“少镖头引着人往山上去了，只说让我们在段少爷家里等他。”连奎尽管担心连烈的安危，但不得不奉命行事。
“既然如此，你们就留下来安心养伤。有需要的地方尽管开口，不必客气。”
连奎感激地说：“多谢段少爷。”
既然实子是连烈重视的人，阿泓没有丝毫怠慢，将客房收拾出来伺候对方睡下，对方连日奔波又受了伤，早就神情委顿，几乎是沾着枕头就陷入昏睡，等阿泓忙碌完天也快亮了。
段简却心疼了，压着阿泓躺下休息。
阿泓放心不下，睁着眼问：“少爷，那两人究竟是什么来头？”
段简从连奎那里得知：“那个男人叫连奎，是阿烈手底的镖师，那个实子叫穆煜，是隆京穆氏的少爷，他们要在我们家里休养一段时间。好了，快睡吧，折腾了一晚上了。”
等阿泓睡着后，段简叫来下人守在床前，独自出门一趟，等他回来阿泓还没醒，连五叔却等急了。
“连师父放心，阿烈吉人天相，不会有事的。”段简出门去连胜镖局打听消息，因为担心被别人察觉出不对，所以没有打探得太深入，只知道镖局内一切如常。
连五叔叹口气，“诶，也不知道少镖头现在情况如何了。”他也清楚镖局里定是有事情发生，不然连烈不会让连奎到段家来寻求庇护。
段简又安慰了几句，转而问起，“连奎兄和穆少爷的情况如何？”
“连奎伤重些，需要休养一段时间，穆少爷伤得不重，只是失血过多有些虚弱。两人都没有性命大碍。”
“那就好，连师父不必太过于担心。”
天黑前穆煜才醒来，他长这么大还没受过重伤，脑袋有些昏昏沉沉，睁眼是陌生的房间，那最后的一丝迷惘也抛之脑后，撑着床板就想跳起来。
“唔！”穆煜身子一歪倒回床上，手臂上慢慢洇出血迹，钻心的疼痛让他醒过神来，是了，这里是连烈说的段家。
他杀了林家的表少爷，伤在那种地方，即使不死也是个废人，那废物没什么本事，却有个嫁给府尹的姑姑，对自己娘家这根唯一的独苗重视得很，找了府尹要抓他回来一命抵一命。眼看隆京是不能待了，也没法联络手下，他急中生智找上连烈，对方当即决定立刻带他出城躲避。
在连烈的帮助下，穆煜才能顺利逃出隆京，但是身后的追兵紧咬不放。
一路逃到罗城外，他们三人都受了伤，紧急之中连烈让连奎带着他连夜进城，自己引着追兵朝山上去……罗城山里盘踞着一股山匪，罗城官府也拿他们没办法，前有山匪后有追兵，前后夹击下，连烈恐怕凶多吉少。
若不是有连烈援手相助，他早就死在半路上，穆炜这次是铁了心要置他于死地了，可惜到底还是让他逃过一劫，既然他没死成，等回到隆京，定要重重报答穆炜。
穆煜一张俊脸板得死紧，在听到门外脚步声立刻换了副表情，捧着受伤的手，皱着眉头诶哟地叫唤起来。
一个奴婢打扮的实子端着托盘进来，看见穆煜手臂上的血慌忙叫起来：“客人醒了？哎呀，怎么又流血了！我马上请管家和少爷过来！”
实子口中的少爷估计就是段家的主人，管家不知又是谁？穆煜心下奇怪，听这实子的说法，这宅子里管家似乎比少爷还管用些。
41、穆煜
穆煜的伤口看着严重，其实只是皮肉伤，没有伤到筋骨，因为用力扯到伤口才会出血，重新包扎上药就没事了。
段简和穆煜见了礼，安慰对方只管安心在这里休养，有什么需要尽管开口，在他打量对方的同时，对方也在暗中观察。
屋里摆设很普通，穆煜身上盖着的被褥虽然干净整洁，看得出是用过又洗净的，如果是以前，他断然不会用别人用过的东西，看来段家并非什么大富大贵之家，只是家境殷实的小户人家罢了，主人的年纪倒出乎意料地年轻，还有主人身侧的那个年轻实子，虽然是仆人打扮，但衣料比先前进来的那个实子好上许多，如果没看错用的是泸州产的上等纱绢，想必就是这家里的管家了。
