韩敏沉吟不语。
庄洲看了看韩敏的脸色，决定再添一把柴，“我已经辞职了，现在天天呆在家里……”
韩敏看着他可怜的眼神，终于动摇了，“你说你辞职，是为了冬至？”
庄洲可怜巴巴地点头。
韩敏咬咬嘴唇，“那你以后怎么养家？”
庄洲，“……”
他真心服了这个女人了，简直恨不得捏着她的肩膀好好摇晃摇晃。你只是人家嫂子，要不要操心操的这么彻底啊？！
“我还有些投资，”庄洲抹把脸，叹着气说：“过段时间会跟朋友合伙把公司办起来。绝对不会在经济上拖累冬至的。”
韩敏很认真地打量他，最终点点头，“那你以后要对他好，不许让人再欺负他了。”
庄洲双眼一亮。
“他要是再受委屈，我可不饶你。”韩敏咬着腮帮子看他。
庄洲鼻子微微一酸，“不会了。”
终于要到了地址，庄洲的心情简直没法用激动两个字来形容，他一把搂住韩敏的肩膀重重抱了一下，转头跑回车，一溜烟地回家去收拾行李。
韩敏不由得一笑。随即回过神来，鬼头鬼脑地左右看看，拍拍胸脯放心了。还好没有被熟人看见。这可是在自己家楼底下，要是让人看见还真不好解释了。
同一时间，千里之外的山村里。
凌冬至怀里抱着个暖水袋，站在门外的台阶上看着院子里的两棵大树出神。他几乎可以肯定自己是因为初来乍到太兴奋而睡不安稳做了一场噩梦。他梦见有只胖鸟和一只叫米团的胖老鼠跟自己说话了，还说自己是捡来的孩子，雪夜里被人扔在大门口，身上还有种自己闻不出来的啥米味道，还说自己是老爹接生的……哦，错了，后面这个是姨姥说的。
胖老鼠再没露过面，胖鸟倒是看见过两次，不过它每次都绕着树梢飞几圈就落回自己窝里去了，从来没有再像梦里那样落到他窗户外面的木架子上。它们俩还给了自己一块鹌鹑蛋似的石头，说是扔掉他的那两个男人放在襁褓里的。不过凌冬至从醒来就没看见这个东西。这也是他坚信自己做了一场噩梦的最主要的证据。
姨姥那屋的门打开，他姨推门出来，看见他站在门口吹风立刻不乐意了，“才刚下地就溜达到外面来了？赶紧进去。”
凌冬至乖乖回屋里去了。
小姨跟进来数落他几句，接着从口袋里掏出一样东西递到他面前，“你那两天睡得人事不省的，这东西骨碌到地上了。光秃秃的石头也没法戴呀，我就给你拿过去编了一条绳。你别小看这山里的草绳，可结实了，越戴越韧。”
凌冬至扫了一眼她手心里那块墨绿的石头，浑身寒毛直竖。
奶奶滴，那不是他做的梦吗？难道又来了一出噩梦成真吗？！
小姨没注意到他直勾勾的小眼神，一边给他挂到脖子上，一边还笑着说：“现在好多小伙子都戴个金啊，玉啊的，我看也挺好看的。”
山里女人手都巧，他小姨编的绳扣上还带着两个指甲盖大小的富贵结，黄褐色的草绳配着黑乎乎的石头，颇有种古朴的韵味，看上去挺养眼的。
凌冬至结结巴巴地问：“这……这到底是什么石头？矿石？”
“你自己也不知道？”小姨纳闷了一下，“别是买的时候被人诳了吧？贵不贵？”这东西看着就不像是什么值钱的东西。
凌冬至忙说：“不贵，不贵，随手买了玩的。”
小姨放心了，“那就戴着玩吧。”
凌冬至忍了一会儿没忍住，又问他小姨，“除了咱们这个村，这山里还有人吗？”
“后山还有两个村，不过人家村子挨着公路近，轻易不到咱们这边来。”
挨着公路的肯定不是啊，如果那里的人要扔孩子应该会扔到公路边或者医院卫生站之类的地方吧。凌冬至心里忽然有些不忿，姨姥都说从没见过自己这么好看的孩子，为啥会有人狠心把自己扔出来呢？
