城中心的地区，又是一闹市，街道两旁摆满了小摊，人声鼎沸。千娘的三九阁就坐落在最热闹的地方，看门庭，很是气派，只是人员混杂，反而掉了些档次。
余聊看着那赌坊，一愣，突然想起了些片段。父亲的赌债，母亲的含辛茹苦。他的眼前闪出些门窗破损的画面，有个头发花白的女人在哭泣。
那是他的故事，但他本能地产生了抗拒。
三九阁的伙计看见希爷来，立刻眉开眼笑，揶揄道：“哟，是财神爷来啦。”
希爷一如既往地淡定，倒是矛良尴尬一笑。
“你们进去吧，我在外面走走。”余聊说道。
矛良看了一眼希爷，便拍拍余聊的肩，“那就在这门外碰头，别走远了，小心给卖了。”
“知道。”
见余聊应了，两人这才又往里去。
街市一头的摊贩大多是卖菜的，另一头的摊贩摆的多是各色小东西，以三九阁为界，极其自然地混杂在一起。直走几步，就是巷子。这里的街巷很多，穿插密集，四通八达，难怪矛良说他会走丢。
巷子里，全是居民住的屋子，一群群的孩子嬉戏打闹着。余聊的思绪有些乱，便蹲在街边看小孩子玩游戏。
那群孩子围成一个圈，手拉手地唱起来：“千载数风流，岂能如访忧。否极泰不来，游辰夜怀伽羽流……”
唱的还挺好听，只可惜他听不懂。
那群娃左转圈唱一遍，再右转圈唱一遍。余聊听得有些腻了，偏头一看，见有个少年也蹲在街边，看着那群小孩子。
少年手里拿着一本册子，执笔在记录些什么。
余聊好奇，便过去俯着身子看。大概是在写字，他不认识这里的字，只觉得字体隽秀，让人舒服。
那人发现有人看他，抬起头来，问：“你也喜欢研究这些童谣？”
余聊摸摸头，佯装看得仔细，“你是在研究这些童谣？”
那人见余聊感兴趣，便来了劲，“是啊，这几年间，我一直在收集各地的童谣，就看这首，非常有意思。”他指着册子上的字，“这里的访忧、游辰、夜怀，都是神话中的人物，在种族的境域里叱咤风云，那伽羽应该是种族的名字，我所知的不多。”然后他又将册子翻了页，继续点着上面的字，看形态，余聊认识，是游辰二字，“你看这首，也提到了游辰。”再翻了一页，“这里，有夜怀，和传说的一样，是西边鼎城的童谣。”说着说着，他两眼迸放出光彩，“你说，神话是不是真实存在的，那雾里通往种族的门是不是真实存在的？可是为什么现在却消失了呢？”
面对着一连串的问题，余聊只得笑笑，“你收集这些童谣，是为了印证神话？”
少年摇摇头，“我在学府求学，需要佐证凡世大统之初的那段历史。”突然，他挺直了脊背，神情万分骄傲，“我是看过亘府历史的人。”
余聊虽然不懂，忙搭腔：“了不起。”
少年继续道：“那历史上清清楚楚记载着三皇共治，和予帝一统。可是当年龙族一战和沼泽南征这两段，却说来奇怪，只在童谣中出现，为什么后世鲜少有资料记载，若不是去翻了亘府的阅年楼，我根本就不知道。”
他说着，神情即是可惜又是兴奋。
可余聊完全听不懂。
那人顾着讲故事，沉浸在自己的世界中，“予帝死后将帝位禅让给了文君，而文君在位时，废除了帝王之权，改为现在的共举，此后整个凡世政体未再有大的变化。童谣中，若没有那两次征战，文君根本坐不稳那个位子。可史料中的记载却恰恰相反。”语毕，他再次抬头看余聊。
余聊嘴角一抽，权当扯出一个笑容，眼角瞥见矛良和小希爷从三九阁出来，忙说：“我等的人来了，下次聊。”
“好，下次聊。”那人点点头。