穆煜靠着床栏，做出一副虚弱的模样，“那就有劳段少爷了，段少爷的恩情，穆煜铭记在心。”他生得相当俊美，脸色苍白，垂着眼帘，柔弱的模样十分惹人怜爱。
段简对上穆煜含情脉脉的视线，不着痕迹地打了个冷战，寒暄几句后迫不及待地告辞。
过了好几日，始终没有连烈的消息，连师父和连奎两人急得嘴上都起了泡，若不是有段简劝阻，只怕早就冲出去找人了。但就连段简也心生不安的时候，只有穆煜还像没事人一样，面上一派云淡风轻，他手臂上的刀伤已经开始结痂，虽然还不能提重物，但出手逗弄伺候自己的实子这种小动作还是很轻松自如的。
阿泓过来时看到的就是这样的令人诧异的一幕。
屋檐下，穆煜拦腰抱住识书，两人脸凑得很近，穆煜捏着识书的下巴，淡粉色的双唇擦着对方脸颊，就好像要亲上去一样。
他本就生得俊美，虽然怀里抱着识书，眼睛却往阿泓这里瞥来，眼角微翘，抛了个媚眼，嘴角再往上一勾，露出一个透着邪劲的笑容。
“穆少爷安好。”阿泓不得不出声提醒两人。
识书这才醒过神来，意识到自己竟然被人抱在怀里，这人不仅是主人重要的客人，更重要的是对方也同样是个实子，顿时惊慌失措地挣扎起来。
穆煜转眼一念，突然松开怀抱，识书马上像受惊的兔子一样蹦开，就见穆煜抱着受伤的手臂，嘶声轻呼：“痛……”
他手臂上的伤刚愈合没多久，整个人摇摇欲坠，像是十分痛苦。阿泓脸色一变，快步上去扶住，“穆少爷，你怎么样？”
“嘶……好像流血了……”穆煜五官皱成一团，表情痛苦不像作伪。天气热加上受伤，他只穿了一件里衣和一件单衫，手臂上不一会儿就沁出丝丝血迹。
阿泓脸色一变，转头吩咐：“赶紧去打盆热水过来。”
识书也意识到自己闯祸了，颜色苍白，听到阿泓吩咐慌忙点头去办。
果然，穆煜的伤口本已愈合，因为拉扯又裂开来，只能重新包扎上药，染了血的绷带丢在铜盆里，荡起一圈一圈的淡红色水波。
但伤者自己却不当一回事，而是伸出没受伤的手，撩起阿泓垂在面前的一缕发丝，笑眯眯地开口：“管家是在为我担心吗？”
阿泓低着头不为所动，手下稳稳当当地打上最后一个结，“穆少爷，你的伤没什么大碍，只是大夫吩咐了，在伤口彻底愈合前还请好好休息，以免牵动伤口。”说着抽回穆煜手里的头发，行了个礼后退出屋子。
杵在一旁的连奎一脸尴尬，他刚被穆煜打发去厨房，没想到转角刚走，穆煜就惹出麻烦，只是穆煜是连五叔他们的救命恩人，又是少镖头托付给他看顾的，只能硬着头皮扛下来，追上去抱拳：“有劳管家费心，连某感激不尽。”
就在众人都等到心焦如焚的时候，段简那边终于收到连烈传出的消息。
厅堂一张方桌上，好几双眼睛都盯着桌面正中摆放的一把寸长的小刀，消息正是写在一张只有一指长的纸条上，然后系在这把小刀送进来的。
“是罗城山上的那股山匪。”连奎拿起小刀端详，刀尾上刻着两道竖杠，中间一个圆圈，不仔细看很难发现。
连家做的是镖局生意，走南闯北少不得要打点沿途的黑白两道，毕竟多个朋友就少个麻烦，但也有不接受他们好意的势力，比如罗城山那股不知道何时盘踞下来的山匪，只是双方范围不同，平时很少接触，井水不犯河水倒也相安无事。
但这次却不一样了，连烈引着追兵往山匪的地盘里去，若是犯了对方的忌讳，人家可不管你是谁，照砍不误。连五叔和连奎担心的正是这点。
