于是我每天的工作就是洗衣、做饭、打扫院落、帮男主人刨木头、打家具——此人是个木匠。虽然吃住条件很差，但是总不至于冻死饿死。这家没有小孩，男人是农户出身，有了积蓄后在城里做工，女人出身大概不是很好，听街上其他妇人讲是外地逃难的小妾之类的。
我从来没有想过自己有一天会在某个不知名的小镇里，给某个普通人家做佣人和帮工。这种天差地别的感受简直像做梦一样。两年前，我还会因为别人一句不恭敬的话而大发雷霆，会因为没人关心我吃饭而耿耿于怀，现在则每天要忍受女主人的挑剔和训斥，即使每天只有一个馒头一碗热汤已经感激不尽。
一天凌晨，我从睡梦中依稀听到了军马喧哗的声音，正在惊疑不定，猛然惊醒，却原来是门外砰砰砰的敲门声。
我从柴草中坐起来，急急忙忙地去开门，女人披着棉袄，站在柴房门口，看了我一眼，高声说：“这都什么时辰了，少爷，你是要等着我给你做饭吗？”
我僵硬地笑了一下：“阿婶，我昨晚上熬夜将这些柴禾捆成堆，半夜才睡下。”
女人看着柴房里整整齐齐的柴堆，哼了一声：“去做饭吧，柴禾省点用，统共就这么点柴全都让你败光了。”
我从怀里掏出手套戴上，抱了一捆柴往厨房里走，女人像是忽然发现了什么，一直跟着我到厨房。然后盯着我的手套问：“你手套从哪里拿的？”
我知道她怀疑是我偷的，她总怀疑我偷她的东西，这个女人真是莫名其妙，有一次她的绣鞋被风吹丢，都怀疑是我拿的，将柴房里的床褥搜查一遍才甘心，简直是妄想症，我一个大男人偷她的绣鞋干什么！
我将手套摘下来递给她，解释道：“昨天阿叔见我手上有冻疮，就从箱子里翻找出这个给我戴了。”
女人接过手套，将里子翻出来，露出白白的棉絮，细眉粗蹙起来，嘴上说道：“这手套旧了，阿婶再给你拿一双新的。”
拿走之后自然是没有回来，我往灶膛里填了一把柴禾，将手笼在火苗上取暖，心想，这个女人倒是个会过日子的。
中午吃饭的时候，我坐在院子里的板凳上，一边用筷子用筷子搅着热汤，一边用馒头蘸着汤水，慢条斯理地咀嚼。
男人和女人在走廊下的桌子前吃饭，正吃到一半，男人忽然对我说：“吃过饭把缸里的水全放出去，明天霜冻，别把缸冻裂了。”
我答应了一声，男人又疑惑地说：“怎么不戴上手套，手指冻成那样吃饭多不利索。”
我犹豫着看了女人一眼，没有说话。男人心中了然，有些不快地对女人说：“你也太精细了，我送出去的手套你都给要回来，叫我脸往哪搁？一双手套统共值几文钱……”
话没说完，女人忽然将筷子往桌子上一撂：“你当我是为了谁？你要是能挣个金山银山回来，凭你扔出去啥我也不可惜。上好的棉花里子，我还没沾过手，你就给送出去了，你可真是大方，这个家我不管了，由着你败！”女人将钥匙往桌子上一拍，摔摔打打地
女人进了屋子之后，咿咿呜呜地哭泣，男人也急忙走进去，过了一会儿两人又开始大声吵架。
我将碗中的热汤喝完，这是我一天的工钱了。我弯腰将裤管扎紧，这样冷风就不容易吹进来了，然后推开大门走出去。悠闲地在街上散步。
今日幸好是个晴天，阳光灿烂地洒向地面，但是因为风的缘故，连阳光都是冷的。
我沿着前面的街道走，挨家挨户地敲门，询问他们是否要短工，自然是无一例外地拒绝。这条街道很长，末端是最繁华的富人区。我心想，要是走完这条街道，还是找不到雇主，那就回到破庙里好了。
这个时候我忽然发现其实我并不那么想活。之前那么努力挣扎着活下去，是因为始终坚信自己不会一直这么倒霉。但是现在我终于明白，我的人生是从高处跌落的轨迹，前方除了绝望，一无所有。
