“百耳，等我一下。”见他上筏时，筏子连晃都没晃一下，图登时眼睛一亮，也不管竹筏已离岸，扑通一下跳进水中，三两下游到竹筏边，一个翻身滚了上去。
“你倒不怕？”百耳见他裹着一身湿兽皮趴竹筏上样子，忍不住笑。
“你们一个亚兽，一个小兽人都不怕，我怕什么？”图爬起来，回答得。其实他真正目却是想趁机先适应适应，并就近观察百耳动作，以免等会儿要他们自己上时，手忙脚乱。
“百耳，你怎么想出这个？”
“你没看见过飘浮水里木头吗？”百耳说了句不算解释解释。怎么想出这个？那时行军打仗，偷袭敌营时，总不能扛着船到处走，要下溪河，自然是就地取材，伐木造筏。
河中涨水时，从上游飘下浮木，图自然看过，觉得似乎有那么点道理。但是很又想到，能从浮木想到做木排，且不经历任何适应过程就能熟练地撑动竹筏，这样百耳实很难让人不多想。
你究竟是什么？他嘴唇动了动，却终没问出这句话。是什么又有什么关系？一样要吃肉喝水，一样会受伤，但是他却能为大家提供许多以前从来没想过没接触过东西。而这些东西，能让他们日子变得比以前好过。
“你们俩要试试吗？”见他若有所思，百耳虽然不怕被人看出异常，但仍然将话题转移了开。
“我先来！我先来！”古湖上飘了一会儿后，害怕渐渐退去，便觉得好玩起来，百耳一开口，立即跳了起来，抢了图前面。
图慢了一步，不免好一阵郁闷。
“小心别掉进水里。”百耳只叮嘱了句，便后退几步坐下，并没有告诉古怎么做，而是让他自己去慢慢摸索。反正竹筏够稳，无论怎么弄都不会翻，顶多原处打转罢了。
“你是想用这个带我们从那条河走吧。”图突然说，没等百耳回答，站起身走过去一把抓住差点栽进湖里小古，从他手中拿过竹篙，“还是我来吧。就你这短手短脚，别把自己给划进去了。”
古惊魂未定，也不跟图争了，老老实实地坐回百耳身边。倒是图学东西似乎很，没弄两下，原本呆原处不动竹筏便移动起来，虽然是倒退着走。正当他研究着要怎么才能往前走进，竹筏一震，不动了。回头一看，竟然已经回到了岸边。
“哟，图，要你这样弄，我们不用动都会赢。”另一组兽人见状，取笑说。
图没吭声，竹稿像百耳之前那样往岸上一撑，竹筏又慢慢滑向湖中。百耳起身，拍了拍古肩，趁没滑出太远，轻轻跃上了岸。古愣了下，却没舍得离开，反而走到了图身边，目不转睛地看着他撑篙动作由僵硬变得熟练，并脑海中将撑篙人换成自己，一遍又一遍地模拟动作。
等竹筏从湖另一头再次划回来时，掌篙人已经换成了古。
百耳笑眯眯地看着其他兽人仍浅水处手忙脚乱地适应站竹筏上感觉，深深为自己有这么一个聪明儿子而感到骄傲。至于他之前那强迫性地引导，当然被选择性地遗忘了。
“古过来，古到这边来……”没等竹筏靠岸，夏已经淌水走到竹筏边，一把将古拎了下来。古本来就是他们那一组，理所当然要跟他们一起。
古忙将手里竹篙还给了图。图慢慢将竹筏触到湖边草地上，等同组兽人上筏时，下意识地看了眼站人群外百耳，见他唇角含笑，目光宠溺而骄傲地看着古，心中没来由地一阵发闷，暗想我才是先学会那个吧。
第五十五章：水路
腾和漠回来时很狼狈，身上都受了些伤，虽不算严重，但因为又是血又是泥，乍然看上去还是很惊心。
“那些野兽撞开石头闯进山洞了，我们去时正跟它们对上。”湖边清洗干净后，漠一边喝着鱼汤，一边说。“我们好不容易摆脱它们，又用石头把通往这边路堵了，才回来。如果让它们找过来，就麻烦了。”