直到接到连烈的亲笔信，连五叔和连奎的心才重新回到肚子里。
“段少爷知道是谁送来的么？”
段简苦笑，他今天像往常一样坐在玉颜堂后面算账，突然间咄地一声面前多了把明晃晃的小刀，把账本牢牢地钉在桌面上，若是再偏几分，射中的就是他的脑袋，即使沉稳如他，也惊得差点跳起来，哪里还顾得上去看这刀是从哪里设进来的。
“五叔，既然少镖头说没事，那我们也不要太焦急，依我看，当务之急是给隆京那边通传一声，免得老夫人担心。”
“瞧我，都急糊涂了！这事交给我来，我马上出门去办！”连五叔拍着脑袋转身就走。
是夜，一条黑影悄悄地摸进穆煜暂住的房间，黑影身手敏捷，没有惊动任何人。
“属下护主不力，请主人责罚。”黑影对着穆煜单膝跪地。
穆煜沉着脸，良久才说：“起来吧，这次不能全怪你。”身边的护卫被穆炜收买是他们都没想到的事情。
“谢主人。”
“隆京现在如何？”
“胆敢背叛主人的叛徒已经如数处置，隆京目前一切安好。主人的双亲被穆炜安置到京郊的别院里，性命无忧，只是行动受了些限制。”
“哈，我娘竟然被穆炜关起来了？”穆煜幸灾乐祸地笑出声，好像被囚禁的那个人不是自己的亲生母亲，而是别的不相关的外人，“估计这次把她气得不轻。以她的性子，眼下不知该怎么咒骂我呢。”
黑影见怪不怪，继续说：“宋大人一听说主人出事就立即快马赶回隆京，林家那边不会再追究，宋大人还让属下转达，主人此次受伤，令大人十分忧心，只是琐事缠身，不能亲自前来——”
“行了，我知道了，跟宋真说我心里有数，他贵人事多，不劳他费心。”穆煜直接打断对方的话，“你回去告诉穆名，让他怂恿穆炜早点把我逐出穆氏，叫其他人做好准备，退的时候手脚干净些，绝对不能留下一点蛛丝马迹。我还要在这里留多几天，需要离开的时候自然会告诉你。”
“是，主人。”
黑影从原路退回，屋里只剩穆煜一人坐在桌边，黑暗中看不清神情，过了很久才听见一声嗤笑，“既然穆炜不想活，那我就如他所愿吧。”声音渐渐低下去，几不可闻，“快了，这种日子，就快结束了……”
42、青梅竹马
夏季暴雨逐渐增多，雨水连绵不断，这场大雨从头天傍晚下到第二天早上才渐渐收势，雨水沿着屋檐滴滴答答连成一线，落在地上积出一洼又一洼的小水坑。
多亏这场雨得以缓解连日的闷热，微风拂面带着一丝草木的清新，令人心旷神怡。
书房里，识墨眼睛通红地跪在地板上，满怀希冀地望着阿泓。
“你是说，你想预支明年一整年的工钱？”识墨跟段家签的是卖身契，包吃包住，一个月还给半贯钱，和别家比起来待遇已经很不错了。阿泓知道识墨每月领到的工钱都被他交给叔叔补贴家用，只是他平时也没有需要用钱的地方，现在突然请求预支一年的工钱，不得不多问一句。
识墨心里也相当没底，但他现在急需用钱，只能来试看看，“求你了管家，识墨做牛做马会报答你的。”说着又砰砰砰地磕了几个头。
“你先别忙着磕头，说清楚你要钱做什么？”识墨这孩子傻头傻脑的，好歹他现在算是段家的人了，阿泓得问清楚，免得让人给骗了去。
识墨边抹泪边一五一十地说，原来是识墨以前的邻居，小名阿佳，比识墨大两岁多，父亲早死，和阿姆一起生活，因为交不起买身钱，也是早早就去做了实子。两个身世相仿的孩子感情极好，后来识墨来段家做了书童也没断掉联系，隔三差五有空了就会去看望对方。直到上个月阿佳的阿姆也病死了，只有一个嫁人后就分家断绝来往的叔叔，现在叔叔不肯养他，想把他卖到女支院里去，已经和女支院说好价钱，准备过几天就带他去看人。
