段简目瞪口呆，看看抄好的纸张，再看看阿泓，说不出话。
有了阿泓帮忙作弊，五份弟子规总算抄完了，收笔那一刻，阿泓吁了口气，太久不握笔，现在整只手臂酸麻疲累，扭头看了眼还在惊讶的段简，阿泓顿时有些惴惴不安。
没想到，段简放下纸笔，激动地握着他的胳膊，说：“阿泓你真是太了不起了！”丝毫没有怪罪的意思。
阿泓被夸得有些羞涩，低头说：“夜深了，弟弟快去睡吧，不然明日又要被夫子责骂了。我来收拾这里。”
第二天，段简将抄好的弟子规交上去，着实让夫子吃了一惊，拿着五份作业看了又看，老半天也没看出毛病，咳嗽一声，慢条斯理说：“段简，你可知错？”
段简立刻从善如流：“学生知错，学生悔改，请先生给学生改过的机会。”
夫子原本还想训他几句，被他抢先把剩下的话给呛回去，咳嗽了半天一挥手，“你回去吧。”
“谢先生。”段简笑眯眯地退出房间。
10、地龙翻身
这一年，地里的收成不是很好，林大叔想尽办法才堪堪凑够需缴的粮食，对此段娘子也只能无奈。段娘子算了又算，还是凑不齐段简来年的束修，头发愁白了好几根。
段简今年十岁，过几年参加科考，光盘缠就要一大笔银子，这笔钱同样没有着落。
段娘子从床头暗柜里取出匣子，里面还有几件她出嫁时带过来的首饰，拿起其中一支金簪子，摩挲着上面精致的花纹，犹豫再三最后还是舍不得当掉。
再想想别的法子吧，总会有办法的。
今年林大叔送来的年货比往常少了三分一，憨厚的汉子一脸愧疚，原本想好的好话一句都说不出来，反倒是段娘子宽慰道：“明年都会好起来的。”
跟着来的阿青，每次来都要围着阿泓团团转，即使被当做空气视若无睹，也毫不气馁，继续厚着脸皮找话题套近乎。
厨房不大，两个半大小子挤在一起，磕碰摩擦在所难免，只有阿青乐在其中，阿泓简直不堪其扰，抿着嘴一言不发，一心想着早点收拾好早点摆脱。
“青哥，林大叔叫你呢！”段简突然出现在厨房门口。
阿青依依不舍，走到厨房门口还回过头说：“阿泓，那我先回去了。”话音未落，阿青诶哟一声，脚下不知道踩到什么，狠狠地摔了个跟头。好在昨夜才下过雪，地上厚厚一层雪，人才没摔伤，只是脚扭了，疼得厉害。
“青哥你没事吧？”段简假装吃惊地问，伸出一只脚，悄悄地将台阶上的石子拨进雪堆里。
阿泓闻声跑出来，“怎么了？”
阿青原本还忍着痛不出声，这会儿眼睛一亮，诶哟地喊起痛来，“好疼啊，我的腿断掉了！”
阿泓一听十分紧张，蹲下身子，伸出手捏住阿青的脚踝，阿青呼痛更大声。
“没事的。”阿泓检查完松口气，安慰他，“骨头没事，只是扭到了，用药油敷几天，化瘀消肿就不痛了。我扶你起来，地上凉，别冷到了。”说着一手穿过阿青腋下，将他扶起来，去找林大叔。
竟然被个毛头小子摆了一道，段简恨恨地跟在他们身后。
“好端端的怎么会摔倒呢？”
回去的路上，阿青因为伤了脚，只能坐在独轮车上，让林大叔推着走。林大叔问话，见他一脸傻笑听不进去的样子，现在就算将他丢下车去，估计也不会有反应，“青小子今年十五了吧，是到了该说媳妇的时候了。”
当朝律例，男十六，实子十五，女十四，即成年，可以娶亲生子。
说到媳妇的时候，阿青总算清醒过来，顿时涨红了脸，“二叔别瞎说！”
林大叔呵呵地笑，因为收成不好带来的愁绪消散不少。
