还在游戏的人们，临场作的诗越来越禁不起挑剔了，逃不过饮酒的惩罚，不过谁都非常乐意，这本来就是游戏嘛。然而，兰政到现在还是滴酒未沾，其他人不乐意了，在齐王赋诗以后，还是调笑着要他喝上一杯。齐王也微笑着同意了，拿起水中的羽觞，将酒倒在楚王喝过的杯子里，仰头饮尽一杯。大家知道齐王作诗厉害，便让他换一样来，改为吹箫。席间的大臣们，都听说过王爷吹奏洞箫有一绝，但亲耳听过的却不多。趁着这次机会，他们也有幸能够洗耳恭听。心情大好的王爷也答应下来，从侍女那儿接过玉箫，为大家献上一曲。兰玫迷迷糊糊的，觉得自己好像躺在一位仙人的身边，听着他为自己演奏的曲子。一曲终了，这些文人墨客们也心满意足了，而且自己也喝得差不多了，便纷纷告退，在侍女的搀扶下，往山庄的厢房那儿走去休息了。
兰玫睁开眼，便看见躺在自己身旁的恋人，此刻正紧紧地搂抱着自己。兰玫便往那人怀里蹭了蹭。半梦半醒之间，兰玫好像听到兰政在向自己讨要些什么，自己没听清楚，但还是嗯了一声，表示答应了。
101
皇帝的行为跟平常没有两样，不过，在闲暇的时刻，兰玫总会不由自主地回想起前几天所做的梦。那个真实得不像梦境，更像是亲临其境的梦，在梦里自己前往兰政的山庄，跟几位大臣们一起曲水流觞，饮酒游戏。而且，梦里的那个人，对自己笑，跟自己说话，背着喝醉的自己到厢房。而自己呢，则是肆无忌惮地享用着兰政的温柔体贴，在自己最熟悉的怀抱里舒服地休息着。
想到这里，皇帝不禁移驾长乐宫，看望自己最宠爱的皇后。可今日的皇后，并没有在前殿活动，皇帝便问宫人，得到的答复是，娘娘和太医大人正在寝殿。皇帝马上进去了，于是就看见了姚倾城正躺在床上，从被窝里伸出一只玉手，太医在为娘娘诊脉。皇帝立即上前询问太医，皇后的身体到底出了什么情况。太医诊脉结束以后，连忙向陛下道喜，皇后娘娘怀有身孕了。
皇帝的脸色立即由惊变喜，笑道：“真是太好啦！实在是太好啦！嫣嫣，你对朕的好，朕会记在心里的。”
躺在床上的姚倾城微微一笑，刚打算从榻上坐起来，却被皇帝按下来了。
“嫣嫣不要乱动了，看你现在的样子，脸色有点苍白，你就好好休息吧。”皇帝关切地说道：“如今你唯一的任务，就是为了朕，好好地养胎。所以，朕决定了，太子暂时交由几位嬷嬷照看，嫣嫣你就不用操心了。”
倾城眨了眨眼，仿佛不大愿意让亲生的儿子离开自己的身边，但还是压抑住内心的想法，无奈地扯出一个勉强的笑容，感谢陛下的体贴和关心。
仅仅五岁的兰珍，接受了父皇的安排，住进了长生宫。虽然一大堆宫女太监围着自己团团转，可是这些人没有一个能够替代母后，好寂寞啊。即便贵为皇储，兰珍也只是一个孩子而已，没有亲人在身边，其实太子也是非常可怜的。每个晚上，小男孩都不得不一个人睡在偌大的寝宫之内。陌生的宫室之内，红烛明明灭灭，影影绰绰，多么的可怕啊。
三个月后，皇帝没等到姚倾城的肚子涨起来，却被太医告知，皇后流产了。
皇帝龙颜大怒，斥责太医：“你们是怎么一回事，皇后何为会突然流产？”
跪趴在殿前的太医连忙请求陛下的饶恕，解释道：“皇后自诞下太子殿下以后，凤体没能得到完整的调理，体质偏弱。当时娘娘恰恰染了风寒，却贸然怀孕，对腹中的皇裔和娘娘本人都不是合适的时机。”
皇帝听完解释以后更加的愤怒了，呵斥道：“按卿家的意思，这是朕的不对了？”
太医闻言立即叩头认错：“臣说错了，臣不是这个意思，这并不是陛下的不是……”
