部队越打越散，最后干脆就是各跑各的，先保住命再说。靖华和上爻再加上一小部队的步兵扛着几尊大炮加枪就躲进了河谷，在这片绿荫匆匆的河谷里，飞机看不清下面的人，而坦克开进来没走多远就走不动，上下曲折的沟壑就像是江南的梯田。
上爻的帽子有些歪了，他的军服扣子全解开了，裤腿卷起来，肩膀上扛着枪，腰间挎着好几个手榴弹，全副武装的样子，靖华的身上当然也好不到哪里去，除了裤腿没卷起来，和上爻倒是一个样。
拿着枪的士兵在前面开路，还骂骂咧咧道：“操他祖宗的鬼子，我以后学了开飞机，一定炸的他们狗屁尿流。”
大伙哄堂大笑，有人大胆问上爻：“宋师长，地雷也丢的差不多了，你啥时候弄两个坦克来，平原上开坦克多拉风。”
“地雷丢的差不多了？倒是把小日本全炸死了，那就叫差不多了，坦克弄来你们也要能开才行，别自己把自己弄死了都不知道怎么玩的。”上爻随他们起哄，镇定道：“这一带偏僻的很，你们千万要注意。”上爻突然警觉的说道，他这么一说，大家都规矩了，靖华也在四周打探，虽说河谷偏深，黄河支流长年无人来访，林深虫多也没什么可见怪的，但这里的路上都鲜少有人迹，时不时还有爬行动物在地上爬过，诡秘的很。
就算不怕遇到日本人，也要提防有原始居民，这里常年无人来访，如果有人住民风也不会开化到哪里去，上爻扯出来一根草咬到嘴里，靖华立刻扯下来扔掉，道：“野草有毒的，真不怕死。”
“这也要管呐。”上爻很无奈的说道，从这边开火后，靖华是从各方面管着上爻，有士兵看靖华扯了上爻嘴里的草，打趣道：“宋师长就怕连长，连长都快成参谋长了。”
“你们师长横竖是个不怕死的，你们不盯紧点，到时候把你们都往蛇窝里送，看你们还纵容他乱来。”靖华教训道：“他是少爷做过来的，把人命不作数。”
“师长是带队的，这一路边打边跑，别说成效不错，这是在往敌人的怀窝里捅。”士兵学足了上爻的那套，“上场杀敌嘛，视死如归，理所当然。”
“个屁！死了你还打鬼的仗，本来是诱敌深入，再集中消灭，结果你们师长打成了深入敌方，这鸟不拉屎的河谷，地图上都没画个大概。”靖华愤愤不平道：“快点走，晚上指不定能煮蛇羹吃。”
“连长，是你带着大伙往河谷里跑的，不能都推到师长身上啊。”有个年龄小的兵站出来说了句公道话，上爻马上笑开了颜，靖华立刻骂了句：“你个吃里扒外的。”
“行了，再说下去，杨连长要以为我合伙大家欺负他一个人，前面带路的眼睛放贼点。”上爻叮嘱道，大家纷纷偷笑着往前赶路，靖华把枪往背上杠，两只手勾着枪说道：“不要故意扮白脸，你真当我是那么好唬的，让你别这么打，现在真是有来无回，后面是日本鬼子，前面都是丛林，指不定这林子里有什么洪水猛兽。”
“就是狮子，也只能这么打，我们意见不统一，但目标相同。”上爻跳过两根树桩，用枪挑开针叶，道：“小心点，你先过去。”
靖华看他一眼，率先过去，上爻尾随过去跟在靖华身后边走边说道：“往这里来比在平原上好，至少大炮是过不来的。”
“上爻，把他们逼急了，说不定他们要放燃烧弹，把我们都给逼死在这里。”靖华压低声音说道，“都是树，烧起来就是个炉子，我们还在林子里七拐八弯，火烧起来比人跑的还快。”
“我知道你担心这些，但是我们这不是成功的拖住了他们的部分兵力吗，这一仗不到最后，不算输。”上爻轻笑道：“兵来将挡，水来土掩，我听他们说你以往打仗都是冲锋陷阵的，怎么这次就这么谨慎了。”