凌冬至觉得自己魔怔了，潜意识里他竟然已经相信了那两只动物说的话。
“除了这两个村，山里没有别的人家了？”凌冬至不死心地追问，“猎户？或者……”好吧，这么偏的地方，旅馆、度假村什么的肯定不会有。
“没有猎户，不过这山上有种不常见的狐狸，毛皮特别好。头几年被列为保护动物了，不过还是有人偷着上山打。”小姨歪着脑袋想了想，笑着说：“人虽然没有，但是老人给娃娃讲故事，都说这山里住着山神。山里的老虎啊豹子啊都听他们指挥。还有个故事，说地主家的女娃娃要嫁给山神，地主和地主老婆死活不同意，后来女娃娃偷偷进了山，还给爹妈托梦说被山神接上天宫里去了。哎呀，好多呢，你姨姥也会讲的。”
凌冬至苦笑。什么山神山鬼的，不过就是一群因为背负了秘密，不敢跟外面的人接触的胆小鬼罢了。
“有人见过山神吗？”
小姨嗔怪，“神仙哪能说见就见呢。”
闲聊两句，小姨又问，“你姨姥说你要跟那帮学生仔进山去。你这病好了才没几天，真要去呀？山里边可冷呢。”
“我身体都好了，没事的。”凌冬至安慰她说：“他们人多，还有老赵叔叔跟着呢，再说也不会去很远的地方。没事的。”
小姨不放心，絮絮叨叨劝了很久。
孔教授和曾娟白天的时候来看过他，说他们明天要进山里去。他们要研究的那种鸟在村子附近很难见到，所以要去远一点的地方，估计要三到四天的时间。凌冬至当时听了心里就莫名一动。他并不完全相信那一对成了精的飞禽走兽说的话，但是深山两个字对他来说还是有着莫名的吸引力的。
这种感觉其实很模糊，凌冬至自己也不知道他想证实什么。
说服孔教授的过程并不复杂，凌冬至算是他们的熟人，他本身是个老师，又是个年轻力壮的大小伙子，跟他们一起走不但不会当他们的拖累，反而有可能帮上忙。因此孔教授确定了他身体确实已经没问题之后，很痛快就答应了。
临进山之前，凌冬至拿姨姥家的电话给凌立冬打了个电话。他在姨姥家住这么久不给家里打电话有点儿说不过去，前几天他生病起不来，怕家人知道了担心还解释的通，现在病也好了，也没什么理由再躲着家里人，他可不想让姨姥对他产生什么不必要的疑心，另一方面他也想跟凌立冬通通气，让他叮嘱凌妈千万别在凌爸面前说漏了嘴。
他是掐着点儿打过去的，凌立冬接起电话的时候果然告诉他凌爸刚出门找老友下棋了。凌妈跟姨姥絮絮叨叨说了半天话，说的姨姥眼圈都泛红了才把电话交给凌冬至。凌冬至再三嘱咐他们要瞒着凌爸，千万别再说漏嘴。又说自己这两天就下山，让他们别担心。
凌立冬自然是满口答应。那个时候他还不知道，庄洲已经从他老婆那里套到了他弟弟的确切地址，正带着一车的猫猫狗狗一路向西狂奔而去。
66.山神庙
临时搭伙的行动小组显然缺乏默契，前进的速度比起凌冬至的预料要慢了许多。
这也是没办法的事儿，孔教授自己就是个文弱书生，手底下的一帮孩子体力也都一般。一开始还跟春游似的叽叽喳喳挺乐呵，到后来谁也顾不上说话了，尤其到了最后两三个小时，一半以上的行李都背到了凌冬至的背上。孩子们一开始还不好意思，到后来一个个气喘如牛，也都顾不上客气了。
孔教授设计好的路线是出村之后向往东南方走，两公里远近的地方就进入了林区。那里是他们调研小组的第一站，要做一些数据的统计，大概停留两个小时。然后向北，进深山，预计下午五点左右到达一个叫磨盘岭的地方，孔教授以前去过那里，据他说那里有一座荒废了的山神庙，可以充作临时过夜的地方。调研小组大概停留两天，第三天一早原路返回。向导还是村里的老熟人老赵。
