叶鸿生对他微笑道：“不是已经安排人来负责了？子然，你觉得这事很重要，就自己来管吧。你头一个听到，情报越全面，你的判断越准确。”
阮君烈不再说什么，心里却有点在意。
从南京回来后，阮君烈心绪不佳，办事效率大打折扣，事情都交给叶鸿生处理。叶鸿生每天陪他，宽慰他，同时处理军营中细如牛毛的杂务。
大厦将倾的阴影笼罩在阮君烈身上，他时常感到不安，不能看报纸杂志。看到那些激愤忧国之言，阮君烈忧愁得睡不好觉。叶鸿生晚上也要陪他，不能睡觉。叶鸿生安抚阮君烈一阵，他才能放松情绪，舒坦起来。
有时候，阮君烈想借酒浇愁，叶鸿生让卫兵们把烈酒都收起来，尽量少给他喝。
过了最低谷的那一阵，阮君烈振作精神，重新插手军务。他见叶鸿生这个态度，疑心是不是自己太颓唐，露出怯态，让叶鸿生看不上。阮君烈一想到这种可能性就大受刺激，不能不振作起来。
阮君烈厉兵秣马，连警备师都严格操练，时刻准备好打仗。
见他精神抖擞，天黑才回来，叶鸿生把毛巾递过去，心疼道：“子然，还没到拼命的时候呀。”
阮君烈让叶鸿生给自己擦汗，捉着他的领子，急切说：“宾卿，我不会躺在那里等死！我也不会让你死的！”
叶鸿生心酸地笑笑，用毛巾把他额上的汗抹去，说：“我知道。”
叶鸿生给阮君烈拿来一件干净衣裳。
阮君烈换过衣服，说：“那你愁什么？”
叶鸿生苦笑道：“子然，你想多了。我没什么用处，怕拖你的后腿而已。”
阮君烈愣了一会，伸手捉住叶鸿生，搂住他的肩膀，紧紧地搂住，紧到他们的骨骼撞在一起，他的整个胸腔都发痛了。 阮君烈眼眶发热，嘶哑地说：“宾卿，哪怕是你自己……也不许这样讲！”
叶鸿生抬起手，抚住他的后颈。
阮君烈松开力道，抬头亲吻叶鸿生。
叶鸿生温柔地回吻他。
阮君烈感觉到一阵细雨般的爱意，他缓缓闭上眼睛，享受这种被浸润的感觉。
叶鸿生搂住他，耳语道：“子然，我们去看荷花吧？入秋就要谢了。”
阮君烈回想起那片荷塘，美景历历在目，怅然道：“好。”
他们两人约定了，一时却难以成行。
新兵队伍给了番号，是七十三师。这支部队被派往山的另一边安营扎寨，孙仲良任副师长，站在第三位，跟着队伍走了。
走之前，阮君烈给军官们践行，好好款待一番，壮壮士气，又定下规矩，让他们随时发电报汇报驻地情况。叶鸿生陪阮君烈送走这支部队，一直送到山脚下。新兵们都在回头看，看叶鸿生，像一群第一次出远门的大孩子。
叶鸿生对他们挥手。
新兵们也挥手。很多双手像很多树叶，在山上迎风翻动。
回到宅邸，阮君烈想着，说：“山上要布些人马。”
叶鸿生应说：“是，还有山炮需要看守。派警备师去吧。”
阮君烈让警备师加紧操练，准备选一批精干的人马。叶鸿生陪他张罗一阵，终于准备就绪。这天晚上，气压低，阮君烈说：“天气热，我们去划船吧？”
叶鸿生去牵马。
他们两人骑马，再次到旧渡口，老船夫搬家了，只剩下空屋子。叶鸿生将小舟从草里拖出来，清理一番，推入水中。
阮君烈上船，叶鸿生把帆张起来。月光下，小舟驶入水面，凉风习习。
虽然是夜晚，渔民还在水面上活动。
晚上捕鱼同白天不同，他们张开网，用木梆子敲打船舷，将鱼群惊散。为了看清鱼群的走向，他们拿火把照住水面，将鱼往网里赶。一簇簇火把倒影在水面，晕出红光，鱼儿在网中搅动，泛起银波，煞是有趣。阮君烈看着他们，笑道：“好热闹。”
