也罢，他和秦冰，名为夫妇，实则尚不如点头之交的路人，再同处一个屋檐下，只会令两人徒增伤感而已。
那边婆媳俩又聊了片刻，孩子睡醒了肚饿啼哭，秦冰向程贵妃母子告了个罪，带着孩子去偏殿暖阁喂奶。
程贵妃等人走远，望了望殷长华裹着草药伤布的右手，道：“你这伤到底是怎么来的？可别想骗娘。娘才不信，你是在太子府内不小心摔伤的。长华，是不是春猎那天为救你父皇受的伤啊？”
殷长华苦笑：“娘，你就别疑心了。儿臣确实是在府中不慎摔倒，伤了手。也不是什么大不了的伤，过些日子就能痊愈。娘你不用担心。”如果母妃知晓他是为了斩霄砸断自己的手骨，绝不会放过斩霄。
程贵妃信疑参半，也不再追问，颔首叹道：“不是围猎时受的伤就好，不然娘可要于心不安了。”
殷长华一怔，随即背脊汗毛直竖，猛地从座椅中弹起身，骇然道：“娘，原来是、是你？！”
猛虎闯入戒备森严的围场，已非寻常。候审人犯又暴毙狱中，断了线索，种种蛛丝马迹，足见有人暗中作祟。他却万万没想到，会是母妃！
程贵妃反而笑了，慢悠悠道：“长华，虽然你已经当上太子，可若闲那小鬼始终是心腹大患。只有他死了，你的位子才稳如泰山。娘这次重金收买了围场小吏，放入猛虎，又买通若闲身边的人，故意把他引向虎群，可惜那小鬼命大，被他逃过了。”
殷长华愤懑之余又觉痛心，“若闲皇弟待我不薄，你何苦非要赶尽杀绝？娘，你今后别再做这种伤天害理的事情了，就当为慕儿积点德吧。”
“住口！”程贵妃阴沉地盯着他， 恨声道：“伤天害理？呵，那也还不是为了你！没有娘替你一一除掉你父皇留在别的妃嫔宫娥肚里的孩子，就凭你这温吞脾气，别说跟若闲争太子之位，只怕早给别的王子踩在脚下了。”
“娘，儿臣宁可不当太子，也不想你两手沾血……”
程贵妃嗤笑：“长华，后宫之中，不是你死就是我亡。娘若是不够狠心，又怎能安然活到现在？更保不住你！”
殷长华噗地坐回椅中，再也无言反驳。
“你的心还不够狠，只有等你真正坐上了龙椅，才会明白帝王之家，最不该有的，就是妇人之仁。”
程贵妃说着，忍不住轻蹙柳眉，不悦地道：“说起来，你父皇这次也真是糊涂妄为，为救若闲那小鬼，不惜只身引开猛虎，也不怕葬身虎口，幸亏你救驾及时才化险为夷。对了，长华，娘听说两头老虎最后都是被岳斩霄杀死的，那小贼什么时候，练了一身好武艺的？皇上枕席间留着个会武功的，可不大稳妥……”
蓦然听到斩霄的名字，殷长华整个人都恍惚起来，眼前来回晃动着的，尽是岳斩霄那晚清冷讥诮的苍白容颜。少年毫无血色的唇边，还挂着殷红血丝，那是拜他一记耳光所赐。
斩霄的伤，可有好转？是否，因为那一巴掌，从此对他越发地厌恶生恨，再也不肯原谅他？……
熟悉又深邃的钝痛再次张开了狰狞的爪牙，开始在殷长华体内撕咬肆虐，痛得他听不清母妃还在絮絮叨叨说些什么。
34
“这一次，你救了朕。这天大功劳，想要朕怎么赏赐你？”
殷晸坐在榻上，望着站在榻前的岳斩霄，语气虽和往日一般无二，心底却极不平静。没人更他更清楚，岳斩霄对他的宠幸有多反感。他也知道，三年多来，少年一得空暇，就去宫内藏书阁翻阅武学典籍，偷偷苦练武功。
即便哪天岳斩霄在床笫之间突然向他行刺，他都不会觉得奇怪。可偏偏生死关头，少年竟舍命为他挡下了猛虎的利爪。
