朝露此刻心下大定，遂尽心尽力的帮元衡之寻找那大能的收藏，在她的指点下，很快将洞府搜刮一空，得到的众多法器中有五六件与纯光品质仿佛，还有两件甚至远超纯光，只是以他现在的修为尚无法驾驭，又有上品丹药若干，但洞中最多的，还属灵石。
他身为上玄宗亲传，向来不缺灵石，每月定例加上清霄所给，十余年下来也颇攒了一些，普通散修怕是一辈子也就能积累这么多，可是在洞中所得，大致清点下来，竟有上品灵石五百枚，中品两千，下品一万之多。
中品和下品便也罢了，但上品灵石实属难得，须知修真界中，一枚中品灵石可兑换十枚下品，但一枚上品，足可兑换百枚中品，元衡之此前总共所有，也不过一百枚上品灵石，在炼气和筑基修士中已算了不得的巨款，如今一下就得了五倍，怎能不让他欣喜。
一番收获之下，原本的郁气散了大半，就要离开时，朝露却言道：“此处还有一物，对主人大有裨益。主人且随我来。”
元衡之闻言，也不多问，跟着朝露从大殿转到一处隐蔽入口。进了入口，又是一条石道，只是与最初大殿之前的那条极为不同，两侧凹凸不平，到处是流水腐蚀的痕迹。
这些倒不出奇，愈往里去，灵气愈浓，元衡之暗暗心惊，他目光所及，已经有灵气凝成水状，从石壁上滴落下来。
再从一道石门进入，里面是空旷的溶洞，当中一根石柱贯通上下，两头粗于中间，底部有个天然形成的巨大石碗，承接着从上方滴落的乳白色液体。
那液体虽有颜色，但看上去却是澄透的质感，闻到那逸散的灵气，顿觉肺腑一清，说不出的舒爽。
元衡之已有猜测：“这可是石钟乳？”
“正是，”朝露指着石碗中的液体，“这些是万年石钟乳，灵气充沛，对修炼极有益处。”
元衡之闻言，用玉瓶取出少许，往口中滴落，谁知石钟乳一入口，他体内瞬间灵气激荡，向四肢百脉冲刷而去，竟是筑基之象。
情况紧急，来不及其他，元衡之吩咐朝露为自己护法之后就立即盘腿坐下，在原地闭关起来。
这事倒巧，元衡之本来就是练气九层的修为，离筑基不过一步之遥，他饮下石钟乳却正好积攒到了最后所需的灵气。朝露是没想到修士与灵兽体质不同，对灵兽来说那些石钟乳的分量不算什么，可对修士来说，意义便不一样了，足够他们冲击下一关屏障。
三日之后，元衡之从闭关中醒来，他徐徐吐出一口浊气，再看上去，分明已与之前不同，双目神光内敛，举手投足之间，已自然而然的带出了一股“势”，这正是修士的道形而于外的表现。
此刻在元衡之眼中的世界也大为不同，纤毫入微，每一处都充溢着独有的生气，静心体悟，便觉天地自有意识，端的奇妙之极。
这正是因为当下他已经筑基的缘故。须知筑基才是修士真正与天地沟通，踏上大道的第一步，与之前自然不可同日而语。
朝露见他醒来，怯怯的上前行礼：“恭喜主人筑基成功。”
这三日内，朝露一直惴惴不安，只怕元衡之以为此事是自己故意设计于他，脑子里不停想着若是他发怒，自己该如何应付。
没想到元衡之并未生气，对她道：“此事非你之故，也是怪我自己鲁莽，才致如此。”
一番话听得朝露感激不已，元衡之又将石碗中的石钟乳尽皆收起，思及离宗已久，便带着朝露返回上玄。
一路上元衡之向朝露大致说明了如今修真界的情况，她被冰封几千年，对外界情况当真是全然不知，元衡之肯说，她就仔细的听，如此时间过得飞快，两人很快到了上玄宗。
元衡之先去拜见清霄，那人仍是一贯清冷的性子，见他无碍，修为又进阶到筑基，也不曾问他之前的去向。
清霄目光扫过朝露，他何等修为，自然一眼看出眼前的少女实为灵兽所化，又听自家弟子解释是新收服的灵兽，便不再注意。