除了刚来的那年，往后每一年的大年夜，阿泓都规规矩矩地守完整夜，而段简则是赖在阿泓怀里睡了个昏天暗地。小时候他还能在阿泓怀里缩成一团，如今只能枕着阿泓的大腿把人整个圈起来不放手。
大年十五的晚上，段娘子留在家里，放两个半大孩子出去逛灯市。受去年收成的影响，今年元宵灯会也略显冷清，不复以往摩肩擦踵的盛况。
阿泓牵着段简的手，随着人流慢慢前行，阿泓最近开始长高，段简需要仰头才能和他对视。
路过一处卖兔儿灯的，段简停下，摸出一文钱换了一盏，递给阿泓。阿泓笑着接过来说：“弟弟真是小孩心性。”话虽如此，脸上的笑容却很温柔。
新年过完，日子又回到细水长流的琐碎生活之中。
这天集市上有卖羊肉，因为羊肉的膻味太重，胡椒又太贵，本地很少有人会买来吃，所以价格比鸡鸭猪肉都要便宜。
阿泓掂量着手里的银钱，家中已经好几天没吃肉了，他虽然想着法子每天弄些新菜式，但蔬菜就是蔬菜，京郊隆佛寺的素斋鼎鼎有名，据说能够将豆腐做出鸡鸭的味道，可他并没有媲美大师父的本事，吃得段简很是郁闷。
为了给段简凑束修，段娘子将家用减得不能再减，为此段简并没有抱怨，两世为人，他已经过了可以任性的年纪。
称了一斤羊肉，洗净切碎块，与草果、砂仁、豆蔻一同熬汤去膻味，大麦仁用滚水淘洗干净，上锅蒸到微熟。羊肉汤熬开，滤掉杂质，下大麦仁，继续熬到熟烂放盐调味即可。
段简隔老远就闻到食盒里散发的香味，忍不住深吸一口，满怀期待地问：“今天吃肉？”
阿泓将饭食摆好，先舀了一碗汤端给段简：“小心烫，慢点喝。”
“真香！”段简狼吞虎咽，很快将饭菜一扫而光，拍着肚子说，“好久没吃过这么好吃的饭菜了。晚上还吃肉么？”
阿泓看他吃的开心，连带着自己也高兴，笑眯眯地点头：“还有。”
这种一成不变的日子虽然平凡，若是能继续下去，也是一种幸福。
林阿姆从乡下亲戚那里听了件怪事，前几日田地里不知怎地突然冒出一大批老鼠来，成群结伙地往山上跑，家里的鸡鸭也乱叫不停，一时间闹得人心惶惶。
“听老人说，这怕是有天灾啊！”林阿姆忧愁地说，“四月八日就是佛祖神诞日，法佛寺要连做三日法事，夫人不如一同去求个平安。”
近日城中的确有怪闻流传，段娘子反复叮嘱段简下课后不要到处乱跑，一定要立即回家。
然而在天灾面前，人力总是显得那样的脆弱无助。
灾难发生的时候一点预警都没有，城中居民还是如同往常那样宁静平和地生活，突然地动山摇，犹如地龙翻身，街道碎裂，房屋倒塌，刹那间将半个城镇毁于一旦，到处是残垣断壁，一片废墟。
段简那时候正好下课走在路上，地面剧烈震动，他猝不及防狠狠地摔在地上还打了个滚，却也正好避开了倒下来的树桩。
短暂的空白过后，段简猛地窜起，不顾地面还在晃动，不要命地往家里赶。
他怎么能忘了！他怎么就忘了！
在他十岁那年，的确发生过一次地震，但那时候震倒的是相隔三百里外的晏城！
那时候他年纪小，罗城又没受到太大影响，这事很快就被他遗忘在脑后，所以地震来临的时候，他彻底懵了。
段简赶到家的时候，家里已经被震倒了一大半，时不时仍有碎石滚动。
院子里，阿泓趴在段娘子身上为她遮挡溅落的碎石，地上一片嫣红，分不出是谁的血。
“娘！阿泓！”
阿泓听到声音抬起头，脸上是深深的恐惧，他守了半天才见到段简出现，连忙大喊：“弟弟！弟弟！快来看看夫人！”
灾难发生时，阿泓正在院子里洗衣服，侥幸逃过一劫，而段娘子却留在房里。