这里绝不能让那些野兽给毁了。百耳当机立断，带着人花了两天时间用湖泥和石头将通往这边山洞狭窄处密密封上，以防万一。
如今除了河道，再没有其他出路。因此，兽人们由开始游戏变成了认真练习。河中水流湍急，对撑筏技术要求分外高，熟习撑筏之后，百耳便让两组人以比赛方式加强练习，间中夹以互相攻击。如此练了十日，就算对方篙或筏撞过来，也能轻松避开，同时几个兽人伤也好得差不多，便到了离开时候。
让百耳惊讶是，歧断腿竟然已经长好，这比他预计时间了许多。虽然还不能完全着力，但却已足够让兽人们高兴。估计再来个十天，就能恢复如初了。
“如果以前……”不知是谁说了一句，却又没说完，本来高兴气氛瞬间冷了下来。没有人不知道这几个字后面所代表意思，他们父辈，他们伙伴，不知有多少人因为断腿而失去了生活能力，终雪季时被放弃。如果以前伤了腿没有被咬断，而是有人试着接一下，说不定那些人还能跟他们一起打猎。
“好了，出发吧。”百耳打破沉默。这个世上不能提，也没有用就是如果二字，它唯一能代表就是对既定事实无力改变。
兽人们本来就不是多愁善感人，被人一岔，注意力就转移了，变为对即将开始旅程期待。为了让竹筏湍急水中稳一些，并省去路上打猎时间，他们盆地里打了换足够盐猎物带走。也许是因为水草丰美，加上没有天敌生活悠闲缘故，盆地里动物肉质比外面同类加鲜嫩美味一些。为此，兽人们想起就会叨念上两句，说大山部落占便宜了。
藤索解开，竹篙撑岸上，很便被飞速流下水卷到了河道中心。经过一开始乍换到不熟悉环境慌乱之后，撑篙兽人迅速适应了水流，稳稳地撑着竹筏顺水而下。这时候自然不能让古上手，他年纪毕竟还小，如果遇到意外状况只怕控制不住。
百耳负手站筏尾，看着两岸山壁飞地倒退，颇有一种时光倒流感觉。当年他离京南下，再折至西北从军，也曾这样站舟尾，猿啼声中看着云环雾绕绝壁险峰自己眼中飞逝。那时年少气盛，豪气万丈，誓要挣一番功业出来。谁曾想，有一天相似景致，心境却已大不相同。
生存，生存，生存……这片蛮荒大陆上，只有这两个字。什么富贵功业，什么青史不泯，这里连一块可以吃黑薯都比不上。
想到此，百耳莞尔，将过往抛脑海。既然活着，那就好好活着吧，想那么多作甚？
行了小半日，如同巨人一样矗立两边山峰终于变得稀疏平缓起来，终被丘陵和茂密森林所替代。天空也由清朗澄蓝变成阴郁灰蓝，太阳不见了。山林里不时有野兽看到一行人而扑出来，却靠近前，已被远远甩了后面。
兽人们轮换着撑篙和休息，直到天黑，才找了一处较安全山壁下过夜。次日天尚未大亮，便继续上了路。下午时候，图突然指着不远处一座半山覆雪山峰说：“就是那里了。”
众人精神一振，没想到走水路这样，哪怕他们盆地里耽搁了十来日，竟然还是预计时间内到达了地方。
百耳感觉中，又行了小半个时辰，后图指示下靠了岸。靠岸处是一片滩涂，堆满了大大小小石头，他们把木筏藏石缝间，又栓牢了，便扛着猎物野兽闻到气味赶来前迅速离开了。
不是没想过先派人去打探情况，但是怕反因此招来野兽围困堵截，所以只能打消这个念头。
出乎一行人意料，从河滩到大山部落这一路上野兽意外少，但是却没人因此而放下警惕。因为这种情况太奇怪了，奇怪得让人心中不安。
“点火把。”百耳将背上弓箭取下来，神色凝重地下达了命令。
“怎么了？”图扛着一头獠兽走前面带路，闻言不由回头看向百耳，问。
“野兽有很大可能都聚了大山部落外面。”眼看着穿出林子就是大山部落所地，百耳回答得极为迅速。
