上百支点燃的箭矢被将士架上弓弦，齐齐指向海面上随波逐流的小木船，只待国主一声令下，便是众箭齐发。
岳斩霄没有理会蒙泉，事实上，此时此刻，他的世界里，只剩下殷长华的存在，连背上血流不止的伤口，也已感觉不到。他只是继续柔声与殷长华说话，憧憬着回琼岛后的美妙光景。“等你养好了伤，我们就能一起出海捕鱼去了，长华，你说好不好？……”
听不到岳斩霄任何回答，蒙泉脸色铁青，狠狠望着岳斩霄的背影，一咬牙。“放箭！”
带火的利箭离弦急射，如漫天流蝗飞火，呼啸着向小木船罩落。
岳斩霄终是惊觉，一跃而起，回身挑起船桨，击落飞近木船的来箭。他背上负伤，出手自然不及平时迅准，两支箭穿透了他的防守，射中船舷。他急忙两掌扇灭了火苗，大船上的将士已是欢声雷动，搭箭上弓，又一轮劲射。
这次众人学了乖，箭矢大都冲着船帆而去。帆布一沾火箭，立时燃烧起来。岳斩霄忙着扑火，却哪里阻挡得了不断飞来的火箭，船帆火势很快越来越旺，火舌沿着桅杆一路蔓延，舔上甲板，黑烟呛人。
蒙泉一个手势，示意将士暂缓射箭，大声道：“岳斩霄，现在回头，还来得及。难道你真想陪那个废人葬身火海么？”
“……咳……”殷长华被烟气熏得直咳血，见岳斩霄身形已变得有些迟缓，仍在奋力扑打四处的火焰，他苦涩一笑，用尽力气喊了一声“斩霄”。
岳斩霄眼前正一阵阵的发黑，目力也开始模糊，自知失血过多，恐怕支撑不了多久即将不支昏倒。这次，应该再无生机，他干脆放弃了扑火，踉跄着走向殷长华，在逐渐逼近的热浪中抱紧男人，低声呢喃道：“长华，我在这里，我们这辈子都不会再分开了……”
他眼角，有水光闪烁，嘴角却含着满足的微笑。殷长华看得整个胸口都在酸痛，颤抖着抬起手，抚上岳斩霄的脸。
这一生，能得斩霄生死相许，他已知足，可怎么舍得，怎么舍得真的让斩霄陪他共赴黄泉？
斩霄历经半生坎坷，才刚刚得以重见天日，还有世间无数大好风光可看……
“……斩霄……走吧……”他痴痴凝望岳斩霄，彷佛要用目光将对方的面容永远收藏起来，手却一点点自岳斩霄脸上收了回来，柔声道：“别管我了，咳……回、回大船上去……听话……”
岳斩霄怔住，转瞬了然地笑了，摇头道：“这回你别想再丢下我了，你不用再劝我，说什么，我也不会走的。”
就知道是这个答案，殷长华连咳几口血，舔了舔干枯开裂的嘴唇，喘息着费力一指远处甲板上的水囊。“我、我好渴，斩霄，水……”
“我这就去拿。”岳斩霄忙转身，忍着晕眩绕过甲板上一簇簇的火焰去取水囊。
殷长华眷恋万分地用视线追逐着岳斩霄的背影，边伸手，拔下了绾发的簪子。
岳斩霄刚弯腰捡起水囊，猛听大船上众人发出一阵惊叫，他心头蓦地里像被什么重重螫了一下，心跳顿止，骇然掠回殷长华身旁——
殷长华手握的发簪已刺进了自己的咽喉，猩红得刺眼的血丝，正从伤口缓慢冒出。他望向岳斩霄的眼神中却没有痛楚，平静又温柔。
“……”岳斩霄喉头的肌肉都痉挛着无法出声，双腿一软，瘫倒跪地。
震骇的表情落在殷长华眼中，心痛的感觉，便如海潮，淹没了全身。
这一次，他真的将要永远失去斩霄了……斩霄，一定又会怪他，恨他罢，可他，只是想好好地保护斩霄，让斩霄好好地活下去……
他艰难地微微蠕动嘴唇，想叫斩霄别难过，再笑一下给他看，然而仅能含糊不清地吐出点声音，更多血沫，溢出嘴角。他的眼帘，也终于缓慢垂下了。
