庆功宴,首要邀请的就是永安公子和陶水部。

陶钧不确定崔永安是否愿意参加这种乡民举办的野宴,有些忐忑地去问他,不料崔永安很是和气地一口答应,倒令他受宠若惊地愣了愣:“你确定要去?”

穿着一身胡服的安永正伏在案上画图,这时莫名其妙地抬眼望他,挑眉反问道:“为什么不去?”

“啊,没什么……”陶钧呐呐敷衍了几声,摸着鼻子转过身去,实在想不透永安公子何时变得如此亲民。过去的崔永安谈不上有多倨傲,但对待他人始终冷淡疏远,如高崖上的兰花般,隔着远远的流云雾霭使人一窥风姿;而现在的他,竟不知被什么力量给移栽进了红尘,任谁都可以亲近,让人在最近的距离里欣赏,才知道他从头到脚都是钟灵毓秀,果真无垢无瑕。

这样一个人,怎么会招了那柔然皇帝的恨呢?

陶钧怔忡地回想起崔永安被尉迟奕洛瑰下旨夺情,并赐令他脱去丧服改穿胡服的那一场风波,真是让新丰城的士族至今谈虎色变。

据说这件事让崔府满门蒙羞,尤其是崔夫人,被气得几度晕死。然而崔永安呢?崔永安他只是平静地接受了尉迟奕洛瑰施予的羞辱,第二天就穿着一身胡服到渠上上工,真不知他是麻木不仁,还是气度非凡。

陶钧一向心直口快,所以忍不住就问崔永安,作为士族中的胡服第一人他心里到底是个什么想法,哪知崔永安略想了一会儿,竟如此回答道:“这事我也考虑过,官家不准我服丧固然使人伤心,但是硬碰硬更不划算,何况穿胡服做事情……确实很方便。”

陶钧认为崔永安这种没心没肺的务实态度简直令人发指,可饶是如此,他有时还是会忍不住多看两眼——这小子,把胡服穿得也未免太好看了。

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