看到岳斩霄点头，殷长华一下被狂喜冲刷得头脑微昏，眼前也有些发黑，刚笑了一声，下一刻就被黑暗夺走了知觉，倒在岳斩霄肩头。
‘长华？长华！’岳斩霄大惊，探过殷长华的鼻息，虽然微弱，却还算平稳。
‘长——华——’这时远处也传来几声呼唤，丹墨久不见殷岳两人回茅屋，放心不下找了来。
他走近，见殷长华双目紧闭倒在岳斩霄怀中，不由变了脸色。‘你对长华做什么了？岳斩霄，你要是再敢伤长华，我就算打不过你，也决不饶你！’
岳斩霄没理会丹墨浓浓的敌意，只用最轻柔的力道抱起了殷长华，带着丝酸涩又释然的笑迈开步伐。
不用丹墨警告，他也不忍见长华再为他心碎伤怀。
殷长华这次的病情比前几次更严重，兼之经历大悲大喜，伤神耗心，连躺了多日才稳住病势。
岳斩霄已逼尽余毒，便每天断续为殷长华输气疗伤。边氏兄弟也在山林间四处寻觅草药给殷长华补身。这山地处僻远，山里倒是藏了不少野山参、黄！之类的上好草药，拿来当饭吃也绰绰有余。
满山草叶飞黄，秋色渐浓时分，殷长华在三人悉心照料下已能如常起居走动，人却瘦了一大圈，面色也透着几分大病初愈的苍白清减。
之前那些米面油盐已然告罄，丹墨又出山采购了一趟食物。这天回到茅屋，带回了一个惊人消息——句屏已被玄龙吞并，沦为属国，由玄龙皇帝的胞弟紫阳王玄晋镇守，朱天则被册封为摄政侯，辅佐紫阳王主理朝政。
殷长华自从玄龙大军侵入句屏，便早已隐约料到会有这一天，苦笑一声，与表情沉重的边氏兄弟一同陷入缄默。
岳斩霄看不到三人的神色，但也想得到那君臣三人必定心情糟糕，正想出言劝慰，倏忽侧耳凝神聆听，随即飘身而出，走进不远处的另一座茅屋。
边氏兄弟将原来的屋子让给殷岳两人居住后，新建了间茅屋栖身，怕殷慕吵到殷长华养伤，便让殷幕与他两人同住。此刻殷慕正躺在自己的小木床上，捂着心窝低声呻吟。
‘怎么突然又发病了？’岳斩霄有点担忧地蹙了双眉，脚下已自然而然走近殷慕的小床，准备为孩子输气。手掌刚贴到殷慕胸口，猛被男孩用力拍开，他愕然。
‘别来碰我！’殷慕喘着气，怒视不知所措的岳斩霄。‘我最讨厌你了！为什么非要死赖在我父皇身边不肯走？真不要脸！告诉你，父皇永远都是我母后的，你休想抢走父皇！’
岳斩霄从未想到以往一直对他很恭敬，开口闭口叫他叔叔的殷慕竟对他怀着如此深的敌意，整个人都怔住了。
殷慕吃力地下了床，推开还站在床边的岳斩霄，就往外跑，小脸上全是从没在人前流露过的憎恶。
最初几次被岳斩霄相救时，他确实心存感激，然而偶尔有一次，无意中听到父皇和母后在岳斩霄走后的谈话，他所有对岳斩霄的好感都化作了愤恨。
原来，就是这个看似冷若冰霜的岳将军，害得父皇和母后貌合神离，也令他长居深宫，一年也难得能与父皇见上几次面。那刻，他就暗自咬牙发誓，一定要替可怜的母后出这口气。
经过岳斩霄几次施救，他的先天心疾其实已经好了许多，发作时也没以前那么疼痛难忍，但他依旧隔三差五地喊疼，让父皇将岳斩霄请来净慈园为他治病，还故意留岳斩霄用饭。
看着岳斩霄在父皇和母后面前显出万般不自在与难堪黯然，他心里，就不由自主地腾起报复得逞的快感。
那天当着岳斩霄的面，他更是一个劲地吵着要父皇去找母后，终于成功地逼走了岳斩霄。他心里一阵得意，以为岳斩霄这回总该知难而退，谁知丹墨偏要多管闲事，又把岳斩霄给找回来了。他暗中恨得牙痒痒的，碍于父皇病重，只能隐忍不发。
