“慕儿，慕儿你醒啦！”秦冰在外听到说话声，欢喜万分地走了进来，抱过男孩，对岳斩霄千恩万谢。
殷长华随她入内，见岳斩霄鬓边微汗，不由心疼，低声道：“斩霄你也累了，先歇息一阵再回去吧。”
秦冰赧然道：“我也是高兴糊涂了，我这就叫人给岳公子送些炖品来。”说着将孩子往殷长华怀里一放，走到房门口唤过个侍女，命她去张罗炖品。
岳斩霄听着他夫妇俩一人一句说个不停， 心头便似被人抓住了慢慢地拧，痛到极点，却又无处宣泄，哪里还能若无其事地在殷长华一家三口面前等着喝炖品。下了榻，道：“既然慕皇孙已无恙，斩霄告辞。”
“斩——”殷长华未来得及挽留，岳斩霄衣袂飘飘，已快步出了净慈园。
斩霄心中，到底还是在乎着他，才会连在他与秦冰面前多待片刻也无法忍耐……就像他，每每想到父皇和斩霄在一起的光景，都恨不得自己是个瞎子、聋子才好。
情到浓处情转薄，无情只是多情处。究竟要到什么时候，斩霄才肯承认？
倾尽一生等候，可否换来那人再一次凝眸？……
他苦笑。
43
三天后，殷晸传下旨意，于殷氏宗亲中选了个郡主封为合贵公主，赐予新归附的鹤山王为妃。提任边劲成为南方三路水师总督帅，改由岳斩霄接掌天枢营帅印。又任命太子妃的兄长——卫应侯秦沙为送婚使，待宫中星官择定吉日后，由边劲成与岳斩霄陪护，启程护送合贵公主赴鹤山国完婚。
消息一出，边将军府上自然被前来道贺的朝中同僚踏破了门槛。来馆驿向岳斩霄宣读圣旨的闵公公待岳斩霄接了旨，也笑着说了几句恭维话，随即话锋一转，低声道：“岳将军沐此皇恩，今后可更得忠心耿耿，千万别让圣上失望啊！”
岳斩霄听懂了他话里警示，道：“多谢闵公公提点，斩霄自会留意。”
闵义点了点头，叫身后随行的小太监取出纸笔，向岳斩霄询问起父母名讳。“斩霄公子既然接掌了帅印，令尊堂也理当受朝廷封诰。”
岳斩霄心头一痛，这几年来他曾不止一次想过重登琼岛寻觅生死未卜的双亲，总苦于抽不出身，他黯然道：“斩霄已与双亲失散多年，也不知他们如今是否尚健在，而且当年我还是个不懂事的三岁孩童，都不知道双亲叫什么名字……”
模糊不清的印象里，只依稀记得娘亲曾唤父亲为“海哥”。他又努力想了想，忆起有一次无意中看到父亲在擦拭一把腰刀。刀柄上镌刻的字他当初不认识，现在回想起来，是“观海”两字，莫非那就是父亲的名字？
他怅然苦笑：“……家父他大概是叫观海，至于我娘亲——”
“观海？”闵义蓦地尖声惊叫，随即便立刻意识到自己失态，急忙收声，却怎么也藏不住满脸震愕，他定了定神，挥手吩咐那小太监退到数丈外的庭院角落里，才焦急地小声追问岳斩霄：“那你娘呢？她是不是叫嫣浓？”
“这？……”岳斩霄怔了怔，摇头道：“我确实不知娘亲的名讳。闵公公这么问，难道是认识我双亲吗？”
闵义老脸上的皱纹抽搐了一下，“老奴曾识得个故人也叫观海，不过他多年前就该病逝了。这世上同名同姓之人也不在少数，老奴一时糊涂，让岳将军见笑了。天色不早，老奴也要回宫复命去，告辞。”
他干笑数声，带着那小太监匆匆离去。
全伯一直站得远远的候命，这时跑过来为岳斩霄欢喜不已：“我就知道岳公子你不是等闲人，总有一天，公子你把七路水师都接掌了，看那些从前瞧不起你的人怎么说。”
岳斩霄还在奇怪闵义适才激烈过头的反应，听全伯说得激昂，忍不住淡淡一笑。殷晸对他已起戒心，怎会任由他继续坐大。眼下任命他统领天枢营，只是因为他尚可利用罢了。自己今后更要步步为营，绝不能得意忘形，给人抓住了把柄。