皇帝一声叹息，吩咐太医务必要治好皇后娘娘流产以后，因体虚产生的疾病。流产以后的姚倾城，留在寝宫内休养着，每天按时服药，太医来为自己诊脉，眼睛所能及的，不过四堵宫墙。而自己最牵挂的亲生骨肉，被皇帝安排独自居住在长生宫。珍儿才五岁，他一个人住得惯吗，宫女和嬷嬷们有照顾他吗？只要一合上眼，这位当母亲的女人，就不住地想念着儿子。
这一日，太子终于能够前往长乐宫，给母后请安了。
“母后，儿臣来向你请安来了。”
倾城经过一段日子的休养，下体渗血的迹象没有再出现了，卧床的日子算是结束了。今天是儿子和自己见面的日子，皇后特意施以腮红铅粉，点丹绘眼，掩盖泛黄的病容，让自己显露出一些健康的神采来。
“珍儿乖，来让母后瞧瞧，小脸蛋有没有瘦了？”皇后一副喜上眉梢的模样，搂住了可爱的孩儿。
“母后，儿臣很想念你，儿臣一直都很想来看你，可是嬷嬷不答应，说我来长生宫会打扰到母后休养。”圆碌碌的小肉团把自己埋在母亲的胸脯之间，用软绵绵的声音埋怨着。
兰仅将小脑袋摸了又摸，顺了顺柔软的头发，欣慰地说道：“母后现在身体好些了，珍儿一个人住长生宫，那些宫女太监们有没有偷懒，没照顾好你？”
“那倒没有。母后，有件事情我想告诉你。长生宫里，有一个长得跟母后几乎一模一样的人，但是只有我一个人的时候，他才会出现。”小孩子嘴巴不停顿地说着。
兰仅不禁怔住了，问道：“珍儿，你刚才说，那个人跟我长得很像？”
兰珍点点头，又接着说道：“那个人第一次出现，是在我独自睡觉时哭泣的时候，因为我太想母后了。海若多甫，这是他后来告诉我的名字，他突然出现在我的床上，轻轻地拍着我哄我入睡。”
姚倾城事后传召住在冷宫的尘央，问他知不知道自己生父的名字。后者告诉兰仅，兰政的满文名字唤作海若多甫。
“喂，你这个调皮鬼，我不是再三警告过你，不能跟任何人说我的存在的吗？你这个小淘气！”游荡在长生宫的鬼魂突然出现，用力地捏住太子的脸蛋。
“呜……我就要跟母后说，我就要跟母后说！”小胖子摸了摸疼痛的脸庞，任性地回应道。
“哼，那我以后不再出现陪你这小鬼了。”兰政威胁道。
“不要不要，不要嘛！你留下来陪陪我吧。”兰珍扯住装出要离开的兰政，“我跟你拉过勾勾的，我绝对不告诉父皇，那可以了吧。”
鬼魂弹了一下那顽皮的脑袋，最后还是跟着小屁孩一起上床，哄着不安分的小肉团睡觉去了。
“为什么你要抢走我的皇儿呢？”皇帝追问。
“呵，现在才来怪我？那时候我已经问了你的，你可是答应了的。”兰政往后退一步，躲开咄咄逼人的男人。
兰玫回想一下，是的，海若多甫第一次进入自己的梦境，他向自己索要的，而且自己是亲口答应，将皇后腹中的孩儿送给他。
102
过去的荣氏是荣耀和尊贵的代名词，长城以北的草原，东至兴安岭，西至回鹘，这一大片的土地，曾经是在荣氏部落的管辖之下。前朝太祖兰苍一统诸部，荣氏一族被兰氏征服，收归皇族旗下，追随太祖逐鹿中原，立下血汗之功，仅次于萧氏。荣氏族长被太祖封为定国侯，爵位世袭。
荣寿，现在的荣氏族长，在其父的刻意栽培之下，心思细密个性温和，文学造诣精于武术骑射。在前太宗朝时期，荣大人担任国子监祭酒一职，崇尚汉化多于藩礼，颇受皇帝兰政所重用。然而，在庚卯年的子丑兵变以后，因为向夏朝新帝进谏失败，不招皇帝待见。兰玫罢免了荣寿的官职，命其守拙在府，空享封爵食邑。
可正正是被朝廷遗忘多年的定国侯，近日却被皇帝惦记起来了。荣寿的闺女荣玉琴，年方二八云英未嫁，皇帝一道圣旨下来，做了一次媒人，决定让此女婚配给被圈禁的齐王兰俊。这一道圣旨好比晴天霹雳，让荣府上下众人的脸上失去颜色。虽然荣氏已经是今非昔比，王侯将相出身的子弟们，为了自己和家族的仕途发展，都不愿意与姓荣的闺女联姻。可是，皇帝明知道荣氏失落至此，却不依不饶地下圣旨，让玉琴嫁到败落的兰氏中去。试问天下父母，有谁忍心看见自己的亲骨肉，嫁到罪家之中去，跟那曾经的皇族一起饱受圈禁之罪呢？