回宫后，他就想向少年问个究竟。怎奈岳斩霄伤重亟需静养，他也就暂且忍住满腹疑问。直到今天，御医终于宣告少年能下床走动，殷晸便命闵义将人宣来了青阳殿。
“想要什么，尽管开口。”他催促少年。
岳斩霄苍白的唇瓣微动了动，下一瞬又闭上了嘴。
“你仍不肯与朕说话，真是固执。”殷晸摇头，算是彻底败给了这强脾气的少年，吩咐闵义去拿笔墨。
“斩霄，你不愿说话，就写罢。呵，你豁出性命救了朕，朕总不会让你白受这个伤。只要不是想重回信王府，其他的，朕都可以——”
殷晸没说完话，只因岳斩霄倏地一撩衣袍，单腿跪地，破天荒地在他面前开了口。
“斩霄别无所求，只求皇上准斩霄从军。”
男人唇噙的笑意就此冷凝，眯起黑眸，紧盯住少年低垂的头颅，陡然一声冷哼，杀气之凛冽，叫刚拿着笔墨折回的闵义打了个寒颤。
“嘿，你这么卖力救朕，原来便是指望立功讨赏，好光明正大地离开朕。斩霄，朕说得可有错？”
岳斩霄按在膝头的手背横起几条青筋，却并未否认，深呼吸，朗声道：“斩霄幼遭海盗掳掠为奴，双亲生死未卜，家园亦被盗匪焚毁。斩霄此生但求戍边荡寇，灭尽海贼，请皇上成全。”
殷晸脸色彻底沈了下来，冷笑着转头吩咐闵义：“去拿斩霄剑来。”
“皇上……”闵义听出殷晸已起杀机，他这三年多来也算是看着岳斩霄长大，知道这俊美少年因为脾气倔强，没少在殷晸手底吃苦，对岳斩霄颇为怜悯。想要为少年说上几句好话求情，但见殷晸目光狠戾，哪敢多嘴，只得匆忙领命而去，很快取了宝剑返回。
殷晸拔剑，轻轻一抖，宝剑一声龙吟，震人心魄。
他执剑下榻，缓步走到岳斩霄面前，淡淡道：“这剑蒙尘三载，终究还是不甘寂寞，定要出鞘饮血。”
猛挥剑，边上闵义不忍卒睹，闭起双眼，却没听到意料之中的惨叫声，他愕然睁眼——
剑刃贴着岳斩霄的脖子掠过，几根发丝立时断开，缓慢飘落地面。少年仍恭敬跪立着，岿然不动，更未发出半点惊呼。
“哈哈哈……”殷晸仰头大笑，抛下宝剑，连说几个“好”字，激赏中掩不住几分失落与感慨。“朕到底是困不住你。呵，起来罢，朕准你所求，明日便让兵部将你编入水师，离京戍边。”
岳斩霄霍然抬头，直视殷晸，确定男人所言非虚，他重重磕了三个响头，起身，一步步倒退着出了青阳殿。
纵然伤势仍未痊愈，他转身跨出宫门之际，背脊挺得比任何时候都直。
殷晸看着少年的背影，只是低笑。
闵义服侍了殷晸多年，这会也有些揣度不透殷晸的心思，小心翼翼问道：“皇上，您真的打算让斩霄公子离京了？”
“就算朕将他在宫中困上一辈子， 也囚不住他的心，就放他去罢。”殷晸难得地长叹一口气，旋即又笑了笑：“他那倔傲性子，有时还真和朕年少时候有那么丁点相像。可惜朕那两个儿子，反而都没这份傲气。”
闵义陪笑奉承道：“那是他有幸，能贴身伺候皇上，日久天长，自然也沾上一点皇上您的气度了。”
殷晸失笑，随即敛了笑容，摇头道：“朕就担心他的强脾气，到了军中必遭人排挤……”不过以少年的性情，即使遭受再大的委屈，也肯定不会再回到他的羽翼之下求庇护。
金鳞本非池中物，一朝脱困风云覆。他不知道，自己这一时冲动下做的决定，对少年究竟是祸还是福。
35
岳斩霄一步步回到自己在青阳殿后的小院。时值午后，春日慵懒，卧房内窗户紧闭略显黑暗。他点起灯烛，慢慢走到一侧角落里。
