殷南梧目不斜视地看着小离，单手怀抱住他，另一只手摸索着握住刀刃，温柔而坚决地将剪刀从他手里抽出来。
小离开始剧烈地挣扎，血淋淋的手掌拍打殷南梧的头脸。
“按住他。”殷南梧说着，单手锁住他的手腕，另一只手在衣服上随意擦拭了一下，白色的衣服上立刻留下浓重的血印。
我帮他将小离按倒在床上，我隐约感觉到小离的精神状态不正常，所以不太敢靠近他。殷南梧合身压在小离的身上，在他耳边低声安抚着：“别紧张，宝贝，我在这里……”
小离的目光黝黑而空洞，像是不带任何感情似的，良久，他抬手拍着殷南梧的后背，声音沙哑地说：“我没事。”
殷南梧这才放开他，殷南梧的脸上、手上、身上有许多划伤，倒是小离和苦儿虽然满身是血，其实并没有伤到哪里。
殷南梧和苦儿到别的房间里清理伤口，让我留在这里照看小离，殷南梧临离开时嘱咐道：“别离他太近，把屋子里的兵刃全都收起来。”
小离已经恢复到平时那副孱弱的病态模样，他趴在枕头上，用手玩弄着自己枯黄的头发，眼角有点发红，嘴唇倔强地嘟着。
我从院子里找了一把扫帚，将地板上的瓷器碎片和花瓣清扫出去。然后在桌旁坐下，随手找了一本医书，煞有介事地翻看，其实心里砰砰乱跳，很担心这个脾气乖戾的少年会忽然扑过来。
“晚思哥哥，我口渴了。”
我诧异地看着他，对这个称呼感觉很不适应。
“我想喝水。”小离面容平静地看着我。
我急忙将医书放下，手忙脚乱地倒茶，忽然想起这茶放了这么久，大概凉了，于是端起茶壶想去厨房找些热水。
“不碍事。”他看出了我的意图，轻声说：“我心里烦躁得很，正想喝点凉茶。”
他从我手里接过茶杯，一饮而尽，抱着棉被坐起来，将散乱的头发掖在耳后，又说：“可不可以把梳妆台上的镜子拿过来。”他枯黄干瘦的脸上浮现出一点歉意：“原不该劳驾陛下您，可是我身体弱得很，一步也走不得。”
我瞧他神情不太对劲，只怕拂了他意又惹他发狂，于是极快地将镜子拿过来递给他。他将镜子倒扣在棉被上，用牙齿细细地咬了上下嘴唇，苍白的嘴唇染上一层血色，将蓬乱的头发挽成一束，然后才敢对着镜子出神地观看。
“我是殷府的包衣奴才，”他对着镜子自说自话：“少年时生的伶俐可爱，我阿爸阿妈很疼爱我，他们说已经攒了足够的钱要赎我出去，他们总劝我学点手艺，免得出了府在外面吃亏，我那时年幼，总喜欢跟着公子出去玩，直到后来真的吃了大亏。”他将镜子放到一边，脸色有些苍白，出了一会儿神，用手指着地板说：“我那时最擅长跳格子，从这块方砖跳到门口。”他转过脸看我：“你会不会？”
我摇头，自叹不如：“我小时候每天读书，我爹爹不许我玩这个。”
他仰靠在床头，目光散乱，脸色潮红，气息有些乱，半晌自己嘟囔着：“公子说等我病好了，就带我回家乡看我爹妈，我知道他是骗我的。我爹妈早就死了。他们是奴才出身，被老爷赶出去后，连土地都没有，怎么养活自己呢？”
他将半张脸埋在枕头里，瘦弱的手抓着被角，手背上青筋突起，喉咙里发出低低的声响，过了一会儿我才反应过来：他是哭了。
“我被老爷打得半死时，心里恨透了他们父子。”他眼睛里带着一点炽热的光：“我什么也没有做错，公子带我出去玩，给我买好吃的，那是他的事情，为什么最后挨打的反而是我，卧床不起半生不死的反而是我？”
