58、暗棋
范安看他带血的嘴角，心下不免心疼了。他静站了一会，走上去小心道：“让我看看怎么样了。”说着伸手还要去捉李见碧的下巴。李见碧正在气头上，当下猛一挥手道：“滚开！”
范安被他抡了半圈，差点扑倒在地上。他踉跄着站稳了，不知所措地站了一会。李见碧真生气了，他便不敢发狠，否则依李见碧的脾气，今晚两个人不弄死一个怕是不肯罢休。
范安偷偷瞄了一眼地上的扇子，那扇骨渡着薄金，面纸晳白，在烛光下泛着水润的雪色。这样做工业精致的扇子肯定出自府门，扇面角落说不定还盖着府里的小印，范安极想展开来揣度一番，好知道他这几天都去接触了什么人。
但他看了看旁边李见碧的脸色，却将扇子捡起来递还给了李见碧。“好了，我错了，扇子还给你。”范安道，“你就当我刚才得了失心疯，李大人大人有大量，原谅则个吧。”
范安伸手递着那扇柄，说你还要不要了啊。
李见碧劈手将扇子夺了过来，捂着嘴角重新坐回了旁边的凳子上。范安把被撞翻的桌子扶好，出去给他拧了一块毛巾。毛巾用井水浸过，拿在手上沁凉无比，李见碧拿它捂了一会，心下才平复了些。
范安在他对面坐下，厚着脸皮说别生气了，我关心则乱，怕你被别人骗去了。李见碧转过头来剐了他一眼，范安揉了揉鼻子，道：“好了好了，你刚才进门的时候不是说有重要的郚要跟我讲，我听着，你说吧。”
李见碧不说话，范安又瞧了他一眼，说你嘴角还疼啊。
李见碧怒道：“还疼？！想知道何必不自己试试？”
“我倒是愿意……”他摸了摸自己的嘴巴，说那你要不要咬回来啊？李见碧将手中的毛巾往他脸上砸去，范安一手接住了，细眼一看，那上面一大块的血红。他心下越发愧疚，也没心情说笑了。“我知道，以后不会了。”范安道，“院子里有没有三七啊，我去捣点药汁给你抹一抹。”
李见碧闷着气，道：“不用了。”
范安哦了一声，又在他对面坐下，片刻后想起什么，出去把毛巾浣了，回来又递给李见碧。李见碧嘴角结了暗红的血痂，已经不再流血了。
“陈以勤这个人跟你什么关系？”范安在他对在坐下，突然道，“我不在京城的时候，他去刑部查过你流放的案底。前几天还到我府上来，当面指问我，怀疑我。我看他对你极关心，可以前没听你提起过，你和他之间有什么交情吗？还是与他有深仇，让他这么抓着不放。”
他乍然提到陈以勤这个名字，李见碧怔了一怔。“他去找你了？”李见碧道，“什么时候的事？”
“就我们回京城的时候，他还请我去郑康的寿晏呢。”范安道，“我看这个人不怀好意，似要害我。”
李见碧闭眼笑了一声。“你误会了，他不是想害你，他不过是想拉拢你。”他说起话来扯动嘴角的血痂，于是用食指压了压，忍痛说下去，“圣上病危，而大宣至今未立太子。圣上有十三个儿子，要么不得宠，要么封地遣走了，只留下桓王与祺王两个皇子，祺王年十一，桓王年十四，他日圣上西去，这两人之中便有一人会是皇帝。而陈以勤是桓王自小跟随的讲师，是桓王最大的亲信。你若长点心，早该上赶着巴结，还要等着他来拉拢你。”
“他要拉拢我，却没做出什么讨好我的事来，他一来便问你的事，只关心你，对我正眼都不瞧一下。”范安说着，眼睛往李见碧脸上飘，李见碧抬头，说你那是什么眼神？
范安说没什么，我就是觉得这人似乎对你有情。
“他当然对我有情。”李见碧道，“我父亲身任内阁首辅的时候，陈以勤的父亲是次辅，与我父亲有结拜之情，我与他同在国子监读书听课，入仕之前，朝夕相处，你说有没有情？”
