alpha将纸袋拾起，第一眼就看见了上面明显的ABO种群人权协会的标志。从袋口散落出来的几张A4纸上，印着什么让他觉得眼熟的东西。
46、继母
楚伽原本以为再次看见叶哲臣会是傍晚或者更迟一些时候。却没想到下午一点左右，他刚吃完午餐，正坐在床上看书挂盐水，alpha就推开门走了进来。
叶哲臣的脸色比上午离开的时候更疲倦了，右手还提着一个楚伽有点眼熟的塑料箱子。他进了房间把门带上，再把箱子放在沙发上打开——快得几乎让楚伽眼花缭乱，一道玳瑁色的闪电就从沙发上飞蹿到了他身边。
“你……你怎么把阿咪给带来了！”
“部分特需病房允许携带特定种类的短毛或无毛小型宠物，医院也有动物性治疗试点。”叶哲臣回答：“当然这只猫做志愿者完全不够格。”
被塞进宠物箱强行带到陌生地点的阿咪显然受到了惊吓，但在窝到主人身边后迅速镇定下来。楚伽哭笑不得地抚摸着它的皮毛，然后发现正在微调输液速度的叶哲臣手背上赫然是好几道爪痕。
“你们两个怎么了？”
事情还要从叶哲臣洗完澡一边擦着头发一边从浴室走出来的时候说起。当他怀着一点点激动的心情坐到床边上，撩开被子的一角想要感受感受beta气息的时候。吃完了分量有点超过的猫粮的阿咪正好舔着舌头路过房门口，发现有人妄图入侵主人的床铺，当时就炸了毛。
叶哲臣的Alpha信息素在人类中算是比较强大的，但不凑巧阿咪也是一只被喀嚓了的公猫①，一人一猫狭路相逢，正如同天雷勾动地火，斗得不可收拾。最后还是叶哲臣把猫赶出卧室并且上了锁才勉强得到喘息之机，然后才睡了没有几个小时，就被猫爪扒门和呜呜的嚎叫声给吵醒了。
实在不想再照顾这个相看两厌的家伙，叶哲臣心想干脆丢出窗子去再告诉楚伽说它自己走丢了罢——
可是当他心怀“杀意”打开门的时候，低头看见的却是阿咪扒在门板上，一双绿色的猫眼里亮晶晶的，楚楚可怜。
如果叶哲臣能够听得懂猫的语言，差不多就会听见“坏蛋！你把主人藏到哪里去了”这样的质问。
总而言之，一番纠结之后，叶哲臣想起了自家医院有类似的弹性规定，于是从储物室里翻出了宠物外出箱，把冤家对头也给弄来了。
阿咪被获准呆在特需病房里，但不准外出。楚伽指挥着叶哲臣在房间的屏风和窗户之间的地板上摆放了猫咪的日常用具，阿咪跳下去熟悉了一圈，也没有异议。
于是两人一猫就这样在病房里安静了下来。叶哲臣问了问楚伽今天的状况，得到的回答是一切良好。
手术的麻醉时效早已经过去，不过伤口除了发热和微痒之外并没有什么不良反应，甚至连疼痛都没有。按照这样的情况一周出院，两周卸石膏拆线，三周开始复建应该没有问题。
楚伽的精神不错，继续倚在床头看着书。叶哲臣折腾了一个上午现在也有点累了，干脆也躺倒在了宽敞病床的另一边。
“别这样，去沙发上睡。”楚伽无奈地推推他的肩膀：“一会儿护士来换瓶子看见了多不好。”
叶哲臣这才挪挪身子走到了屏风后面的沙发上躺下，阿咪立刻占据了他刚才的位置。
经过调整的房间里再度恢复平静，只能偶尔听见阿咪的呼噜声以及楚伽翻动书页的声音。大约二十分钟后护士过来更换了一瓶盐水，开关门的声响似乎吵醒了睡在屏风后面的人。
“班长。”叶哲臣的声音听起来睡意未消：“刚才在你家的时候，我看到了你藏在衣柜抽屉里的文件。”
文件？