灵兽原本就比人类对强者的气息更为敏感，朝露在殿内根本就连大气也不敢出，低眉敛目的站在一旁，可站着站着，她又忍不住想到，这人生得可真是好看。
九尾天狐本就是容貌闻名的一族，修成人形美丽者不知凡几，可见了清霄，那些宜嗔宜喜的丽影便从朝露脑海里消匿，只有那抹乌发白衣，携着水墨绘就的意境，冽如冰雪。
元衡之取出一瓶石钟乳，低声道：“这是弟子偶然得到的万年石钟乳，还请师尊收下，也算是弟子的一片心意。”
袍袖掩映中，露出了一只线条流畅，肤色晶莹的手，以及一截冰白的腕，他忽然不敢再看，移开目光，便听见那人缓缓言道：“你有心了。”
清霄接过石钟乳时，心中其实颇为惊讶。似这种万年石钟乳，对元婴修士的作用其实很小，但是对于元婴之下，实在是不可多得的宝物，也不知自家弟子是从何处寻来。
但他转念一想，到底还是说了一句：“石钟乳虽好，但毕竟是外物，我辈修道，外物为辅，修心为主，若是以次盖主，现在或许不觉，日后必有隐患。”
“师尊放心，弟子省得。”
清霄见此，也不再多言，他双目阖上，元衡之便知晓师尊又要入定，带着朝露敛声离开了大殿。
12.重逢
转眼又过五年，和元衡之同时入门的亲传也陆续筑基。
这日，宗主清河真君将他们齐召太一峰，道：“一月之后，小寒山秘境开启，以你们如今的修为，进入历练倒是正好，。且回去准备一番，不日之后便要启程。”
小寒山秘境位于青州境内，每三十年开启一次，其中灵草妖兽，兼有各阶法器，品级虽非绝顶，但对于筑基期的修士来说，却是个历练的好地方。于是玄门三宗与魔道及佛修共同商议，各派中百岁以下的筑基修士皆可入境。
说到这里，就不得不提山海界的情况 。当今修界中顶级宗门有五，玄门势大，上玄宗，天微派和采薇宫占据三席，魔道以圣衍宗为尊，佛门之首则是莲台寺。除此之外，尚有一众门派，各个修真世家，以及一股极为特殊的势力——散修联盟。
五大宗门中高阶修士众多，这且不提，便是门下弟子也是天资出众，百年内筑基者不知凡几，反观其他门派，八十年筑基就已当得起一句“资质上佳”的称赞了。五宗之所以不曾禁止其他门下弟子入境，也是为颜面计，不愿做出仗势凌人的外象。
即便如此，最后能进入小寒山秘境的，十之八九也是五宗弟子。
其实这秘境对各宗亲传来说危险并不大，不过是进去见识一番，再得些灵草法器。但事无绝对，也曾有过历练弟子死伤过半的往例，亲传弟子是宗门未来的希望，轻忽不得，即将出发之前，各位真君都向自家徒儿塞了一堆的丹药法器。
清霄也不例外，昔年他采摘千叶绛珠草，又请清渠真君帮忙炼制丹芷凝仙露，最后装到巴掌大的玉瓶中，一共是六瓶的分量。一瓶送给了清渠，此次元衡之外出，又给了他两瓶，同时交到元衡之手中的还有一块符箓，一旦捏碎，清霄便可瞬息而至。
只是此符极难炼制，便是清霄也仅有一块，不由嘱咐徒弟，不到万不得已，不可轻易动用。
况且小寒山秘境虽然仅限筑基修士进入，但对契约灵兽却并无限制，元衡之的九尾天狐虽然尚未成年，但也有了金丹实力。
怎么看，此行都应万无一失。
三日之后，众人出发，其中不仅有各峰亲传，还有业已筑基的内门弟子，这些便有近四十人；除此之外，同行的有六位金丹修士，其中五人是清字辈师叔，另一人，则是年前结丹的韩肃。作为宗子，他此行却是为了与各派年轻一辈结识，也好为日后继承宗门打下基础。
