林大叔喝完水将碗还给阿泓之后就出门去整理独轮车，阿青磨磨蹭蹭地喝完一碗水，却没有把碗还回去，而是藏在身后问：“我是阿青，你叫什么？”
阿泓却说：“你快把碗还给我。”
“不给，就不给，除非你告诉我你叫什么名字。”
对方似乎大有不回答就不把碗还回来的样子，两人在门口僵持不下，阿青还想问点别的，门里传出段娘子的声音，催促道，“阿泓，东西都摆好了吗。”
阿青一分神，阿泓突然伸手夺过碗缩回去，然后两边门扇乓地一声在他面前合上了。
回去的路上，林大叔咂着嘴训道：“你这愣头小子，回去让你姆妈知道了非得敲你脑壳！”
阿青却搔着脑袋不以为意，心里想着，原来他叫阿泓啊……
阿泓，阿泓，愣头小子带着一脸傻乐，把这两个字念了一路。
年货送来了，怎么处理是件繁琐的事情。
活鸡活鸭不用特别照看，只要每天喂一餐米糠，还要注意挡风，小心别冻死就可以了。腊肉腊肠不用管，挂在檐下，要吃的时候切一块下来炒，油汪油亮的，看着就流口水。炸好的方肉可以炒可以焖，但还是合着晒干的腌菜一起焖着吃最香，焖好后一掀盖子满室飘香。最后还剩那几条鱼，要保存比较麻烦。
其中三条青鱼，两条稍大，一条稍小，但最小也有四斤多，另外两条鲤鱼，个头跟青鱼差不多。
段娘子麻利地宰好五条大鱼，最大的那条青鱼斩成大块，下油锅炸至金黄色后起锅，沥干装盘，另外两条则是上蒸笼蒸熟，鱼头鱼骨留着待用，把拆下来的嫩鱼肉用热油灼成黄色捞起，加盐花，葱段，姜片，放入坛中密封，可以储存一个月。
两条鲤鱼洗净对半剖，将鱼肉刮下剁成肉泥，加豆粉和猪油搅拌均匀，少许盐加水，再加入少许姜末，一块儿揉成团，然后左手握住一块肉团，挤出拇指头大的一小团，右手用小勺一挖，再用巧劲儿一抖，将鱼丸抖入滚水中，一颗鱼丸就做好了。煮熟的鱼丸用冷水存着，需要的时候再捞起，舀一勺热淋淋的鸡汤，放几片叶子，绿的翠绿，白的雪白，光看就让人食欲大增。
段娘子很熟练，手指翻飞间不断有丸子被抖下锅里，一会儿就装满一锅白花花的丸子，随着热气上下浮动。阿泓掌握方法之后，渐渐赶上段娘子的速度，最后足足装了满满一大木盆的鱼肉丸子。
备好肉食还不够，还有炒货，干果，甜食……段娘子一边列清单，一边感慨：“以前这些都不用自己发愁，自家店里应有尽有，需要的时候就让佣人到店里说一声。现在凡事都需要亲力亲为，才知道生活艰辛，样样都要钱，一个子儿恨不得掰成两半来花。”阿泓跟在段娘子身边做事，耳濡目染下也做得有模有样。
十几天的时间一下子就过去了，眨眼间就到了大年夜。虽然只有三个人，段娘子还是做了满满一大桌的菜。
开香炉拜祖宗，告之先人，阿泓按规矩磕足三个响头，正式进了段家的门。
吃过年夜饭，还没到子时，有些等不及的孩子就跑出来放起了烟花炮竹。开始先是零星的几声，就像起了号角，很快鞭炮声此起彼伏，噼里啪啦地连成一片分不清彼此，空气中弥漫着挥之不去的硫磺味道。
阿泓牵着段简的手，羡慕地看着院墙外透进来的火光。段简对这些小孩子的玩意儿提不起兴趣，但是看到阿泓眼里跃跃欲试的兴奋，内心瞬间温柔起来。
记忆里的阿泓，沉默寡言，逆来顺受，几乎没有见过他开怀的时候，原来阿泓也是会笑，会对外界充满好奇。这样很好，也会一直这样好下去，段简希望着。
段娘子经不住儿子缠，同意他们在门口玩一会儿，“别跑远了，就在这儿吧。”而她站在门口看着俩孩子。每年过年期间，县里都会丢几个孩子，再说，阿泓这半年来表现得乖巧伶俐，但是段娘子还是不能完全放下心来，就怕一个疏忽，阿泓就跑得无影无踪。