“……不……”
怎能相信，长华就这样在他眼前，用如此残酷的方式再次弃他而去，永永远远……
“不！！！——”岳斩霄狂吼，双目尽赤，自己也分不清，是愤怒，还是悲哀，抑或绝望。
一个高大身影跃落他身后，冰冷剑尖随即抵上他的后颈，他却罔若未知。
“……岳斩霄，就擒吧。”蒙泉左手往前一送，将剑往岳斩霄脖子肌肤里更进几分，看着一缕殷红染上剑身，他心里竟无半点得意，反而深感挫败。
这个殷长华，居然自行了断，让他享受不到半分报复的快感。不过，无论如何，岳斩霄终究还是他掌中物，尽管他心知肚明，岳斩霄眼中根本就容不下殷长华以外的任何人。
他刻意大笑几声，掩饰起内心的不甘，寒声威胁道：“跟我回去，我还可以留姓殷的全尸，让他入土为安，否则就要他跟这艘木船一起化为灰烬，灰飞烟灭，死无葬身之地。”
岳斩霄只死死盯着殷长华灰白的面容，木然道：“他已经死了……蒙泉，你以为我还会独活下去，为你所用吗？”
蒙泉听出他萌生死志，不免心惊，激将道：“岳斩霄，不管怎么说，我让你双眼得以复明，你不图报恩，还向我行刺，岂是大丈夫所为？”
“……呵……”岳斩霄终于回过头，定定望着蒙泉，苍白的脸上露出丝讥笑。“我欠你这份人情，现在还你就是。”
猛地疾伸双指，便向自己双目戳去。
蒙泉早已觉得岳斩霄的话不对劲，心生警惕，见状大吃一惊，飞快拦住岳斩霄的手，回手虚晃一招，用剑柄击中岳斩霄一侧太阳穴，将人打昏过去。
“国主！”百里寂也飞身跃下小木船，提醒道：“火势就快烧到这边了，还请国主及早回大船上。”
蒙泉犹为岳斩霄方才的决绝心悸不已，定了定神，归剑入鞘，提起岳斩霄，在百里寂襄助下跃回大船。
“轰”的一声大响，被烧至焦黑的桅杆从中断开，上半截带着乱舞的火舌重重砸在殷长华附近，熊熊火焰，将殷长华包围其间。
海生自始自终目睹着一切，眼看火苗就将烧上殷长华的衣角，他睚眦欲裂，奈何哑穴被封，人又被薄青抓着动弹不得，心急如焚，却无计可施。
隔了火焰烟雾，蒙泉也在注视殷长华，眼里闪动着无人能懂的复杂之色。
101
烈火浓烟，遮住了整片天空。目光所及处，尽是血一样的赤色。肆虐乱舞的火舌，一点点，吞噬了殷长华的身影……
“长华！！！”
岳斩霄嘶喊着睁开双眼，才发现原来只是噩梦一场。
窗外松柏苍翠，身下，是张竹榻，正是他曾经居住过的茅舍。身上也已换上了干净衣裳。
一个垂髫小宫女被他适才的大叫声吓到，战战兢兢地道：“岳、岳公子醒啦，奴婢这就去找国主来。”拎起裙角便往茅舍外跑。
岳斩霄一个挺身想跃下竹榻，背后剑伤剧痛入骨，又摔回榻上。他咬紧牙关硬逼自己坐起身，喘息一阵后，穿起摆放在榻尾的布鞋，慢慢下了竹榻，挪到门外。
清晨的天色澄亮通透。远处有两只雀鸟飞过，落在宫宇飞檐一角，一跳一跳地追逐嬉闹。一切宁静安详得似乎什么也没有发生过，但背部一阵又一阵牵搐的疼痛告诉他，梦境中的全是真实。
他彻底，失去了长华……
蒙泉快步行来，远远地就看见岳斩霄坐在茅舍前的草地上。他加快了脚步，走到岳斩霄跟前，清咳一声以示自己的存在。然而岳斩霄依旧如泥塑般一动不动，目光茫然，毫无焦距。
所谓哀莫大于心死，说的大概就是岳斩霄如今这模样罢。蒙泉很不甘心地在腹中苦笑两声，叹口气，大声道：“岳斩霄，我知道你一定想跟着殷长华一起走，不过死之前，你先随我去一个地方。之后你要死要活，我也不会再来管你。”