闵义直到回到宫中下了轿子，先前发青的脸色才略有好转。他默默走了几步，猛然回头，盯住身后亦步亦趋的小太监，尖声道：“刚才在馆驿里岳将军说了不知道他父母的名讳，你可没有乱记下什么东西罢？”
小太监只觉闵公公那双平时浑浊的老眼此刻尖锐得吓人，直勾勾瞪着他，仿佛他只要一言不慎，就会被那目光活活钉死，他不由得打了个寒颤，咽了口唾液，战战兢兢道：“回公公，奴婢什么也没听到，没、没记下。奴婢什么都不知道。”
闵义的目光终于从小太监脸上移开，咳嗽两声，自言自语道：“不知道就对了……”他叹口气，恢复了平时垂眉敛目的表情，走向笼罩在浓重雾气里的青阳殿。
殷晸正在暖阁里闭目养神，听到闵义归来，他伸腿，将趴在他脚边捏腿的两个美貌少年赶下了榻，问闵义：“斩霄接了旨，可有说什么？”
闵义恭敬地笑道：“斩霄公子可高兴着呢，再三叩谢皇上龙恩。奴婢瞧他那是打心底里感激皇上。”
“有这等事？”殷晸皱了浓眉，怎么也不信岳斩霄会因为高官厚禄对他感激涕零。他哼了声，道：“他那是故意做给你看的。朕就知道，这小鬼的隐忍功夫是越来越厉害了。他现在越是谦恭，将来反噬起来，也势必越狠，朕绝不能小看了他。”
闵义欲言又止，只在心底暗暗着急。皇上这么说，分明仍未对岳斩霄放下杀心，他一定得想个法子才行……
44
连续多日雨水，绵绵不绝，整座永稷城都隐在阴郁潮湿中。
岳斩霄在馆驿内耐心等待着出发之日的到来，期间殷长华又遣小太监来过几次，请他赴宫中为慕皇孙医治。岳斩霄想着不久后便将离开永稷，也就没有推辞。
给孩子看病的次数多了，孩子对他也越来越热切，叔叔前叔叔后叫个不停，这天更执意挽留他在净慈园用饭。岳斩霄想推辞，可拒绝的话刚说出口，孩子就泪眼汪汪的似乎快要哭出来，他怕孩子病情加重，只得默默应允。
席上，就只听到孩子一人兴奋的说话声，三个大人均是神色尴尬。岳斩霄更是如坐针毡，受不了这几乎令人窒息的压抑气氛，他勉强吃完碗里的饭菜，便起身辞行。
“斩霄……”殷长华忙追着他走到大门外，低声赔罪：“我知道你心里不舒服，可慕儿他只是感激你，想与你亲近，别无他意，你别放心上。”
岳斩霄默然望着殷长华眉宇间几分歉意，扭头，冷静地道：“我前后给他输过好几次真气，调理过心脉，他的病情应该已没往日严重，就算再发作，找御医诊治便是。太子那天说过，只要孩子病好了，就不会再来纠缠于我，为什么还非要找我来？”
殷长华被他一语揭穿，极是羞愧不安，忙解释道：“是慕儿只要你给他医治，不要那些御医近身。再说……”
他绕到岳斩霄身前，隔着纷飞雨丝凝睇青年冷峻如雪岭冰霜的俊美容颜，怅然苦笑：“我的心，你还不明白么？又何必多问！斩霄，你嘴里不承认，可我知道，你心里一直都没放下过我，就和我一样，我——”
“别再说了！”岳斩霄陡地低吼一声，嘶哑如伤禽困兽。
为什么？非要将他心底最深处好不容易才遮掩藏起的伤疤再血淋淋地剥开？难道长华以为，挑破了旧伤疤，就能长出完好如初的新肉来？
多年前那一点情苗，才刚露芽就被长华残忍地连根拔起。年复一年，春风吹绿了枝头万物，可他的心，已经枯槁如朽木，永远也不会复苏。
