凌冬至老老实实地跟他交底，“我还没进过私房菜馆呢。”
“那正好一起过去看看热闹。熟人开的店，没那么多忌讳，你可以里里外外看个够。”庄洲不露痕迹地敲定这件事，“我那朋友也是个喜欢附庸风雅的人，你是正宗美学专家，可以给他提一点儿装修装饰方面的意见。”
“我也不算什么专家。”凌冬至跟他客气，“你朋友要是不介意的话，倒是可以一起聊聊。”
“那就这么说定了。”庄洲笑着说：“明天下班我过去接你吧。你上下班一般走学校的哪个门？”
“呃，南门。”他还要先把车子开回宿舍楼下呢。
“大概几点钟？”
“六点吧。”凌冬至说完这句话，脑子里忽然就有点儿迷糊，好像电话里说着说着自己就答应人家的邀请了，果然还是被人牵着鼻子走了……
聊天聊到这个程度就应该各自道别了。凌冬至等着庄洲先挂电话，而庄洲不知基于什么心理，竟然没有要挂电话的意思。各自沉默片刻，庄洲略有些疑惑地笑了起来，“冬至，我很想知道你今天为什么会让我给黑糖讲故事。能解释一下吗？”
凌冬至抓抓头发，他就知道庄洲会揪着这一点不放的。可问题是当时他真的气昏了头，压根就没想这些后续的麻烦。
庄洲又说：“不管怎样，你交待我做的事情我一定会做到。我会好好地给它讲一讲这个故事的。”停顿了一下，庄洲的声音带上了明显的笑音，“尤其你交待的部分，我一定给它讲足三遍。”
凌冬至自动脑补出了庄洲危襟正坐给那条二货哈士奇讲《狼来了》的画面，一时间把自己雷得不轻。
这人是在讲冷笑话吗？！
“好了，你休息吧。”庄洲笑着说：“明天见，冬至。”
被自己的臆想给刺激了的后果就是直到他上了楼，掏出钥匙开门的时候才反应过来，庄洲刚才在电话里居然没有称呼自己“凌老师”，而是喊了自己的名字。
冬至。
他像一个亲密的朋友那样称呼自己冬至。
后知后觉的凌冬至，再一次因这个意外的发现僵得梆梆硬。
凌冬至从美术馆出来的时候本来是打算随便找个地方把晚饭给解决了，没想到遇到黑糖，又引出了这么一段小插曲，气得自己什么都没想就一路飞车回来了。已经进了门，凌冬至也懒得再出去，他在脑子里把家里剩下的食材粗粗了一遍，觉得也够对付一顿晚饭的了。换了衣服正要往厨房里走，眼角余光却扫见阳台的方向有什么东西晃了一下。
黄色的皮毛，黑灰色的虎斑纹，蹦蹦哒哒的小模样……
“小样儿？！”凌冬至顿时又惊又喜，“你回来了？！”
17.私房菜馆
凌冬至的习惯就是阳台的窗户留条缝儿，但是阳台通往客厅的落地门是要关起来的。他乐意在自己能力范围之内给这些猫猫狗狗们一点儿帮助。但这种帮助也有个先决条件，那就是不能影响到他自己的生活。
凌冬至本来就是一个很注重私密性的人，他不喜欢吵闹，也不喜欢自己的地盘里有未经许可的活物出出进进。尤其到了冬天，前来躲寒的猫猫们比以往要多，凌冬至不可能搞清楚它们都是从哪儿跑来的，更不可能给每一位来访者都洗个澡。他没那个时间，更没那个精力。他能做的只是把阳台门关起来，维护好自己的生活空间，同时也让这些不请自来的小客人们有一个能暂时躲避风雪的地方。
小样儿半立起来，两只前爪按在玻璃门上喵喵直叫。它走的时候才刚入秋，两三个月不见，它足足胖了一圈，猫脸圆乎乎的，活像个撑开了褶子的大肉包子。凌冬至刚把阳台门拉开，小样儿就扑了过来，围着他的脚踝蹭来蹭去地亲昵。