范安长长哦了一声，沉默片刻，道：“可我为官这两年，却从未听你提起过此人啊，你与他若真有这般深厚的情谊，怎不见你与他来往走动。想当时你流放之际，也没见这人给你求过一次情，流过一滴泪啊。”他想到此处叹了一声，说当时我可是夜夜流泪到天明，人都瘦了好多圈。
李见碧被他恶心了一遭，说有些事你不用知道得太细。你只记得这人不会害你便是。未了还提醒：“他既然请你去郑康的寿宴，你便一定要去。”
范安听他这样维护陈以勤，又忍不住拿那眼神看李见碧。直觉告诉他，这两人之间，并非如李见碧所说的这样简单。
范安心中未尝没有气恨，他对李见碧自初见以来，一路掏心掏肺。但李见碧于他，却总喜欢藏着掖着，范安不知这人何时能完全信任于他，他如捧珠玉，小心翼翼，走到如今，心都抽干了血，再得不到回应，就要死了。
范安叹了口气，说夜已至夜，我去给你捣点三七草药，你抹一抹，免得生了炎症。
院子里就有三七，范安摘了几片叶子，拿木杵捣了些绿汁，用些金创粉和着搅了搅，沾着手指替李见碧抹伤口。李见碧说我自己来吧，范安抓着瓷片儿，说我来吧，省得你脏了手。
李见碧的唇又软又薄，都说薄唇的人生来薄情，你为他付出了全部心血，也不见得会令他动心，范安食指在他嘴角摩挲，想到李见碧无情冷淡的性情，估摸着自己这辈子怕都等到李见碧为自己动情的那一天了。
他越想越伤心，摸着摸着忍不住流起泪来。
李见碧还以为这人是因愧疚而哭，心下不忍，便道：“别哭了，我已不疼了。”他没出声斥责，伸手替他揩了揩眼泪，只轻骂道：“一个大男人，整日动不动就哭，恶不恶心人啊。”
范安感觉到他的手指在自己眼下划过，闷夜的夜里带着一片清凉，来回两下，轻易将他心底压抑着的气恨也化走了。问世间情为何物，不过一物降一物，范安这辈子，注定就是要栽在这个无情人的手上了。
范安想到此处，为自己伤心，又忍不住涌出了眼泪。
李见碧忍不可忍，没等他开始抹眼泪，一脚将他踹出了门。
范安回到范府第二日，叫来了那两个马夫，说我最近怀疑朱砚在外偷人。你们这几天就在西郊帮我盯着，看他是否有外出见什么人。
那两个马夫听他这一说，惊讶非常，说大人你对他这样好，天天半夜去看他，金银吃穿一样不落地往那送，那奴才还不知足？竟敢背着主子偷人，这样的贱蹄子还盯什么呢，上门直接打他个半死好了！
范安被两人说得抖了一拌，斥道：“胡说什么！敢动他一根毫毛，我可饶不得你俩！叫你们盯着就盯着，听话办事就是了！”那两人被他骂了一遭，连忙说是，小的一定帮大人盯牢，绝对不动他一根头发。
他一面叫人盯着李见碧，一面派人去查陈以勤的底细。陈以勤的底细清白简单，便如李见碧所说，生父是前朝内阁次辅，其父病逝八年后拜郑康为父，入仕前在国子监与李见碧同窗读书。
陈以勤比李见碧年长五岁，两人同年入仕为官。李见碧入兰台担任御史侍郎，三年后受中旨担任兰台之首。而陈以勤入了翰林，一直担任七品编修。
范安在看两人的升迁本录时，看到这里有些疑惑：李见碧三年时间步步高升，而跟他同年入仕的陈以勤，一直就在翰林院里打转，偶有几次被人举荐升入六部，竟然还被李见碧给否决了。
范安觉得李见碧做人有些不厚道，好歹人家与你有同窗之谊吧，你自己做着二品大员，不拉陈以勤一把也就算了，还处处打压，只怕这人从翰林院给转出去了。
但继续看下去，范安似乎有些明白了李见碧的苦心：大宣二十三年，桓王刘林满三岁，要从翰林选一名学士做讲官，李见碧亲自举荐了陈以勤。而早在刘林三岁之前，李见碧已举荐过陈以勤七次。
