再如故事里说的那样，阿泓只是个毫不起眼的奴仆，平日极少出门，认识的人不多，更别提和人结怨了。
究竟是谁在中伤阿泓？为什么只针对阿泓？中伤阿泓能给对方带来什么好处？这些问题换成段简一点都不奇怪，玉颜堂发展迅速，必不可免损坏到同行的利益，虽然没有阴谋诡计陷害对手家破人亡，但为了发展击垮一些同行小作坊，或是乘人之危获取更大利益的事情却没少做，做生意又不是做善事，段简也不是什么圣人，要是过于讲究道德，玉颜堂早就被别人吞吃入腹了。
散布谣言的人的目的究竟为何？这才是段简百思不得其解的地方。
“反正不熟的人也听不出来说的是你，大不了花点钱让他别再继续说下去。”李大少爷向来习惯用银子摆平事情，被段简瞪了眼。
“你这是想主动上门告诉别人，我就是那个被仆人哄骗得团团转的无能大少么？”段简烦躁，甩手说，“行了，这事你别管，我自己来解决。不管如何，还是要谢你告诉我有这回事。”
“兄弟间不说谢字。不过，有件事我想问很久了……事先说好，你不能发火！”
段简似笑非笑看着他，说：“你不问我也知道你想问什么，不用好奇了，就和你想的那样。”
“我还没问呢，你怎么知道我要问的是什么？”李霖良撇嘴，小声嘀咕，“不过你的品位也够奇特的，甘拜下风，佩服佩服。难道说你那个奴婢外表不怎么样，那方面的功夫特别好……”
段简不想反驳，他和阿泓之间的事，对李霖良这种含着金汤匙出生的大少爷来说是难以理解的，他也不需要别人的理解。
见他不喜欢这话题，李霖良没有继续追问，而是问起另一件事；“你和穆氏合作的事情进行得如何了？”
“对方还没有给我个准信。”
李霖良眼珠子一转，一般这表情就是有八卦要说的表示，果然他压低声音说：“穆家现在很乱，据说两个少东家快要撕破脸皮了。就是不知道来和你谈合作的管事是哪一方的？”
“这我就不知道了，不过只要确定对方是穆氏，不管是哪个穆氏，和我们，和玉颜堂都没多大关系。”
“说的也是，下面的人争得再凶，上头还有个正儿八经的家主压着呢，我们继续观望就是。”
两人又说了几句，时间不早，段简准备告辞回家，被李霖良拦下说：“这几天要是没事，就多陪陪我吧，再过段时间，我就不能像现在这样常常找你出来喝酒了。”
“你又准备出远门？”
李霖良摇头说：“不是，是我准备成亲了。”
出乎意料的答案却在情理之中，李霖良比他大了三岁，眼看快二十了，早就该娶妻的年纪。
段简拱手说：“恭喜，不知道是哪家小姐？”
“哪家啊？我也不知道。”李霖良弹了弹桌子，语气略带嘲讽，说，“得看哪家的小姐对我们李家的生意最有利。反正不管哪家的小姐都一个样，具体是谁又有什么关系。”
包房里沉寂了一刻，李霖良轻声说：“我娘当年嫁给我爹的时候，也是独宠过一段时间的，后来我爹接二连三地娶了四个妾室，还生了好几个儿子，儿子一多东西就不够分了。我爹无暇顾及我这个大儿子，而我娘只有我一个儿子，当然想把最好的东西都给我。小时候，霖萱和霖馨最怕我娘了，我娘……说出来不怕你笑话，我娘对他们实在是有些苛刻，但我知道我娘所作的一切都是为了我，所以我也不能说什么，只能私底下偷偷地对霖萱和霖馨好一点。他们也最黏我这个大哥，我走到哪里就跟到哪里，像两条小尾巴似的，还老是为了争夺我的关注吵吵闹闹。”说到这里，李霖良不由得微笑，“后来霖绣和霖琳出世，我娘也……终于死心了，其实她之前的所作所为也是想博得我爹更多一点关注吧？以前我总想，以后我若是娶了妻子，绝对不会像我爹对我娘那样冷落她，所以不管娶的是谁，我都会好好待她的。”李霖良没说的是，其实在他上头还有一个婢女生的庶出大哥，但在他出生后不久就无端夭折了，那婢女极度悲痛下也跟着一命呜呼。
