第十六章：生死幻想
胖子忍不住冷笑说：「不对吧，您老刚入伙没多久，可能不知道咱的情况。顾老和老赵也是七人中的两个。他们不是也活着吗？」
叶炜并没有直接回答，而是看着陈昊。陈昊无奈地摸着下巴说：「的确是这样，但是事情会那么简单吗？还有，你们忽略了一个人，这个人也许可以解释顾老他们两个人的秘密。如果这个假设成立，也能把先前那些散落的线索连成一线。」
胖三问道：「谁啊？」
陈昊说：「你们的好兄弟，老九。」
说到老九，周玦几个人的眼中都闪过复杂的神色。对于老九，也许对周玦几人来说，恐惧感更加深刻，毕竟那是和自己生活了那么长时间的同学。三个人一下子都泄了气。
周玦虚脱地问道：「你的意思是，顾老、老赵和老九的情况有什么联系？还是说，他们其实都是一类情况？老师，我智慧有限，请您用九年义务教育级别的语言给咱们解释，高深的就不必了。」
陈昊朝他点头，停顿了片刻，好像真的在考虑怎么组织语言。他咳嗽几声说：「如果我猜得没错，老九和老赵、顾老都是死过一次的人。而至于老九为什么会死，同学们都清楚吧？」
周玦心中一阵抽动，他看着胖三和瘦猴，胖三还真像小学生一样举手嚷道：「因为他被那血气袭击了？」
陈昊点头说：「如果这样的话，看完这本书，那个东西就会发现我们。对了，周玦，你还记得你第一次看到那个藏刀的男人吗？」
周玦点了点头，突然恍然意识到什么，说：「你的意思是说……」
陈昊勉强地笑着说：「没错，那些人应该都像老九一样，死过一次但是又活了……因为在茹兰的日记中和你看到的那些片段中，这个姓高的很可能就是那个藏刀人，而他应该也挂了。此外，这些人唯一的区别就是对外界的影响，两个是死而复生，而另外两个则是传出病逝的消息。从某种意义上来说，他们都尽可能地伪装成了普通人或者普通的死人。没人会怀疑这样的设定。」
胖三吓得咬着拇指说：「靠，技术型诈尸？理由是什么？」
陈昊继续说道：「你先别插话，让我继续说。殷叔曾经说过，他的任务完成了，所以他们来收他了。而现在的情况看来，顾老和老赵的任务就是保护那本《七人环》，并且让它找到下一批『七人』。藏刀者存在的意义，就是告知新一批『七人』他们已经进局了，而叶珽的作用是发送信息，茹兰也是通过这样的死亡模式给我们提供了各种信息。至于老九……我现在还不知道。」
周玦努力回忆老九跳楼之前的情景，很多细节已经变得模糊了，但是他记得非常关键的一点，就是那句「我没看，我不知道，放过我吧」。他又想到故事中的情节，他说：「陈哥，我想到了一个可能性，这书和这泥板其实都会被那些血气吸引的。」
「怎么解释？」
周玦继续说：「你们想，老九是最后还在看书的人，而我们在寝室门口听到老九的最后一句话是『我没看，我不知道，放过我』，也就是说，他在向人求饶。那么那个东西呢？你们还记得刚冲进房间时，闻到的那股血腥味和那个模糊的人影子吗？那股味道和我们先前闻到的味道非常相似，或者说，其实我们几乎每次遇到危险的时候，那股味道都会隐约出现。我想，那就是书中人一直躲避的危险。他们也在躲避这玩意儿。而他们躲避的时候并没有所谓的《七人环》这本书，有的只是泥板，所以我觉得，这本书是泥板的延伸产物。」
周玦说到这里时，停了下来，大家都沉入了自己的回忆中，从众人的脸上，周玦明白大家都有这样的感觉。
瘦猴说：「还记得故事中，翠娘是如何处理虎子的尸体吗？」
周玦道：「毁尸灭迹。」
胖三不相信地说：「怎么可能，难道说活着的都是僵尸了？」