皇命不可违，初九这一天，荣寿还是不得不为小女打点好一切，将十六岁的玉琴送上大红花轿，送亲的队伍浩浩荡荡地前往齐王府去了。
洞房之内，齐王掀起了新娘子的红盖头，然后跪在地上，向荣玉琴道歉：“对不起，让荣小姐你嫁到这破地方来，要你跟着我遭受软禁之罪，实在是委屈小姐你了。请容在下再次向小姐你道歉。”说着，兰俊双手伏地叩头谢罪。
荣玉琴连忙把男人扶了起来，正色回答：“男儿膝下有黄金，只能跪天地君亲师，我一介女流，哪儿受得起王爷的跪拜呢？”
兰俊被拉了起来，低头望住荣玉琴，微白的两鬓仿佛在昭示着，这个脸露憔悴的男人，这二十三年一直过的是如何艰苦的日子。
“俗话说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。嫁给王爷，是妾身的命。我跟王爷你拜过堂，喝过合卺酒，以后便是同甘共苦，同舟共济的夫妻了。今后的日子，无论是好是坏，妾身都要追随王爷，伺候王爷。”
兰俊点点头，人到中年，才迎来自己第一位妻子。幸好，这位荣家的小姐愿意与自己荣辱与共。无论如何，自己已经到了三十九岁了，那皇帝突然格外开恩，允许自己成家立室。虽然不知道那个兰玫葫芦里卖的是什么药，但自己作为兰氏宗室唯一存活的男性，若是自己没能开枝散叶，这兰氏便算是彻底绝后了。
皇帝第三次在梦中遇见兰政了。
“这次突然出现，我是来跟你告别的，以后我不会再出现在你的梦境之中了。”兰政安静地说着，脸上没有表情的起伏。
皇帝听到以后，便急着追问：“海若多甫，你要去哪儿？”
兰政叹了口气，慢悠悠地回答道：“我要轮回去了。”兰政叹了口气接着道：“其实，我当初寻死，就是为了避开你。可你呢，冥顽不灵，在我死后对我的尸身动手脚，将我的头骨藏在宫中，延误我轮回的路。不仅如此，还千方百计派江南织造局调查，想方设法找到我女儿为你怀孕产子。你折磨我便好了，为何连我的儿女都不放过呢？”
“我……我都是因为太想念你，我的心意你一直都是知道的！”皇帝回答：“我也只是想要有个人，陪在我身边，陪我走完下半生的路。”
“我从来就没有干涉过你娶妻生子，只不过我不能让你跟我的血亲生下后代，这是不被允许的。”
“为何不被允许？是谁定的规矩？谁不允许？”皇帝连忙追问。
兰政噤声，没有回答兰玫的问题。兰玫再次质问，可兰政还是缄默。之后双方各自低着头，陷入漫长的沉默之中。
“我想要对你说的话，已经说完了。希望你以后能够给我好好照顾兰仅，不要再勉强她。否则，可能连兰珍都会没有的。”
兰政把话说完，正要离开，却被对方拉住了衣袖。
“海若多甫，我问你，轮回以后，我还能见到你吗？以后的生生世世，我都没有机会再遇见你了吗？”
兰政回望深情凝视住自己的人，现出若有若无的笑意，回答道：“唉，海若多甫和罗德铎甫的缘分已经到了尽头了。这疯狂的爱恋，对这两个灵魂都只是折磨而已，没有真正的快乐。至于以后的事，”说话的人下意识地眨了一下眼睛，接着道：“随缘吧。”
“慢着，你不就是海若多甫吗？”兰玫心里的困惑愈发加深，“你到底是何方神圣？”
“我曾经是海若多甫，但我也将不再是海若多甫。我到底是谁，对于罗德铎甫而言，并不重要。或许轮回以后，你我便从此天各一方，即便相逢也不相识。”说完这句话，兰政便彻底地从兰玫的梦中消失了。