叶鸿生笑笑，说：“他们的日子不受影响，每天还在打鱼。”
阮君烈感慨着，点头。
叶鸿生划船，小舟顺着水波，漂到山坳里。
系好舟，叶鸿生与阮君烈一起往水潭边走。纺织娘在草丛中鸣叫。
晚上并不昏暗，天上有星星，还有一弯月亮。
他们走到水潭边，闻到荷花散发出清香。
两人并肩在水边坐下，沐着凉风，讲些闲话。他们先说了打鱼的渔民，又谈论老船夫去哪里，是不是躲到外地去避兵祸，然后谈到手里的几支队伍，各有什么优缺点，实力怎么样。
说完之后，他们静下来。
叶鸿生说：“子然，我想和你说一件事情。”
阮君烈扭头看叶鸿生。月光给叶鸿生披上一层薄纱，让他朦朦胧胧的。
阮君烈说：“怎么了？”
叶鸿生沉吟一会，没有继续说话。
阮君烈感觉到他有强烈的心事，靠近他一些，问：“你在想什么？宾卿？”
叶鸿生凝望着远处的荷叶。风在不停地摇晃它，荷叶上面的水珠散成了好几滴小水珠，在乱晃。等风停下来，它们又聚在一起，变成一滴大露珠。大露珠很沉，压住荷叶，慢慢下滑，下坠，从叶面上滑落下来，滴答一声。
叶鸿生收回目光，将野草在手指上紧紧绕了几道，又松开它。叶鸿生说：“子然，我不想打仗了。”
阮君烈楞住一秒，顿时笑出声来，在他背上拍两下，笑问：“那你想干什么？”
叶鸿生说：“我不知道。”
阮君烈说：“你会做别的吗？”
叶鸿生摇头，说：“不会，也许可以学着做。”
阮君烈又笑起来。叶鸿生平时很成熟，完全看不出他会讲这种孩子气的话。阮君烈觉得逗人得很。阮君烈搭住叶鸿生的肩膀，说：“你每天加班加点，就是为了想这个？你还在想什么？跟我讲讲。”
叶鸿生沉静地望着他，露出微笑。
叶鸿生说：“子然，我们打了那么多年的内战，有多少牺牲是必须的？我们明天杀死的人，可能是曾经的兄弟。”
阮君烈扭过头，看着他。叶鸿生又在同情左翼，阮君烈不怎么舒服。
阮君烈说：“宾卿，你的兄弟只有我，没有旁人。”
叶鸿生用眸子看着他，悲伤地说：“子然，你也可能会死。”
阮君烈这才弄明白，叶鸿生是在害怕。
一种温柔的情绪浮上来，占据了他的心头。阮君烈原本以为，受到战争威胁、寝食不安的人只有自己，原来叶鸿生也受到了影响。叶鸿生的言行举止没有变化，阮君烈以为他像钢铁一般，没有什么感觉，自己随时可以依靠他。
现下，阮君烈发现不是这样的，叶鸿生想得比自己多，但是他什么都没有说。
阮君烈表情柔和下来，哄道：“不想打仗，你想做什么呢？”
叶鸿生坦言道：“子然，我想和你在一起。只要我们离开战场，不管是做教育，做生意，做些什么有益事业都好。哪怕是种地，打鱼，我都很愿意。”
阮君烈被他震惊。
好一会，阮君烈说：“你开玩笑吧？”
叶鸿生自嘲地笑一下，点点头。
阮君烈忽然难过起来，说：“宾卿，你为何忽然想这些？”
叶鸿生垂下眼帘，说：“对不起。我随便想想，有时候累了，做做白日梦吧。”
阮君烈叫道：“宾卿！”
叶鸿生抬头。
阮君烈搂住叶鸿生的肩膀，剖白道：“宾卿，我生下来就是军人，不会做旁的。再说，军队和国家变成这个样子，你连军长都不是，你没有置办私产，结朋党，没有犯下多少过错，但我是不可能置身事外的！”
叶鸿生看着阮君烈，露出心碎的表情。
阮君烈也望着他，说：“倘若我成全你，又该如何自全自恕？虽然我不想，但我注定要死守在这里。”