其实识墨是想求阿泓收留阿佳，但这念头刚起就被他掐掉了，管家和少爷对他已经很好了，他再提这个要求就是得寸进尺，阿姆教他做人得识本分。而且段家再怎么待人宽厚，毕竟是给人做奴仆，从此就由不得自己做主，他不想阿佳也沦落如此。
听了识墨的请求，阿泓没有立刻答应，而是说：“即使预支给你一年的工钱，也只是杯水车薪，对他来说根本于事无补，暂且不提别的，就光吃饭的钱哪里来？而且这件事，你叔叔知道么？他会同意吗？你们非亲非故，只是邻居而已，就算这样你也要帮他吗？”
“我……我不能让阿佳被卖到那种地方去……那不是个好地方！”识墨嚅嚅，阿泓说得没错，但他总要试一试。
阿泓叹口气，“行了，你先回去想仔细，想明白了再来告诉我。”
等识墨一步三回头地走了，一直作壁上观的段简才开口，“你就把那小家伙买回来不就好了，瞧那小子可怜巴巴的眼神，那是他的心上人吧，反正我们家也不缺这一口饭吃。”
段家的人口够多了，不缺干活的下人，买回来纯粹是个摆设，而且要是他答应了识墨这次，其他人怎么看？要是再来一个，总不能都留下来吧。阿泓瞪了段简一眼，这家伙是不当家不知油米贵，再说了，段简那是什么口气，买个人能跟上街买颗白菜这样简单吗！何况买的还是个正当妙龄的实子……
段简摸摸下巴，又想了个主意，“要不把他摆玉颜堂里？”
“你就别瞎添乱了，我心里自有打算。”
因为家里多了穆煜这尊大神，吃的用的都要好的，大鱼大肉之类，罗城这地方和隆京没法比，而且穆煜平时吃得多了，反倒对家常小菜赞不绝口，尤其是那道蘑菇鲜笋，这时节很少见，还是林粒儿觉得难得特地送过来的。穆煜吃过一次后念念不忘，阿泓便托林东一有就过来，林东当然不敢怠慢，让店里的人专门回乡下去收了亲自送上门。
今天是林粒儿来送货，阿泓留他坐下喝杯茶，歇一歇再走，然后三两句话就问起店里的生意。
林东的干货店做得不错，去年把隔壁的铺子也买下来了，如今生意很是红火，阿泓就问他新店里缺不缺人手，把阿佳的情况说了说，林粒儿倒没有立刻答应，而是说要回去问过丈夫，“你知道的，店里这些事我都不太懂，不过之前铺子里有个长工回乡结亲了，我回去问过阿东是不是再招个人手。”
阿泓说：“你不必为难，若是不行也没什么要紧的。”
第二天一早，林东就过来了，说是想见见阿佳，一听他这话，阿泓就知道有八成把握，于是叫来识墨，让他带林东去找阿佳的叔叔，识墨高兴得连声答应。
事情果然谈得很顺利，阿佳的叔叔十几年前就彻底分了家，按理来说嫁出去的实子就不能算家里的人，根本没权把阿佳卖了，就连阿佳父母留下的房子也没理由占去。阿佳的叔叔不服气，还想争论几句，林东直接说找官府说理，再加上周围邻居帮腔，作势要上去把他扭送官府，吓得对方转身跑了，围在门口的邻居见没热闹可看，便闹哄哄地散了。
识墨朝对方逃走的方向呸呸呸地吐了几口，扭头对阿佳说：“阿佳你不要怕，阿东哥是大好人，你就安心做事吧，我以后有空会去看你的！”
阿佳像是吓坏了，躲在林东背后，手里抓着林东袖子不放，闻言才怯怯地露出半个脑袋，“他真的走了？”
“放心吧，没事了。”林东爽朗地笑，在他看来，阿佳瘦瘦小小，脸盘尖尖，头发黄黄，风一吹就能刮跑，像个受惊的小耗子。