陈昊摇头否定道：「虽然很荒唐，但我们的线索应该是正确的。他们两个人的死亡肯定和最后他们的失败有联系，否则我们根本不可能会来到这里。最好的证明就是我们找到了过去林旭和茹兰他们的路线。我们现在就在这个村里，而茹兰能够躲到现在估计和叶珽有关系，这两个人都是异数。她要在这样的情况下，保留各种可以保留的线索，给我们最大的线索。她是许多推力中唯一确定对我们有意的。而其他的线索，我还不能确定，毕竟这本书给人的感觉不单单是邪气，还有一种说不出的感觉……」
一直沉默扮演听众的叶炜此时说道：「在我们族内是有一个传说，说的是南朝宋前废帝刘子业之死，民间传说他是被鬼刀所杀。刘子业这个人是个实打实的心理变态，荒淫无度、乱杀大臣、淫乱后宫，到了完全丧失人伦的地步。有一天晚上，他做梦梦到了一个女子，心中起了淫心，刚要扑上去，就看见那女人满身血污，脸色煞白，指着他鼻子骂他罪恶滔天，活不长了。第二天早上，他还真就看到有一个宫女长得和梦中的女鬼一模一样，还冷冷地瞪了他一眼。他就命人把宫女斩首了，宫女临刑前根本不挣扎，好像一切都和自己没关系似的。当他晚上刘子业又做了一个梦，依然是那个女人，依然是怒喝他活不成了，居然还把自己的脑袋扔向他。刘子业看着地上的脑袋对着自己冷笑，和早上的那个宫人一模一样，顿时吓得魂不附体，一下子就醒了，于是匆匆忙忙带着一大批祭祀巫师去华林园的竹林堂。」
「史料记载的段子是，刘子业在那个时候被湘东王刘彧秘密联合的主衣寿寂之、内监王道隆、学官令李道儿、直阁将军柳光世等诛杀。不过……因为本族的先人就是当年参与那次杀鬼祭祀的巫师之一，所以我们这里流传着关于当年刘子业被杀的一则秘闻。」
「因为年代实在太久远，所以现在我们能够看明白的也就其中三分之一的内容。大意是说，当时刘子业于巳时带领男女巫师五十人、彩女三百人，行至华林园竹林堂。刘子业向天空射三箭，然后众巫师纷纷射箭。就在刘子业认为女鬼已经被杀死了，准备带领众人起驾回宫之时，在他的宫女队伍中突然冲出一个女人，这个女人拉住刘子业的胳膊不让他走。刘子业当即就用手中的箭刺杀宫女，宫女浑身血污，但是依然不放手。突然他意识到，这个女人就是昨天被他杀了头的宫女。刘子业大惊失色，大喊遇到女鬼，快来救驾。随后寿寂之等人便赶到，刘子业错过了逃命时间，连拉弓都来不及，直接被冲上来的人给一刀毙命了。」
「而我的先祖看到那个女人一直拉着刘子业，直到刘子业断气为止，女人哈哈大笑。但是后续如何，由于当时过于混乱，先祖只顾着保命，也没看见女尸最后怎么样了。这只是隐藏在我们祖记内的一件秘事而已。」
「然而先祖认为已经死过一次的人，的确可以复活，并且周围的人会忘记他死过的事实，而这个人会以一种半人半鬼的身份继续存活。而唯一知道他是否死亡的人，只有那些参与什么仪式的祭祀和与其死亡有直接关系的人。别人到死都不会知道这个人到底是不是已经死过。」
叶炜补充说：「我觉得生死错乱只是一个形式，目的是引每一批的七人都沿着他们指定的路线走而已。运用这种方法有一个非常大的好处，就是无论周围情势怎么改变，对他们来说都没有影响，因为周围的事物早就和他们隔绝了。」
胖三捂着脸，尽量不让自己抽搐道：「你说的有些道理，如果不是当事人，根本不知道他们已经死了还是活着。照那么说，我们……」
陈昊连忙打断他的胡思乱想：「没什么我们，如果死了，第一个知道的就是我们自己，你的记忆中有没有自己已经断气了的回忆？没有吧？我们最多只是不知道别人是否真的死了而已……算了，不谈这个。反正那本书是上一批《七人环》与我们的第一个接触点，现在的问题是，那些死而复生的人到底算是什么样的存在？如果我们解开了谜团，他们会怎么样？我们得小心，但是不能被迷惑。我觉得，这其中有太多隐藏线索。」
叶炜突然来了精神：「的确，陈茹兰是因为通过叶珽的帮助，才能保持这样的状态，并且给予我们这些暗示和线索。而你们很幸运地有我，所以即使死亡，我也会让你们真正地死去。大家记得把遗言写一份留给我，我替你们搞一个比叶珽还要牛的线索中转站。」