门扇一开，仿佛踏入另外一个世界，外面热闹极了，大人小孩三三两两围着，欢声笑语不断。
两人拎着一挂小炮在空地上放了，阿泓紧紧地抓着段简的手，小脸兴奋得红扑扑的。不知道谁往段简脚边扔了个烟花，嗖嗖作响火花四溅，吓得段简嗷地一声跳起来，阿泓拍着手笑得前仰后附，连段娘子也忍不住笑：“好了，快回来吧。”
罪魁祸首早就跑了，段简只能悻然。
子时的更鼓声敲起，两个孩子早就困得东倒西歪，强撑着点了辞旧迎新的鞭炮，刚躺到榻上就抱成一团睡去。段娘子微笑，给两个孩子掖好被子，自己拿出绣棚来绣花。
窗外，伴着一声巨响，夜空中冉冉升起炫目巨大的烟花，新的一年到来了。
6、元宵灯会
大年初一，小孩子们轮流给家中长辈磕头拜年。大人们围着火炉打牌聊天，坐不住的孩子开始了挨家挨户地上门拜年。
这里的风俗，大年初一都要在家中准备一盘瓜子糖果，上门拜年的孩子一边叫着送福了送福了，一窝蜂地冲进来，一人抓上一把然后赶往下一家。上门的孩子越多，说明这家今年福气越旺，所以家家户户都很看重，早早地做好准备等着孩子上门。
即使日子再拮据，段娘子都不肯用那些差的糖果来含糊了事，段娘子又总是很和气的模样，往年附近孩子们最爱来他们家，今年也不例外，有些厚着脸皮的还会来第二次，生怕来晚了就没了。
第一拨上门送福的孩子有十几个，领头的却是去年来送年货的那个阿青。
段娘子笑眯眯地说：“别急，都有，一个个来。”阿泓在旁边低着头给凑到面前的孩子分糖。
他的头发长到脸颊，段娘子亲自为他修的刘海，齐平刘海将可怖的疤痕挡住大半，头上用红绸带扎了两个圆发髻，看着就跟画像里的童子一样可爱。
领了糖的孩子急急忙忙赶去下一家，阿青领了糖却站着不走，同伴扯了他一下，“阿青哥，快走哇！还有好多家呢！”
阿青回头看了阿泓一眼，被同伴拽着跑出去。
新年的热闹一直延续到十五元宵，十四上灯，十六落灯，整整三天的灯会在十五这天到达鼎盛高朝。天刚擦黑，街道上就挂起了各式各样的彩灯，中心更是搭起了高高的灯楼，就等着夜幕降临后一比高下，艳压群芳。
往年段娘子都会抱着段简出门看花灯，今年多了阿泓，她没办法同时看着两个孩子，又不放心将他单独留在家里，就打算留在家中。
段简却无聊得很，憋了整整半个月，说什么今晚都要出门，再看阿泓，虽然表面温顺听话，眼里却闪着渴望的光芒。
被段简缠得无法，段娘子只能再三叮嘱：“一定要跟着娘亲，不能乱跑，知道吗？只能出去一会儿，看看就要回来，不许撒娇，要乖乖听话，不然以后再不让你出门了！”又对阿泓说：“待会儿出去，要看好弟弟知道吗，别让拐子拐了去！若是乱跑，回来我可要打棍子的！”其实她最担心的，还是怕阿泓趁着人多杂乱的时候跑掉，只能自己多加小心了。
街上张灯结彩，游人如织，段娘子一手抱着段简，另一手拉着阿泓，随着街道缓步慢行。
阿泓被精巧多变的花灯吸引了所有注意力，若不是段娘子拉着，恐怕都不知道被人流推到什么地方了。他在繁华的隆京长大，但很少出门，也没见过这么热闹的街市，还有这么多好看又好玩的花灯。
段简对花灯兴致缺缺，上辈子的时候他都是约上三五朋友到青楼酒肆彻夜狂欢，从未去想过，被他丢在家中独自一人的阿泓是怎么度过这漫长一夜的，也许是一个人倚在门口看巷口的灯火，或者是守在灶头前为自己留一壶热水……
