听说阿泓送来的人在自己店里受了委屈，林粒儿很重视，放下活就出来了，把林东和识墨给赶出去，他带阿佳进了内室。
安慰许久，阿佳才抽噎地说出事情来，原来是守仓库的林柱总是趁别人不在的时候对他动手动脚，他不敢反抗，怕失去得之不易的工作，对方却得寸进尺，甚至想对他胡来。
“他怎么敢！”林粒儿听了火冒三丈，看着阿佳眼睛都哭肿了，叹口气说，“你今天就先留在后院吧，我去给你收拾个屋子休息一晚，别怕，不会有事的。——你这是干嘛！快起来！”
阿佳跪在地上泣不成声，“求您了，别让我再回去那里，我什么都能干，吃得也不多……”
七手八脚地将阿佳拉起来，林粒儿让他在里屋里休息，自己出去跟林东商量。
这种事情不能对识墨说，林粒儿给丈夫使了个眼色，对方三两句就将识墨给哄回去了，也多亏来的是识墨才这么容易把人给哄走，换了别人，还不知道闹成什么样。
“你说，现在该怎么办？”林粒儿忧心忡忡问丈夫，林柱再怎么说也是他的老乡，林柱的阿姆和他的阿姆关系还很不错……
“口说无凭，不能就这么将对方赶回去。”林东也觉得有些棘手，“店里都是些适婚的大小伙子，就算赶走了一个林柱，难保没有第二个……”继续把阿佳放在店里是个隐患。
“是啊。”林粒儿也想到这一点，觉得更为难了。
“我再想想……”
“干脆这样吧！”林粒儿一拍手，“让他在我们家里帮忙，给我打打下手，也不用到店里去了，我还能轻松些。”
林东听了眉头舒展些，“看来也只能这样了，你平时要照顾三个孩子的确辛苦了，有了阿佳做些杂事，你也不用那么累。”他们的两个儿子正是调皮捣蛋的时候，还有个娇滴滴的女儿，他早就想过给家里添个帮佣，但是林粒儿节俭惯了一直不答应，正好这次阿佳出了那样的事不能再待在店里了，林粒儿主动提出让他在家里帮佣，倒不失为一个两全其美的办法。
得了丈夫的同意，林粒儿当即进里屋和阿佳说了。阿佳得知不用再到店里去，感激不已，马上点头答应。
第二天天没亮，阿佳就起来了，他在家里做惯家务，熟练地生火烧水，熬了一锅粥，让随后起来的林粒儿很满意。
伺候完一家大小，林粒儿带阿佳出门买菜。
街市上早就排开一条长龙，林粒儿到了相熟的肉摊，眼前一亮，“高阿大，今天总算出摊了呀。”
肉摊摊主人高马大，却有一张看着年纪不大的脸，抬起油亮的手直接挠了挠头发，“前段时间家里出了些事，林阿姆要些什么？”
“来半斤上肉。高阿嬷身体可好？”
“托您的福，祖嬷身体硬朗。来，半斤上肉，林阿姆拿好。”
林粒儿身后的阿佳赶紧上来接过用荷叶包起来的肉，林粒儿笑着说：“那我就不耽误你生意了。”
52、奇怪的大夫
高亮平时生意不错，所以虽然隔了一个多月没出摊，还是有很多老主顾上门，一上午不到就将案板上的肉卖光了。收拾好案板，他从底下掏出一副大骨和猪肝，还有一小块肉，哼着曲子收摊回家。
他住的地方是个大杂院，住着不少人，他的屋子在最后面，还带着个后院，方便他每天天不亮就要起来杀猪。
推开门板，高亮朝屋里喊了声：“祖嬷，我回来了！”
屋里，干瘦的老人睁着浑浊的眼，露出个笑脸，“阿大回来了。”
这是一间即当堂屋又当卧室的屋子，靠墙放着一张床，床边就是木桌，桌下放着几张条凳，角落里还有个橱柜，橱柜上是口木箱子，简单到一贫如洗。
“祖嬷，我去做饭了。”
和年迈的祖嬷相依为命的高亮，不但杀猪是一把好手，做饭的手艺也不错，饭菜的香味很快勾引来另一个食客。
“好香，这是什么味？”魏园子跟着味道摸过来，“又是熬大骨头汤？还有肉糜煮的粥？啧，高亮你什么时候这么大方了，又是为了你捡回来的那个人吧，我就知道，你也到了该娶媳妇的年纪了！”
高亮今年二十有三，平常人这年纪早就娶妻生子，他却仍然光棍一条，原因无他，嫌弃他家里穷得响叮当。按理说高亮每天卖肉挣的钱虽然不多，要养活老婆孩子不难，而且还能隔三差五吃个肉，但他父母去世时为了下葬欠下不少钱，还要给年迈的祖嬷买药看病，是以这么多年来都没能攒下娶老婆的彩礼。
魏园子则是个游方郎中，在外游历多年，前年在罗城停下来，就住在高家隔壁，平时有空常常过来给高阿嬷诊治，顺便蹭几顿饭，几年下来养成习惯，一到开饭时间就跑过来等开饭。
魏园子逮着机会就吹嘘自己医术天下无双，若是他想御医也当得，但找他看病的都是附近的穷苦人家，无非就是些头疼脑热的小毛病而已，为此他常常大叹自己时运不济，一身高超医术就这样浪费了，真是杀鸡用牛刀。
