元麦扯着嗓子喊。就见元德从屋子里冲了出来，元大婶、小琴……各家各户的人都从屋里出来了。
「是谁？！」元麦跑出来。
「看不清，是两个人！」
「两个人？！」
元德努力睁大自己有点老花的眼睛。但他看到那两人在朝他们招手时，他的眼眶瞬间湿润，激动地挥手大喊：「大人回来了！是大人回来了！」
「大人回来了！」
大家一听，全部往那两人的方向冲去。元麦跳下树，也冲了过去。那个人回来了！
跑近了，众人都看清楚了。每个人的眼里都是激动的泪水。马上的两个人下来，小琴挤过人群扑到一人的怀里：「大人！」
这人单手抱住小琴，对激动的众人淡淡一笑：「让你们担心了。我，回来了。」最后这四个字，说得如释重负，说得格外感慨。
元德抹抹眼睛，说：「小琴，别抱着大人，天这么冷，快让大人进屋！」
小琴身子一震，赶忙放开大人，边哭边笑：「瞧我这不懂事的。大人快进屋，饿了吧？」
「我和怀秋在外头吃过了。」大人放开小琴，注意到了一直在看他的元麦。元麦抿抿嘴，走上前，对着大人一个鞠躬：「谢大人救命之恩。」
「世子客气了。」大人扶起元麦，仍是淡淡的，「我没想到你母亲和二娘会自尽。」
元麦的眼里闪过泪光：「我知道的。大人能救下我和弟弟，能救下我爹，这份恩情，元麦一辈子不忘。」
「那倒不必，我救你们只是出于本心。」不欲多说，大人对众人又是淡淡一笑：「走吧。外头可真冷。」
「快进屋进屋！」
一群人围着大人进了元德的院子。看着墙上挂着的玉米，大人深吸了一口气，被众人簇拥着进屋。
第十八章
小村子今天热闹极了。大人回来了，大家的心都安了。所有人都挤在元德的屋子里，等着大人的安排。
还是元德先开口，他问：「听说你受了重伤。伤哪了？可好了？」
所有人都关心地看着大人苍白的脸。大人没回答，却是坐在他身边与他一同回来的男子回道：「差点一条命就没了。御亲卫、沪安卫和天神教的人都在找他，我们易了容，就躲在云阳城。越危险的地方就越安全，所有人都以为他逃出去了，根本想不到我们就在他们眼皮子底下。」
「伤好了吗？」小琴的眼圈红红的。
「好了。」简单的两个字掩去了这其中的凶险和痛苦。不过这里的每一个人都是从阎王殿里爬出来的，又岂会听不出来。
好像这次受伤不值得一提，大人接着说起正事：「伊重人已死，我现在是蔺如海。」这位大人不是别人，正是被各方寻找的伊重人。
「蔺？！」元德的脸色变了，惊愕地瞪着伊重人，「你是，蔺家的……」
屋子里大部分人都变了脸色，元麦疑惑地看向大伯，蔺家？
伊重人的眼里闪过寒光：「我是蔺家唯一活下来的人。」
「呵！」一片倒抽气，就连怀秋都一副的不敢相信。元德的嘴唇都发抖了，他一把抓住伊重人、如今是蔺如海的手：「蔺相爷是你的……」
「爷爷。」
「呵！」元德的眼眶瞬间布满了泪，「你竟然是，竟然是蔺老的孙子……重人，不，如海，十五年年，十五年啊……你……你……」
知道蔺家事情的人都不禁落泪。谢明的父亲谢丹老眼带泪地对几个不明所以的年轻人解释道：「十五年前，先帝还在世时，蔺家被卷入一起冤案，蔺家满门抄斩。」
「蔺何冤狱？」怀秋震惊，他想起来了！
谢丹点点头：「先帝生性多疑，蔺家是三朝元老重臣。先帝任沪安卫和御亲卫这些恶党污蔑蔺相爷和何尚书。当时，两家被杀的人血染京城，六月飞雪。」
元麦也不禁倒抽了一口气。
而伊重人还是淡淡的，好像于己无关，只道：「蔺家早已消亡，我之所以恢复本姓也不过是懒得再换名字。十多年了，也不会有多少人再记得蔺家。大隐于市，我们这回要到玉城关去。」
「玉城关？！」众人皆惊，最惊讶的当属元麦。