那里放着张妆台，上面的大铜镜许久都没有擦拭过，落了层尘埃。
他拿起块抹布，仔细擦干净铜镜上的灰。
入宫三年多，他从来没有照过一次镜子，只因无颜面对自己这个肮脏的身体。但今天，是例外。
他解开衣襟褪落素衣，凝望铜镜中赤裸了上身的少年。
乳头上的珍珠吊坠随着他的呼吸微微颤动，在镜中晃出一片暗蓝色的光华，妖艳诡媚。
他伸手，去掰金环搭扣。
“……唔嗯……”几年下来，金环早已与周围的肉长到了一块，此刻硬生生地剥离，疼痛犹胜当年被穿刺之时。
他合上眼帘，重重一拔，终是摘落一枚金环。吸口气，将另一枚也取了下来。
两行血珠，从破碎的乳头缓慢淌落，痛彻肺腑，他却喘息着笑了。
终于，可以摘下这耻辱的标记，不用再受男人的束缚与蹂躏。尽管他很明白，即便拿下了金环，娈童的身份仍将跟随他一辈子，永远也无法摆脱。哪怕他离开永稷，远赴边关，依然会是军中人人耻笑的对象。
“呵呵……”被人蔑视也好，嘲笑也罢，都好过继续留在永稷当殷晸的禁脔。然后，在某一天殷晸殡天后，再成为殷长华的所有物。
以色事君的耻辱，一次便已足够。如果真的成了殷家父子两代人的玩物，他和殷长华，都会沦为朝野笑柄。
长华，又如何受得了被天下人戳着脊梁嘲笑、辱骂……说不定哪天，又会像山谷中那样退缩了，再度弃他而去。
早已千疮百孔的心，经不起再一次撕心裂肺的痛与背叛。也许唯有远走天涯，从此与长华永不相见，才能将一切不该再有的羁绊彻底斩断。所以一次次，用最尖刻的讥笑将殷长华的忏悔拒之门外。明知殷长华砸伤手骨时有多哀痛，他仍漠然无视，只当没看见长华震惊绝望的目光。
心死了，长华也就能真正放下他……
他凄然笑，缓慢掩起衣襟，走到窗边推开久未启开的木窗，仰望横过屋檐下的数条树枝。
叶芽鲜绿初绽，一派绿意生机。千里之外的边关海域，是否能有容他重生的一片天地？……
几场春雨淅沥，将半忘斋院门前的青苔藤蔓洗得青绿发亮。
殷长华也不打伞，直挺挺站在重新被上了锁的院门前发呆。冰凉雨丝顺着他湿漉漉的鬓角头发往下滴，流经嘴角，苦涩难言。
秦冰母子半个月前已搬入宫中，少了孩子的啼哭，整个王府变得冷清寂寥。他受伤的右手也已经可以活动，但逢到这阴雨天，手背就隐隐酸痛。他干脆告了病，也不上朝，躲在府内一个人面对无边空虚，独自舔舐心底那块始终也愈合不了的伤疤。
可惜，总有人不肯让他安宁。
“太子！” 乘风打着柄油布伞飞步跑来，急道：“你怎么在这淋雨？万一病倒，贵妃娘娘又要降罪——”
“走开，我要一个人清净下，不用你伺候。”殷长华挥手挡开乘风递过来的油布伞，一个熟悉的面容骤然在伞后露了出来。
“丹墨，你怎么来了？”他面色大变，向满脸苦笑的乘风狠瞪一眼。
“是我非要闯进来，你不用怪他。”丹墨不顾殷长华形之于色的疏远，叹道：“我知道你不想见我，我来，没别的意思，只想告诉你，斩霄他已经离开永稷了。”
“什么？”殷长华气息顿乱，将乘风推到一旁，抓住丹墨的衣领，焦声追问：“把话说清楚，他、他如今在哪里？是不是……是不是得罪了父皇或者什么人，被、被……”说到最后，牙关打颤，喉咙都痉挛了。
丹墨摇头道：“他好得很。长华，是家父告诉我，斩霄救驾有功，皇上许他参军入伍。几天前他就离京了。你一直没去上朝，也难怪不知道这事。”
“斩霄……”竟在无声无息间，悄然离他远去了……