余聊逃也似地离开。
矛良看上去心情不错，向着余聊伸手招呼：“小兄弟，咱们去吃一顿好的。”
希爷道：“我也该尽地主之谊。只是我对城里的吃食不熟悉，有劳矛良了。”
矛良似乎有些惊讶，然后嘿嘿一笑，“这个好说。”
三人便同行走了一段，见路边一酒楼，颇为热闹，想来，人多的地方总是有它的讨喜之处的，就进去了。一坐下，矛良指着墙上的牌子，说：“既然是希爷做东，我可就不客气了。小兄弟你也多吃些。”
这些字，余聊怎么认得，只好笑笑，轻声说：“矛良大哥，我不识字。”
矛良露出一脸不可置信的表情，“怎么，你竟然不识字，我看你一身书生气，还以为是个书呆子呢。”
听到这话，余聊尴尬一笑，不搭话。矛良心思粗，自己搭着话继续往下讲：“说实在的，我还是第一次遇见不识字的，你们那里没有学堂吗？”
小希爷插入话来：“我念给你听。”
“对对，还是希爷好主意。”矛良道。
希爷的声音平缓而咬字清晰，余聊没见过报菜名还能报得如此庄重肃穆，不管哪个菜，陡然起了神圣之感，胃口顿无。便连忙瞪眼向矛良求助。
矛良立刻心领神会，“希爷，可以了，我们来点菜。”
这才叫了小二，点了几个菜，并上一坛酒。
只一会儿，菜未到，酒先上。矛良给三人满上，说：“这千娘真爽快，咱们先来一碗敬敬她。”
余聊也是能喝的，就和矛良两人干了。这酒的度数很低，不辣，反而有股清香。再看小希爷那边，举着碗，只抿了一口，眉头一皱。两人便自动忽略了他。
喝得兴起，矛良便把见千娘的事儿和余聊说了一通。这千娘本就是缯城出了名的美人儿，早些年来提亲的人多，但她都看不上眼，这几年也就再没人敢来碰钉子。但希爷每年一掷千金的气魄着实感动了她，希爷说什么她就全应了。说到这里，矛良笑着看希爷，但那小年轻顾自喝酒，并不理会。
白面团的事，由千娘出头联系天居宝。千娘本就和天居宝熟络，赌徒经常在她那儿留下好东西，有些就丢给了天居宝换现钱。千娘不喜欢收藏东西，只喜欢现钱。给希爷做经手人，除了抽提成以外，还提了一个条件，就是提高今年那场赌局的筹码。这事儿希爷也应得快。所以两人进去没多久就欢欢喜喜地出来了。
菜陆陆续续地上全了。希爷一口一口地抿酒，对于矛良的讲述不置可否。
矛良的兴致不减，又问余聊：“你在外面干啥了？”
余聊不曾想他问，随口答道：“我在外边听小娃子唱歌，那个什么来着，千载数风流，岂能如访忧。否极泰不来，游辰夜怀伽羽流……”他缓缓地把童谣唱出来，这才发现自己记忆力非常好，居然没有漏字。
这童谣一出来，小希爷有些怔仲，等唱完，他便垂下眼睑，再次闷头喝酒。
“说到唱小歌，我就会好多，嗓子不好，你也不稀得听，所以我说给你听。”矛良便开始一首一首地念童谣。头镇的童谣大约都是与那次挖出的铜头有莫大关系，尽数都带着头字，什么“小狗头，大老头”，“头天头时好头彩”，不胜枚举。
余聊更是听得云里雾里。
正说着，希爷蓦地停止了喝酒，愣愣地坐着。两人话讲到一半，俱是一惊。那小年轻缓缓倒头趴在桌上，脸颊绯红，可能是喝醉了。
“希爷，你是怎么了？”余聊问。
小年轻不答话。
矛良大了声，也问了一遍，还是没反应。
“希爷，要不我们扶你回去？”余聊轻声问，小年轻这才点点头。