蔺如海点点头：「玉城关是越王镇守的要地，不会有御亲卫和沪安卫的人马，也不会有天神教教众，最安全不过。若越王败了，咱们再撤回来就是。」
「父王不会败的！」元麦的眼睛里燃烧着仇恨的火焰。
伊重人看过去：「那就借世子吉言。不过世子，你现在还只能是元麦，哪怕到了玉城关，你也要隐姓埋名。你和你弟弟都是你父王的软肋，绝对不能让人知道你在哪里。」
元麦重重点头：「我知道。我不会去找父王的！」说这话时，元麦忍着眼泪。毕竟是还不到十一岁的孩子，能忍着不见父亲已属不易。
伊重人的眼里闪过一丝赞赏：「到了玉城关之后我会亲自传授你武功。要想不拖你父王的后腿，你必须让自己变得强大。」
「大人的大恩大德，云开铭记于心，一生不敢忘。」元麦，越王世子霍云开直接跪下给伊重人磕了三个头。伊重人没有躲，他弯身扶起霍云开，道：「对我而言，蔺家大仇已报。世子殿下以后就直称我为蔺叔吧。不过我对世子还是有一个小小的请求。」
「蔺叔请讲。」
伊重人从一位大婶的手上抱过一个瘦巴巴的孩子。他拉起孩子的左手，掀开他的袖子。孩子的手腕上有一道明显的隔痕。霍云开对这道割痕并不陌生，眼里浮现某种愧疚。
「世子应该已经知道了。佳宝是我调换你弟弟的孩子。他为你弟弟承受了失血之苦，只怕今后的身子也会受影响。我要世子答应我，不管何时，护佳宝周全。」
「佳宝也是我的弟弟。我会像疼豆子一样疼他。」
「豆子？」
霍云开早熟的脸上多了一丝这个年龄该有的稚嫩笑容：「就是元豆。我叫他豆子，佳宝是包子。」
「豆子，包子……」伊重人苍白的脸上也多了一丝笑容，「挺像一对兄弟。」
「豆子和包子都是我的弟弟。」霍云开很认真地又说了一遍。看着霍云开神似霍峰的双眼，伊重人把孩子交给大婶，神色陡然间坚定：「给大家一天的准备时间，今晚子时动身。」
没有人再问多馀的问题，所有人该回家的回家，该收拾的收拾。元德没有动，伊重人知道他有话对自己说。怀秋把霍云开带走了。
「大人。」
「老哥哥。」
伊重人显然不想再听到对方这么喊他。元德笑了笑，笑容里是感激。
「我以前一直以为你是谁安插在宫里的钉子，没想到……」深吸口气，他沉声道：「最近我一直在想，也许，我们这些老骨头该出山了。」
伊重人握住了元德的手：「老哥哥，你要想清楚。」
元德拍拍伊重人的手，笑了笑：「老哥哥相信你的眼光。你选了越王来接掌这天下，老哥哥相信他不会是昏君。这几年，我感悟最深的就是你曾对我说过的那句话。‘当皇上不再怜惜他的百姓，任虎狼当道，我们就应该择能者居之’。若不是你，我们早就惨死在张忠和孙季禹的手上，不仅落不下任何的清名，甚至得不到皇上的一丝愧疚。我们的衷心、我们的大义换来的只会是百姓更困苦的日子。老哥哥答应你，若越王也是个扶不起来的昏君，老哥哥会立刻抽身，绝不犹豫。」
伊重人低笑了一声：「老哥哥想去就只管去吧。我能把老哥哥从张忠和孙季禹的手上弄出来，其他人又有何惧。」
元德哈哈大笑：「老哥哥我就是因为有你在所以才决定出山。」
「去吧。」
当天晚上，这个小村子的人一夜之间全部消失，不知去向。没有人会注意这大山深处的这个小村庄，更没有人注意这些很少离开村子的村民。四月中，玉城关来了一户姓蔺的大户人家，买下了玉城关最大的一处院落。这户人家光家眷就有四五十人。很多人都好奇，乱世之中怎么会有人家举家迁到玉城关，不过没多久他们就明白了。南楚国现在一片混乱，玉城关是越王的后防，却是最安全之地。很多人都猜测这蔺户人家是从京城迁移过来的，因为他们中很多人都是京城口音。一开始，大家都对这蔺家非常的好奇，渐渐的，大家的注意力都转移到了战事上。