第十九章：国恨家仇
街道上几个顽童在玩耍，一个扎着朝天辫的七八岁少年骑着家里的奴仆，手里握着竹棍，一下一下地敲打奴仆的脑袋。
我站在不远处看了一会儿，觉得那奴仆有些眼熟，待他转过身准备爬回来时，我忍不住笑了，原来这人就是那个打架很厉害的胖子。
我忽然想和这个人聊天，于是坐在旁边的石头台阶上等待，胖子挨个驮着那些小孩子走了几遍街道，那群小孩终于腻烦，欢呼着跑到别处玩了。
胖子终于站起来，看了我一眼，然后坐在我身边。目光却看着那群小孩子，像是怕他们走丢了。
我抱着膝盖，侧过脸看他，心想这个人混得这么惨，怎么体型还是这么胖。
“胖子，你为什么不离开这个地方？”我略有些好奇地问：“你力气那么大，随便去什么地方都能混饭吃，干嘛非要被这些小崽子欺负？”
胖子低头看着地面，目光平静，好像根本没有听见我说话似的。反正这个人一向如此，于是我自说自话道：“我不能离开这里是因为，我是被废除的陈留王。”我说到这里，特意看了他一眼，结果他却并没有任何表示，好像根本听不见一样。
我抬头望着冰冷土地上的阳光，叹了一口气，轻声将自己这段时间的经历讲了一遍，算是讲给自己听的，然后觉得自己真的非常倒霉。父亲不信任我，临死前还留下废王的遗诏。最好的朋友和最信任的长辈都想致我于死地。
“胖子，要是你明天看到官差们抬我的尸体，千万别让他们把我扔到乱坟岗。我好歹也是国王呢，你把我的尸体交给司徒逆或者殷昭，他们会赏你很多金银，你就不用乞讨或者做人家的奴隶了。”
胖子毫无反应，我只好用手指戳了戳他晕滚滚的肩膀：“听到了没？我知道你不是哑巴聋子，就算不答应你也好歹吱一声啊！”
“你这种废物想死的话就去，别和我扯上关系。”胖子毫无预兆地开口，声音低沉阴冷，充满了肃杀之气，使我下意识地抖了一下肩膀。这时他终于转过身看我，我才发现这人的眼睛瞳仁竟然是琥珀色，就像眼镜蛇一样。
这么一双眼睛，当它目光低垂眼睑半遮时，丝毫看不出有什么异常，然而一旦睁开，会让人一瞬间产生肝胆欲裂的惊惧。
我惊出一身冷汗，战战兢兢地转过脸，很想现在就逃跑，但是小腿肚一直在发抖，暂时是不能站起来了。
“我不是废物。”我弱弱地反驳：“等我有了军队，一定会杀回去报仇的。”
“哦，你不死了？”胖子淡淡地嘲讽。
“死胖子，踢死你！”我没好气地骂，不过没有胆量踢他。
远处那些小孩从雪地里捡了一只死猫，摊在石板上，用小木棍挖那只猫的眼睛，大呼小叫地喊：“大笨熊，快过来呀。”
胖子并没有过去，而是将目光投向远方，眼神深沉悠远。
“你留在这种地方，是为了什么？”我直觉上认为这是一个历经沧桑的人。
停了半晌，他轻描淡写地说：“杀人。”
然后任凭我怎么问，他都没有再说话。那些小孩子玩够了，胖子将其中两个放在自己左右肩膀上，用手扶着摇摇晃晃的回家。当他面对孩子时，脸上的煞气消散，露出一种温暖平静的表情，我忽然想，这个人大概是很喜欢小孩子吧。
那天傍晚，我在本城陈员外——陈念恩家找了一份在厨房帮佣的差事。本来管家已经把我撵到门外了，恰巧陈念恩和几个朋友喝酒回来，见我一个人呆立在门口，不知怎么就动了恻隐之心，吩咐管家给我找了一个不用见人的差事。
陈家是本地首富，这家人对下人十分慈悲，有一次我在厨房烧火的时候，听那些切菜的大娘说：“陈老爷小时候在京城大官家当差，那家人待他十分仁厚，不但给帮他娶亲，而且还赠他金银让他自立门户。”