刚开始的时候，只是桌椅轻微晃动，还未来得及意识到危险，房屋就剧烈摇晃起来，段娘子本有机会逃出去，但她却折返回去取床头暗柜里的匣子，被落下来的房梁砸到脊背，当即就吐出一大滩血来。
落下来的房梁一头顶住了墙壁，阿泓才能冒着危险冲进屋子将她半扶半拖出院子中躺好，不敢再动她，这么严重的伤势，根本就……阿泓从没经历过这些，惊恐得连哭都哭不出来。
段娘子听见儿子的焦虑呼唤，奋力睁开眼，看见儿子完好无事，勉强抬起手，段简连忙一把抓住。
另一只手松开怀里沾满血的匣子，段娘子只来得及断断续续地说一句：“要……好好地……活下去……”气息渐渐低弱至无。
段简呆滞地跪在地上，根本听不见阿泓的喊叫，手里抓着段娘子用命换来的匣子，用力得指节泛白，像是要抓出几道印迹来。
此刻余震不断，眼看剩下的半边墙壁摇摇欲坠，阿泓咬牙，横胸抱着段简，连拖带拽地弄出去。
外面还活着的人狂奔着朝城外逃去，阿泓混在人群中出了城，直到空旷处才安下心来，这时候才感觉到右边小腿钻心地疼，是刚才逃跑的时候被飞石砸伤的，但他顾不得那么多，段简的情况才是现在最令人担忧的。
11、准备回乡
段简抱着段娘子遗留的匣子，阿泓抱着他，两人就这样在野地相依坐了一晚，直到天亮才有官府组织派人救助。
罗城府衙幸运地没有被毁，这次地震使得罗城房屋被毁了十之三四，罗城居民伤亡近半，阻挡罗城与隆京的高山从中劈开一道宽可令两辆马车并行的裂缝，损失之重，震惊朝野。
幸存下来的人不敢回去，三三两两地在街头空旷处驻扎。
紧跟着天灾而来的却是人祸，外面到处都是哄抢偷盗的人，大家被吓破了胆，官府不得不加强日夜巡逻，同时上奏朝廷请求军队支援。
灾难后的第二天，段简在阿泓持之以恒的呼唤下终于清醒过来，看着阿泓红肿的双眼里浓郁的恐惧，段简在内心里唾弃自己。
虽然外表上阿泓比他大，但是内在里，他已经是活了三十年的成年人，阿泓却还只有十四岁，自己连个少年都不如，重活的岁数都活到畜生身上去了。
重生之后，他在段娘子和阿泓的照顾下，仗着自己年幼的外表，一直过着毫无忧虑的幸福日子，如今想起来，这段日子就像梦境一般美好，也像梦境一般易碎。
段简努力用自己的小胳膊圈住阿泓，口中安慰道：“不要哭，不要怕，我会保护你的！”
阿泓努力掩埋的害怕情绪此刻终于完全爆发，脸埋在段简瘦弱的胸膛中嚎啕大哭起来，“弟弟我好怕，要是你也出事，夫人没有了，只有弟弟，我好怕……”
段简眨着眼睛，仍然阻挡不住眼泪涌出，“我也只有你了，我不会离开的，我们要好好的，一起活下去……”
他重生了，历史却也跟着改变，娘亲已经不在，阿泓日后是不是也会同样遭遇不测？
段简不敢往下深想，但有他一口气还在，就必定会护得阿泓周全。
娘亲，请您的在天之灵，保佑我，也保佑阿泓，我会遵照您的希望，好好地活下去。
段简和阿泓趁着地震间歇，回去为段娘子收殓。这种大家忙于逃命的危险时期，棺材铺自然不会开门。段简拍了好久都不见回应，干脆从地上捡了块拳头大小的石头开始砸起门上的铜锁。
阿泓吓了一跳，连忙四处张望，这里本来平时就少人经过，现在更是除了他们就没有第三个人了
砸了好一会儿，铜锁还是纹丝不动，段简却有些气喘吁吁。阿泓接过石头帮着一块儿砸。终于把门砸开，段简知道店铺里摆的都不是最好的棺木，最好的通常都藏在后院里。
找到那口黑漆棺木，段简又顺手牵了辆平板车，载着段娘子出了城。