他从不知道，原来一盏再普通不过的花灯，就能让阿泓沉浸其中，流连忘返。
也许，上天让他上辈子暴毙不得善终，并不是惩罚，而是让他获得重生改过的机会。
越靠近县中心的灯楼人群越稠密，顶楼一朵巨大的莲花灯光彩夺目，花瓣缓缓展开，花蕊掩在其中，楼下众人引颈以盼，生恐错过花开的瞬间。
段娘子单臂抱着儿子走了许久，手也酸了，口也干了，不得已在拐角处将儿子放下，松开手对他说：“简儿乖乖地别乱跑，娘去买碗豆花。”又对阿泓说，“看着弟弟，拉着手不要放开，我很快就回来。”
四五步外的豆花摊子前挤满游人，段娘子频频回头，阿泓跟段简都好好地站在拐角那里手拉着手。终于挤到摊前，段娘子刚摸出一文钱，就听见一声巨响，身后的人群突然如潮水般四下涌动起来。
伴随着震耳欲聋的声响，那朵巨大的莲花灯终于完全展开，最外层的花瓣舒展开来将近半丈！花心散开，无数花瓣夹着金红纸片飘落，纷纷洒洒如同下雨。
人群被炸响唬了一跳，立刻就乱了，人声鼎沸响成一片。
而这不过短短一瞬的时间，嘈杂间听见阿泓一声尖叫：“你干什么！弟弟——放开弟弟！”
段娘子猛然回头，只看见阿泓的背影没入巷子深处，原地哪里还有段简的身影！
阿泓人小腿短，根本追不上那个高大男人，还摔了一跤，掉了只鞋子。
段娘子追上来，拉着阿泓的胳膊劈头就问：“简儿呢！简儿哪里去了！你快说！快说啊！”
“弟弟、弟弟被人抓走了……”阿泓又惊又怕，胳膊被抓得生疼。
“他们往哪里去了？要是简儿有什么三长两短……”段娘子说不下去，她就一个孩子，如果段简出了什么事，下半辈子也没有任何指望了。
阿泓被段娘子狰狞的表情吓着，抖着指头指向巷子深处，段娘子丢开阿泓顺着他指的方向追去，根本顾不上思考他会不会趁机逃走的事情。
阿泓独自站在巷口茫然四顾。
他从未有过逃跑的念头，不说他在这里人生地不熟，天寒地冻，跑出去只会饿死冻死，就算找得到地方收留，他脸上的疤痕明显，很容易就能打听出来，而且最重要的是，段娘子对他一直很好。
他脸上的伤疤是娘亲在狱中用烧红的木炭烫出来的，说是这样可以保护他不被伤害。他答应娘亲发誓会活下去。
和娘亲分开后，他被送到一处密闭的院子里，那里有很多人，有大人有小孩，都面临着同一种命运。他们的肩胛骨中间被烙上印迹，然后灌上一大碗又黑又苦又涩的汤药，丢在大屋里自生自灭。
很快药效发作，腹中痛如刀割，他痛得晕过去好几次又在疼痛中醒来，恍惚间，下身似乎流了很多血，大滩污血夹杂着一团团的肉糜被排出来。
体弱的孩子最先熬不过，很多人一边哀嚎一边死去。他以为自己会悄无声息地死去，因为他连呼叫的力气都没了。
那些衙役每天都会将死去的躯体拖走，然后给还活着的人继续灌下一碗汤药，最终，百来个人中活下来的只有寥寥无几的十多人。他很幸运，撑了过来，成为那一批人中最小的幸存者。
养好身体后，他立即被发配到罗城来。
在县衙里的时候，阎阿姆经常恐吓他要好好听话，不然未来的主人就会打他，不给他饭吃，又说可惜脸上的伤疤，不然就能卖给三凤馆赚一笔。
他虽然从未出过门，但家里有满满一扇墙的书，书里说这样的地方不是好人去的，他怕自己会被卖到那种地方，所以见到段娘子的时候极力表现得乖巧听话。
段娘子对他很好，给他饭吃，给他衣服穿，就像今晚的这件小棉袄虽然料子旧些，却是用段娘子的旧衣改的，穿着一点都不冷。段娘子还教他做饭，绣花，补衣服，好像就没有她不会的事情，阿泓一直对段娘子敬爱有加。