“日子定下之后别忘了告诉我一声，我好提前准备贺礼。”段简说。
男人三妻四妾实属平常，李霖良屋里就有个通房丫鬟，只要不把奴婢侍妾升为正妻，基本上就不会受到任何苛责。李霖良的婚姻关系到他身后的整个家族兴旺，娶妻自然要慎之又慎，不但讲究父母之命媒妁之言，还要门当户对明媒正娶，不像他自己无父无母，缺乏管教。
段简今年十七岁，普通人家这个年纪大多都说亲事甚至娶妻生子了，若是段娘子还在世，断然不会同意他和阿泓厮混一起，即使阿泓已经脱离奴籍，也不会答应他聘为正妻吧。
甫一成年，段简就上报了官府，将阿泓的奴籍改成良籍，之所以要等到段简成年，是因为律例规定，这也是为了防止年纪大的家仆欺瞒年幼的主子。原本他想给阿泓改回原名，却被阿泓断然拒绝，依然沿用了段泓这个名字。
虽然没有明说，当时阿泓眼里的黯然都被段简看在眼里。
阿泓的身世，一直是横亘在他们当中的一座大山，若是不能解决，恐怕阿泓终生不得开怀。
段简这些年来一直在悄悄地打听，却始终收不到有用的信息。
阿泓身上到底有着什么样的秘密？
在李霖良的盛情邀请甚至强行挽留下，段简不得不又陪他去醉仙居喝了一晚上的酒，最后醉醺醺地被仆人送回来。
阿泓果然还没睡，一边接过段简一边吩咐仆人去将厨房温着的醒酒汤送来，喂了醒酒汤再换了身衣裳，细细地擦了遍身子，伺候段简的活阿泓从来都不假他人之手。
段简很久没有喝得这么醉，阿泓不放心叫来跟着出门的仆人询问，仆人老老实实地报告段简一天的行程，从应李霖良的邀去了茶馆，到在茶馆里摔杯子，然后被李霖良呵斥出去守着，再到醉仙居喝得酩酊大醉被送回来，对名为管家实则等同于内宅主人的阿泓是知无不言言无不尽。
“少爷在茶馆里说了些什么？”
“回管家的话，小人不知。”当时他和李家伺候的下人一起被李霖良轰出去了。
阿泓见问不出更多有价值的信息，便挥手让人出去，自己换了衣服在段简身边睡下，才挨着床板就被段简拦腰抱住，一双灵蛇似的手钻进衣襟里肆意抚弄。
阿泓不由得一惊，难道刚才他询问下人的时候，段简都听见了？
轻丨薄自己的人依然闭着眼，脑袋埋在脖间啃丨咬丨舔丨舐，双手不断向下，很快就让他没法继续思考。
37、锦珠
入夜后的红凤巷灯火通明，热闹非凡，两旁的酒肆乐坊里光影浮动，靡靡乐声混着若有似无的娇吟，像无形的钩子勾着来此寻乐的男人们的春心。
李家少爷听说三凤馆里来了个新人，生得是花容月貌，更难得的是才情兼备，弹得一手好琵琶，眼下正楚楚可怜地等着有如意郎君来爱怜。本着成亲后就不能肆意玩乐的心态，李霖良一掷千金包下了姑娘的初夜，顺带捎上被他归为同好的段简。
花魁娘子既然以才貌双全出名，自然不会像别的庸脂俗粉那样客人刚进屋就直奔内室，请李霖良和段简入房后，花魁先倚窗吟了几首小诗，然后奏了一会儿乐器，再行几回酒令，等得李霖良快要按耐不住的时候才终于羞答答地进入正题，搀扶着“醉醺醺”的李霖良进了内屋。