昨天他听丹墨说父皇的病已快痊愈，他也打定主意，不能再让父皇继续待在这里，再和岳斩霄在一起。
殷慕气呼呼地奔到殷长华所住的茅屋外，小脸上的怒气在踏进门的时候便已收敛，转为一脸悲伤。他抹着眼泪，朝坐在床沿的殷长华扑了过去，抽泣道：‘父皇，慕儿想母后想得好难过，我们到底什么时候出发去找母后啊？’
72
殷长华这些天都沉浸在失而复得的喜悦中，见到孩子，顿时被勾起了心底的烦恼。无论如何，秦冰母子都是他此生逃避不掉的一副重担，他暗叹，轻拍了拍殷慕抽噎起伏的后背，柔声道：‘慕儿，先别哭，慢慢说话——’
殷慕‘哇’的一声，也不管边氏兄弟也在场，反而哭得更凶了：‘父皇你是不是不想去找母后了？慕儿就知道，父皇你讨厌我！讨厌母后！’
‘父皇怎么会讨厌你呢？’殷长华不禁慌了手脚。
‘那我们明天就走，去找母后，好不好，父皇？……你说话呀，父皇！’
殷慕哭得上气不接下气，小脸和嘴唇都发了紫，似乎随时都有可能昏厥。殷长华心疼之极，不停为孩子擦眼泪，连声道好，只求哄得孩子不再哭闹伤身。
岳斩霄就伫立在窗外，听着屋内殷长华温柔万分的低声劝说，他愣了片刻，悄无声息地转身离去。
厨房灶上正小火煮着为殷长华准备的老红参炖山鸡，香味和蒸气不断地从瓦煲盖子的小气孔中溢出。
‘熟了啊……’岳斩霄喃喃自语，拿起瓦煲，又取出个汤碗，把瓦煲里的鸡肉倒出来。
这本是他这两个多月来已经做熟了的事情，今天心不在焉，竟将鸡汤倒到了自己拿着汤碗的手上。他一痛松手，汤碗直往下掉。好在他反应敏捷，及时伸手一捞抓住快摔到地上的汤碗，但碗里的鸡肉连同汤水仍是泼洒了一地。
他无声苦笑，去水缸里舀了一大瓢水，淋着烫红的手止痛。
清凉的水令手上的灼烧感逐渐消失，心里某个地方，却彷佛还被一滴又一滴烛油般滚烫的鸡汤慢慢滴着，蚀出丝丝裂缝，每一丝缝隙都在颤抖灼痛。
好不容易才强迫自己不再躲避，可他却忘了殷长华有家有室，那斩不断的骨肉亲情，始终是他和殷长华跨不过的天堑鸿沟……
‘……你怎么了？’丹墨的声音突兀响起。
他跨进厨房，看到地上狼藉，岳斩霄又是一副魂不守舍的样子，不由得叹口气，拿扫帚扫干净地面，把瓦煲里残余的鸡汤都倒在碗里，对岳斩霄道：‘我看你神思恍惚的，这鸡汤，就由我替你给长华端去吧。’
他走了两步，不闻岳斩霄出声，回头，见岳斩霄依然站在水缸边发呆，他白净的面皮忍不住掠过阵阴影，带了几分严厉低声警告道：‘我之前看到你站在窗外，我也不管你都听到了什么，在想些什么，总之不准你再动离开的念头。长华的身体刚有那么点起色，绝不能再受打击了。你听见没有？’
岳斩霄总算恢复了动弹，将脸转向丹墨的方向，嘴角牵出个艰涩笑容，轻声道：‘丹墨公子，你其实，一直喜欢着长华吧？’
丹墨面色微变，整个人都震了震。岳斩霄不等他回答，怅惘一笑：‘我小时候想不通，为什么你会那么讨厌我，后来我也就明白了。’
这一次，丹墨沉默了更长久，最终冷冷地打破了厨房里压抑的气氛：‘对，所以我见不得长华对你好，可更加见不得长华为你伤心欲绝……’他自嘲地笑了笑，不再多话，端着鸡汤匆匆离去。
岳斩霄抚摸着手上还在隐约作疼的水泡，心潮起落，终是从胸口深处缓慢吐出口长气，慢慢地出了厨房。
屋外秋阳暖，山花随风烂漫开。但他的眼前，永远还是那一片无边的黑暗。他就顺着溪水漫无目的地信步而行，找了个晒不到阳光的阴暗林地盘膝坐下，静听风动，流水逝，脑海里空荡荡的，什么也不愿去想。