当时的刘林还不是恒王，也不是宫里最受宠的皇子，一个皇子讲官，虽然官阶是从三品，但说白了还是个讲书的，手上没有实权，并没有多少人羡慕这个位子。
陈以勤之后便在刘林身边做讲师，一讲就是十年，再没有升过官。
而李见碧与陈以勤的走动越来越少，十年之后，几乎没有人想得起这两人之间有过多么深重的交情。李见碧获罪时，这人没求过情；入狱时，这人没现过面；流放时，这人也没来送过一程。
这两人之间，看似从深交走到了陌路，但若仔细想一想，便会发现其中的城府算计，几乎到了令人发指的地步。
范安曾记得李见碧说过：我还有东山再起的机会。他也记得李见碧说过：圣上向来无情，弃掉的臣子，永远不会再召回续用的。他为官十多年，早熟知刘熙的性情，所谓东山再起，并不是指望刘熙有一天能顾念旧情，召他回朝。这人指望的，是那个还没有成为太子的桓王。
他大概早知自己会有这样一天，早早安排下了陈以勤这一颗棋子。他把陈以勤压在翰林院这么多年，就为了把他送到刘林身边。刘林身边的讲师不止陈以勤一个，但十年间，一直留在刘林身边没有走开的只有陈以勤，要让一个才华横溢的人十年不升官，想来李见碧也费了九年二虎之力阿。
皇子讲官，太不起眼，官场厮杀，你死我活，陈以勤却身在桃源，至始至终，没有溅到过一滴血。——李见碧将他保护得极好。
范安想不到为什么李见碧会押中了桓王，当时宫中皇子众多，刘林不得见会得宠。但无论如何，如今来看，李见碧是押对了人。
他算准了各路人心，算准了事情的发展，也算好了可以走的退路，他有心机有谋划，在范安看来，李见碧已做到了城府的极致。但他还是输给了梁业年，输得一点不冤枉，毕竟那人任何一方面都不逊于李见碧。
只见花繁柳密，不见卧虎藏龙；只见荣华富贵，不见狂风疾雨。
官场如杀场，岂是这般容易驻足阿。
59、郑贵妃
李见碧遭流放后，他兰台的亲信被范安赶了个精光，不在兰台的，大多被内阁调离了京城。一人失势，连带着百人千人失势，李见碧离开京城时，正值圣上龙体抱恙，大权推至内阁，一夜之间，秋风扫落叶，那些曾经与李见碧走得较近的官员接二连三被扫出京城，转眼不知落在了哪个旮旯里。
大浪淘沙，范安这尾鱼却被漏掉了，陈以勤也被漏掉了，梁党亲信尽心尽力清扫着李见碧的残羽，却忽视了这两块最大的绊脚石。
后来的事实证明，这绝对是一个致命的失误。只是当下无人慧眼识局，高枕无忧一天天地过着日子。这官场的胜败荣辱好似早已被注定，势去山倒那一天，总有人感叹是天要我亡，不得不亡，岂不知在你盛享荣华时，上天早已替你埋下后日凄惨的引子。
能打心底明白这道理的人不多，范安这辈子许是吃过太多苦，所以比旁人更懂居安思危。李见碧跟他说陈以勤不会害你，只不过是想拉拢你。语气肯定不容置疑，但范安仍不信，他的直觉告诉他，陈以勤这人对他没安什么好心。
好在范安上次把他从府上赶走后，这人没再来过，也许是回去之后觉得自己作得太过了，不久之后的早朝，在洪武门主动叫住了范安，郑重其事地对他致了谦，说下官自知那日语言举止鲁莽，如有得罪，万望海涵。
范安料不到短短几天，这人的态度能来这么大的转折。陈以勤的脸上挂着若有似无的浅笑，范安瞅了半天也辨不出这笑是真是假，当下只能拱拱手客套了一会，就算冰释前嫌了。
陈以勤浅笑不变，说三日之后是家父四十大寿，大人记得要来捧场阿。范安呵呵了两声，说肯定肯定。
郑康的寿贴早在半月前就在范府的书桌上搁着了，还是陈以勤亲自送来的。他虽然不想上赶着去巴结郑康这个亲军指挥史，但也绝计不想得罪了陈以勤。反正就过个场面，去就去吧。