第十九章
伊重人失踪了，或者说是死了。伊重人之死早已不是秘密，但对一些人来说，他们不能接受那个真正的伊重人死了。茹太后连着几个月在宫中大发雷霆，接着就是痛哭不已。而有一人，却始终认为伊重人还活着。因为伊重人不能死，绝对不能死。
看完刚收到的密信，霍峰的脸色阴霾，但也透着几分沉重。伊重人消失了。没有人知道他在哪里。他好像在真的死了。
——「你是个懦夫。」
——「我一直都瞧不起你，现在更是。」
——「今天好像也是十五，不知今晚的月亮是否会和那天晚上的一样圆。」
——「王爷，一路走好。」
霍峰的双拳重重砸在桌子上。那个心机深沉无比的人怎么可能会死！他一定是躲起来了！那个人自始至终要的就不是权势，而是把这天下搅成一滩浑水，就连自己，都很可能是那人的一颗棋子。霍峰一点都不了解伊重人，可是随着吉弟在京城对伊重人过往的种种调查，随着霍峰抽丝剥茧的思索，他越来越肯定自己的猜测。
「伊重人啊伊重人，不要叫本王找到你……你欠本王，太多解释！」
「王爷，有人在外求见。」
霍峰迅速收起心思，他前日刚刚打败昆国的援军，现在昆国的援军又龟缩到城中了，他也命令大军原地休息，寻思对策。
「是谁？」
「他们不肯说，只说要当面见到王爷。」
霍峰的眉峰紧了紧。他现在皱眉的次数频繁，眉心都多了三条褶子。
「让他们进来吧。」
烧了吉弟的密信，霍峰深吸一口气再缓缓吐出，已是沉稳的越王。
门帘掀开，就见老老少少从外进来，约有十几位。一看到为首的那名老者，霍峰腾地站了起来，浑身剧震。老者朝霍峰施施然行礼，开口：「草民章德元携子章怀秋前来投奔王爷。」
「草民谢丹携子谢明前来投奔王爷。」
「草民宗林祥前来投奔王爷。」
「草民……」
别说是霍峰，就连在外面助手的兵士们听到里面传出来的声音都呆愣住了。章德元？那那那，那不是死于奸佞伊重人手下的前丞相大人吗！
霍峰只觉得脑袋里轰得炸开，一双眼浮现。
「王爷，一路走好。」
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收到王爷亲自写的密信，饶是一向冷静的阮刑天都半天缓不过劲来。章德元、谢丹、宗林祥等这些被恶党迫害而死的朝廷重臣们竟然都还活着！阮刑天的嗓子发乾，他一手不稳地给自己倒了一杯水，一口灌下。
心跳得厉害，阮刑天在震惊之后第一个念头就是——这下子王爷可谓是如虎添翼了！且不说这些大人们各自的能力，单就他们在外的名望也足以凝聚南楚国的民心。王爷现在最缺的不是兵马，而是有能力的辅佐之人，而是民心！现在，这两大问题随着这些人的到来迎刃而解。阮刑天把密信又仔仔细细地看了一遍，忍不住哈哈大笑。天意！这就是天意！
接着，阮刑天的眉心微蹙，心里涌上复杂的情绪。伊重人，竟然真的是一个……他不知该如何形容。这些他们以为早已被恶党害死的大人们竟然都是被伊重人暗中救下的。伊重人的手上不是没有无辜者的血，但他用那些无辜者的血换来这些重臣的命。善还是恶都不能单一地用来形容伊重人。阮刑天吐了一口气。这么看来，伊重人救下王爷怕也是早就开始布置了。再想到伊重人从头到尾对王爷都是一副冷嘲热讽、无比记仇的模样，不露半点救人的端倪，如此的心机连他都自叹弗如。