矛良道：“这希爷喝醉了酒品不行，既然不会喝也不早说。”说完，便伸手把桌上的小希爷捞起来，也不管其他，一把扛上肩，招呼着余聊一起走。
矛良身子壮，扛小希爷就跟甩了件衣服似的，脚步稳健。路上走着，街上众人纷纷侧目。余聊有些担心，要是小年轻酒醒了，听说这一幕，会是什么反应。
正走着，忽然听见一阵骚乱。余聊抬眼，一辆狂奔的黄木大车已经到了他们三个面前。他忙往边上避，矛良却站在路中间不走。只听他大喝一声，扎下马步，伸出双手举在前。那车子猛地撞上他的手，将他撞得后退几步，但那手臂愣是没有弯曲。矛良再一稳身子，竟将车子硬生生停了下来。
小希爷还在他肩膀上挂着，毫发无伤。
这空手停车的本事惊呆了路旁一干人，呼啦啦地上前围观。那车主急匆匆跑来，忙千恩万谢，掏出几文钱递上。
“多谢这位英雄相助，都是小儿调皮，洒灵粉洒多了，都不知该怎么办？”
“灵粉也敢给小孩子玩？”矛良瞪眼，揉了揉手臂。
车主不住点头，“是是，以后一定放好，不能再犯这错误了。真是太感谢英雄了。”
那边矛良又训了几句。
余聊突然发现，这街道并非是下坡路，而那车子上也没有栓受了惊的马匹，怎么突然就狂奔起来了？
“小兄弟，没受伤吧？”这边矛良训完了话，回头问余聊。
余聊忙应道：“没有没有。矛良大哥好气力，小弟佩服之极。”
“我天生力气大，头镇数第一的。”矛良摸摸头，顺便把肩上头的小希爷挪了挪位置。
“不过，小弟见识浅，那个灵粉是什么东西？”
“你说灵粉，”矛良大概是清楚，“这东西是要去万象城领的，边城少见，也难怪你不知。灵粉可是个好东西，只要在车轴上撒上一点，车子就能自己跑了。”
余聊惊疑，“这么好的东西，怎么用的人不多？”
“灵粉生意几百年来可不许民间买卖，除了每人可以每年领上一些点，做来往生意的可以多领些，那东西少，再买就是天价。”
“这么说，你也有？”
“你难道没有吗？”矛良疑惑地看着他，余聊心下又是一虚，还未及反应，矛良突然恍然大悟，“大概你们那儿太远，嫌麻烦就不去领，头镇上的人就不去领，万象城太远了，来往车子都不够用。”
“我们那小地方，还真是什么都没见识。”余聊赶紧叹一句。
反正都停在了这里，周围有卖菜的，便想顺道买了些食粮。结果矛良一开口，两旁的菜农便纷纷送上东西。
两人谢过小摊贩，继续往回走，又聊了一会儿灵粉的事。余聊这才有个大概的了解。
灵粉是像面粉一样的粉尘，淡蓝色，只在凡世的中心王城—万象城里出产。它的使用方法很是简单，像刚才那样，在车轴上撒上一点，车轴就会自己带着轱辘转。也有人拿它洒犁上，帮着耕田，或者洒水车上抽水。灵粉撒上去一会儿就会渐渐散入空气中，工具却还能持续动作很久。不过一旦强行停下来，便需要再次洒上灵粉驱动才行。洒多了，车子便会狂奔。
回到小希爷住的地方，那对面的私塾大约是放了课，一群孩子闹哄哄地跑出来。余聊正打算去摸钥匙开门，才发现这小希爷出门居然不上锁。
进了门，也不等余聊铺好床，矛良就将小希爷往大木床上一扔，活动活动筋骨，“这车子还是冲得猛了。”说完往床沿上一坐。
余聊正想把小希爷拖被褥里去，却见他翻了一个身，一把抱住矛良的腿，喃喃叫着什么。余聊凑近了去听，好像是什么“先辈，先辈。”
“快帮我把他拉走。”矛良有些不耐烦，伸手去扳，小希爷却抱得死，怎么也不肯撒手。
余聊笑道：“他叫你先辈，你就应一声，我不告诉他你占他便宜就是。”