本来就是来做陪衬的段简并不在意被落下，继续留在屋里自斟自饮，相陪的女子更是一杯劝一杯，柔弱无力的身子几乎靠在他身上。这一桌酒菜就抵得过普通人家一个月的开销，掌灯之后价格翻倍，若是点了牌子请人陪酒甚至留宿，实子则再翻一倍，女子的价格是实子的双倍。不过出钱的是李霖良不是自己，又何必替李霖良省钱呢，段简心安理得地享受着女子的服务。
花魁身边的陪侍也早就看上了这个模样俊俏的小少年，一边奏乐一边含情脉脉地看着他，无奈对方喝酒太专注，竟是半个眼神都没有给过她。她虽然不如花魁生得貌美，但天生一副好嗓子，平时也颇受客人追捧，这还是第一次遭到冷遇，心中大大地不忿，清了清嗓子，唱起最近花巷里流行的小曲。
跟花魁吟诗相比，陪侍唱的小曲则通俗得多，而且夹杂着几句银词或是俚语，女子声音又娇媚甜腻，渐渐地将段简的注意力吸引过来。
见段简饶有兴趣地边喝酒边替她打拍子，陪侍愈发心花怒放，唱的曲子也越来越银靡，可是不管她怎么唱，段简都只听不动，陪侍心下着急，绞尽脑汁地搜刮更多的曲目。
陪侍唱的却是近几天才学会的新曲子，说的是一个女扮男装的小姐外出游船偶遇了一个穷书生，两人私定终身之后，小姐赠香帕与书生，让他择日上门求亲，却不料书生被家里的仆人欺骗，险些与小姐错过终身……词曲里求欢的意味十分明显。
一曲终了，陪侍含羞带怯地低着头，却迟迟不见段简过来，正疑惑着抬头，听见段简问：“这曲子，你是从何处学来？听着……倒是新奇有趣。”
陪侍不解却不敢隐瞒，段简此时的脸色相当冷峻，据实答道：“是馆里的一个小官，听说也是从一个恩客那里学来的。”
那个叫锦珠的小官很快被叫来，出乎段简的意料，对方看起来不过十四五岁的样子。
其他人接了赏钱，心里不甘也只能退出去，只留段简和锦珠在屋内。
“小奴来伺候哥哥。”锦珠嗓音柔媚中带着孩童的稚嫩，他正是雌雄莫辩的年纪，还带着稚气的脸上已经有了纵欲的痕迹，透露出天真与妩媚两种截然不同的气质。
段简并不阻止他走过来靠在自己身上，问：“这曲子是你教别人唱的？”
锦珠甜笑道：“哥哥，小奴听不懂呢，夜深了，让小奴伺候哥哥更衣。”他一笑，脸上就显出一朵浅浅的酒窝，十分讨喜，看着更加稚气，有些客人就喜欢他这种一团稚气的模样，对他格外怜爱。
“教你唱着曲子的是谁？”
锦珠轻轻捶了下段简的胸膛，埋怨道：“哥哥唤小奴来就只为了问话吗？”
“别对我来这套，没用的。”段简冷眼看锦珠装傻扮痴，懒得和他虚以委蛇，自顾自地小酌。又过了一会儿，锦珠先沉不住气，转了转眼珠，嘟起嘴说：“来找小奴玩耍的爹爹和哥哥那么多，小奴怎么记得来……不如哥哥你来多陪陪小奴，说不定过几天小奴就想起来了。”
“你在要挟我？”段简眼光愈发寒冷，他总觉得眼前这少年模样有些眼熟。
“小奴怎敢，哥哥生气会打小奴。”锦珠脸上笑容加深，拉过段简的手伸入自己怀里，说：“小奴想哥哥想得胸口都闷呢，哥哥快来给小奴揉揉。”
随着衣裳一件件落地，锦珠白嫩的身子完全展露在段简眼前，嘴里催促道：“哥哥快动动，小奴身子难受，说不定就把刚想起来的事情给忘了。”
段简在床边站了足足一刻，锦珠却完全不担心他会掉头就走，好整以暇地等着。果然，段简最终还是沉着脸走进床幔，伸手抚上锦珠光裸的大腿。
虽然锦珠早就不是未经人事的嫩雏儿，但论起调情手段远远比不过上辈子浸银此道多年的段简，而且面对的是不需要自己怜惜的人，女支馆里暗格里就备着各种工具，锦珠被弄得欲生欲死，口中胡乱叫着爹爹救命哥哥饶了小奴之类，到最后除了喘气再也说不出话来。