段简虽然经常抓他咬他，但阿泓知道他是在闹着玩，因为段简很注意没有弄疼过他，而且有什么好吃的好玩的，都第一个让给他，他在心里偷偷地将段简当做自己的弟弟。
不知不觉中，他已经把段家当做第二个家了。如果这个家没了，他又能去哪里呢？
阿泓咬着嘴唇，再次跑回黑暗的巷子里，稚嫩的声音一声一声呼唤着：“弟弟你在哪里——”
回应他的只有凛冽的寒风。
7、被拐
夜深了，花灯燃尽后一盏接一盏熄灭，人群渐渐散去归家。
阿泓不知道自己跑了多久，扯着遇到的每一个人问有没有见到他弟弟，路人都用看疯子的眼光看他，唯恐避之不及。
噗通一声，阿泓被凹凸起伏的青石板路绊倒，狠狠地摔到坚硬的石板上，膝盖和手掌都火辣辣地疼，积蓄了一个晚上的泪水终于顺着脸颊滚落下来。
“阿泓？你怎么了？”前方传来一声惊呼。
和家人出来看花灯的阿青看到前面趴伏的小身影就觉得熟悉，走近发现真的是阿泓，赶紧三两步跑上前将他扶起来，“怎么就你一个人在？段夫人呢？”
“弟弟被人抢走了……我追不上他！弟弟不见了！”阿泓好不容易见到一个认得的人，压抑已久的情绪立刻爆发出来，揪着阿青的前襟哇哇大哭。
“别怕，有我在呢！”阿青脸红了红，挺直胸膛努力将阿泓抱在怀里，“究竟发生什么事？”
好在阿泓很快就平复心情，抽噎着说出事情经过。
站在身后的阿东，也就是阿青的哥哥，拍拍弟弟的肩膀说：“阿青，你先带他回去，我去找爹和姆妈帮忙。”
阿泓摇头：“我也要去找弟弟！”
“不行。你和阿青回去等着，说不定小少爷自己跑回去了呢，要是家里没人错过了就糟了。”大他们好几岁的阿东性子比较沉稳，思考事情也详略得多，“放心，外面有我们呢，小少爷吉人天相，不会有事的。”
阿泓抹掉眼泪，一骨碌站起来，“我要回家，弟弟要是回家见到没人会怕的。”
“事不宜迟，阿青你现在就送他回去，我去找姆妈叫上大伙一起帮忙找人。”
回去的路上，阿泓走得飞快，刚才那一跤摔得很重，他的膝盖可能青肿起来，走动间火辣辣地疼，但是他顾不上那么多，脑子里就只有一个念头，早点回家，弟弟还在等。
阿青不得不跟着一路小跑，边跑边喊：“慢点，阿泓你走慢点。”
气喘吁吁地跑回家门口，阿泓的希望却落了个空，眼前大门紧闭，黑黝黝静悄悄，没有半个人在。
阿泓像被抽干了所有力气，腿一软跌到在地上，吓了阿青一跳，刚想把他拉起来，冷不丁大门台阶边的背光处里猛然窜出个黑影，扑到阿泓怀里。
“阿泓！你怎么现在才回来！”
说来也该段简倒霉，那个拐子早就盯上他们一大两小，尾随了一晚上才等到机会，眼见大人将孩子放下，正好人群因为烟花骚乱一片，突然冲上去抢过段简就跑。
他在后面看得很清楚，这女人怀里抱着的娃娃长得跟年画上的童子一样好看，卖到女支馆里肯定能赚不少，后面跟着的那个小孩虽然长得也不错，可惜年纪大了已经懂事，反倒不太好出手。
抱着段简亡命奔跑一路，确定后面没人追后，拐子才停下来喘口气，吭哧吭哧地抱怨：“娘的，这么小个崽子，怎么这么重！累死老子了！”
段简在拐子怀里安安分分地，不哭也不闹，跟别的小孩不太一样，拐子奇怪道：“这娃娃不会是个傻子吧？”说着双手抱着段简腋下举到面前查看。
早在半路上就冷静下来的段简等的就是这时候，以迅雷不及掩耳之势一口咬上拐子的鼻子，力道之狠就差没把对方的鼻子给咬下来。
拐子疼得一撒手，段简像个棉絮一样被甩出去，幸好段娘子给他裹得厚，并没有伤着，反而在地上一打滚，站起来撒开脚丫子就往外跑。