听到他解释，兽人们不再耽搁，飞拿出早就做好火把用火石点燃，然后举着走到外围，将扛肉兽人以及百耳小古围中间。
拂开遮挡住目光后一丛灌木，众人登时被眼前所见惊住了。
大山部落虽是住山洞里，但是他们栖身山洞所山峰前却有一片巨大谷地，谷地里只长着稀稀拉拉草和树，其余全是嶙峋白石。而此时，那片空阔谷地却被密密麻麻野兽填满了，甚至漫到了谷外。
百耳他们刚一出现时，就有部分野兽注意到，然后围了过来。
十九人紧抱成团，以火相拒，一时间，那些野兽也只是不远处咆哮着，并不敢靠近。
“大山部落盐是从哪里得来？我们能不能自己去取？”百耳指间夹着三根木箭，问图。
“他们洞里。这也是他们把部落安那个山洞主要原因。”图无奈苦笑。要是能外面找到，大山部落哪里防得了那么多想要取盐人。
也就是必须进去了。百耳眼中闪过一丝决然，果断地道：“走吧。”说着，引弓上弦，三支木箭分从不同方向射去，穿眼而入，转眼便灭了挡他们前路三头野兽。兽群一阵涌动，反射性地往旁边退开。
兽人们都吃惊地看向百耳，虽然之前也曾并肩作战过，但当时所有人都杀红了眼，谁还能注意到别人出手情况，所以并不知道百耳弓箭可以这样厉害。而其中尤以离百耳近图和古感受深。因为百耳开弓射箭刹那，身上散发出了凛冽杀气，压得人几乎喘不过气。
“走！”百耳见众人呆愣，又喝了声，神色冷峻。
兽人们回过神，不敢再耽搁，趁野兽散开当儿迅速往谷中走去。来时为防万一，他们每个人身上都背着十来支火把，这时就算三支一起点燃，也不必担心不够用。至于百耳，则趁闲时削了不少竹箭，补充了之前消耗，还多出不少。
直到走到谷底，图脑海中还浮现百耳举弓射箭样子，说不清为什么，只是觉得心跳有些，有点期待，还有点向往。
“想什么呢？百耳让你叫人出来拉我们上去。”肩膀上猛然被拍了一记，腾将火把挡身前，回头疑惑地提醒他。
竟然这个时候走神。图耳根一阵发烫，不自觉看了眼百耳，见他正背对着自己，手举弓箭面向兽群，并没有看他，不由暗自松了口气，抬头对着半山上石洞以兽声吼了两声。
没一会儿，就有一个红色头发兽人探出头来，看到他们时，脸上不由露出惊讶神色。因为是认识图，所以并没有多罗嗦，就扔下一条藤索来。图他们先将带来兽肉送了上去，才轮到人。先上是古和歧，然后是百耳，后才是兽人们。因为有百耳上方以弓箭相护，所以大家都平安地进了洞。
“你们怎么这个时候来了？往年不是要晚上一段时间吗？”那个红发兽人跟图互捶了下胸膛，好奇地问。
“兽潮来时，我们没有防备，丢了很多盐。不够吃了，谁知道这兽潮什么时候结束，总不能一直不吃盐吧。”图做出一副莫可奈何样子说。
“路上怎么样？人没丢吧？”红发兽人目光扫过并不见狼狈兽人们，百耳和古身上多停了一会儿。他刚才可是亲眼看到这个亚兽为了给兽人们上来争取时间，曾用一种奇怪东西杀死不少野兽。
“没有，只是遇到兽袭，大家都受了点伤，养好了才过来。”图注意到他目光，心中有些不高兴，想明白之前已经挡了百耳面前。看似一板一眼地回答了对方问题，但其实什么都没说。
盆地事，来之前大家就一致决定不告诉任何人。那样地方，相信任何部落都会想要得到吧。他们可不愿白送给别人。
“这个亚兽也是你们部落吗？他可真厉害。”红发兽人没察觉到图是故意挡住他目光，往旁边让了让，再次看向百耳，笑着问。虽然这个亚兽不太好看，但是一想到对方刚才射杀野兽样子，就觉得外貌什么都无关紧要了。