瘦猴忍不住往他脑后拍了下去，不过叶炜灵敏度太高，瘦猴这样闪电般的攻击也只是扫过他的发梢。瘦猴怒骂道：「你他妈的不要张口闭口的就是遗书，遗书你妹！我们的目的是保命，摆脱这种变态的境况，而不是找你来给我们找自杀地点的！」
叶炜叹着气正要反驳，瘦猴瞪了他一眼之后，叶炜倒真的不说了。
胖三看到这情景，悄悄地拉着周玦的袖子，在他耳边嘀咕道：「这两人现在很熟嘛，瘦猴这架势我也只在咱们几个人身上看到过。过去他看不顺眼的时候，不是直接抽就是干脆无视吗？」
周玦抿着嘴想了半天，说：「估计是混熟了吧……你没发现叶炜也不像先前那么ET（外星人）了吗？」
瘦猴听到两人的嘀咕，瞪了他们一眼：「那么怎么办？接下去怎么做啊？」
五个人再一次回到沉默，树林里萧瑟的秋意包裹着四周。那只黑猫静静地躺在叶炜的怀里，它的眼神似笑非笑地看着五人，但是一声都没叫。
周玦看着天色说：「先回去，我们不能在这里过夜，否则太危险了。」
陈昊看着手表说：「没错，我们没时间了。现在是下午六点二十分。我们赶快回去，我事先打电话通知我在南京的接头人，他会带来我需要的东西。」
于是五人开始往回走，回到那家小招待所的时候，正巧遇到老板娘全家都在门口烧东西。
她见几个人灰头土脸地回来，皱着眉头问：「你们怎么搞成这样了？」
这时，招待所门口突然响起了车喇叭声。陈昊说：「人来了。」
大家精神为之一振，纷纷掐了烟头冲了出去。门口停着一辆破旧的金杯面包车，车牌几乎已经被磨得看不清楚了，玻璃上面一层灰，车皮掉漆掉得简直就像得了牛皮癣。总之，这样的破车还敢在路上跑，那驾驶员也是一种搏命的豪赌。他们一出来，驾驶员就不再按那破喇叭，让他们吃惊的是，从车上居然跳下来一个非常年轻的美女。
几个人流着哈喇子盯着她，而胖三最夸张，简直把身体扭成了一根麻花，靠在周玦边上不停地暗送秋波。美女只是微微地皱着眉头，直到陈昊从大门走出来，她才终于展现了第一个灿烂的笑容。那一刻，胖三的内心是五味陈杂。他咬着嘴唇，看着美女几乎是飞扑到陈昊身边，而陈昊英俊的脸上出现了一种退缩的神色。
美女噘着嘴：「不是说坐火车吗？怎么在这个鸟不生蛋兔子不拉屎的地方。要不是我有GPS，还真的找不着路呢。」
陈昊平淡地说：「遇到了麻烦，所以没办法到南京，只能找你们来这里。怎么是你？李放呢？」
美女叹着气说：「他下地去了，刚挖到一个小型墓葬群，做抢救措施呢。」
陈昊说：「我要的东西带来了吗？还有，你们所怎么还是这辆破车？你也敢开？」
美女白了陈昊一眼：「陈大帅哥，如果不是这辆破车，我还不一定借得出来。你要的东西早就给你备好了，就在后备厢里。我帮你拿下来，你点点。」
说完就卷着袖子往回走。胖三见状，一个虎步冲上去，拉住美女的手，说：「嗨，咱们那么多大老爷们儿，还需要您这么一个美女干粗活？这不是寒碜我们几个不是男人嘛。」
接着二话不说直奔车厢，但是脑袋刚伸进去，就听到胖三一声杀猪似的惨叫，吓得其他人脖子缩短了一截。只见胖三猛地从车厢内蹿了出来，此刻从车厢内下来一个人，看到这个人的出现，就连陈昊都停住了动作。瘦猴大吃一惊，而周玦倒吸一口冷气。众人万万没有想到，站在他们面前的，居然是那个该死却没死的冯老九！
冯老九的样子非常凄惨，他的额头上缠着纱布，脸上也有伤口，可能是因为伤口的缘故，没戴眼镜，脸肿得像猪头，整个样子显得非常落魄。如果不是相处那么久，压根儿不会看出来他就是老九。
美女看着众人的反应，有些搞不清状况，就说：「怎么了？」
陈昊说：「你们怎么会走在一起？」