期间段简一直面无表情，直到完事后，段简擦干净手，丢下一句真脏便扬长而去。
锦珠好半天才缓过气来，细白的手指抓着刚才拿来折磨自己的东西——上面挂满亮晶晶的液体——恶狠狠地砸在地上。
“段简……段简……呵呵，我会让你后悔的……”
段简回到家中，命下人立刻准备沐浴，自己用胰子把手洗了好几遍，等把自己全身都仔细清理干净没有脂粉香味才从浴桶里出来。
本来说昨晚要陪李霖良在外面喝酒过夜的人，天没亮就赶回来，还弄了这么大的动静，在段简回来的时候就有仆人跑着去告诉阿泓了。段简在浴桶里待了很长时间才出来，阿泓拿起帕子为他细心擦干披散的长发。
阿泓像似漫不经心地问：“弟弟今日回来得比往常要早呢。”
段简不想让阿泓知道这几天发生的事，胡乱找了个理由搪塞过去。
“我累了，想再睡会。”段简说，他一夜未睡，现在回到家放松下来眼皮就格外地沉重。
阿泓垂下眼帘，替他换上干净的中衣，段简沾到床铺就睡过去，阿泓却在床边呆立了很久。
段简直睡到日上三竿才醒，天刚擦黑他又换了身外出的装束，对阿泓说：“我今晚不回来，不用等我了。”
阿泓想到清晨给段简换衣服时，段简的前腹、背脊、手臂都有深浅不一的抓痕，不像是自己抓出来的，但他什么都没说，只温柔地叮嘱着段简不要饮酒太多伤身。
昨晚上锦珠被折磨得狠了，一瘸一拐地走进屋子，但对上段简的视线，却露出一个挑衅的笑容。
“哥哥，小奴以为你今天不回来了呢，想不到哥哥比小奴还要心急。”
段简靠在榻上，一手端着酒杯，一手拿着的却是比昨天用的还要粗上三分的角先生，听了锦珠的话也不气恼，反而微笑地说：“我也以为你今天会起不来了，想不到你倒比我想的还要耐玩些。”说完满意地看到锦珠的身子不着痕迹地瑟缩了下。
38、同谋
“如果……我说我喜欢哥哥，想要哥哥赎我回家呢？”锦珠做出一副娇羞的模样说。
“你明知道那不可能。”段简毫不犹豫地答。
锦珠笑眯眯地说：“是呀，所以我只能盼望着哥哥天天来看人家了。”
“你有什么目的，不妨直说。想拖延时间也没关系，反正我最近没什么事，这里有许多新奇的玩意，足够和你玩上好几天了。”段简说着将手里的角先生丢到锦珠脚边。
锦珠没有被段简的话给吓住，反而笑得灿烂，如春花绽放：“原来哥哥这么疼爱小奴，简直让小奴受宠若惊呢。”边说边挨上段简的身体，手指暧昧地在对方胸膛滑动，“只是光用死物多无趣，小奴更爱哥哥的这里……”
段简任由锦珠双手在自己身上点火，年轻的身体很快都兴奋起来，叫嚣着寻找发泄的地方。若不是内在是个成熟男子的灵魂，段简险些就把持不住，落入锦珠的圈套。
“就算你想，我还嫌脏。”段简推开对方。
锦珠抿嘴微笑，“哥哥这样的人，小奴可见多啦，最后还不是拜倒在……”说着主动背对着段简跪趴在床榻上，掰开身子扭头丢了个媚眼，静等对方入巷，被蹂躏了一晚上的地方还红肿着，衬着雪白的臀肉银靡无比，就算是段简做了好些准备，也废了些功夫才将冲动给强压下来。锦珠久等不至，噗嗤一笑抬起头来，略带嘲讽说道：“哥哥还这么年轻，难道就不行了么？”
段简眼神一暗，从暗格里随手拿一具粗长的角物，毫不怜惜地捅入锦珠身体里，饶是锦珠身经百战，也被这狰狞的东西弄得差点一口气上不来，耳边是段简冷冷的声音，“夜还很长，你可以慢慢享受。”