殷长华一下子似被人抽空了力气，放开丹墨，捂着脸坐到院门前的青石台阶上，呆滞着说不出话来。
丹墨沉默了半晌，低声道：“话我已经送到，告辞了。若有他的消息，我再来告诉你。”
“等一等……”殷长华突兀出声，喊住转身欲行的丹墨，定定看着他。“为什么要帮我？你不是一直讨厌他么？”
丹墨眼里闪过丝阴郁，对殷长华望了许久，旋身离去。“我的确讨厌他，可你终究是我表兄，我不想再看你为他消沉颓唐下去。”
几声轻叹，终被雨丝盖过。
殷长华仍呆坐着，手不知不觉已揪紧了台阶石缝间挣扎冒出的青草，心乱如麻，然而千头万绪最终还是牢牢系在了岳斩霄身上。
军中武人多粗鄙，斩霄去了，会不会又受人刁难欺辱？
为什么，他总是无法保护好斩霄？……他颓然长叹，蒙住脸，堵住了自己压抑的呼吸。
乘风看得鼻头发酸，轻手轻脚走近，打伞替殷长华遮住头顶越下越大的雨水，劝道：“太子，等你登基当上了皇帝，就能让霄哥儿回来的。”
“……呵，你不懂……”殷长华苦笑。
父皇肯定是不愿轻易放开斩霄的。从军戍边，定是斩霄自己的意思。
斩霄，是真的不想再见到他，所以才远远躲开他。
36
琉璃岛，句屏海域南方最大的一处岛屿，也是南方三路水师屯兵操练之所。
春夏之交，海岛已十分炎热。岛上随处可见练兵后光着膀子纳凉的兵士，三五成群，聚在一块斗酒小赌。喝到兴之所至，话头也渐趋粗俗下流，开始商量起何时再去岸上找窑姐儿泻火。
“初春坊那几个娘们够风骚，老子上回差点就乐死在她们肚皮上。等这次攒够了银子，再找她们乐子去，哈哈！”
一人抱怨道：“那家的娘们要起钱来真他娘的太狠，唉，去了，每次都给她们扒掉层皮。我看我还是找别家的姑娘吧。”
另一人嗤之以鼻，“小子你又想玩女人还舍不得花银子，嘿。你还不如——”
“不如什么？”周围几人都给他吊起了胃口。
这人已喝得半醉，压低声音，神神秘秘地笑道：“不如去找他啊，哈！”
他手所指的，正是不远处缓步走过的一个少年。虽然天热，少年俊美精致的脸上也挂着几滴晶亮汗珠， 仍一身戎装齐整。
“小心说话，你不要命了？！”众人无不色变，急忙堵住那醉汉的嘴，低声警告道：“听说这小子曾经伺候过皇上，谁敢碰他啊！”
“哼！被、被皇帝老子睡过就了不起啦！”那人兀自挣扎着咕哝不已：“不就是个给男人玩屁股的货色嘛！还天天板着个脸，装得多清高似的，真当自己是京城来的贵人啦！还要单独占一间营房，我呸！
“你就少说几句吧！……”
听着不断飘入耳中的污言秽语，岳斩霄目不斜视，继续往前方十余丈外的一处岩礁走去。
来到琉璃岛已有些时日，类似的嘲讽听得他耳朵早已麻木，明里暗里，也不知遭到过多少白眼，他权当飞过面前的灰尘，不予理会。这姿态，自然令旁人越发地以为他恃宠而骄，纷纷排挤于他。甚至还有人暗中在他的被褥上浇上污水，将他晾洗的衣物故意扯落在地，再踩上几脚烂泥。
这一切，都在他预料之中。他既不生气，也不辩解，一如初来时的沉默，只庆幸自己当日临行时，从宫中藏书阁带了不少剑谱心法，足够他练兵之余，打发军营中枯燥乏味的日子。
那方大半孤悬水中的岩礁，就是他静心练剑的地方。不过今日却已被人捷足先登——
几个年轻兵士正嘻嘻哈哈围住了一人，拳打脚踢。那人躺在沙地上，抱着头蜷缩成一团，不住呻吟。