‘……斩霄？斩霄……’
不知过了多久，殷长华焦急的呼唤伴随着窸窣脚步声逐渐靠近他背后。
‘原来你在这里。’殷长华欣慰地松了口气，坐到岳斩霄身旁，莞尔道：‘我还以为你又走了呢。斩霄，天已经黑了，回屋去罢。’
一根细长的竹竿塞到岳斩霄手中，他一怔。
‘这是我刚才替你做的新手杖。来，试试看，合不合适？要是觉得不称手，我再重新替你做一根。’
岳斩霄抚摸着还残留殷长华体温的竹杖，百感交集，最后点了点头。‘很好。’
听到殷长华喜悦欢朗的笑声，他心窝酸胀到几乎难以自持，原先横亘在心间的某些东西却也簌簌地崩解了。
‘长华，你别胡思乱想，我那天已经说过，不会离开你的。’他含笑站起身，点着手杖走在前边，如此就不用担心会被殷长华发现他蒙眼布带上微湿的痕迹。
‘不管长华你今后要去哪里，我都会陪着你，保护你，照顾你……’正如他年少时暗自许下的心愿——好好地为奴为仆，伺候长华一辈子。
瞬息间，也释然了。他与长华的缘分，大概也仅止于此。他只是奴，却非要忘了本分任性逾矩，妄图独占长华一生的宠爱，才会招致上苍对他俩的惩罚折磨罢。兴许，只有不再奢求什么，才能平平安安地守着长华终老。可为什么他的心，会剧痛如割？……
‘斩霄，慢点走——’殷长华大病初愈，很快就被越走越快的岳斩霄抛在了后面。
岳斩霄一惊回神，缓步返回到微微喘息的殷长华身畔，歉然道：‘对不住。’
‘你跟我还这么客套做什么？’殷长华半真半假地埋怨，用手扶住岳斩霄的肩头喘了几口气缓过劲，与岳斩霄并肩慢慢往回走。
暮色已深，所以他并未注意到岳斩霄脸上的忧悒，只仰望着夜空明暗闪烁的迢迢银汉，边走边微笑：‘这山里的景致，真是不错。不知道到了琼岛，还能不能再看到这么美的夜色……’
岳斩霄仍在走神，隔了会儿才愣道：‘琼岛？’
‘没错。’殷长华将目光从漫天星光移到岳斩霄脸上，后者惊愕的表情让他觉得一阵心酸，也更坚定了自己来找岳斩霄之前便已下定的决心。他挽住岳斩霄微颤的手，柔声道：‘你不是一直想回家乡去吗？你我明天就起程去琼岛，往后就在那边定居。’
一切来得太过突然，岳斩霄方寸全乱，停下脚步。‘那、那慕太子呢？’先前长华不是还答应了要带殷慕去找娘亲吗？
殷长华更用力地握紧了岳斩霄的手腕，低声道：‘我已经将慕儿托付给边劲成两兄弟，请他们送慕儿到他母后身边。斩霄，从此天涯海角，就只有你我两人，再也不会有人来阻扰我们。’
‘可是，你就不想复国了？’岳斩霄仍无法相信自己听到的，长华真的愿意为他放弃帝位权势，甚至抛妻弃子？
‘斩霄，我知道你在想什么。’殷长华伸出手，拿走了随风飘落在岳斩霄黑发上的一片枯黄落叶，微笑，看透世情的通彻。
‘世事如潮，有起便有落。一将功成万骨枯，百年富贵能几何？玄龙并吞诸国已是大势所趋，我纵然能再召集旧部将士，也无力回天。既然如此，我又何必为了殷家的私利让更多人去送死，连累句屏百姓再受战乱之苦？况且……’
他深深凝眸，望住对面那个牵动了他半生心绪的人。‘登上句屏皇位，并非我所愿。我真正想要的，只有你一人。’
心房，就快承受不了殷长华的浓烈情意，岳斩霄颤声道：‘你想过没有，这么做，慕太子会恨你一辈子。’
殷长华轻叹，斩霄说的，也是他心里最难解的一个结。扪心自问，他这些年来确实亏欠了秦冰母子良多，然而看到岳斩霄已因他这声叹息面露凄凉，他胸口不禁热血上涌，将那些许愧疚尽数湮灭殆尽。