王爷的信上虽然没有直言，但阮刑天也看出伊重人还活着。想到世子和小少爷都在伊重人的手上，之前有些担心的阮刑天彻底放下心来。王爷可以毫无后顾之忧地夺取天下了。阮刑天不由得庆幸，庆幸伊重人是个，「好人」，庆幸，伊重人选择了王爷。皇上、张忠、孙季禹、司马宪都被伊重人除掉了。若这样他们都无法帮助王爷夺得天下，日后他们在那人面前就真是抬不起头来了。这一刻，阮刑天对伊重人的心态发生了完全的变化。伊重人，值得他敬重。
不仅阮刑天收到了霍峰的密信。许百才和贺甲两位霍峰最信任的部下也收到了他的密信。两人的反应和阮刑天一样。那个他们生恶痛觉的奸佞竟然是……两人也和阮刑天一样，找不到合适的形容。黄悍一直跟随在霍峰的身边作战，他自然是第一个得到此消息的。连着好几天，黄悍都陷在「不能相信」和「无法相信」之中，要不是还有战事，他一定会浑浑噩噩的。
相比四位属下的震撼、震惊，霍峰更多了几分他说不清的恼怒和失落。作为一名将领，他也许是合格的。但作为一名王爷，作为要夺取天下的王者，他的智谋、心机、胆识、眼光等却远远不够。如果伊重人不是……霍峰此刻再也说不出那几个难听的词了，或者说，当伊重人喂他吃下「天心丹」之后，他就再也说不出那些带有侮辱性的词了。如果伊重人不是身上有残，这天下，他绝对有一争的实力。
不过霍峰同时也有了一份安心。伊重人，还活着。不过现在有那么多人在找他，霍峰听取章德元的建议，隐瞒了这一消息，也隐瞒了章德元他们的身份。他们还是用的假名字。章德元和谢丹留在了霍峰的身边。章怀秋、谢明等人则分别前往贺甲、许百才和阮刑天的麾下。霍峰手上的兵马现在分成了三股，但要拿下天下，七十万兵马还远不够，何况几场大战之后霍峰的兵马也有折损。眼下一方面要继续攻城略地，一方面则要稳扎稳打吸纳各方势力和人马壮大自身的实力。有章德元这些人的加入，霍峰和他的部下们对未来都信心十足。每个人都知道，面对如此大好的情况若他们还得不到最终的胜利，他们就真是蠢货了。
如虎添翼的越王大军声势变得更加浩荡。昆国前来助阵的三十万兵马被越王屠了十几万后他们撤回了剩馀的兵马。南楚国的国君换了，如今大权掌握在茹太后的手里，对于先皇与昆国签订的那纸盟约，茹太后并不大想履行。昆国从南楚国撤军没多久，昆国的重兵就出现在了与南楚国的边境上。与四座城池相比，他们现在想得到更多的城池。趁着南楚国现在一片混战，昆国也打算参一脚。
霍峰的反应很快，他马上以越王的名义发出号令。号令百姓和群雄共同抵御昆国，并希望能与天神教联手。天神教在与御亲卫和沪安卫的那场战争之后损失不小，后又被两卫穷追猛杀，处境可谓是糟糕透顶。越王愿意与他们联手对敌，他们自然乐意。茹太后也不是省油的灯。她也马上以皇帝的名义颁布圣旨，南楚国集合一切力量对抗昆国。百姓们虽然对朝廷很不满，但这种时候大家都一致对外，战火更加蔓延。
第二十章
不管外面打得怎么样，玉城关内的一处大户人家却低调而平和地过着他们自己的日子。转眼间，夏天又到了。两年了，对许多人来说，他们的生活都发生了截然不同的改变。恢复本名的伊重人躺在葡萄架下小憩，身侧睡着两个胖乎乎的孩子，神态安逸。
霍云开站在葡萄架外，虽然称不上头顶烈日，但也是炎热难耐。他紧抿着嘴，一滴滴汗水从他的额头滑下落在他弓起的膝盖上。霍云开正在扎马步。姿势标准，眼神坚定，没有半点的不满。过了许久，霍云开的双腿都开始打哆嗦了，伊重人睁开眼睛，看一眼太阳偏斜的位置，他开口：「时辰到了。」
霍云开喷出一口气，一屁股坐在了地上，气喘吁吁，没力气了。
伊重人看一眼没有醒来迹象的两个孩子，慢慢从榻上下来。葡萄架下有一个水盆，里面有一块正在消融的冰块。伊重人拧了块冰凉的布巾送到霍云开面前，霍云开勉强抬手接过胡乱擦了擦脸。