凌冬至是经常往外跑的人，野外生存经验比这帮没出过校门的孩子多，东西也带的更齐全。要在野外留宿，食物、水、取暖的东西甚至药品都要准备。凌冬至的靴筒里还有一把牛皮刀鞘的野外生存刀。这是他有一年他在臧边的贸易市场上花了大几千淘换来的好东西，走私进来的军品。
男人就没有不喜欢冷兵器的。刚弄到手的时候凌冬至兴奋了好几天，晚上睡觉都压在枕头下面，简直把自己想象成了亡命天涯的极品特工。后来发现需要用刀的地方并不多，除了没路的时候砍砍树枝，就是给野兔山鸡开过几次膛，委实有些大材小用，这股子兴奋劲儿这才算慢慢缓了下去。不过出门在外有这么个东西藏在身边，他至少心里踏实。
凌冬至对孔教授说的那个山神庙抱有极大的好奇心。这山里除了石榴村之外没什么人了，能在深山里留下庙宇的人，说不定会跟那些扔掉他的人有关。可惜的是老赵也不清楚那个破庙到底是什么年月修起来的，只记得小时候跟大人去上过香，还说那里曾经住过游方的僧人，至于后来为什么就慢慢破败了下来，他也不知道了。
就算这样，多少也会留下一些线索吧，凌冬至心想。假装自己什么都不知道毕竟不是个办法。他还能自欺欺人一辈子么？到处找找看看，实在没有头绪的话，自己也能死心塌地地回滨海去过他的小日子了。
想到滨海，凌冬至又想起了被他暂时甩在脑后的那一摊事儿。也不知庄洲怎么样了，他爸妈也不知是什么样的人，有没有可能被他说服了。或者他被那个凶巴巴不讲理的哥哥彻底收拾老实了……
不远处的树林里似乎有什么东西飞快地跑过，带起一阵沙沙的轻响。
凌冬至瞬间警觉起来。这时候太阳已经开始朝着西边的山峰缓缓坠落，远处的丛林、山石在姗姗来临的夜色里慢慢地模糊成了混沌不明的一团，仅凭肉眼很难分辨出具体的轮廓来。凌冬至也无法肯定他是真的听见了什么，还是仅仅是他的错觉。
这山里还有其他人存在的可能性让凌冬至的心里既紧张又有种隐秘的希翼。
疑心生暗鬼的后果就是凌冬至觉得背后发毛，好像密林深处有一双眼睛正盯着他们。这种没有真凭实据，但又让人怎么也踏实不下来的感觉，一直到他们走进那个破败的山神庙之后仍挥之不去。
趁着孔教授带着学生们生火的功夫，凌冬至还特意带着老赵在庙里庙外细细搜索了一遍，除了通往后山的耗子爪印，并没看到有活物出没的痕迹。
可凌冬至并没有因此感到舒心。他觉得那种被人在暗中窥伺的感觉，随着夜色的来临变得越来越清晰了。
走了一整天的山路，吃过简单的晚饭之后一多半的人都开始东倒西歪。临时小队的男性公民们两人一组，自发分成了四个小组来轮流守夜，每个小组守两个小时。凌冬至心里不踏实，先让别人睡了。
跟他分一组的是个戴眼镜的男生，个子很高，但是看起来瘦瘦的没什么劲儿。这孩子大概是个学生干部，一说守夜他自告奋勇打头班，主动让其他孩子先休息。凌冬至倒是挺喜欢他这种有责任心的孩子，等其他人都睡了。就让他也靠着火堆旁边守着，自己拿着跟木棍沿着小庙的院子来回巡视。
这座庙看得出有年头了，围墙建的挺高，白墙青瓦都已经斑驳，青砖地缝里荒草长得老高。他们借宿的地方是寺庙的大殿，沿着大殿两侧的通道向后就是寺庙的后院，院中几株古树，周围一排荒弃的禅房。刚才他和老赵过来巡查的时候都挨间检查过了。院角还有一道小门通往后山，凌冬至让老赵托着他趴上墙头看过，门外有一片地，虽然已经荒了，但看得出应该是当年僧人们开出来的菜地。小门上也上了锁，虽然锈蚀了，但从外面要打开也是不易。