“咱们陈老爷儒雅谦和，夫人也知书达理，哪里像是给别人家当差的，分明是出身世家贵族嘛。”
“这你可不懂了，陈老爷当年的主人，那可是一人之下，万万人之上，在那样的人家里当奴婢，自然见识不同一般。”
我抬起头看着她们：“难道是殷昭家？”
大娘点头，又嗔怪道：“怎么能直呼丞相的名讳，要是让老爷听见了，他虽仁慈，却少不了责骂你一顿。”
原来这陈员外还是殷昭的旧时属下，陈员外大概四十多岁，在此地生活了十几年，大概是不再和殷昭往来了。所以我住在这里，应该不用担心会被人认出来。何况，凭我现在的容貌，应该没有人敢正眼瞧我吧。
在陈府待了一个月，无风无雨。唯一的小烦恼就是厨房的大婶没完没了地给我介绍媳妇。东市的陈寡妇、西街的瘸子阿花，前门的麻子小翠以及佃户家的傻子女儿，我知道自己貌丑，也不打算耽误那些女孩子的幸福，所以非常惭愧的拒绝。
“成亲这种事情，看中的可不是模样，长得好看有啥用啊，一天到晚不着家，在外面养着二房三房，女孩子还不是守活寡？”厨房大娘坐在板凳上，语重心长地开导我：“你也不用自卑，你年纪轻，又识字，头脑又灵活，不喝酒不赌博，这样的男娃很难得了。”她看着眼前的一大筐西红柿，慈祥地说：“何况我看你长得也没那么吓人，大妈和你相处这么久，早就习惯了。”喂拜托你最起码看我一眼再说这种话啊。
几天后，陈府传出一个重大消息，整个府里的人都欣喜若狂奔走相告——陈员外旧主人家的公子要来府里一趟，看望陈员外及其刚满一岁的小儿子。
府里提前一个月修整院落，更换地板，移栽花木，购买新的婢女、歌妓、戏子，还专门准备一处临水迎风的院落留给这位殷公子。而府里的下人们每天忙得脚不沾地，闲暇之余则谈论这位富家公子的一些奇闻异事。
我听到这个消息的时候，就已经计划着要如何逃走了。我虽然没见过殷南梧，但那日在相府晕倒，他肯定是见过我的了。只是不知道他此行究竟是不是为了抓我。他和他老爹不是早就决裂了吗？
这个时候已经是初春，外面虽然依旧冰封千里，然而已经出现了冰雪消融的迹象。我好几次背着行李从后门溜出去，又被寒冷的风给吹回来。这种天气出门，走不出小镇就会被冻死的吧。厨房里有炭火，有糕点，还有烤鹅、火腿、腊肠、水果等等好吃的，唉，这样想着就更加走不动了，反正我平时在厨房里不出来，他未必会发现我。
院子里新移植了各种腊梅，梅树下面放着炭盆，在暖气的熏蒸下，那些腊梅依次开放，十分鲜艳好看。我有时候做完了厨房的活，就坐在梅树下面，看远处的戏子们唱戏，那是一个很新的曲目，我从来没有听过，大概讲的是一个很聪明的男子用计击退敌国几十万士兵的故事。
曲目中虽然没有点出人名和地名，但我莫名地觉得这故事有些深意，后来打听了几个人，才知道着戏里的故事竟是两年前真实发生过的。
豌豆国的公主在我国内被杀后，豌豆国主痛失爱女，悲愤之下举倾国之兵侵犯陈留国土。而这个时候司徒逆从我手里骗得了兵权，却将士兵囤积于南方，按兵不动，大概是想看殷昭与豌豆国厮杀后，自己来个渔翁得利。
我国国土被侵占，殷昭作为丞相，自然不能坐视不管，只得纠集国内剩余的士兵，与豌豆国军队殊死搏斗。
殷昭率领的军队虽然是临时纠集的，但是其中的精锐之师却可以以一当百，何况殷昭征战沙场多年，经验极其丰富。击退豌豆国军队应当不成问题。
然而没有想到的是，豌豆国军队一路上势如破竹，几日之内军队竟然直逼京师，所到之处，朝廷军队犹如土鸡瓦狗一样，不堪一击。