他激烈地喘息着，我从桌上拿起一张手帕递给他。他哆嗦着擦掉脸上的泪水和鼻涕。我抬手摸了他的额头，十分滚烫，急忙将他扶到床上，又从柜子里拿出棉被，盖在他身上。
他很乖巧地缩在棉被里，目光上下打量着我，然后试图挣扎着坐起来，我想去推他，冷不丁被他抱住，感觉他的身体像小鸟一样温暖柔弱。
“我不是想把你推进井里，也不是故意刺伤公子的。”他语气虚弱地说：“只是有时控制不住自己。”他的脑袋搭在我肩膀上，一只手停留在我腰间。
我有些不自在地推开他，将他放在床上，又绞了湿毛巾搭在他额头上，然后悄悄走出去。我到隔壁房间去看殷南梧，他脑袋上缠着纱布，苦儿正在他脸上涂药水，青青红红的药水将他的脸涂成了调色盘。两人正谈论着夏天的收成以及院子里葡萄架秧的事情。
“去年酿的葡萄酒还藏在酒窖里，等你成亲之时，就搬出来招待客人如何。”殷南梧提议。
“好。”苦儿拍手说：“到时候你要来做证婚人哦。”
殷南梧点头微笑，又招呼我坐下。大家自然又谈到了小离。
“我看他这段时间懒懒的，像是有点厌世的迹象。”苦儿叹气道。
殷南梧没说话，低头想了一会儿才说：“我也不知该怎么待他了。”他凄然一笑：“我恨不能将心都剖给他，他却总是那个样子，叫人捉摸不透。”他忽然想起了什么，转头问我：“房里的兵刃都收起来了吗？”
“全都拿出去了。”我说道。
“那就好。”殷南梧放下心，又和苦儿谈论别的事情。
我心里总觉得不踏实，顺手在腰间摸索了一下，原本挂着短刀的地方却空空如也。
我猛然站起来，浑身都凉透了。心里恍惚想起九重当初把这把刀交给我时说过的话：“见血封喉！”
“怎么了？”苦儿诧异地看着我。
“厨房里还烧着热水。”我含糊地说着，不让他们看见我的脸色。我故作镇定地走出房门，然后飞快地跑进小离的房间。
屋子里灯光昏暗，我心里还带着一丝侥幸，胆战心惊地走到床边。小离侧躺在床上，枯黄的头发盖住枯瘦的脸颊，双目紧闭，神态很平静。
我将手指按在他脖颈间，皮肤还带着余温，然而已经没有脉搏了。
我双腿一软，跪倒在地上，看到床前放着我的那把短刀，乌青色的刀刃闪着冷光，刀尖处带着一丁点血迹。
是了，像他这样瘦弱的人，是没有力气用短刀割断自己的喉管或者插进心脏。但是用这把毒匕首就不同了，只要稍微挑破一点皮，瞬间就能要了他的性命。
我将短刀藏进自己的袖子里，挣扎着从地上爬起来。然后脚步虚浮地走出去。
我从厨房里端着一点热水，隔着门对殷南梧和苦儿平静地道了晚安，然后走回自己房里，不小心绊倒门槛，一盆水登时泼了出来，我顾不得理会，将房门关紧，独自躺在床上，睁着眼睛等待明天到来。
不知过了多久，我看到窗纸发白，十分耀眼，还以为是天亮了，但是听到外面急促的脚步声，才反应过了，定然是他们发现小离已经死了。
我听见苦儿的低声啜泣声，来回搬运东西的声音，以及附近的邻居低声商量着棺木及发丧的事宜，却惟独听不见殷南梧的声音。
第二日院子里一片狼藉，现在是夏天，尸体不宜停留，院子里摆放着棺木，四周散落着纸钱。苦儿忙前忙后地张罗，眼圈发红，也不知道是累的还是哭的。
“小离去得很忽然。”苦儿指挥着那些人去抬棺木，低低地对我说：“不过他迟早有这么一天，你看，我早就把棺木预备了。别人都看得出来他不是长命的人，就只有公子看不开。”
我想起了殷南梧，急忙去寻找他，院子里乱糟糟的，我好不容易才在小离居住的卧室里看到他。