凌冬至蹲下来，伸手在它身上揉了两把，“软乎乎的，吃胖了不少啊。你这是才回来吗？西崽呢？”
“西崽去找小灰了，还没过来呐。”小样儿讨好地舔舔他的手心，“冬至你想我了吗？”
“想你了。”凌冬至笑着说：“你走的时候都没跟我道别呢。小没良心的。”
“你说那个呀，”小样儿把头埋进他的掌心里蹭了蹭，“那不是不好意思吗？”
“你还知道不好意思？”凌冬至被它逗笑了，“是去了那个渔村吗？小灰说你带着西崽一起去的，没遇到什么麻烦吧？”
“麻烦肯定会有一些，”小样儿傲气十足地哼了两声，“不过都被我解决了。”
凌冬至夸张它，“长本事啦？”
“那当然啦。”小样儿美滋滋的，视线在阳台上转了一圈之后，又换上一副不那么痛快的表情，“你这里好多别人的怪味儿……我不再的时候有很多野猫跑来打秋风吧？”
这货还知道打秋风这个词儿呐？凌冬至心里有种淡淡的囧。就算没人提醒它，它也该记得自己其实也是一只野猫吧？他还没嫌弃它呢，它倒嫌弃起别人来了。
凌冬至在他脑袋上拍了一巴掌，“你别想往我屋里窜。想进来先洗澡！”
“那……那还是算了吧。”小样儿犹豫了一下，又灰溜溜地退回到了阳台上，“对了，冬至，我走的时候给你惹的麻烦，后来还有什么事儿吗？”
凌冬至摇摇头，“你和西崽都跑了，警察们一天到晚都忙得很呢，哪有那么多功夫去找你们。再说人家失主也没计较。我估计这事儿也就这么算了。”
小样儿大松一口气，夸张地举着爪子在自己胸口顺了两下，“那就好，那就好。”
凌冬至心里有点儿感动。
小样儿又说：“真要连累你了，让警察把你抓起来，以后我上谁家去吃小黄鱼呢？”
凌冬至，“……”
小样儿还在自言自语地庆幸，“回头连个躲雨的地方都没有，那可就惨啦。”
凌冬至，“……”
小样儿想了想，又凑过来提醒他，“以后你可别再用手绢啦。多不安全啊。警察管那个东西叫……叫线索呢。”
凌冬至磨磨后槽牙，“你还是趁早滚吧。”
转天下班时间，庄洲果然过来接人。车子驶出校区，一路向北而去，不多时驶进了美术馆的后街。
凌冬至倒没想过会有人把菜馆开在这种地方。这条街上除了美术馆就是玉器铺，街角还有一家比较出名的外文书店，虽然也是闹市，但是跟商业街相比，客流量可就差得多了。或许人家就是要求个酒香不怕巷子深的效果吧。
庄洲说的那家店从外面倒也看不出什么特别，也不像别的菜馆似的挂着老大的招牌。凌冬至估摸着，这摆的大概就是私房菜馆的谱儿吧。有身份的宾客熟门熟路就来了，没身份的宾客对面走过去也不知道这不甚起眼的门脸里头其实别有锦绣。
两人进去的时候，门厅里已经有了几个相熟的客人，正聚在一起说说笑笑，见了推门进来的两个人，其中一个笑着迎了过来，“怎么才来，我本来还指望你早点儿来帮着我招呼人呢，你倒是会偷懒。”
这青年与庄洲年岁相仿，眉眼温和，语气熟稔。转头看见凌冬至，呆了一下，眼里生出几分若有所思的神色，“这位是……”
庄洲搭着凌冬至的肩膀将他往前推了推，“凌冬至。和宽。老和就是这家店的老板。”
和宽人如其名，眉眼带笑，看谁都是一脸和气。他跟凌冬至寒暄两句，再看向庄洲时，眼神颇有些意味深长。
“既然是庄二的朋友，在这里就不是外人。”和宽看着凌冬至，笑得一脸真诚，“今天来的都是熟朋友，恐怕免不了互相灌几杯。等下要是庄二喝多了，你还得帮我看着他点儿。”