九月初三，郑康在府里设了午晏，因得近来圣上身体抱恙，身为臣子，不宜大张旗鼓，张红挂彩，所以只在院子设了酒菜，在门口挂了几卷彩球红鞭。
陈设虽简，却丝毫不影响亲军指挥史的寿晏的排场，各路大小官员营营蝼蝼不下两百人，都带着几担甚至几车的贺礼，几乎将郑府的大门给堵满了。范安的马车停在郑府门口，陈以勤从廊外走来亲自迎接了他，说大人怎么来得这么晚，家父还以为您不卖他这个脸子，不肯来了呢。他浅笑着与他说了几句话，亲自引他进了府门。
院中设了酒桌，范安转头随意扫了几眼。朝廷六部来了四个尚书，户部，礼部，兵部和工部，翰林来了内相、承旨和几个学士，其余大小官员各种数不上名的人物……但，从头到尾没见到一个内阁的人，三司之中，只有自己。
范安心里咯噔了一声，才察觉到自己似乎站错了队，不应该来的。
但事到如今，人都在这了还能如何，既来之则安之吧。
郑康见到范安，大声哎哟了一句走过来，连道了三句久仰大名。郑康武将出身，在关外打了十多年的仗，回来任了几年的指挥史，一身江湖气还很重。不过好在这人喜怒在外，笑起来豪放坦然，令人愉悦，不像陈以勤这般令人看着胆寒。
“我早知范大人的美名，早在大人身任刑部尚书时便想着有机会结交，只是没逮着个好机会。这一转眼大人已升任兰台，今日我四十寿辰，大人肯卖我这个脸子，我郑康凭空倒欠你一个人情了！”他说着哈哈大笑，亲自领着范安在晏首坐下，招呼侍从去拿酒，说要亲自先招待范安一番。
范安推脱的功夫，门外突有人喊郑贵妃，桓王驾到！范安莫明心惊了一阵，抬头望去，便见那朱门高开的大门口，一顶缀金紫红的六人宫轿慢慢驻了下来。
在院中站着的官员抖了抖袖摆，左右分开站好了准备迎接。范安站在晏首，远远看到一只雪白的手慢慢撩开了细锦流苏，而后一迈出了一位美妇人，那人体态略显丰腴，但玉面精致，风情怡人，左手摇着一把紫青相间的团扇，碧霞罗裙，娇横无岫，右手牵着十四岁的桓王，笑着慢慢走过来了。
这便是传言深得圣上宠爱的郑贵妃，桓王的养母，郑康的亲妹。范安入朝快两年了，才第一次见到她。
郑康笑着迎上去，跪拜道见过王爷。那桓王年已十四，个头却有些矮，好在五官极为俊俏，眼眸顾盼之间，看得出十分灵光。“今日是舅舅的寿辰，本王是小辈，何必拘礼呢。”他说起话来语气极老成，倒不像个十四岁的少年，但调子轻嫩，仍带着孩童的娇嗔，只见他眼光一扫，定睛在身后的陈以勤身上，道，“我多日未见老师，怪想念的，舅舅祝完了寿，记得把先生还给我。”
“你便只记得郑先生，他不在这几日，你连书也不读了。”张贵妃笑斥着道，“先生回来，先打你几板子！”
桓王笑着松开了手，他朝陈以勤走过去，站在陈以勤身边，说那也得先生舍得打我才是。
郑贵妃又笑着轻斥了几句，便叫陈以勤将桓王带到后院去。刘林身份尊贵，不会在此间陪晏，而年经不到十五，按规矩亦不得饮酒。
“孩子长大了越来越难管教，自封王离了我身边，更是心有余而力不及。”郑贵纪过去将郑康扶起来，道，“好在他极听陈先生的话，有他在，令我宽心不少。”
她说话间眼睛滑过郑康身后，一下注意到了范安，笑道：“这不是范大人么？也来了？”
范安心惊了一会，这郑贵妃身在深宫，怎么却认得自己？他不及细想，连忙扯了笑，上去做了一礼，说下官见过贵妃娘娘。
张贵妃笑了，说不必多礼，我与哥哥许久未见，有些心里话想说，此间晏席，大人自便即可。言词间笑意盈盈，那声音听着，令人如沐春风。