楚伽微微一愣，这才想起来自己的确往那个抽屉里藏过一份从秦川那里得到的文件。
“你看过了？”
“袋口没封好，有几张自己滑出来。”说到这里叶哲臣停顿了一下：“你在调查你自己的身世？”
“调查过一整子，尤其是在前几年的时候。”楚伽也没有准备隐瞒：“但一直没有什么大的进展，我只能安慰自己时机未到。”
他的话令叶哲臣沉默了一阵子，再说话的时候alpha已经从沙发上站了起来。
“看这个。”他将自己的手机递到了楚伽面前。
那是一个他刚打开的网页，满满的英文，从banner上的logo图片推测应该正是叶哲臣在美国就读的医学院。
而真正吸引了楚伽目光的，却是网页右侧的一张照片。
那是一个医用仪器的结构图。表面泛着淡淡金属光泽的十二面体，其中有三个表面被掀开了，露出其中复杂的内部结构，每个部分还有相应的英文说明。
光是这么看着就已经觉得很精致了，然而楚伽知道，这个仪器的实际尺寸只有一颗米粒大小。
“怎么回事？”他愕然：“这简直……简直……”
“和从你脑中取出来的那个一模一样。”叶哲臣帮他把话说完。
叶哲臣所展示的是那家医学院的内部数据库资料，只有该院的学生凭借账号才能浏览，而他第一次接触到这枚微型医用仪器是在遗传学的课程中。
遗传学老师是一位华裔，在他讲课的ppt中出示了这枚仪器的照片，并解释说这是二十多年前，东方的某个科研机构研制出的东西，其用途极为复杂，但主要植入人类脑部，检测脑神经分泌细胞的激素分泌水平、脑部脉冲信号甚至模拟刺激信号等。
这些描述和楚伽之前所掌握的内容非常相似，但仍旧无法解答他此刻最深切的疑问。
“那个科研机构在哪里？”他追问：“这篇资料上有具体写出来吗？！”
叶哲臣摇了摇头：“或许那位遗传学老师知道，但他去年离职了，我可以试着联络他。”
“谢谢。”楚伽先是感激一笑，又露出抱歉的表情：“上午还说不想把你卷入我的麻烦中，转眼间就说话不算话了。”
“没关系。”alpha靠过去搂着他的肩膀：“其实我……”
他话刚说到这里，就听见“喵”的一声，阿咪又挤过来一屁股坐在了主人身边。
楚伽哭笑不得地摸了摸猫的脑袋，正准备让叶哲臣把话继续说完，可是手机又响了起来。他拿过手机看了一眼来电显示，表情就变了。
电话是楚伽的继母打过来的。楚伽今天一早就打电话给学校请假，消息应该是传到了父亲那里，Omega女人这才代表丈夫打来电话慰问。
楚伽对这个年轻的继母说不上反感，却也谈不上亲近，通个电话也是恭敬之中带着一点疏离。然而这次继母说什么也要到医院里来探病，说有很重要的事和楚伽商量。
拒绝不过，楚伽只有约定好了时间并告知了病房号，收拾收拾静候她的到来。阿咪被暂时关进笼子里，而叶哲臣也被要求暂时回避。
“我不走。”alpha拒绝得很干脆：“你在我家的医院，他们肯定知道这事与我有关。我不在场更落人口实。”
“……”
楚伽难得觉得这话有理，于是点点头答应他留下，只是如果没有特殊情况，就待在屏风后面的沙发上，不能随便插话。
叶哲臣一口答应，又帮着楚伽稍微整理了一下房间。差不多下午三点的时候，房客就找上门来。
楚伽的后妈欧女士拿着一束洋桔梗和非洲菊组合的花束，脸上是有些拘谨、不太自然的微笑。她刚走进房间就感叹起特需病房的装修和陈设，然后将目光转到了放置在床头柜上的那一大束鲜花上面。