凌冬至抿了抿嘴没说话。他觉得这位和老板一定是误会了什么。
庄洲却像什么都没听出来似的，东张西望了一番，转头问凌冬至，“你看他这里收拾得怎么样？”
菜馆面积真不大，为了招待客人，几间雅室的门都敞开着，粗粗一眼扫过去，满打满算能同时招待四桌客人。凌冬至看得出这里的桌椅摆设都货真价实的好东西，别的他就不太懂了，只觉得满眼都是不显山不露水的富贵。果然不是他这等小老百姓落脚的地界。
“挺好。”凌冬至客套地点头，“装饰也很到位。”
和宽笑得眼睛都眯起来了，“那是，我特意请了国学大师给指点的。”
庄洲搭着凌冬至的肩膀往一边带，“走，我带你到处看看。”
和宽在他身后追着喊：“唉，我跟你说啊，那谁，就是涂家的那俩一会儿也过来，你别给我掉脸子啊。”
庄洲停住脚步，斜眼看着和宽，“那俩也来？你请的？”
和宽摊开手，一脸无奈，“他家和我家老爷子的关系……你也知道。”
庄洲皱了皱眉，“行，我知道了。”
和宽的视线扫过庄洲那只搭在凌冬至肩上的手，停顿了一霎，又不动声色地移开，笑着对凌冬至说：“我还得招呼别人，你跟庄二随意，千万别客气。”
凌冬至听到别客气这几个字的时候，已经开始后悔了。应邀之前，凌冬至光想着吃了这一顿之后，两人之间再没有什么拖欠的人情，各自轻松。何况自己又不想和庄洲单独吃饭，有个公众性的聚会场合真是再合适不过。可是来了之后他才发现不是他想象的那么简单，来这里应酬的客人应该都是庄洲同一个圈子里混的，彼此之间偶尔几句交谈或者相互点点头，看得出都是极熟的关系。正因如此，他们在看向凌冬至的时候，眼神多少就有些耐人寻味了。凌冬至本来就是个极敏感的人，意识到这一点，心中难免有些不悦。
凌冬至正在琢磨找个什么样的理由先退场，就看见大门推开，又有几个人说说笑笑地走了进来。
18.小京巴
凌冬至的耳畔霎时静了下来，只余一片模糊的沙沙声。深埋在记忆深处的碎片突然间变得鲜活起来：夏日午后绵绵如丝的细雨、画室里被微风拂起的绒布窗帘、潮湿的雨腥味中夹杂着的浓烈的油彩味道、以及温软的唇贴合时令人窒息的心悸……
凌冬至闭了闭眼，再睁开时眼底一片清冷。
庄洲敏锐地察觉到了在他身上悄然发生的某种变化，他拉住了凌冬至的手腕，眉头微微蹙起，“怎么了？”
“没什么。”凌冬至调整了一下自己身体的角度，竭力让自己的脸避开大门的方向，“就是不想在这里待下去了。我这人……怕吵。”
庄洲与他对视片刻，眸色沉沉地移开视线，“那就走吧。”
凌冬至看他这架势，反而有些意外，“你这是……”
庄洲扫了一眼大门的方向，淡淡说道：“你是我带来的客人，哪能让你一个人走。正好来了几个不待见的人，我也懒得在这儿应付了。”
凌冬至克制着自己想要看过去的冲动，身体僵硬地看着庄洲。要走必然要经过大门，要经过大门，就必然会跟那人打照面。他一点儿也不想在这个充满了猜疑视线的地方上演一出旧友多年后意外相逢的戏码。
可是他要怎么跟庄洲说呢？
“这边。”庄洲揽住他的肩膀，凑在他耳边低声说：“从上菜那个小门去厨房，然后从后门出去。正好不用跟老和那个狗腿子打招呼了。”
“你没关系吗？”凌冬至问他，“就这么走了，你朋友那边……”
“没事。”庄洲微微一笑，不怎么在意地说：“我今晚主要的任务就是带你吃饭。”