深夜，皇帝梦醒，怔怔坐在龙床上，独自回忆着那个诡异的梦境。片刻以后，兰玫离开床榻，慢慢地走到侧殿去，从多宝格上取下那颗乌黑色的头骨。兰政终究还是挣脱了桎梏，走上轮回之路了。兰玫捧着那颗头颅，泪水不知不觉地涌现，模糊了男人的视线，然后默默地从双眼流淌下来。皇帝用力地将属于那个人的骷髅头骨搂在怀里，咬着牙拼命地忍耐住，想要放声大哭的冲动。
海若多甫最后一次入梦，是为了跟自己道一句再见，以后就再也不能相见，即便是梦里，自己再也没有机会了。
103
二十八岁的皇后，第三次怀孕了。皇帝格外重视，长乐宫里里外外的宫女太监，每一个人都怀着十二万分的警惕和谨慎，尽心尽力地伺候着身怀六甲的东宫娘娘。太医说，娘娘的凤体，虽然经过了这些年来精心的调理，但毕竟年岁渐长，再度怀孕需要特别注意的地方有很多很多。幸好，在一干人等的照料之下，皇后娘娘挺着八个月大的肚子，依然安然无恙。随着临盆的日子越来越近，皇帝往长乐宫跑的频率也越来越频繁。
“嫣嫣，你今天感觉如何？”皇帝关切地问候着皇后，看见妻子挺着大大的肚子，兰玫一张老脸是多么的喜悦。
“中午喝过安胎药，现在感觉好多了。”姚倾城反复摸着自己的腹部，仿佛能够感受到腹中小生命的脉搏。
“嗯，嫣嫣一定要遵照医嘱，乖乖服药，为了朕和腹中的皇儿安心养胎。”皇帝握住皇后的玉手，语重心长地说道：“无论生下来的是皇子还是公主，朕都一样喜欢，一样会疼爱的。”
到了临盆的日子了，太医和嬷嬷们在娘娘的寝宫里忙碌着，宫女太监们在不停地往寝宫里搬弄各种需要的物品。皇帝也守在长乐宫，却只能怀着忐忑的心情，在外殿徘徊着。从胎儿作动到现在为止，已经过去了一个半时辰了，怎么还没有一点动静呢？
嬷嬷们跟着太医，终于从内殿出来了，这些人一个个都脸如死灰。
“臣无能为力，娘娘刚才在生产的时候，突然气绝而亡了。臣等最后将娘娘腹中的胎儿取出，是一位皇子。不过，婴儿在娘娘腹中窒息，跟随大人一同离开人世了。”
“混账！你们这帮废物！”
皇帝不理会应该避讳的规矩，闯进了皇后的寝宫。姚倾城此时正双目紧闭，好像睡着了的样子，发丝因为汗水的缘故，紧贴着两颊和颈项。皇帝拾起女人冰冷的手，放在自己脸上轻柔地摩挲着。兰玫注视着这张苍白的脸，酷似海若多甫的脸，仿佛自己最最心爱的人，第二次抛弃了自己，无情地离开了自己。要一个六十五岁的老人，经历失去妻子和新生儿子的悲痛，是一件多么残酷的事情。皇帝转头看向兰仅身旁，睡在那襁褓之中，永远不会醒来的，自己的二儿子。男人捧起婴儿，仔细地端详着那张小脸，眉毛和嘴角微微翘起的小嘴巴都长得很像母亲，很像那个人。这孩子应该跟海若多甫一样，都是一个天生爱笑的人。不过，现在这个像是永眠在睡梦中的小婴儿，跟随着他母后的脚步，永远地离开他的父皇了。
太子殿下，从皇后娘娘死去的那一年开始，性情发生了很大的变化。现在的兰珍，个性残暴，嗜好虐杀。长生宫里的奴才们，没有一个人面对这位主子时是不会胆颤心惊的。因为上茶动作慢了，或者是打扰到太子爷的，轻则兰珍会剁下这些冒失鬼的耳朵或者鼻子，重则拔剑往那倒霉的奴才脖子砍去，然后让其他奴才们把尸体拖走。
老皇帝也知道，太子变成如今这个模样，自己在其中要负上很大的责任。五岁的珍儿，最需要的就是母亲的陪伴和关爱，可自己这个失格的父亲，为了满足一己私欲，竟然安排这孩子独自在长生宫生活。太子今年已经十五岁了，到军机处参加议政，学习治理国家也是分内之事。