“谨慎？怕是你想说畏畏缩缩吧。”靖华看他一眼，坦率道：“从前要死自己一个人，现在有任务在身，带着一个连，虽然不能贪生怕死，但也不能全都给弄死了，能活着还是要争取活着。”
“你说的也有理，但是打仗的事，说不上没个变数，你也知道，我们在前边的，总要抗的住炮火，要不然不就全给后边了。”上爻怕再说下去靖华不高兴，于是又哄道：“不过，这一役也差不多了，以后听你的。”
“你总这样说，哪次不是临危就随着自己来。”靖华嘀咕的说了一句，但也没再较真的说下去。
他们一行人在河谷里走到晚上才找到石壁河滩歇脚，有人带着火柴，想起火烤些东西吃，上爻制止了他们的行为，把火苗全给拍息了，道：“你们这样，是自寻死路，日本飞机在头顶飞过去就能看到。”
靖华也附和着让大家不能生火，可是走了一天的路，又接连打仗，大家伙都饿的难受，上爻前后看了好几圈，最后只得说找个隐蔽的地方生火，饿着也不是办法。
天气热，跳到河里的人边抓鱼边洗澡，热热闹闹的一群人，褪尽疲态。
上爻在周围兜兜转转几圈，从茂林一路跑来，日本人追了半路就没见到人影，上爻觉得不太对劲，他们在茂林里吃了亏，怎么也不会放手让他们跑。
第12章：河谷（下）
正待大家放松警惕时，漆黑的天空突然一阵炸响，亮如白昼，上爻抬头看去，只见头顶一架飞机轰隆的驶入视线，上爻连忙站起来喊着大伙跑，正在这时，一颗炮弹丢下，立刻点燃靠近他们的林子，火迅速蔓延开来。
上爻和靖华领着士兵们沿着河谷跑，这样可以避免被火围攻，可是河谷沿岸也有炮弹轰炸，上爻看这架势，日本人是想把他们收拾在这一片了。
靖华在危急之下，下令要大家跳下河里去，上爻水性不佳，靖华拉着他就扑通的落下了水，在水里上爻憋不住气，手臂乱挥舞，靖华按着上爻的头和他嘴贴着嘴渡气。
耳边持续了好一段时间的炮轰，直到上爻觉得自己要断气了，炮轰声才逐渐远去，他们在水下待了好一会才浮上去，其他的人都已经上了岸，上爻上岸的时候，胸口还觉得憋的慌，靖华为他顺气，上爻躺在靖华腿上，喘着粗气道：“赶明回黄河，我得练练水性。”
大家一看上爻竟然怕水，都打趣道师长是南方人呐，上爻笑道他在北方过的年数比在南方多，骑马可以，下水就真不行。
靖华早知道上爻怕水，不跟着他们起哄，他把上爻从地上扯起来，道：“这样下去，迟早得被他们炸死。”
“那也只能这样。”上爻漫不经心道：“带过来的大炮，射程有限。”
四周都是火海，上爻和他的士兵们被包围在这里，举步维艰，突然，从上游传来一阵阵声音，上爻揪着火光看到有人从河谷上游走来，而且还不是小部队。
靖华防备的看着来人，上爻看清了大部队的衣服，拍拍靖华的手道：“别紧张，是自己人。”
“兔小子，还活着呢。”当领头的人的面目清晰可见后，上爻听到了他带着笑意的声音，上爻大喜过望的看着来人，立马从地上跳起来问道：“冯砚，你怎么来这里了！”
“当然是奉命来支援你的，不错嘛，拖住了前线的日军，还杀到了沦陷区里边，一天一夜没你们团的消息，还以为全灭了呢。”冯砚大摇大摆的走到上爻面前，笑道：“这次，立了大功啊。”
靖华有些不明白冯砚的意思，上爻眼看着靖华不明所以，解释道：“在最初知道要集结兵力的时候，我就主动请命在前线拖住日军，不让他们把第八战区的战线扩大，这次的茂林之役，拖住了他们的主力军，看来该来的师旅团也快差不多了。”
