兰政皱着的眉顿时舒展开来，伸出手捧住尘央的脸，专注地望着他，认真地说出这一句话：“尘央，你不要想着去取代任何人。”
是啊，尘央无力地合上眼睛，滚烫的泪水划过冰凉的脸，我根本就不可能取代楚王，这都是自己的自以为是。
“在朕心中，没有任何人能够替代你。”
“……陛下。”尘央惊讶地说道，简直不敢相信自己的耳朵。伏在君王怀里的尘央破涕为笑，赢了，自己赢了。没有人能够将自己从兰政身边赶走，皇帝的心里有自己！
50
翌日，皇帝陛下率领后来赶到的御林军，在罗荒野的北面辽阔的雪原上开展狩猎活动。尘央向皇帝请求，希望能够跟随在陛下身边，却被兰政拒绝了。
“不行，尘央你马术不佳，到了森林怕有危险。所以呢，你就留在行宫，等待朕丰收归来吧。”君王虽然是微笑说道，但否定的态度非常坚决。
“那好吧，臣妾遵旨。”尘央扁扁嘴，无奈答应了。
“这就乖，待到朕归来，会有赏赐给尘央哦。”
“谢过皇上。”
尘央听话地留守在行宫里，间或会有从海岸线飞来的巨大海鸟陪伴自己。
狩猎的队伍浩浩荡荡地向原始森林。兰玫跟大部队一样，骑着罗荒野所特有的矮种马，走在队伍的前面，与皇帝并肩而行。兰政望了一眼身侧的人，没有说话，目光望回前方，策马前进。楚王连忙紧跟上去。狩猎行动开始了，所有人都往四面八方散开，放出猎犬寻找猎物。
现在的罗荒野没有夜晚，一天十二个时辰太阳都高高地挂在上空，照耀着一望无际的林海雪原。兰政的马一路奔跑，到了林中深处停了下来，猎犬不知道跑到哪儿去了。一身狩猎服装打扮的陛下，从马背上跳下来，踩着快要漫到膝盖上厚厚的积雪，一步一脚印地走着，兰玫紧随其后。兰政环视四周的环境，安静得可疑，愈发地警惕起来，走得越来越慢。兰玫一直紧紧地跟住皇帝，这里可是极寒的丛林，猛然跑出一头雪豹什么的袭击猎人也是极有可能的事情。这种事非常危险，同时也是狩猎的乐趣所在。
一头猎犬忽然跑了回来，同时拼命地大声吠叫，是兰政的猎犬。兰政连忙上马，要兰玫跟着自己一起离开了这里。楚王迅速骑上马背，同时张弓引箭。果不其然，一头体型庞大的老虎从丛林深处突然扑出，兰玫三箭齐发射向罗荒野虎的腹部。老虎虽然中箭了，可是威胁还是巨大，用尽力气奔向攻击自己的兰玫。就在老虎的利爪即将抓到兰玫，千钧一发的刹那间，一把银枪从不远处横飞过来，刺中老虎的喉部，鲜红的血迸射而出，染红了雪白的林地。真是有惊无险，兰玫望向安然坐在马上的君主。
“真是好险呐，罗德铎甫。”看见老虎终于倒下以后，兰政才深深地呼出一口气说道。
“嗯。”被吓得脑中一片空白的兰玫，不知该如何回答。
没过多久，一只通体雪白的狐狸被几条凶恶的猎犬死命追赶着，一路往二人所在的地方奔来。兰玫立即拿起弓箭，瞄准狐狸准备射杀。
“罗德铎甫慢着，给朕住手。”兰政伸出手，要楚王不要杀害狐狸。
狐狸围绕着皇帝的坐骑跑来跑去，低声发出阵阵悲鸣。兰政俯首望住它，被它楚楚可怜的模样打动，弯腰一把捞起，让它窝在自己怀里。
“海若多甫不想杀它？”兰玫皱着眉头质问。
“这小狐狸长得这么可爱，我想把它带回行宫。”尘央应该会喜欢的，兰政顺着毛摩挲着狐狸的背，一边说道。
躲在怀里感到安全的狐狸，轻轻地蹭了下兰政，同时发出舒服的鸣叫声。狐狸精自然喜欢同类了，兰玫面无表情地看着海若多甫手上的小畜牲，心里暗暗骂道。狩猎进行得差不多，所有人都在约定的地方汇合了。大家的收获颇丰，两只大白熊，数不清的雪狐獐子兔子野鹿，当然还有一头大老虎，那是楚王和陛下共同猎杀的成果。