凌冬至从他脸上移开视线，心里忽然就觉得有那么一点儿不自在。这两天一直在琢磨怎么才能跟庄洲保持一个客套又疏远的距离，相互不欠人情。
但这人显然不是这么想的。
没有人能拒绝得了被重视的感觉，哪怕这只是一种姿态，在这个节骨眼上也足够让凌冬至心怀感激了。凌冬至觉得或许可以改变一下自己的思路，如果能跟这个人做朋友，似乎也不错。
冬天的夜晚早早降临，从后厨出来是条窄街，更是冷冷清清。
车停在菜馆正门外了，庄洲正琢磨着绕路过去取车，转头却见凌冬至站在街边，双手插在长裤的口袋里，微微仰着头，望着头顶阴云密布的天空出神。
“怎么了？”庄洲打从刚才就觉得凌冬至的神色有些不对，没什么精神的样子。他仔细回忆了一下菜馆里的情形，隐隐觉得大概是跟刚进来的那几个人有关。
凌冬至回过神，转头看着他没头没脑地说：“哎，有个歌特别好听，你听过没？”
庄洲愣了一下，正想问他怎么说到歌上去了。凌冬至已经微微嘟起了嘴巴，用口哨吹了一段旋律出来。是个挺悠扬的调子，带着一点儿说不清道不明的异域风情，隐隐的透着几分苍凉的味道。
庄洲生意人，于琴棋书画上没有研究。工作闲暇顶多去健健身，跟他谈论这方面的事情纯粹是对牛弹琴。
庄洲见凌冬至一脸期待地看着他，心里不觉有些尴尬，“这个……我是真没听过。”
凌冬至抿嘴一笑，“没听过就没听过吧。我就是突然间有点儿感触。”
他这一笑，之前笼罩在这个人身上的那种黯淡的气息都不见了。那双眼睛像被什么东西擦拭过似的，重新明亮了起来。
庄洲也悄悄松了口气，他知道凌冬至是个搞艺术的，但他要是一直跟他谈论什么音乐、什么艺术，他也是真吃不消。
“我饿了。”凌冬至可怜巴巴地揉了揉肚子，“哎，我知道美术馆附近有家火锅店，每次从那里经过都看见满座呢。咱们去尝尝？”
庄洲自然不会有意见。本来就是要请他吃饭的，理所当然要选个他满意的地方。之前他也是有些顾虑，担心凌冬至不愿意跟他单独出来，才故意说了和宽的事。这会儿凌冬至似乎不那么在意自己冒昧约他的事儿了……
说起这个，庄洲的感觉就有些微妙了。他能感觉出来，凌冬至进菜馆之前和出来之后对他的态度是不同的。很微妙的不同。似乎少了一些戒备，而且凌冬至的状态看起来也仿佛轻松了一些。庄洲心里虽有些疑惑，也明白现在不是搞明白这个的好时机。
庄洲展眉一笑，“好，咱们先过去取车。”
凌冬至想了想，“离得不远，先吃饭吧。正好吃饱了溜达过来，也当是消消食。”
庄洲自然是他说什么是什么。两个人溜溜达达到了地方，正赶上晚饭时间，两人又没有预定，包间自然是没有了。刚好大厅角落里空出来一桌，挨着窗口，位置还不错。凌冬至眼馋这家好久了，坐下来之后头也不抬地点了一桌子菜，等不及锅子烧开就夹了块豆腐蘸着小料吃了，一边吃一边还抱怨，“吃火锅就这点烦人，锅子端上来的时候明明都冒着热气了，可就是左等右等也不见烧开。”
庄洲却不由分说将他面前的豆腐碟子移开了，“烫过再吃。”
凌冬至知道他是关心自己的胃口，只能强忍着满肚子的馋虫放下筷子。干等着多少有点儿无聊，索性摸出手机来趁着等餐的功夫给家里打个电话。他刚把一只耳机塞耳朵里，就觉得脚边有个毛茸茸的东西凑了过来，呜呜地叫了两声。低头一看，原来是只小京巴，正瞪着一对黑亮亮的眼珠看着凌冬至。