冯砚闻言笑道：“刚才过去的那一轮日本人是要回去支援了。”
“偷袭后方？”上爻诧异道，冯砚点头笑道：“成了，包头、归绥都乱成一锅粥了。”
上爻也没想到那边出手这么快，靖华道：“日本人擅长以快速的攻占取得优势，要反击，必须重拳出击。”
冯砚把手往腰上一叉，笑道：“傻子，好些年不见了。”
靖华闻言朝他淡淡一笑，打招呼道：“是啊，有几年了。”
“这日子，一晃眼就几年，太快了。”冯砚说笑时眼角都有些皱纹，而后他转身领着路道：“你们深入到了河谷里边，出去就是集团军的集结地，大军在那里等着你们会和。”
上爻侧过脸对靖华道：“你先走，我和冯师长有事谈谈。”
靖华听了上爻的话，立刻带着兵往前去，上爻和冯砚随后闲聊着跟随部队一起往河谷上游走。
日军虽已离去，但炮火屠戮的地方沦为焦土，让人几乎是无法下脚，一路的战士尸骨，冯砚叹道：“这些再派人来弄吧，立个墓就算是了。”
上爻点点头，算是附和着同意。
他们走了大约一天的时间再河谷外与大军会和，他们在平原屯兵，还有一批人住在就近的小镇上，冯砚带上爻进镇的时候已经是夜里，大伙都累的恨不得找个窝就躺下来，士兵在镇上集中安顿，而上爻、靖华跟着冯砚去了他的小窝。
这是一座历史有些悠久的老宅子，看的出来该是大户人家住的，冯砚一进屋就有小兵参前扑后的为他拿衣服端板凳，冯砚拿下帽子就给自己扇风，实在是热的厉害，上爻也把裤腿卷起来了，靖华倒是最斯文的，也热的有些气喘。
正在他们三人坐着歇息时，有人总外面跑进来，还喊着：“冯砚，你回来了。”
上爻一抬头就看到上青穿着长衫高兴的跑进了屋里，在这里碰到他，上爻可是稀奇的很。
上青可能也没想过冯砚这次出去会带上爻回来，站在门口有些不好意思似的矗着，上爻诧异道：“你怎么和冯师长在一块了。”
上青正要解释，冯砚便轻描淡写道：“乐苒的丧事后，我看他孤苦伶仃一个人，就让他跟着我到处走走，偶尔给士兵们唱唱戏，也算是糊口饭吃。”
上青听着冯砚的话，把头低的很下，上爻瞧着他这模样，觉得他的性情倒是比以前变了好多，不过跟着冯砚在军营里唱唱戏，总比在外边唱花戏干净，往年他跟着宋乐苒，受了不少苦。
上爻浅笑道：“上青能得了冯将军的照顾，不容易，有机会还要请上青为我们师里的人唱几出戏。”
“九少爷哪里话，有什么尽管吩咐，要不是你，乐苒最后还得多受罪。”上青勉强的笑着，但是眉宇里都是忧愁苦思，上爻一时间也觉得心里有些沉闷。
靖华看他们在一旁叙旧，自己却是插不上话，不由得清咳一声，在上爻耳边问道：“这位是……”
“上青，我八哥宋乐苒的相好，可惜三年前，我哥就病死了，留下他一个人。”上爻解释道，靖华闻言有些唏嘘，连忙朝上青笑着打了个招呼，大家相互也算是意思意思了之后，上青突然问冯砚：“你们吃过饭没有，我让人做菜去。”
冯砚点点头，道：“让他们多弄些，说家里来了客人。”
“嗯，我去弄。”说罢上青立刻转身出去了，上爻看着他们二人这架势，小心翼翼的问道：“这是打算做伴了？”
第13章：支援（上）
靖华好奇的盯着冯砚看，一副是不是有好戏的意思，冯砚见他们二人对自己和上青的关系如此关心，顿时坐的浑身不自在，他严肃道：“你们尽是瞎想，我和他八竿子打不着，也就是一起糊里糊涂过个日子，总不是养着个闲人。”
“哦，那也挺好的，身边总得有个贴心人，要不然日子太难熬了。”靖华难得热心的说一句话，冯砚无奈道：“乐苒走的时候，我心里也平静了。就这样吧，一生戎马疆场，注定孤独终老。”