究其原因，一方面是因为豌豆国物资充足，兵器完备。但最重要的是，军队的总指挥，是一位百年不遇的军事奇才，谋略远高于殷昭，武力又远在陈留国诸将之上。其计谋神鬼莫测，弹指间灭掉殷昭几万军队。
就在陈留国即将遭受灭国之灾时，有一个年轻的男子到丞相帐中，献了一计，密使人贿赂豌豆国国王内侍，使其在豌豆王面前进大将军意图造反的言论，又在豌豆国都城中各处散播流言。
这计策未见得多么精妙，然而却一招致命。那位大将军即将灭掉陈留国时，收到了召回的密令，只得含恨离去。率领大军回都城时，那个糊涂的豌豆王却又不知听了谁的谗言，误以为大将军要逼宫，立刻将其全家老小及奴仆二百余人押至城门上，从老至幼将其家眷的头颅依次砍下，想以此震慑此人。
大将军班师回朝之日，见城门紧闭，几百米的城楼上鲜血淋淋，摆放着无数断了头的腔子，地上则纷纷滚落着人头，乃是自己的父母妻儿兄弟。他大叫一声，从马上摔下，双眼落下血泪。从此以后就从军中消失，不知生死。
这出戏演的精彩纷呈，重点讲述这个年轻男子的才华和翩翩风度，以及敌国士兵的残暴和敌国将军的可笑下场。
这个年轻的男子就是丞相殷昭家的公子，殷南梧。戏台上饰演此人的是一个年轻的小生，面若施粉，唇若含朱，凤眼微挑，潇洒风流。引得在旁观看的侍婢们春心大动，脸若桃花。我不禁在心中冷笑，此人施此灭门毒计，就不怕遭天谴吗。
第二十章：救命之恩
几天后的凌晨，我早上起来去街角倒煤灰，竟然意外地遇到了胖子。他恢复到之前的乞丐模样，甚至更惨，眼窝深陷，眼角有一道狰狞的血口，皮肤上大量的青紫色冻疮，这人大概是吃了很多苦，整个人都瘦了一圈，不过看起来依然是很壮实，大概是骨架就比寻常人要高大吧。
我想，这家伙一定是受不了当奴隶的苦楚，一气之下跑出来了。这个人身上有一种我很熟悉的贵族气质，就算是衣不蔽体食不果腹，眼神中依然有着一份从容和倨傲。
我蹲下来看着他，笑嘻嘻地说：“看来你要比我先死了，哈哈，你有什么遗言要交待的？反正我是不会帮你传达给你家人的。”
胖子斜斜地看了我一眼，没有说话。我见天色还早，从口袋里掏出一颗花生糖，塞到胖子嘴巴里，打算在他死之前继续聊几句。
胖子嘴巴动了几下，然后转过头看着我。
“我能助你夺回王位。”胖子的声音很虚弱。
我愣了一下，若有所思地看着他，大笑起来：“傻子，我那天是说着玩的，你还当真了？我怎么可能是国王，你见过给人家倒煤灰的国王吗？”
“陈留国分崩离析，殷昭和司徒逆各自为政，四方州郡各有打算，此时陛下率军杀入京师，一举可定天下。”胖子的声音波澜不惊：“您待在这种地方，难道是等着别人称王之后，将您赶尽杀绝吗？”
我惊讶地看着他，这才发现胖子虽然冻得浑身是伤，然而头脑十分清醒。
“但是，我、我没有军队呀。”我底气不足地说。
“你是先王的嫡子，名正言顺的君王，殷昭和司徒逆不过是乱臣贼子，兵力再强，终是不义之师，若你联络四方州郡，发诏讨逆，天下英雄莫不响应，黎民百姓有不箪食壶浆以迎陛下者？”
我心里还在犹豫着，街道上传来商铺开门的声音，胖子说完这番话，费了不少力气，哆哆嗦嗦地喘息。我转身将后门打开，然后将胖子扶起来，悄悄走进院子里。
此时府里的人多半还没有起床，我打开一处废弃的柴房，在地上铺了厚厚一层稻草，然后扶着胖子坐下。
“我可是你的救命恩人，你一定要记得报答我哦！”我有些不放心地叮嘱。
胖子端坐在地上，柴房紧邻厨房，里面的空气很暖和，他脸上渐渐有了血色。他双眼微闭，调理气息。