宗内素有惯例，还需一名元婴真君随行，此次正是清霄。其他真君不是要闭关修行，就是有庶务在身，清河真君虽无事宜，但他作为宗主不可轻离，看来看去，竟只有刚刚突破到元婴后期出关的清霄最为合适。
幸好元婴真君只是作为震慑的存在，一应事宜，实际上是由韩肃和其他五位金丹真人斟酌处理，倒也劳烦不到清霄。
上玄宗所在距离青州有数百万里，若是御剑飞行，众多筑基弟子未免灵力不继，好在上玄从来不缺法宝，当下取出一枚船型法器，向内灌注灵力，随着一阵白光闪过，面前出现了一只巨大的玉船，足可容纳百人，此时承载他们这一行实在是绰绰有余。
这玉船在云层中航行，船身极稳，在上行走如履平地，丝毫感觉不到是在高空之中。起航之后，也不再需要修士灵力支持，只要在船体中心放入十几颗上品灵石，它便可持续前行。
这一路走了十余日，众多弟子也都熟悉起来，不再像刚上船时那般生疏。这其中韩肃功不可没，凌字辈的这些弟子中，他身份修为都是最高，加之为人处世让人信服，威望颇高，直将这帮修行没几十年，性子还没磨好的师弟师妹们管教的服服帖帖。
另外五名金丹修士正落得轻松，干脆把大多事务都交给韩肃处理，自己修炼去了。
至于清霄，他本身就是清冷淡漠的性子，上船极早，之后一直就在自己的房间里入定，这些弟子至今竟是没几个见过他。
这日，几个内门弟子在甲板上观景聊天，放到俗世里都是血气方刚的年纪，聊着聊着便说到了门中的师妹身上。
一人说到：“顾师妹不愧为宗内第一美人，观其形貌，直如洛水神女，仙姿玉色，不同凡俗。”
又有几人附和，且说还有张师妹和梁师妹，俱是清丽端庄，温文可爱。
却忽听一人反驳道：“若将顾师妹称作第一美人，未免言不符实。”
其他人听见此言，不免吃惊，心中难信，只说，“周师兄若有异议，只管举出能胜过顾师妹的人来，也好教我们信服。”
那周师兄道：“你们也知我师父的性子，最是不羁，偏偏又喜美酒美人，一次酒后却是与我说了不少的话。”
这周师兄的师父确是清字辈中的异类，不喜清修，反而热衷游戏红尘，三天两头的往俗世中跑，直到收徒之后才略有收敛。
这些众人均已知晓，又听周师兄继续说道：“他与我谈及所见美人，只说生平所历，与清霄真君一比，便是萤火与皓月之别，纵使燃尽其身，也难及万一。”
有人压低了声线，悄悄指向后方，“说的可是这位清霄师叔？”
另一人嗤笑一声，“修真界中，难道还有两个清霄真君不成。”他又转向周师兄，道：“只是眼见为实，我们不曾亲见，恕难同意师兄之言。”
周师兄也不生气，“你们来得晚，却是不曾见过，我自从师父一言，一直心中好奇，只是清霄真君素来深入简出，即使在宗内也难以得见，我知晓此次是真君随行后，特意来早，终于一窥真容。”
说到此处，他顿了一顿，便有人忍不住问道：“如何？”
那惊鸿一瞥之下，当真是心神俱震，周师兄回想初见，半晌叹道：“天人之姿，言语难描。”
他又对适才发出嗤笑之人道：“张师弟若是不信，只管在下船时亲眼观之，便知我此言真假。”
有了这件事搁在心上，剩下的路程也变得难熬起来，众人只盼着时间过得更快一些。
几日之后，终于到了小寒山，这些内门弟子先下了船，个个紧盯着出口，引得亲传们频频侧目，不明所以。
等那一抹羽衣星冠出现在视线中，唯余寂然。
韩肃何等聪明，又和郑非在一起混的久了，单看众人神情，便把此事猜得七七八八，当下轻咳一声，“各位师弟，我们这该走了。”
众人这才回过神来，面上纷纷掩饰一番，跟在韩肃后面。
这厢张师弟凑了过来，低声道：“周师兄所言不虚，适才我看见真君，脑子里一片空白，竟是什么也想不起来。现在细细想来，只觉得无论何种形容始终逊色一分，不得神韵。”