听到殷长华三字，岳斩霄散乱的眼神终于有了点变化，撕心裂肺的痛又开始在体内横行无忌，可他仍沉默静坐。长华已逝，没了余生的归属，世间任何事，于他都全无意义。
不闻岳斩霄答话，蒙泉笑了笑：“怎么？你怕我使诈，不敢跟我去？岳斩霄，我若是有心算计你，趁你昏迷的这几天里早就可以为所欲为，何必等到现在？”见岳斩霄还是一副失魂落魄的表情，他颇为头疼地摇了摇头，干脆一把拽起岳斩霄，拖着人就走。
岳斩霄已了无生趣，也不反抗，任由蒙泉牵着他在宫城中七转八拐，最后踏入一座石室。
巨大的神龛里，供奉着一樽玄鹤雕像，展翅欲翔，样态狰狞。岳斩霄顿时忆起了那日祭坛上长华遭黑鹤啄食的惨状，本就苍白虚弱的面色变得更加难看。蒙泉却不停步，掀开神龛后的漆黑布帘，领他步入。
帘后油灯明灭，别有洞天。石洞中央还有个深蓝色的小水潭。一人全身赤裸，浸泡在水中，脖子以下被几株血红的水草缠绕包裹着，满头长发飘拂在水面上，熟悉的灰白。
“……呃……长……华——”岳斩霄几乎怀疑自己仍在梦中，下一刻猛地挣脱蒙泉的搀扶，飞扑到水潭边。
真的是长华。闭着双目，神态安宁如犹在母体内沉睡的婴儿，没有丝毫惊惧、痛苦。露在水面上的鼻翼微弱翕动着，昭示着他尚有呼吸。
绝处逢生，也不足以形容岳斩霄此时的震惊和狂喜。他战栗着伸手，想去碰触一下殷长华白得几近透明的脸，不如此，他怕自己看到的只是幻影。
指尖尚未碰到殷长华，他身后响起女子冷漠的喝止：“别动他！”
明姬黑袍曳地缓步走近，对水中的殷长华凝视片刻，严肃的神情才略见放松，道：“他伤得太重，才刚开始有好转的迹象，你要是万一惊动了这些海神朱藻，朱藻不再生出汁液，就麻烦了。”
岳斩霄一惊，把手收了回去，细看水下，果然发现那几株水草长满了密密麻麻肉眼几乎难辨的小突起，每个突起中间还有个针眼大小的小口在不停开阖。与他以往见惯的珊瑚之类颇有些相似，但这奇特的形状却是他头遭所见。
丝缕淡红的黏液，就从水草无数小口中缓慢渗出，裹上殷长华的身体。
“这朱藻是我鹤山特有，你的双眼就是用它入药治好的。”蒙泉也走到潭旁，对岳斩霄解释道：“除了祛毒，它遇上异物，还会分泌汁液，内服外敷，有活血生肌起死回生的奇效。只是我国中也仅有这为数不多的几株，而且朱藻吐尽汁液后，得过上一两年才能再生。就是我蒙家子弟，若非身负重伤，轻易也不舍得动用这宝贝。”
“……为什么你肯救长华？……”岳斩霄激荡的心情慢慢平静下来，他可是记得清楚，蒙泉之前一心想置殷长华于死地，现在竟不惜倾力相救，怎不叫他心底发寒？“你想要什么交换条件？”
蒙泉朝岳斩霄充满戒备和疏远的黑眸对视半晌，终是勾起个莫测高深的笑容。“条件嘛，自然有。等我哪天想到了，我自会让你知道，哈哈……”
岳斩霄心头的不安更深，待要追问，蒙泉已大笑着转身离开了石洞。他愣了一阵，抛开千头万绪，重新将所有的心神都投注到殷长华身上，舍不得将目光稍离。
懒得再去思索蒙泉的意图，只要长华安然无恙，便已足够。
蒙泉伫立在石室外，眺望着东方云翳深处隐约的日头，嘴角始终噙了丝嘲讽。听到轻巧的脚步声逐渐靠近身后，他也不回头，淡然道：“巫女大人，你是不是想来责问我，为何要救姓殷的？”