上爻看着冯砚眼角的皱纹，劝道：“以前的狠劲都给磨没了，你也就安心的打仗，等到天下太平就衣锦还乡，也别再念着多少权，太重的担子压死人。”
“谁说不是。”冯砚苦笑道：“老子和你斗到了十来年，次次输，南京的事也和你睁只眼闭只眼。”
“要算账，我们一辈子也算不清。”上爻无奈道。
忽而冯砚问道：“小段呢，怎么不在你身边了。”
提及小段，上爻的笑立刻凝固在了脸上，靖华说道：“小段，在太原就殉国了。”靖华的话一说完，上爻就看向靖华，靖华朝他摇头，示意他别说了。
冯砚闻言整个人一震，过了好半响，冯砚才颤声道：“他……也走了。”说着说着，冯砚竟是悲从中来，上爻看着他这样子，也知道真话说不得了，小段死了也许对冯砚来说，也算是好事。要是知道小段活的生不如死，那还不如一次痛苦了结也就算是解脱了。
冯砚把手比划了一下，道：“他这么高一点，就跟着我东南西北的跑，就是话太少，总长不大，教也教不聪明，我总骂他笨，但他有一点谁也比不上，就是听话，让他做什么他就是要丢命也舍得去做。”
上爻听着冯砚的回忆，他想着要是小段这个时候在，该多好，他肯定是站在最角落里，不说话，光听着别人讲故事，他一直都是那个被遗忘在角落里的人。
晚饭在上青热情的张罗下，吃的格外尽兴，上爻、冯砚的新编师有命令，所以吃完饭他们二人就去营地里了，屋里只剩下上青和靖华二人。
他们都爱戏曲，坐了没一会就聊的热络，不知不觉话题就挪到了上爻原来在广州的事，靖华都有些不敢相信在别人眼里，上爻竟是那么凶狠的人，同在靖华面前相比判若两人，当然上爻对靖华也凶过，犹记得阜城重逢，在老戏院的那段日子，他们不断的争执，彼此固执的为过去争辩，到现在回忆起来，那时之所以心中痛苦，只是他们都太爱彼此。
“听说，你和九少是青梅竹马相识，年少就许了终生的。”上青浅笑道：“乐苒活着的时候，最喜欢和九少打闹，其实九少对在乎的人都很好，亏了他，乐苒的丧事才办的风光。”
“是啊，上爻的脾气不好琢磨，但对身边在乎的人都很好，爱恨分明，有时候会做一些极端的事，曾经为了这些，我们分开了大半年，后来他改了很多。”靖华撑着下巴道：“我也改了很多，为了在一起，多少都要迁就对方。”
“真羡慕你们，遇到了就认定了彼此，还这么幸运的能在一起。”上青沉默了半刻道：“乐苒要是活着，这儿怕是更热闹些，他爱热闹。”
“看开些，往前看，你还有大好年华，也许会遇到更好的人。”靖华劝道：“逝者已矣。”
上青一听这句话，便是轻轻的哭出了声，靖华正要起身劝他，上青却摇头让他坐下来，他哽咽道：“我没事，就是挺想他的，其实人呐，死了是解脱，痛苦的是活着的人，越想他就越觉得日子难熬。”
“我明白你的感受，我也和你一样，有过这种痛苦。在太原沦陷后，我一直以为上爻死了，成天都活的浑浑噩噩，在前线枪弹雨林里，我每天都想战死，可是又放不下我和他的理想，他虽然曾经犯过错，但他知道大是大非，他愿意为国捐躯，有这种勇气我为他骄傲，所以我选择活下来，还好我没做傻事，要是那时候死在了战场，上爻怕是要痛苦一生了。”靖华走到上青身边，安慰道：“坚强些，你爱唱旦角，心思也如女儿般，就和上爻年少时一样，可人总得单独面对很多事，不会一直都是劣势，跟着冯砚过也不差，他不算是个穷凶极恶的人。”