皇帝狩猎归来，尘央看见全须全尾回来的人，不禁松了一口气。兰政献宝似的将小狐狸递给尘央，被漂亮的毛色和柔软的手感吸引住的尘央，高兴地接过这头可爱的小宠物。
“尘央喜欢它吗？”
尘央猛地点点头，然后抬头问道：“陛下，我该用什么来饲养这小家伙呢？”
“果子和鲜肉都可以的，这小东西胃口很杂。”
尘央默默地记到心里，决心要养大这只小狐狸。
晚上，被新鲜鹿肉喂得肚子涨涨的无邪，这是尘央给狐狸新起的名字，正趴在温暖的被窝里睡起了大觉。小无邪的两位主人正在床的另一端爱得如胶似漆，简直是连狐狸都看不下去了。
另一边厢，同是住在行宫之内的兰玫，此时正卧在偌大房间内的大床上。没有人来温暖自己，即便盖了再多的皮裘丝被，还是抵挡不住自内而外散发的寒冷。漫长的白夜，陷入睡眠的兰玫做了一个梦。
兰玫在一个陌生的地方走着，越走路越窄，越走前路也变得越黑暗，越来越看不见前方。不知道走了多长的时间，多长的路程，兰玫终于看到前方有一丝光亮，便加快了脚步，往光明的地方奔去。走近一看，兰玫不禁停下了脚步。前面站着一个自己熟悉到不可能认错的背影，是海若多甫。此时此刻，海若多甫拔出佩剑，站在身后的兰玫认出来，那是自己送给兰政的宝剑。正当兰玫在想对方拔刀意欲何为之时，兰政高举利剑猛地往下砍。剑锋划破周围的空气，发出唰的一声，然后，坐在龙椅之上的父皇，脑袋就滚到地上，身体不停地冒出黑色的血液，仿佛要淹没兰政以及自己。这个时候，海若多甫是怎么样的神情，兰玫根本就看不到，但是刺耳的笑声，完全可以使自己想象得到兰政笑起来的面目是何其的狰狞。然后，兰玫身体好像不受控制似的，从腰间拔出自己的佩剑，从后面狠狠地刺向前面的男人。尖锐的剑锋刺穿了海若多甫的身体，鲜红的血液顺着剑身，滴滴答答地流落到地上。兰政想要转身回望刺杀的人是谁，却在看见之前，双眼便失去了明亮的光彩，失去力量的身体跪在地上，头还靠在龙椅的座位上。而兰玫呢，把剑从死去的人身上拔了出来之后，双手抱起正慢慢变凉的躯体，脸上泛起温暖的微笑。
51
一个月后，结束了封禅祭祖等一系列的活动，皇帝终于回京了。
坐在军机处内，兰政伸手摸上放在面前的玉玺，不禁回忆起八岁的时光。作为小太子的自己，第一次来到这里，面对着匍匐在地的内阁大学士们，坐在一旁听着父皇议政。那个时候，是兰政第一次看到在臣下面前的父皇，是多么的威严。皇帝的金口玉言，大学士会一字不漏地记录下来，这是一国之君应有的模样，神圣不可侵犯。
太子十三岁的时候，第一次的进谏被父皇采纳，也是同一天，在内阁大学士退下以后，兰政亲手拟定圣旨，在兰苍的允许之下，拿起玉玺在圣旨上面盖印。自己还记得，父皇笑着赞叹，自己选定的皇储已经能够独当一面了。可是父皇之后又马上笑话自己，说政儿都十三岁了，不再是个小男孩了，怎么还这么喜欢向父皇撒娇呢？
成色苍翠，拿起来沈甸甸的玉玺，跟记忆中的没有两样。可如今的兰政，早已不再是那个少年聪颖的小太子了。指尖摩挲着玉玺上面雕刻得巧夺天工的蟠龙，兰政不由自主地出神了。
“皇上。”内阁大学士抬起头轻声喊道，总算把陛下的魂儿唤回来了。
“嗯，”兰政抬起了头，慢条斯理地应了一声，“你们先行退下吧。”
三位大学士恭敬地叩跪，然后安静地离开了军机处。