两个孩子挖了很久，才挖出足够的深坑。
段简不让阿泓帮手，一捧一捧泥土亲手将自己母亲埋葬。
“阿泓，从今以后，就我们相依为命了。”段简说，“你会离开我么？”
阿泓咬着唇，重重地点头，“我绝不会丢下弟弟的。”
“我也不会。”段简郑重起誓，“永远不会。”
林阿姆居住的地方，大多是简易的木板和砖石混搭的房屋，因此虽然在地震中被震倒，伤亡反倒不重，林阿姆一家更是幸运，没有人受伤，甚至财物都没有多大损失。
阿青在府衙施粥棚子里碰到他们的时候，简直喜出望外，激动得不知如何是好，语无伦次地比划着，“阿泓！我以为你们出事了！阿姆担心死你们了！只有你跟少爷吗？段夫人呢？”
阿泓低下头，低声说：“夫人已经去了。”
“啊！”阿青一脸震惊，连忙说，“对不起！对不起，我不是有意的……”
段简摆摆手表示阿青不必内疚。
林阿姆听说段娘子已经下葬，长吁短叹伤心了一阵，问他们：“如今就剩你们俩个孩子，日后该如何是好？”
“总会有办法的。”段简说。
短短几日不见，林阿姆觉得小少爷变了个人似的，好像突然间长大成人，看来遭逢巨变，不但会改变人的性子，还能让人一下子成熟起来，放心之余也有些伤感，说：“我们打算回乡下去，小少爷要不和我们一同回去？段家在乡下还有几间老屋子，夫人之前一直托大哥照看。你们跟我们一块儿回去，彼此也好有个照料。”
段简觉得这个建议可行，现在城中混乱不断，即使日夜巡逻，偷盗时有发生，他与阿泓都没有什么自保的能力，想要安全生存下来都难，于是说：“谢过林阿姆的好意，我还要再和阿泓商量过才能决定。”
林阿姆点头，说：“后天我们就要动身出发了，小少爷要是决定了，就收拾行李跟我们一块儿动身吧。”
段简回去和阿泓说了搬回乡下的打算，段娘子去世后，阿泓事事都听从段简安排，这次也不例外，“弟弟说去哪，我就去哪。”而且书里说过，大灾过后，必有瘟疫，虽然朝廷已经派了军队来清理，但城中还是可以见到无人收殓的尸骨，继续留在城中，对他们两个没成年的孩子而言，并不是件好事。
“那我们就收拾下东西，看看有什么用得上的。”
因为害怕余震没过，这几天他们都睡在院子里，主屋倒塌大半，两人在废墟中捡了些还算干净的被褥和换洗衣服，又在厨房中扒拉出没坏的锅铲瓢盆，剩余的米面，竟也堆了一车。
阿泓蹲在厨房里找了半天，才找到盐罐，虽然已经破了个大口，里面也混了不少沙石，他还是高兴地找了个布袋子，小心地将盐倒进袋子，一些用剩的八角茴香等调料也被他一点点翻出来装好，这些平时里随时能买到的必需品，现在身价倍增，有钱都买不到了。
另一头，段简在自己房里找到笔墨纸张，至于那一箱子的书却没办法了，只能留下来以后有机会再带走。
夜晚星空格外晴朗，两人在院子中间简单的地铺睡下。段简枕着阿泓的腿，阿泓给他打扇子驱赶蚊虫，就好像灾难没发生前，阿泓在房里哄他睡觉时那样。
“弟弟，你说乡下是什么样子？”
“乡下啊……”段简其实并没有回去过几次，最后一次还是带人去抵押掉剩下的田地还债的时候，但他还是开口说，“乡下很大，很多田，田里都种了谷物，田也很大，有很多山，很多树……”
“真的吗？那一定很漂亮。”
“是啊，很漂亮，我们家就在山脚下，背后是一片竹林，还有一条河，夏天的时候我们可以下河里摸鱼，游水……”
段简说着说着，声音越来越低，最后两人抱在一起睡过去。