已经错手失去过一次，在无穷无尽的悔恨绝望中痛苦挣扎了十二年，才换来斩霄回眸。前路纵有再多风雨崎岖，他也只想与斩霄携手同行。
他轻轻解开岳斩霄蒙眼的黑布带，拉低岳斩霄，在他紧闭微颤的眼皮上印落一吻。‘慕儿和旁人怎么看我，我也管不了。我最怕的，就是你离我而去……斩霄，我不能再失去你……’
近乎乞求的呢喃最终融进了几声低咳中。
岳斩霄喉头哽咽着，什么话也说不出来，唯有张开双臂，紧紧抱住殷长华在寒风中颤栗的消瘦身躯。
隔着衣物，他也能触摸到殷长华皮肤下凸出的骨头。所幸长华的体温，仍跟当年一样温暖。心跳一下下，撞击在他胸口，那也是他跟着殷长华练字学画时最常听到的声音。
半生漂泊辗转，怨过，错过，逃过，到头来最让他安心依恋的，原来还是长华胸膛间的方寸天地。
73
东海深处，碧水连天。银鸥恣意！翔苍穹，偶尔一声鸣叫，敛翅停落在一面白色船帆的桅杆顶上。
船是艘上下双层的大型渔船，几个肤色黧黑的渔夫正在甲板上齐声吆喝，将张大渔网从海中提上来。里面满满的海鱼都在蹦跳挣扎，还有不少贝类。
殷长华戴着顶遮阳的竹笠，靠坐在上层船舱的栏杆边，看了一阵渔夫杀鱼煮饭，扭头朝身旁的岳斩霄道：‘今天抓到几尾与前些天不同的鱼，斩霄，我们终于可以换下口味了，呵呵。’
‘再忍上几天，等到了琼岛，我们就能吃上新鲜果蔬了。’
岳斩霄安慰着殷长华。戍守海疆多年，他固然早已闻惯了带着腥味的海风，过惯了以鱼类为主食的日子，可殷长华毕竟常年居于永稷，锦衣玉食，近来连吃了好多天的腥咸海鱼，肯定已经腻味，只是怕他担心，长华每次用饭时总是装作兴高采烈，让他好笑又感动。
为了他，这个曾贵为帝君的男人真的是不惜放下了一切。
岳斩霄犹记得他和殷长华从茅屋出发的那天，殷慕跪在地上嚎啕大哭，牢牢拽着殷长华的胳膊死活不肯放手。
他在旁听着也觉刺耳揪心，料想殷长华心中一定更不好受，但最终殷长华仍是硬起心肠，掰开殷慕的小手，将孩子塞到丹墨手中，拉起他的手转过了身。
‘父皇！我恨你们！你们永远都别想安稳在一起！我恨你们！——’殷慕在他俩身后声嘶力竭地哭号诅咒。
岳斩霄不禁为这小小孩童的切齿恨意打了个寒噤，殷长华已然觉察，握紧他的手，在他耳边轻声道：‘走吧，斩霄，别回头……’
他默然，最终无声笑了笑，与殷长华快步前行，终将殷慕的哭叫抛在了脑后——既已选择踏上这条路，他与长华，注定已无法再回头。
两人一路上十分小心，用了化名，时而乔装改扮成樵夫农户，又专挑偏僻山路行走，有惊无险地躲过好几次盘查，来到东海之滨。
岳斩霄不想再像上次那样在海上徒劳无功地盲目寻找，便想雇个认得琼岛所在的渔夫带路前往。其时已入深秋，渔民们忌惮海上恶浪，大都不肯进出深海，但见殷长华拿出枚赤金镶羊脂玉的腰饰后，几个渔夫不免动心，答应出船将两人送上琼岛。
天公也极为作美，连续航行多日都是晴空朗朗，风平浪静。昨天更听船老大说离琼岛仅剩数天路程，他激动之余，竟有点忐忑不安起来。虽然这些天已向船老大打听过，琼岛上仍居住着不少渔民，可他依旧害怕踏上岛后找到的，只是双亲的坟冢，甚或双亲早已葬身在当年那场大火中，尸骨无存。
这大概，就是所谓的近乡情怯吧……岳斩霄忍不住在心底摇了摇头，听到木梯上传来蹬蹬脚步声，当即收起愁绪。