殷南梧倒没有很颓废，他正专注地收拾炉子上的药罐，将里面的药渣倒出去，清洗药罐，然后摆放在原位，又将桌子上放的一包包草药解开，将里面的药倒进纸篓里。那些药都是殷南梧亲手给小离配的，现在是用不着了。
我说了几句宽慰的话，他只顾忙着手里的事情，并不抬头看我。
“我今天就要回军营里，你自己保重。”我干巴巴地说完。
殷南梧抬手拿柜台上的书，不小心碰到了药罐，黑色的陶制瓦罐摔在地板上，“彭”地一声碎成了几块。殷南梧缓缓地蹲下去拣碎片。
我忽然发觉他纤长苍白的手指在不停地哆嗦，根本碰不到瓷片。我急忙蹲下来，扶着他的肩膀，他脸色发黄，宛如泥塑似的，毫无生气。
“南梧哥哥。”我抓着他的肩膀晃了晃，心里觉得很悲伤：“你别这样了，人死不能复生。”
殷南梧点点头，张了张嘴：“谢谢。”已经发不出声音了。
“等你好点了，可不可以来我的军营，你是个天才，不应当埋没在乡野里。”我说完这番话，自然得不到他的回应。只好起身离开。
和苦儿道别后，我走出殷家，沿着镇上的主街道走了几十步，就见陆敬初一身黑色的战甲，牵着两匹马静候在路边。他一向是很守时的。
“我看到好多人提着纸钱去殷家，殷南梧死了吗？”陆敬初眼神中带着期许，问道。
“不是。”我气若游丝地回答。
陆敬初脸色露出失望的神情，转而又高兴起来：“我还担心你在这里玩的乐不思蜀了，快上马，这几天国内又发生了一件大事。”
陆敬初翻身上马，将马鞭扔给我。我拽着他的衣服，将袖子里的短刀塞到他手里，轻声说：“送给你。”
陆敬初疑惑地抽出刀刃，瞳孔蓦然紧缩，惊讶道：“好毒的兵器，哪来的？”
我翻身上马，夹紧马腹缓缓前行，并不说话。
“殷家到底谁死了？”
“还能有谁？”
陆敬初惊讶地看了我一眼，不再说话了，这样沉默地走了几个时辰，他终于迟疑而谨慎地问：“是不是你做的？”
“不是我！”我受了刺激似的，高声喊：“不关我的事情。”
“好了，我知道了。”陆敬初掏掏耳朵，顺手将那把短刀塞进马靴里，打马前行。
第三十八章：贵客
在陈留国军阀混战的时候，一些土匪山贼趁机作乱，侵扰民舍，打劫客商。这些事情我原本可以不管，毕竟目前最重要的事情是平定叛军。
但是最近却发生了一件大事，那些山贼集结在一座山头，切断粮道，劫走了军队里几千石粮草。
陆敬初一向把这些山贼视作虫蟊，根本不正眼看，然而军粮被劫却极大地触怒了他。他当即率领几百名士兵，杀向山寨。那些山贼闻风而逃，结果虽然夺回了粮食，却没有抓到匪首。
陆敬初深以为恨，我知道战乱时极容易出山贼，这些人犹如蝗虫蚂蚁，唯有将其扼杀在萌芽状态才能防止之后出现的暴乱。
“咱们目前军事装备充足，我带五万兵马去征讨殷昭，你负责在后方支援，顺便把那群毛贼铲除干净。”陆敬初对我提议，他坐在院子里的石头上，光着膀子磨手里的钢刀，对着阳光看了一眼刀刃，反手一挥，旁边的桃树枝轻飘飘落下来。他犹嫌不快似的，低头继续磨。
我坐在台阶上，没有应声。我已经打算和殷昭和谈了，军队里其他主帅多半知道我的想法。他们曾经和殷昭同朝为官，甚至有师徒之谊，自然不愿意同室操戈，所以很赞同我的想法。
“怎么不说话？”陆敬初诧异地看了我一眼：“只是几百名山贼而已，不成气候，不用害怕。”
“老陆，”我低头看着脚边匆匆而过的蚂蚁，踟蹰着说：“我在想，殷昭已经掌权这么久，迟迟没有称王，其中大概有什么缘由。他与我有父子情分，我若是冒然攻打，恐怕说出去不好听。”