没等图回答，他已迈步往百耳走了过去，自我介绍，“我叫翼，你叫什么？”
“他叫百耳。”反应过来图抢先答道，同时再次闪身将百耳挡了身后，问：“你们族长呢，先把盐换给我们。”
百耳看着站自己面前高壮背影，有些莫名其妙。不止是他，连一直冷眼旁观萨都看出了一丝不对劲。
第五十六章：梅越
大山部落山洞是由一个大洞和无数小洞组合而成，小洞与小洞之间彼此相通，既像一个庞大蜂窝，像一个迷宫。大洞位于底下，是族人平日活动地方，此时已经因为兽潮而封闭了出口。
百耳一行人被带到了大山部落族长面前。大山部落族长名叫炎，是个正值盛年兽人，鼻隆眉横，轮廓刚硬，唇角有着浅浅细纹，显然是个爱笑人，但是那双灰蓝眼睛里却不时流露出一抹精光，让人知道这人并不简单。
炎很干脆，不仅将盐换给了他们，还多给了一些。
“经过雪季，又遭遇兽潮，我们食物正紧缺，所以同样多猎物能换到盐会比往年多一些。”他如此解释。
其实他不说，黑河部落人也不会知道这一点，但是他却还是将这事摆了明处，让百耳等人对他观感不免好了几分。
“野兽这么多，怎么会缺少食物？”图不解。自从他们跟着百耳等人回了山洞之后，因为兽潮关系，食物获得方面并不是那么困难，无论是山洞里，还是后来换盐路上，都没再饿过肚子，所以并没想到兽潮还会造成食物缺乏。
“就是因为野兽太多，我们勇士一下去就会被围住，就算杀死猎物，收回之前，也会被其它野兽分食掉。为此，我们已经失去了好几个强壮兽人。”炎解释，眼中有着悲伤。因为失去勇士中，有一个就是他弟弟。
经他这一说，图等人这才想起事情果然是这样，他们来路上，所有被杀死野兽都会很消失别野兽肚子里，只有后来藏身半山那个洞后，因为出路不像大山部落这边这么陡直，野兽能勉强爬上来，但又不会太多，才让他们能够抢其他野兽到达之前把咬死猎物扛回去。由此让人体会到百耳那个阵法有多珍贵。
大山部落人比黑河部落多，约有六七百，但是别说这里面有大部分亚兽和老弱残，就算全部是兽人勇士，跳进下面兽群中也会连渣都不剩。所以百耳他们到来，对于早已开始滋生绝望部落来说，无疑是一剂强心药。炎看到不是他们送来那点连整个部落分食一顿都不够食物，而是他们兽潮中安然穿行能力，以及百耳远距离射杀野兽弓箭。
“山洞里木柴早已用完，大家吃都是生食，连亚兽都不例外。”炎苦笑，丝毫不怕把自己部落窘境暴露别人面前。“所以就算想跟你们一样做出火把也不能。”
很显然，如果兽潮短时间内不散去，等待大山部落也将是全部落灭绝。意识到这一点，黑河部落兽人们反射性地看向百耳。百耳愣了下，心想都看我干什么？
因为早就说好跟大山部落打交道事都交给图，因为图比较熟。所以自从进了大山部落之后他就没开过口，当然，唯一一次说话机会也被图给阻拦住了。
事实上炎早就注意到这个敢跟兽人们穿过兽潮来换盐亚兽，当然，那几箭也是关键。
“这位是？”他终于找到了机会询问。
“他是百耳。”依然是图接话，也依然只有这么一句。至于百耳其他事情，相信只要有点脑子，都不会到处乱说。“我们赶了几天路，累了，你先给我们找个地方睡觉吧。食物我们自己带得有。”他们登岸时是下午，经过一番折腾，天已经黑了，怎么也不可能连夜离开。
“看我，太久没有外人来，一说起话来什么都忘了。”炎一拍脑门，满含歉意地说，哪怕他有满肚子话说，也不好再说了，只能等着明天。然后喊来翼，让他带黑河部落兽人们去休息，看到百耳时迟疑了下，才问：“让百耳跟沣泽他们……”