“好漂亮的花，是玫瑰呢。原来已经有人来探视过了吗？我还以为自己是第一个呢……”
她有点紧张地自说自话了一通，这才安静下来等着继子的反应。
早就猜到了她会有此一问，楚伽回答得滴水不漏：“昨晚上和几个老朋友出去喝酒，受了伤之后就被他们直接送来这里，花也是他们买的。”
“原来是这样啊……”
继母点了点头，又尴尬地沉默了几秒钟，而后终于下定决心开口问道：“小伽，我听说……你和那个姑娘分手了？”
①设定中ABO性别只存在于人类，阿咪是一只很少有的雄性玳瑁猫，意味着幸运。
47、假设
该来的还是来了。
楚伽苦笑一声：“是对方看不上我呢。”
“怎么会呢！”继母连忙安慰：“小家你各方面明明都很优秀，只不过……”
只不过是个没有生育能力的beta。
这句话只说了一半她就意识到了自己的失言，可一时间又想不出什么圆滑的话语来掩饰，只能红着脸尴尬地笑。
这个omega女人比母亲弱多了，简直就像是一个徒具装饰作用的玻璃工艺品。楚伽甚至生出了一丝同情。
“没有关系的，”他反过来安慰她：“做个beta其实也没有什么不好的，有很多事反倒变得简单了。”
“不……不是这样的。这件事归根到底还是我没有给你介绍好的对象。”
omega女人根本不懂借坡下驴的道理，反倒从包里取出了一个平板电脑，打开来放在楚伽面前。
屏幕上出现的是一个年轻的、略有些女性化的beta男人，楚伽脑袋里“咯噔”一下，知道麻烦又来了。
果然，继母“热心”地介绍起来：“这个男孩是我以前同事的儿子，今年24岁也是个beta，去年研究生毕业，目前在电力系统任职。他人很文静随和，最大的愿望就是能够找个人组成个家庭，这样才有谈爱的资格……”
糟了。
楚伽看了一眼屏风的方向，果然听见窸窸窣窣衣服摩擦的声音。再说下去，叶哲臣恐怕又该发作了。
觉察到了他视线的偏移，omega女性也停顿了一下：“好像……那里有声音？”
“是阿咪。”楚伽收回视线：“特需病房允许携带宠物。”
Omega点点头算是相信了，屏风后面的叶哲臣似乎也重新按捺住了脾气再度安静下来。
“谢谢阿姨，但相亲的事还是算了吧。”楚伽深吸一口气，说出了前一个小时他心里一直在酝酿的话。
“我知道爸让你多留意我的动向，这次你会来探病，恐怕也是从他那里得到的消息吧……但是他应该能够想到，总有一天我会脱离他的掌控，开始真正属于自己的生活。而那一天，就是今天。”
病房里鸦雀无声，omega女性完全不知应该做出什么样的反应，只能愣愣地看着眼前的继子。
楚伽接着说道：“我的母亲曾经说过，β就像一只翅膀。既然长着翅膀，就一定会有对于飞翔的渴望。过去的我的确有过悲伤绝望，甚至觉得再退一步就是悬崖……但我现在明白了，越是庞大的鸟类，就越是需要借助悬崖外广阔的天地乘风而起。一旦它们起飞，就不会再回头。”
说出这些话的时候，楚伽的脸上闪耀着一种明亮的神采，美丽得简直让人移不开眼睛。
坐在他身旁的omega女性恍惚了片刻，却还是忍不住小声问道：“可是，一只单翼又怎么能够飞得起来？”
她刚说到这里，突然察觉出病房中多了一种alpha信息素的气味。
与很多alpha一看见omega就想要征服的本能不同，这股信息素对她毫无兴趣，甚至强大到让她觉得危险。