“你愿意被一大老爷们抱大腿，要抱也得是个小娘子。”
好不容易才将小希爷扒拉下来，给他脱了鞋子扔进被窝里，蓦地发现他竟然在哭，但他的哭泣并没声音，只一直念着“先辈，先辈……”。
也许这先辈，对他来说是个很重要的人吧？余聊心忖，直觉地回头看了一眼桌子和那圈椅子，说不定有个位子，就是那先辈的。
6、缯城-中
那矛良闻了闻白面团，确实没发臭，还有股熏香。他便去桌边坐下，拿了烛灯，招呼余聊过来。等余聊坐定，便掏出怀里的那块铭牌。
他对着烛灯转了好几圈，也没看到图案，有些着急，“娘的，怎么不出来？”
“让我试试。”余聊接过铭牌，学着老头子的模样，对着光线缓缓转动，就在某个角度，那微雕的图案清晰地显现。一个人端坐正中，另外六人众星拱月，姿态各异。
矛良说，把上面的人排个序，中间的是老大，老大正左边是老二，正右边是老三，斜上左是老四，斜上右是老五，斜下左是老六，斜下右是老七。
“你看这老七和希爷是不是有点像？”
矛良这么一说，余聊猛然觉得图上的老七活脱脱就是小希爷抱剑而立的样子。
“果真像得很。”
“叫他小七算了。”
余聊咧嘴一笑：“你这是在计较他给咱吃干粮的事？”
“那可不是。”矛良道，“对了，小兄弟，等天居宝发话还要很久，我得回趟家，再去一次山里，这里就交给你和小七了。”
余聊一惊，“好不容易逃命出来，你还要去山里？”
“我们平常采石头和药材，不会去那么深的地方。等雾气过来，那几个月就没得做了，所以现在赶紧地再去一趟。”矛良说着，从余聊手里取过铭牌，又塞入了怀中。
“你们那天怎么走那么深？”余聊问。
矛良疑惑地看了余聊一眼，又释怀道：“对，你当时不在。”
余聊听到这话，差些惊出一身冷汗。
然后矛良讲述了那天的经历。
当日，矛良和屁羔子他们在雾区采药和奇石。
头镇有很多采药人，后来发现东边山里的石头材质很好，纹路也非常漂亮，只要挖出去略一清洗，就可以放到店里去卖。有人靠石头发了财，头镇的采药人便也渐渐开始采奇石。
采药一行，靠师徒传承，都是些胆大的。雾里的怪物不是传说，若是走得深了，时常能遇到。但最好的药材都在迷雾深处，所以每年都有人因为走得太深而再也没有回来。像矛良他们，只在雾气退下去时，进雾区采药和石头的，在头镇是最多的。
那天他们运气不好，没找到好东西，想回去又不甘心。这时，正巧发现了聚宝斋那伙人。
他们是由希爷带着进的山。看到前头的希爷，矛良他们精神一振。
说到希爷，在采石人之中，是个传说。
大约六年前，这人突然来到缯城，没人知道他的来历。那一年，东边的采石业才刚刚起步，缯城的几个石场老板聚在一起开会，决定成立个采石的联会，召集了当时所有与石头有关的生意人。
会的最后，众人决定展出自己收藏的奇石，以石头的珍稀和价值来奠定在石头生意中的地位。正当展示如火如荼进行时，希爷突然从天而降，摆了块石头，立时惊艳了全场。
会场的几个老大也是见过世面的人，当时却一口咬定这来历不明的年轻人出的是假东西。希爷便又拿出了三四件好东西，都是绝世的珍品。
石场的老板便问他到底什么意图，希爷答道：“联会新立，我过来送份礼。以后见到我，叫一声爷。”说完，留下石头便走人。后来，联会的事，希爷果真从未插过手，但他的名号却传得最响。