叶鸿生闭一下眼睛，将苦涩吞咽下去。
阮君烈说：“我在这里，你当然也不准走。”
阮君烈还想说点什么，但是叶鸿生的笑容实在太悲伤。阮君烈从来没有见过这么痛苦的笑容。人的魂魄会死的话，阮君烈相信，叶鸿生的一个魂魄已经死了，死于无望。
两人沉默下来，相对无言。
最后，叶鸿生轻声地，好像在自言自语，说：“我喜欢你，子然……”
一阵近乎痛苦的爱意，在阮君烈的心中发酵，膨胀，终于冲开心扉，喷薄而出，骤然发烫。阮君烈抚着叶鸿生的颈子，让他靠近自己，缠绵地吻他的嘴唇。
叶鸿生叹息一声，将阮君烈拥住。
天空有流星曳了长长的光明下坠。
阮君烈看到流星下坠，感觉到自己跟着流星一起坠下来，坠落在水波上。水面上荷花迎风举起，将他的灵魂托住，合上莲瓣，将他温柔地蕴含在里面。
夜熟得发香。
全部星光坠落在水面上。
这一种夜景，实在是令他终身不能忘怀。
第64章
从水边回来后，阮君烈好几日心神不定，无法集中精神，把心思完全放在战局上。
阮君烈站在楼上，用手撑着栏杆，望着楼下的叶鸿生。
叶鸿生接收过电报，正在同士兵说话。叶鸿生穿着军服，站在一丛丛翠竹边，阮君烈觉得他仿佛同周围的翠色融为一体。叶鸿生面色和煦，看上去波澜不惊的样子。那天夜里，他露出魂断心碎的摸样，阮君烈想起来依然阵阵心悸，无法自持，但是现在，叶鸿生身上已经看不到这些痕迹。叶鸿生把它们藏到微笑后面去了，阮君烈这么一想，顿时苦涩上涌，心里不是滋味。
阮君烈目光复杂，盯着叶鸿生。
叶鸿生感觉到阮君烈的目光，抬头看他，露出个笑容。
阮君烈扭过头。阮君烈心中酝酿着一个决定，他还在犹豫要不要这么做。
叶鸿生低下头，继续与士兵说些什么。等他说完，阮君烈已经排除杂念，下定决心，对他喊道：“宾卿，你上楼来。我有事和你说。”
叶鸿生放下手里的事情，走到楼上，敲门说：“什么事？”
阮君烈指着椅子，让他坐到自己对面。
叶鸿生拉开椅子，坐下。
阮君烈手上拿着一张文件函。
叶鸿生等他说话。
阮君烈没有开口，只把文件递给他，简短地说：“你看一下。”
叶鸿生拿到手里，定睛一看，发现是一张调令，上面写明将他调至前线，负责前方战场七十三师的具体战术指导，加强固镇与彭乡两个点之间的战略防卫。调令上面是阮君烈的亲笔签名。
叶鸿生慢慢放下这张纸，重新看向阮君烈。
阮君烈硬着心肠，说：“明白了吗？”
叶鸿生说：“明白了……”
叶鸿生沉默着，不再说话，低头看调令，似乎上面有什么了不得的东西。其实，调令上只有两行字。
阮君烈方才还不敢看他，现在又想听他说些什么。
叶鸿生却没有说话。
阮君烈忍耐不得，先开口说：“不是你做错了什么。宾卿，七十三师的位置很重要，他们没有经验，我不大放心。”
叶鸿生点点头，柔顺地说：“好。”
阮君烈一时没话说。
场面冷下来。
阮君烈端起茶杯，喝一口茶。
叶鸿生静静地坐了一会，问：“我什么时候走呢？”
阮君烈放下茶杯，冷酷地说：“现在就执行！”
叶鸿生站起身，大声应道：“是！长官。”
叶鸿生回到他自己房间，去整理行李。楼下的卫兵也忙碌起来，帮参谋长打包行李，再帮他把行李抬到外面去。叶鸿生的东西不多，没有多久，一切收拾妥当。
阮君烈在屋里坐着，忍着不去看他。
准备就绪，叶鸿生登上楼梯，来与他告别。