她惊愕地看向养子，这才发现原来楚伽身上也有这种信息素淡淡的气味，只因为她不经常与楚伽见面，所以一直以为是beta的气味。
而从楚伽一派镇定的表情上可以看出，他显然早就知道了这个alpha的存在。
这究竟是……
虽然嫁入了楚家，但是她对于楚伽这个养子的过去可以说是一无所知。可现在，再怎么缺心眼的人恐怕都能够猜到一些蛛丝马迹了。
“你……是不是有喜欢的人了？”她大着胆子猜测：“还是一个……你爸并不赞成的人？”
楚伽依旧温和地微笑着，不否定也不承认。就在屏风后面的那个人快要按捺不住的时候，他终于重新开口说道：
“等到一切都尘埃落定，有了最后的结果。我自然会回去给父亲一个合理的交代。不过在这之前，还请阿姨一定要站在我这边。”
Omega女人愣了一愣：“我是很想帮你，可是……”
“这不是帮我，而是在帮助你自己。”楚伽做出了一个小小的纠正。
“我爸现在是你和弟妹们的生活支柱，不是我的。所以你应该做的事不是维护我或者替我分忧；而是别让我爸为了不必要的事操心动怒，让他安心、放心。”
他温柔的声音里带着几乎冷酷的理智，像一丝寒意逐渐游进了omega的心里。
“时间差不多了……”她打着寒战从椅子上站起来：“我一会儿还得去接你弟妹放学。”
楚伽点点头，目送她起身告辞。
高跟鞋的声音在走廊上渐渐消失，“喵”地一声，阿咪也被从屏风后面的笼子里释放了出来。
“你爸还在逼你相亲？！”叶哲臣的声音也传了过来：“固执得可怕！”
“没人撼动得了他的老观念——现在的alpha根本就不需要一个无法生育的伴侣。”楚伽用手指揉揉肥猫的脑袋：“但他现在也只能说说，没办法和以前那样动手打人了。”
“我有办法让他彻底闭嘴。”
叶哲臣从屏风后面绕了出来，好像一头满腹阴谋的孤狼。
楚伽把花束递给他让他插好，一边开玩笑地提醒：“杀人犯法啊。”
“知道。”叶哲臣却是一本正经：“有件事，我早就想跟你讲。”
说到这里，他随手把花束丢在一旁，坐到了楚伽身边。
“刚开始读MD-PhD Program①的时候，导师问我：既然家里有医院，读临床医学更合适，为什么还要往科研方向发展。”
说到这里他停顿了一会儿，像是不适应自己的长篇大论：“我回答他，因为现有的医学水平不能解决我的困惑，而这个困惑，我发誓一定要亲手解开。”
楚伽没有说话，双眼却一直凝视着alpha，催促他继续。
“……我想弄清楚是什么让beta丧失生育能力，然后找出一种治疗或是改造的办法。”
“你要改造……我？”楚伽愣了好几秒才喃喃反问。
叶哲臣郑重地点头：“如果你能生下我们的孩子，你爸也就不会再逼你相亲了。”
打得还真是这个算盘！楚伽哑然失笑：“为什么不是你来生？”
“因为那你和我都得改造，麻烦。”
叶哲臣的表情是如此严肃，可是回答的内容又实在像是在开玩笑。楚伽忍不住逗他：“如果你找到了治疗的办法，可是回国发现我早就结婚了，那怎么办？”
“起码还能赚钱。”
“……考虑得倒是挺成熟！”
楚伽哭笑不得，过了好一会儿才收起脸上的笑容，认真地与alpha对视。
“我很尊重那些怀胎十月、辛劳半生抚养孩子的母亲们，但是，你也可以说我自私……我从来不觉得自己需要扮演那样的角色。更没有想过要依靠繁衍后代换取他人的‘认可’。况且，无论再怎么改造，男性beta的生理构造都不适合受孕产子吧？”