独自一人坐在长长的书案前，兰政认真地阅读着来自天朝各地臣下们的奏折。有满族的大臣参上奏折，在里面启奏，说在汉民的坊间流传着，当今天子乃是汉人的身份，声称鞑子就算占据了汉人的大好河山，最后还是由汉人的种来执掌江山。
“真是岂有此理！”兰政被奏折中的猖狂言论气得龙颜大怒，自己是先帝钦点的合法继承人，母亲是掌管六宫的皇后娘娘，是兰氏宗室的嫡长子，是名正言顺的天下之主！
奏折上还说，新登基的皇帝附庸风雅，学了汉族文化的一点皮毛，就自以为文采风流。汉家学子嘲笑天子不知天高地厚，千年汉室文明的精髓，鞑虏的蛮族哪里有如此之高的品位，所能够理解和欣赏的。
简直就是混账东西！兰政一把将奏折扔到地上，听到响声的太监们连忙进来，充当皇帝的出气筒。奏折被太监恭恭敬敬地重新放在书案上，出完气的皇帝闭目养神，然后朱笔一挥，在上面仅仅回了一个阅字，就没别的要说的了。这个小风波就这样无声无息地平静下来了。
近日，一部名为月华集的诗词本子在民间广泛传播，里面记载着数千首诗歌，长短句和词，其遣词造句之优美，堪称鬼斧神工，青楼花坊的红娘们都争相演唱当中的词。至于那些个风流才子们，也懂得从中窃取当中诗歌的一首半句，套用到自己的诗句之中，当做是自己的新新创作。说起这本月华集的作者，真是无人知晓。这本书的扉页上印着海十七三个字，到底是作者的笔名，还是字号呢，同样也是无人知晓。甚至连海十七这个人是死是活，是男是女，是一个人还是数个人合用的名称，这些都没有人能说出个所以然来。
月华集甫一面世，上到达官贵人，下到寒窗书生，都人手一本，爱不释手。哪位千金小姐的香闺里没有月华集，都很难跟闺中密友畅谈一二了。若是连月华集的名字都没听过，说出来的人恐怕是要贻笑大方的了。
书坊的老板很高兴，叫着工头让小工们日夜赶工，不眠不休地印制月华集，只要是印了出来，就不愁没人掏钱购买。在老板们的眼里，这月华集，活脱脱的就是一沓沓的银票啊！
又到了科举的日子，自认才高八斗文采风流的陆显，经过了层层过关斩将，终于一路凯歌高奏杀进殿试。金銮殿上，陆显第一次得见龙颜。纵是天姿国色的四大美女，恐怕也及不上此时高高在上的天子半分。清风不识字，何必乱翻书，想起这句诗歌，陆显心里暗暗笑道，皇上美则美矣，但说到头来，还不是个只会吟几首打油诗画几幅涂鸦，就被大臣吹捧得上天的草包皇帝而已。
皇帝在金銮殿上，百官面前出题考察数位参加殿试的贡士。这次的考题是诗歌，皇帝出一个词语，贡士要以此为题，作诗一首。每个贡士皇帝都分别出不同的词语为考题。前面的几位对手都临场认真地创作了，皇帝一直微笑着听他们吟诗，没有说出一个字来。
陆显作为最后一位答题的贡士，遇到的词语是怅然若失。怅然若失？陆显人生中二十四载，可是真的从来没有经历过这种情绪，这下子麻烦了。
“陆显，你可以开始了。”皇帝催促了一下。
“草民领旨。”陆显叹了口气，没办法了，只得事急马行田了。
陆贡士一颌首，便开始吟出诗句来，殿上百官和其他贡士都屏气凝神细细听着。待到陆显把诗吟完，文官们纷纷小声地交头接耳，有的甚至还悄悄地竖起了大么指，为其文采出众所倾倒。胜负很明显，陆显心里暗自得意，状元的名号自己是唾手可得了。
“众卿家安静，朕现在宣布殿试成绩。”兰政不紧不慢地说着。
贡生们的名字被一一念出来，状元竟然不是陆显，榜眼也不是，探花还不是，连进士都没有！陆显愣住了，大臣们也不禁窃窃私语。
“最后一个，陆显，”兰政低头望向还在发愣的人，字正腔圆地说道：“取消成绩，十年内不允许参加科举。”