陆敬初望着眼前磨刀石上，沉默了一会儿才说：“你自己决定。我都听你的。”
我心里既高兴又疑惑，陆敬初可不是这么柔顺的人。很快我发觉他语气里的疏离和冷漠。我走到他身边，蹲下，果然见他脸色很不好看。
他两手握着钢刀两端，刀刃在磨刀石上发出刺耳单调的声音。过了片刻，他撩起一捧水浇在刀刃上，忽然放弃似的将刀扔到一边。
“你们陈留国国内的事情，能和平解决最好，否则兵戎相见难免加深怨恨。我是个外人，我不好说什么。”他摊手说道。
“你不是矫情的人，怎么今天说话阴阳怪气的，”我笑笑：“什么内人外人，你才是我的亲信心腹。你若不愿意和谈，我现在就把士兵拨给你，叫你去找殷昭算账，如何。”
陆敬初低头想了一会儿，不置可否，然后转移话题，谈到了那伙山贼，据他探听的消息，山贼虽然遍布方圆几百座山上，然而他们却有个老大，诨号叫做“野狐。”来去无踪，为人狡诈奸猾，就因为他才突破了几次围剿，因此众山贼都十分敬服他。
我俩正商量着要如何抓住这名贼王，外面的侍卫通传，说外面有个年轻的公子要见我。
经常会有隐居的谋士或者武士来投奔，我一般都令手下好好招待。然而这次的人却不买账，定要见我。我问侍卫是怎样的人。
“是个样貌极好的青年。”侍卫笨拙地描述：“衣服贵气，说话举止又斯文，像是大家出身。”
我大概猜出那人是谁了，急忙站起来跑出去，低头看见自己的衣服裙摆有些破旧，讪讪地刹住脚步，转身跑回屋子里翻找衣服。
陆敬初站在门口，见我翻箱倒柜的找衣服，冷淡地说：“您这是打算接客去？”
我站在屏风后手忙脚乱地换衣服，辩解道：“他是贵客，不能怠慢。”
陆敬初哼了一声，自顾自地走了。
我收拾停当，急急忙忙地跑出去时，府外却空荡荡的，心中陡然一凉，旁边守门的侍卫解释道：“那公子不耐烦等，叫我们给他准备了客房，自己去休息了。”他小心翼翼地说：“我猜测他是陛下的朋友，所以不敢怠慢。”
“你做得很对。”我高兴地说：“去领赏吧。”
第三十九章：新的任务
殷南梧来到军营后，略微看了军队和后勤储备，之后就安心在府里吃饭睡觉赏花，不像别的来投奔的谋士一样，削尖脑袋要谋一份军功立足。
考虑到他和殷昭的关系以及并没有实际的作战经验，我许他作了军师祭酒的职位，没有什么实权，话语权倒是有。他对此没有什么异议，欣然接受。
陆敬初得知这件事情，十分高兴，几天之后召集部将在堂内议事，布置了几项军事任务之后，谈到了山中的匪患，他很直接地将剿匪的任务交给了殷南梧，然后很敷衍地说了几句场面话：“殷祭酒是深通韬略，区区几百名毛贼，有些大材小用了。”
殷南梧一身黑衣，坐在很靠后的位置，微微颔首：“好说。”
第二天一大早，陆敬初在城外点兵，我披着大衣站在城楼上，此时天色微暗，东方尚白。我是被迫从被窝里爬起来的，大脑昏沉，不时用袖子遮住脸打哈欠。
陆敬初将几万兵马各自分到部将名下，最后剩下几十名老弱不堪者，依照惯例这些人可以收拾行装回家的。不过陆敬初却另有打算。他吩咐手下给这几名士兵发了新的衣服和铠甲，转身对殷南梧点头，表情很郑重：“殷祭酒，去检阅你的部下吧。”
殷南梧站在城楼上朝下看了一眼，有些意外：“陆将军竟还为殷某拨了兵卒？”
“呵呵。”陆敬初冷冰冰地笑：“难道你以为我让你送死吗？”