最吸引凌冬至的还是立在主殿神龛里的山神像，那是一个成年男人的形象，身材高大，相貌威武，长长的头发束成一束垂在背后。背上还背着样式十分古怪的弓弩。主像两侧立着一头虎和一头熊，像是跟随在他身边的护卫。
年深日久的缘故，塑像上的彩绘斑驳的厉害，已经看不出什么有用的细节了。不过凌冬至还是觉得他看起来就像是一个普通的山民，身上的衣服看上去也是普通猎户们常穿的那种短褂。除了跟随在身边神态温顺的猛兽，没有丝毫能跟鬼神扯上边的元素。
这个……会是他的族人吗？
凌冬至靠在主殿的门边，隔着门缝看着火光里神情彪悍的山神像静静出神。姨姥说山村里除了收山货的商人，很少有外人来，也就是说，自从把他扔到村子里之后并没有人来找过他。可是从他们当初的举动来看，直到看见他被人抱进屋里他们才肯离开，说明这些人对他还是很在意的。那又是什么原因令他们始终没有人来寻找他？
这些人……还在这大山里吗？
凌冬至点了一支烟，在台阶上坐了下来。对于有关身世的问题，怀疑还是有的，但更多的则是担心。那两个人把他扔到村子里的时候是带着伤的，到底是为了什么带伤？而那天夜里除了暴雪之外还发生过一场地震，这场天灾又对他们产生了什么样的影响？
隔着二十多年的光阴，手头又没有一丝一毫的线索，凌冬至觉得心头的疑问简直要把他压折了。
墙角的荒草发出一阵窸窸窣窣的响声。凌冬至被这个突如其来的声音吓了一跳，一把抽出靴筒里的匕首捏在手里。
干枯的草茎晃了晃，露出一对荧荧发亮的黄眼睛。
凌冬至捏着刀柄的手指松了松，再度捏紧。如果只是一直野鼠的话倒没什么可紧张的，如果成群的话，就会有点儿麻烦了。凌冬至听说过有人在野外被鼠群攻击的事。因为山里没有信号，后期救治也是件要命的事。
草丛里的小东西大概也在观察他，一动不动地猫在哪里，黄色的眼睛眨巴眨巴。
凌冬至紧绷的神经慢慢放松，“嗨，就你自己出来玩吗？”
草丛里的小东西向后躲了躲，过了一会儿又探出头来朝着凌冬至的方向小跑几步，像个滚动的毛线团似的。凌冬至忍不住笑了一下，“你胖的腿都看不见了。”
小东西叽叽叽叫唤两声，挺不服气的。
凌冬至压低了声音逗它，“真的，从我这里看，就是个小球儿在哪里滚来滚去。”
小东西气得不理他了，朝着主殿的另一边跑了两步，拿屁股对着他。看它的体型，凌冬至觉得它跟村子里的米团应该是近亲，颜色像，体型也差不多。
“唉，你认识米团吗？”凌冬至悄悄问它，“就是石榴村的那只老耗子？我跟它可是邻居哦。”
小老鼠愣了一下，回过头很是狐疑地上下打量他。
“真的。”凌冬至伸出手比划了一下，“它有这么大对吧。前几天它还来过我家呢。”
小老鼠朝他走了两步，“真的？”
“当然是真的。”凌冬至看看它小绿豆似的眼睛，“你比它小吧，你叫什么？”
小老鼠不明白叫什么是什么意思，但是比米团小还是懂的，连连点头，“比米团小。嗯，米团大。”
凌冬至又笑了，“你就住在这里？就你一个？你来这里干什么？”
小老鼠歪着脑袋想了想，“这里有香味。”
大概是刚才煮面什么的，让它闻到了香味吧。凌冬至摸摸口袋，从里面掏出一块小包装的蛋黄派扔过去，“呐，这个给你。甜的，好吃。”
小老鼠向后躲了一下，见扔过来的东西没有动，又凑过来好奇地耸着鼻子上下闻。
“把外面的袋子咬破就能吃了。”凌冬至也不知道这只山里老鼠有没有吃过袋装食品，赶紧给出进食指导。