“陛下可以给草民一个理由吗？陆显不服。”陆显抬起头质问。
“真是死不悔改，”皇帝大声说道：“金銮殿上，殿试神圣，你一介书生，竟然不知廉耻，盗窃月华集内的诗歌敷衍天子。罪犯欺君，朕可以将你处死！如今仅仅是取消成绩，算是对你这个败德文人格外开恩了！”
“皇上英明！皇上仁德！”大臣们一起下跪，为陆贡士的行为感到不齿。
“皇上，草民知罪！”陆显连忙下跪认罪：“草民一时之间创作不出来，动了歪念，窃取月华集的诗歌，试图蒙混过关，逃不过皇上的法眼。草民有罪。”
“你就不想一想，有多少人读过月华集？竟然斗胆盗用，不怕被发现吗？”
“额……”没办法了，陆显只能撒谎：“其实，月华集是草民所作。”
“你？哈哈哈哈，”兰政在龙椅上笑得东歪西倒，“这是朕听到过最无耻的笑话。”
“此时千真万确。”都撒谎了，就编下去吧，反正月华集的作者到底是谁，根本就没有人知道，陆显便壮大了胆：“此书确实是草民所写。”
兰政不怒反笑：“朕告诉你，即便世上所有人都不知道月华集的作者是谁，朕也知道。月华集的作者就在你眼前，陆显，抬起你的头望朕，给朕看清楚。”
不是吧，陆显心里大吼，意境优美用词文雅的月华集，竟然是出自天子的手笔，自己真是有眼不识泰山。幸好圣上没有对文人用刑的打算，只是下旨把这个酸溜文人，无耻之徒扔出皇宫，便了事了。
52
如今，民间会认字的人都听过月华集的大名，至于才子佳人们，更是无一不通晓此书。天子无人能出其右的文学才华，击碎了市井坊间流传着皇帝附庸风雅的谣言。帝国之内，汉人才子无不对皇帝的文采俯首称臣。
此情此景，当然不是鲁王喜闻乐见的情形。兰政继承大统，完全是自己意料之外的事情。在晋鲁之争的时候，身为齐王的十七弟一直守拙在王府之内，敲经念佛不问外事。然而，就是这么个不问世事的主儿，将兰敏唾手可得的皇位生生地抢走了。真是岂有此理！鲁王好不容易想到，从兰政的汉人母后入手，在民间传播当今天子乃是汉人后裔，并非皇室正统血脉，再加上有意抹黑，皇帝才疏学浅，好让其在百姓和官员面前失去威信。
可是自己精心策划的计划，就这么失败了。兰政随随便便把自己从前写的一本诗集，不动声色地流出宫外，便将流言蜚语毁得灰飞烟灭了。
这一天，鲁王被传召入宫面圣。到了御书房，兰敏看见皇帝已经坐在位子上，几位自己母妃家族的表弟正跪在地上。
“参见皇上。”鲁王向陛下下跪请安。
“八皇兄平身吧。”兰政说道，然后赐座给鲁王。
兰敏站了起来，恭敬地安坐好之后，问道：“陛下唤微臣进宫，未知所为何事？”
“啊，朕叫皇兄来，是想让皇兄你亲自目睹一下。”
“目睹什么？”兰敏不解地问道。
“来，你们两个，给朕将刚才的汇报重新说一遍。”兰政下命令。
两位皇室的外戚，来自草原的贵族，便哆哆嗦嗦地把话一字一句，一五一十地全说出来了。汇报结束后，御书房又回归到一片静谧的状态。
皇帝看向鲁王，问道：“皇兄，你是否觉得他们的话有所不妥？”
兰敏作揖回答皇帝的话：“陛下恕臣愚昧，臣没发现任何不妥之处。”
兰政抬起头，冷冷地瞄了鲁王一眼，语气平静地说道：“他们的满语，已经不再是满语了，动辄就给朕说汉语。”说着，皇帝低眼怒视下跪的二人，生气了：“枉你们两个还是出身贵族之家，身为皇族外戚，竟然连祖宗传下来的语言都不会说。你们，是何其的数典忘祖。”
“微臣有罪，求陛下饶恕。”两个人连忙叩头，请求皇帝放过自己。