叶鸿生走进屋，对阮君烈说：“长官，我准备好了。”
阮君烈点点头，站起来，说：“好，我不送你了。地方离得近，你很快就能到。”
叶鸿生看着阮君烈，似乎对这种安排毫无芥蒂，目光温存。
阮君烈在这种目光之下，差点没法维持决定，但他还是没有任何表示。
叶鸿生说：“长官，我还能再见你吗？
阮君烈说：“按时发军报回来。我没有命令，你不要回来。”
叶鸿生立正，说：“是。”
叶鸿生转过身，向门口走去，阮君烈望着他。
叶鸿生忽然停住脚步，回过头，目光落在他身上，流露出一种难以磨灭的情感。
阮君烈心弦震颤，忍不住缓缓站起身。
叶鸿生凝望着他，低声问：“我可以想你吗，长官？”
阮君烈鼻子一酸，半响说不出话。
他走过去，揽住叶鸿生的肩膀，劝道：“宾卿，不必多想。我们最后会在一起的，一起名垂青史，或者一同被黄土掩埋。无论怎样，我们的名字会刻在石碑上，并列在同一个位置，永远也不会分开……”
临走前，他们没有亲吻。只有庄重的告别。
叶鸿生对阮君烈深深地鞠一躬，说：“长官，请多珍重。”
阮君烈目送着叶鸿生走出去。
叶鸿生迈步下楼，卫兵已经给他备好鞍马，做好准备。
离开时，叶鸿生抬头望了一眼楼上。阮君烈与他目光一接触，立刻将窗帘拉上，站到阴影里。
阮君烈透过窗帘，仍能看见叶鸿生，但是叶鸿生看不见他。
阮君烈看到叶鸿生垂下目光，离开了这个宅子。
叶鸿生骑上马，朝自己的驻地进发。同行的几名士兵使骡马帮他运行李，跟在后面。
阮君烈望着叶鸿生远去的背影，一直到看不见为止。
阮君烈走到桌前，喝了一口茶水，准备重新布置一下沙盘。
荒唐的日子过去了。
没有人会在意这种事，他自己也不会在意。
他与一个男子交苟，还因此获得了快感，这种事情太不可思议了。最不可思议的是，他们不仅发生了肉体关系，像野兽一样地纠缠，还产生了彼此依恋的情感。
在这种情感的侵蚀下，其中一个人产生了厌战情绪，说他不想当军人，不再是曾经那个英勇无畏的军官。而另一个人在对方的影响下，情绪波动得厉害。
阮君烈深吸一口气，握紧拳头。
这种事情……
这种事情，实在是超出了一个军人所能有的荒唐。
调令还放在桌上，叶鸿生忘记把它拿走。调令没有实际用处，只是一个避免亲自开口的道具。
阮君烈伤神地伏在案上，又看了一遍，动手将调令撕个粉碎。
第65章
夏天像蝉鸣一样悠长，又像江里的水一样不知不觉地流过去。
叶鸿生离开后，宅子好像空了许多。
阮君烈感到，彭乡的山水生出些变化。过去的几个月，这个水乡晕染着一层如梦似幻的色彩，水边的茅草、石板上的青苔散发出一种柔绿，绿得醉人眼。船工的号子像一曲渔歌，哪怕是妇人们的捣衣声都是一阵阵柔和的拍子。
随着叶鸿生的离去，这种色彩悄然褪去，露出生活的本来面目。阮君烈发现，水边蚊虫多得很，捣衣的嘈杂声、船上的鱼腥味也叫人不耐烦。彭乡只是一个平凡的乡下小镇，并不比其他地方好在哪里，杂货店连杂志都买不到，只能等南京那边邮寄过来。
厨房每天变着花样做饭，但是阮君烈失去胃口。
阮君烈把叶鸿生送给他的那一副扇面图从卧室里拿出来，挂在书房。扇面上的山水依然是美丽的，画上有依山傍水的村落，透着氤氲的雾气，像一个小小的仙境。阮君烈不知道，是彭乡的钟灵之气统统跑到了这幅画里？还是说，叶鸿生摄走彭乡的水秀，把它藏进了这幅画里？