他深深幽幽地吸了一口气，终于让自己镇定下来，淡然道：“放得下，放不下，又有何分别？往日已矣，时不再来，你我都不可能再重回九年前。太子是个明白人，一向最懂得大道理，何苦再来为难斩霄？”
“我……”殷长华还想倾诉衷肠，岳斩霄已迈开步伐往前走。殷长华长叹，追着岳斩霄的背影轻声解释道：“我频频召你入宫给慕儿治病，也是为了保你平安。”
岳斩霄脚步一顿，呼吸有点沉重。
殷长华环顾四下无人，才黯然一笑：“是闵公公不久前暗地里提醒我，父皇对你已起杀机。我一再找你来医治慕儿，就是想让风声传到父皇耳朵里，让他知道，慕儿的病非你不可，好叫父皇不敢对你下手。斩霄……”
他轻轻走到岳斩霄身后，明知岳斩霄不愿回过头来看他，他仍温柔地笑了：“我当上太子的那天，就说过今后一定会好生保护你的。斩霄，我知道你现在武功高强，可我还是会保护你，哪怕你不需要。”
一字一句，岳斩霄都听得很清楚，也知道殷长华说的，全是真话，然而他心中找不到丝毫感动，泛起的，只有浓到化不开的苦涩。
在他最恐惧无助，向长华求救的时候，长华却放了手，任由他堕入万劫不复的境地。而今的补救，又有何用？！
“斩霄确实不需要。”他听见自己在笑，冷淡，又刺耳。“生死由命，斩霄早已看淡，不用太子多管闲事，告辞了。”语毕，更不停留，径直拂袖离去。
殷长华呆呆地站了许久，那细雨飘到身上，渗进衣里，阴冷渗骨，令他错觉自己整个人都是冰凉的。最终，他略牵了牵嘴角，想对自己扯开个自嘲的笑容，可嘴唇一张，就滴落几滴猩红。
心痛呕血的老毛病，终究复发了。他垂眸望着滴溅在草叶上的血迹，竟不觉惊慌，反而无声笑——等他为斩霄呕尽体内最后一点血，斩霄，是不是就会回心转意了？
或许仅有如此，才能还清他亏欠斩霄的一切。
可他还想长命百名地活着，只因还没看够斩霄的容颜，还没能让斩霄重展欢笑。
夜来，几点暗淡的星芒，照着卫应侯府内鳞次栉比的屋宇飞檐。书房内点了灯烛，将两个人影映在了窗纱上。
“什么？你想明天跟着一起去鹤山国？万万不行！”说话人是个二十来岁的青年男子，面目英俊，一身深碧长袍，发束王侯冠，正是秦冰的兄长，继承了亡父爵位的秦沙。
他瞅着坐在对面的殷长华，不赞成地道：“你身为太子，怎能贸然远离永稷？就算皇上准了，这一路上来回跋涉数千里，万一你出了半点差池，我可没法向皇上交待。就是冰妹母子，也不会饶我。”
殷长华早料到这大舅子必然不肯答应，微笑道：“我当然不会大摇大摆地跟着去，我打算扮作你的随从，不必惊动父皇。反正我这几年来几乎天天在府里休养，一年也上不了几次朝。离开数月，也不会有人知晓。至于府里下人，我自然会命他们守口如瓶。”
秦沙仍大摇其头，一挑眉，直视殷长华，正色道：“长华，你我不是外人，我也不绕圈子。你想与我同行，可是为了那岳斩霄？”
见殷长华微露苦笑，他面色一沈，悻悻道：“我就料到是这缘由。长华，你与冰妹夫妇间的事，我也不便多说什么，可你居然想抛下她们母子俩去亲近那姓岳的，恕秦某帮不上忙。况且这事若走漏了风声，被皇上得知，只怕你和岳斩霄都将大祸临头。”他说到最后一句，已是声色俱厉。
“我就是怕父皇对岳斩霄不利，才要暗中跟着去保护他。”殷长华来卫应侯府之前，早已盘算好了说辞，轻咳一声，叹道：“斩霄如今锋芒崭露，父皇已有些容不下他。我担心这趟鹤山国之行，父皇会暗遣杀手伤害他。斩霄若有意外，日后慕儿发病，却找谁救去？”