美女用拇指指了指冯老九，毫不在意地说：「半路上捡来的，他说他要去南京，一身的伤。我说他该去医院。但是他不听，我想干脆先带他回南京，然后扔给警察处理。你们认识？」
胖三捂着手腕，吐了口水说：「呸，鬼才信。」
周玦伸手阻止胖三继续说下去，他看着冯老九。冯老九同样有些吃惊地看着众人，眼睛瞟到叶炜的时候，他皱起了眉头。
周玦试探性地问道：「老九，你怎么弄成这样？」
冯老九快速地扫视了所有人一遍，心虚地说：「你们怎么在这里？」
周玦一口气没憋住，差点儿岔了气，他无力地说：「我还想要问你呢，你怎么弄成这样？」
冯老九捂着胳膊，低下头低声说：「没什么，别管我……」
众人更加糊涂，冯老九此时的表情没有一丝诡异，反而让人觉得非常凄凉。
一时间，周玦几个人的心一下子软化了不少，本来已经把他当怪物了，但是想着毕竟是自己的同学室友，真到了这个地步，谁都无法真的狠下心不管。四个人只是傻站在原地看着冯老九。瘦猴最先反应过来，同情地说：「你这是何苦，为什么？」
冯老九依然保持沉默，别过头朝车子走去，丝毫没有想要沟通的意思。
周玦咬着牙瞪着老九，他捏着拳头压制自己的怒气。周玦深呼吸了一下：「老九，你先别走，我有话对你说。不管你是人还是鬼，我们现在都不在乎了，现在我依然把你当我们的老九，你那个二流的谎言咱们就不追究了。但是现在我们几个都到了最后关头，你就别再拿你兄弟几个的命，耍帅玩沉默了吧？你到底在瞎折腾什么！」
瘦猴向前跨了一步拉住周玦，周玦越说越激动，几乎要冲过去给老九两拳，让他清醒下。老九停住脚步，转过头看着众人，眼神非常痛苦，神色暗淡得几乎没有人任何生气。周玦看着老九，在等他的回答，也许这是最后一次信任，而周玦似乎已经做好彻底放弃老九的心理准备。在彻底伤心那一刻后，居然有一种狠劲从心底油然而生。他马上止住这个冲动，安慰自己这是因为潜意识里没有把这个老九当作活人。他这个想法让自己的心仿佛被划了一刀似的疼，因为实在没有办法了，他现在唯一能让老九动摇的只有这份友情。这份兄弟之间的感情是周玦三人与老九之间唯一的羁绊，也是唯一的筹码。
冯老九抿着嘴看着他，看了足足有两分钟，看得周玦心里越来越没底，几乎到了无法控制情绪的地步。老九缓慢地开口，沙哑地说：「我不知道怎么说，但是如果你们还相信我，老二你带着胖三和瘦猴快点儿离开，接下来的事情我来处理，也许……你们会有活下去的机会。至少你们可以像顾老和老赵那样……至少……」
胖三没有周玦这样的忍功，他在边上急得吼道：「什么那样，那样还能算活着吗？老九！冯翔！你他妈的到这个时候，还有什么不能说的！你到底是怎么了？」
冯老九同样也失控地对着他吼道：「你们什么都不知道！为什么要继续！陈茹兰的事情你们还没看到吗？这是不归路！要找死吗？我就是最好的例子！」
胖三被他吼得愣住了，冯老九抖着双肩猛烈地咳嗽，扯动了伤口，他捂着自己的肩膀闭上眼睛。过了一会儿，他睁开眼看着三个朋友，颓丧地说：「兄弟，还记得去年我离校整整半个月吗？」
胖三点了点头，冯老九犹豫了很久，停顿了很久，最后还是决定继续说下去：：「我爷爷走了，这事你们也知道，那时你们还安慰我，我很感激。我爸妈死得早，我是爷爷一手带大的，他走了我很伤心。但是我慢慢发现，爷爷的死没那么简单，爷爷在最后的一段时间里显得非常害怕。我本来以为他是因为痛，渐渐我发现，他好像是害怕房间里的某个东西。他一直盯着窗户看，好像外面有什么东西要进来一样，我只要一离开，他就会发出痛苦的呜咽。此外，他很排斥看到任何与丧事有关的东西，我尽量避免让他看到寿鞋寿衣，但那些东西还是在准备，毕竟不能让爷爷走的时候连衣服、鞋子都没有。那个时候，我忙得焦头烂额。根本没心思琢磨这些，直到最后爷爷咽气了……」