“明姬确实不明白。”明姬冷冷地道：“难道国主对那个岳斩霄仍未死心，还想藉此挟恩图报，将他留下？恕明姬直言，岳斩霄纵然留在鹤山，也难忘旧主。国主向来睿智，怎会看不清楚？”
蒙泉低笑，带了几分难得的失落。“我就是因为已经看清楚了，才救殷长华。我本以为只要除掉姓殷的，再假以时日，定能将他从岳斩霄心头抹去，让岳斩霄彻底效忠于我，呵，其实都是我一厢情愿。岳斩霄根本不可能对殷长华忘情，如果殷长华真的死在了火海中，岳斩霄定会恨我一辈子，更别提还会为我所用。”
他回头，见明姬欲言又止，不禁微微一笑。“我知道巫女大人想说什么。没错，论公论私，我都该尽早杀了岳斩霄以绝后患，可谁叫我就是下不了手。”
明姬雪白的面孔仍绷得紧紧的，显然对蒙泉的做法极不赞同。“明姬以为，国主可不应该是这么意气用事的人。诸位大臣要是知道了国主用我鹤山至宝去救句屏废帝，也会诟病国主胡涂。”
“只要巫女大人不声张出去，谁会知道呢？况且，人嘛，总难免有犯傻的时候。”蒙泉不以为然地挑了下眉毛，转瞬，眼中却升起令明姬一凛的寒气。“就像薄青，此番居然帮着殷长华他们潜逃。嘿，我念着薄家先人建国有功，才勒令知晓此事的将士绝不得泄露口风，否则被朝中那些老古板得知，少不了要治她叛国之罪。到时恐怕我也保不住她。”
明姬焉会听不懂蒙泉的威胁，扑地跪倒，低声道：“明姬谢过国主大恩。青儿年少不懂事，明姬往后一定对她严加管教，不让她再胡乱行事。”
“如此就好。”蒙泉颔首，对石室望了一眼，最终叹口气，拂袖离去。
102
三月初，鹤山气候渐炎，出海捕鱼的渔民也开始多了。大大小小的渔船扬帆起锚，驶向深海。
一艘中型渔船行出大半天后，逐渐脱离了船队，扯足油布帆，独自朝着海天一色处前行。
海生跑前跑后，定好绞盘，又架起铁镬煮饭，正忙碌间，舱门被移开，岳斩霄打横抱了殷长华，缓慢走上甲板。
“哥，你带程大哥出来透气啦！你们先坐着，饭菜一会就好。”海生忙放下手里的活，把一张藤编躺椅端到甲板中央。
岳斩霄点了点头，将殷长华小心地扶上藤椅躺平，怕男人刚有起色的身体经不起海风吹袭，便又替殷长华盖上张棉被，只露出苍白无血色的清瘦面孔，额头上的烙痕被阳光照着，无处遁形。
他心酸地轻抚过那个丑陋扭曲的“囚”字，动作很轻，但还是将原本昏昏沉睡的殷长华惊醒了。男人虚弱地转动着眼眸，目光在岳斩霄脸上流转不已，嘴唇轻启，却发不出声音，只挤出几丝微弱的气流声。
“长华，今天精神有好一点吗？”岳斩霄柔声微笑，知道殷长华无法回答他，所以他只管温柔地自言自语：“你的脚冷不冷？我帮你搓搓吧。”
他盘坐在殷长华脚边，为男人除下鞋袜，将男人双脚拢在怀里，耐心地推拿按揉起来。原先白骨裸露的一双脚，已经生出了新肌，捏上去软软的，没什么力量。
……“朱藻可以治好他的内伤，助他肌肉重生，不过他的双脚经络大都给咬食断了，即使再生，没有数年的悉心调理，不可能站得起来。至于能否恢复如初，像常人般行走，更得看他的造化了。还有，他那天用发簪扎破了自己的喉咙，多亏他当时重伤无力，那一刺没能致命，但还是伤到了内部，今后只怕都没法再说话。”……
两天前，明姬终于宣告，殷长华的伤情已然趋稳，不必再依靠朱藻的药力续命，同时也冷冷地告诉他这残忍的事实。