秦沙数日前入宫探视妹子，确实听秦冰提及岳斩霄给孩子治病之事，他向来心疼妹子和外甥，闻言虽不乐意，但思量再三，还是点了点头。
殷长华见他首肯，欣喜之下，只觉胸口也不像之前那些闷涨疼痛了，打起精神，与秦沙商议起诸般出行细节。
45
翌日，天空一扫连日阴雨放了晴。金阙钟鼓长鸣，繁缛的大典直至午后方告成。秦沙率领浩浩荡荡一行人，簇拥着公主的驾辇，还有殷晸赐下的几十车陪嫁之物，大出城门，踏上送亲之路。
辎重繁多，队伍走到天色将黑时分也才行进了二十多里路，在馆驿落了脚。当地官员早已接到指令，忙前忙前殷勤打点一切。
岳斩霄也被安顿在秦沙居所外不远处的一座小院内休憩。他用了晚饭，挑亮灯芯，正待看一会书卷再入睡，突然听到院外一个苍老的声音大叫道：“喂，你鬼鬼祟祟地在这里东张西望，探头探脑的，想干什么？”
全伯在跟什么人说话？！岳斩霄有些错愕，搁下书卷推门而出。
屋外天色已全黑，仅院落四角里扎着几个火把照明。全伯正揪着一人的衣襟，不依不饶地追问：“你是哪来的？说话啊！”
“全伯，怎么回事？”岳斩霄缓步走近。骤然一眼，竟觉被全伯抓着那人的身形与殷长华十分相似，他心跳猛地里停顿了一拍，但随后便就着闪烁的火光看清那人背脊微驼，脸色黧黑，还长了不少小疙瘩，颇为丑陋。
他再一眼，发现那人身上的装束倒不陌生，与他白天见到的秦沙身边的随从一模一样，便示意全伯放开那人，淡然道：“看你的穿着，你是卫应侯爷的手下么？”
那人张了张嘴，却只发出含糊不清的几声咿唔，一边猛点头，一边指手画脚，指着自己的嘴，又摇了摇手。
全伯年迈，火气却不小，当胸又抓住那人的衣领，向岳斩霄道：“岳将军，我刚才经过院门口，就看见这厮在门口乱张望，现在又装聋作哑的，多半不是什么好东西！侯爷家又怎么会用个哑巴做事？这身衣服，说不定是他从哪偷来的呢！我这就把他送去馆长那里，好好请他吃上顿板子，看他还敢不敢再装神弄鬼！”
他也不待岳斩霄点头，就推搡着那人往外走。
“等等！”一人从院外步入，正是秦沙。
他严厉的目光扫向全伯，老人心底一虚，讪讪放开了手。
秦沙这才转过头，对岳斩霄不冷不热地道：“这人的确是我的近侍，多年前因病伤了咽喉，说不了话。先前我命他出去办点事，想是回来时他一时心急走错了路，才误闯到岳将军这边。有得罪之处，还请岳将军包涵。”
岳斩霄拱手道：“原来是秦侯爷的近侍，是斩霄失敬了。”
秦沙瞪他一眼，也不多话，带上那人扬长而去。
全伯满心不服气，又不敢多嘴，直等那两人都走得不见了影，他才向岳斩霄小声嘟哝道：“那人鬼头鬼脑的，绝非善类。岳将军，我看他说不定是侯爷故意派来监视你的，你要多加小心呐！”
岳斩霄扬了扬眉，真要监视他，也不至于找个哑巴。何况他适才看那人离去的步态身法，即使会些拳脚，也是稀松平安。当下安慰了老人几句，回屋继续看书。
秦沙回到自己房内，把门一关，便压低了嗓音冲着那哑巴道：“长华，你冒冒失失地过去干什么？要不是我听到动静及时赶过去替你解围，看你怎么收场？”
“……我也想不到会被那个老仆撞到……”哑巴开口，音色清朗醇厚，赫然是殷长华。
乔装成这模样躲在送亲的人群里，倒也没被人看出破绽。他深知自己不该随便接近岳斩霄，可思慕之人就近在身边，却又如何按捺得住？幸亏自己急中生智装作哑巴，不然可就要露出了马脚。只是经这一闹，再想接近斩霄，却更加难了。