周师兄却道：“虽说如此，我却十分同情元师弟。不瞒师弟，在真君面前，我总会担心自己是否行止失当，惹得真君不快，实在是紧张得很。可元师弟却日日侍奉真君座下，我便是想想，也觉得不易。”
二人一路说着，很快就接近了秘境。
小寒山秘境所在的青州位于天微派势力之内，此次入境试炼，天微派自然也要尽地主之谊，招待各派。
上玄宗一行前来，迎接的自然不会是无名之辈。
那人身材修长，五官温润俊朗，颇有君子之风，但见其周身紫气氤氲，便知这也是一位元婴真君。
他看见清霄，显然一怔，随即洒然一笑，令人如沐春风：“没想到此次竟然是清霄师弟随行，倒真是让我吃了一惊。”
清霄神情如雪，冽然的声线却极其轻微的缓了一缓，“温行师兄。”
众人讶然，温行真君实在是修界中大大有名的一位人物，他便是与清霄并称“玄门双璧”之人，在他们那一辈，当真是光芒璀璨，在这二人交相辉映之下，足有一代人黯然失色。
上玄宗诸人还没来得及进入休息之地，又见远处彩袖翩飞，转瞬间已在眼前，正是采薇宫一众女修。
领头之人着实出乎意料，竟是赤霞真君本尊。不过仔细一想，采薇宫近年已显式微，拿得出手的高阶修士的确不多，赤霞亲来也是无奈之举。
紧随赤霞的便是渥丹仙子与其他弟子，这些俱是容貌美丽的女修，此时一齐出现，绿鬓如云，环佩叮咚，赏心悦目之极。
清霄略微后退，韩肃知机，代替清霄上前又与赤霞真君寒暄一番。
有清霄在旁，上玄宗诸人自不会失态的去看采薇宫那些女弟子，个个眼观鼻鼻观心，堪称克己守礼的典范，这倒让那些向来是目光焦点的女修好奇不已，妙目频频瞥来。
待众人见礼完毕，一起进入大殿，清霄凤目微抬，便见一人绯衣金冠，容颜华美，左侧肩膀之上，卧着一只身形小巧，目光灵动的白貂。
13.夜入
殿内原本略有些嘈杂，昭烈云眼睫低垂，手指抚摸着肩上白貂，便听有一人道：“好像是上玄宗和采薇宫来了。”
他听见上玄宗，心中一动，忍不住抬头看去，从殿外进来之人着实不少，可是他的眼中却独独看见一人。
风神清绝，月射寒江。与他记忆中的容颜相比，丝毫未变，仿佛相隔的十五年时光，不过浮生一梦。
殿内窒了一窒，众人回过神来竟不自觉压低了声音。
却在这时，一阵佛号传来，原来是莲台寺的一众佛修到了。领头之人身着麻布僧衣，皮肤白皙，五官清秀，面上笼罩着一层淡淡的慈悲之色，让人一见之下，便心生好感。他身后跟着约莫二十余名佛修，俱是一样的打扮，低头合掌，暗诵佛号。
温行见了，迎上去笑道：“此次见到清霄师弟已是意外之喜，没想到还能与慧净大师一晤，当真难得。”
慧净大师与温行一辈，如今修得罗汉位果，与元婴期的道修相当，难得的是不仅道行高深，且佛法精微，是佛修中的领袖人物。
此刻，他温言一笑：“多年未见，两位真君风采更胜往昔。”转头又看见采薇宫一众，互相施礼完毕，共同往内而去。
温行有意让各派年轻一辈相交，只将他们放在一处，自己几人则走在前面。至于圣衍宗，虽为魔门，但如今道魔双方关系并不算僵，现下见了面上算热络。
一时五宗齐聚，虽说明日秘境便要开启，但却并不着急去天微派安排的地方养精蓄锐，反而只让年轻弟子们多多交流，增进了解。
这是因为小寒山秘境不仅是筑基修士历练之地，也同时是年轻一辈正式亮相修真界，互相结交的场所。只不过这结交也大多限于五宗之内，毕竟不管面子上说的多么好听，内里对于其他门派，五大宗门着实是有些看不上眼的。