高亮本来没把魏园子的话放在心上，他上个月在外面捡了个浑身是血的人回来，只是抱着尽人事的想法，没想到魏园子竟然真的把还剩一口气的人给救回来了，只是人是救醒了，却好像脑子出了点问题，醒来二十多天了，一句话都没说过。
今天带回来的肉不多，煮粥的锅也很小，煮开之后高亮先给祖嬷端了一碗，说了声：“祖嬷，你慢慢吃，当心烫，我去看看里屋的人。”端起另一碗肉粥，不顾魏园子在后面嚷嚷：“诶！你把粥都盛完了，那我吃什么？”
“灶上有买回来的大饼。”
“又是吃饼，我也想吃白米粥啊！”魏园子嫌弃地拿了块干硬的大饼，就着刚熬好的大骨汤边啃边嘟囔。
里屋是高亮自己搭的，只是拿来睡觉而已，矮小昏暗却开着两个门，一个连着堂屋，为了方便照顾祖嬷，另一个通往后院，这样半夜起来杀猪的时候不打扰到堂屋的祖嬷，当中一张大床就没有别的家具了。
今天也和往常一样，高亮坐在床头，给人喂完一碗粥，说：“要方便么？”
银屏点头，高亮出门前会把夜壶放在他够得着的地方，要如厕的话却得等高亮回来，他爱干净，宁可忍着也不愿在床上方便，就怕弄脏了床铺。
高亮伸手抄起比自己矮了不止一个头的银屏，怀里的人还没有他平时要杀的猪重，轻轻松松就抱着人出门，像小孩把尿一样分开双腿，“喏，拉吧。”
银屏涨红了脸，好不容易等完事后扯了扯高亮的衣袖，高亮给他弄干净后，知道他爱讲究，又打水给他和自己洗手，全部弄好再把人抱回去。整个过程里，高亮没有半分嫌弃，他爹娘病死前也是这样伺候过来的，已经相当熟练了。
这时候，魏园子也啃完大饼，拎着他那个破药箱窜进来，“好了，例行看诊，闲人回避！”
银屏沉默着，让魏园子把他全身上下检查了一遍，没想到魏园子看着不是很魁梧，竟然也能轻而易举的抱起他翻了个身。
“你的腿恢复得不错，只是伤筋动骨一百天，而且想要像以前那样是不可能了，以后走路可能会落下残疾。”魏园子的手一点都不像个大夫，布满了粗糙的老茧，按压穴道的手法也很老练。
银屏突然绷紧身子，费力扭过身来按住魏园子的手，却扯动了自己的伤腿，尖锐的疼痛使得他白了脸，把魏园子气得跳脚，直接把他给脸朝下按趴了，冷笑说：“我给诊治过的女支女小官没有一百也有八十了，就你这样的我一眼就能辨认出来，你能骗得了高亮，可骗不了我。别再瞎折腾，把骨头给移位了，受罪的还是你自己。”一边说一边动手检查，动作却很轻柔，典型的色厉内荏，“你过去吃的乱七八糟的药物太多，我也只能斟酌着给你用药，打胎不止一次了吧，而且以你的年纪，以后即使能怀上，也很难生得下来，除非你不要命了，我的意思你应该明白，嗯……保养得不错，松软适宜，年纪大了不用兜尿布，有些细小伤痕，时间太久，彻底除掉有点麻烦，不过我想高亮估计不会介意的。”
“你看够了吗？”银屏咬着牙发出这么多天以来第一句话，嗓子嘶哑得厉害。
魏园子笑眯眯的抽出手指，“看来高亮对你伺候得很上心啊。”
刚踏出屋子，高亮就凑上来，问：“他怎么样了？”
“骨头开始愈合了，但是还要再过个把月才能下地，彻底痊愈起码得三个月，而且就算痊愈了，以后走路估计有点跛，我说，你就认定这个了？”魏园子表情一抹，立刻从一本正经的大夫变得一脸猥琐，“不过我得告诉你，这两个月人不能动，不然骨头移位就彻底残废了。”
“你想到哪里去了。”高亮伸手推开面前的大脑袋。
“别抵赖，我就不信你把人捡回来，心里就没点别的想法？对了，你也别老是把人关屋里，让他多出来透下气，被褥衣服什么的也要勤换。”魏园子撞了下高亮的肩膀，也不等高亮的回答，提着他的破药箱走了。
被捡回来的时候，银屏身上只有一件破破烂烂的衣服裹身，早被高亮一把火烧了，穿的都是高亮的旧衣服，不过就算是旧衣服，套在银屏身上就像个宽大的布口袋。
把堆在木盆里的碗筷都洗完，高亮顾不得休息，和祖嬷说了一声，揣着荷包出门，傍晚的时候扛着一张旧藤椅，还有包起来的几件旧衣服回来，然后洗手做晚饭。
伺候家里老小吃完饭，高亮开始收拾搬回来的藤椅，虽然旧了些，但又大又结实，花了二十个铜板。高亮把藤椅擦干净，可以让银屏躺着休息。安顿好银屏，高亮又搬出一把小椅子，连同祖嬷的针线篓子，祖嬷就坐在门槛上给高亮缝补衣服。祖嬷的眼神不好，做不了精细活，穿了好几次都没穿过针眼，抬头想叫高亮，一只细白的手伸过来。
“阿嬷，让我来。”好多天没说话，银屏嗓音还很嘶哑。
祖嬷笑眯眯地递过针线，慈爱的眼光看着银屏认真地穿针。
凉风微微拂过，吹散夏日的炎热。
53、暴雨
从初六那天早上，这场大雨已经下了整整四天，豆大的雨水连成一片，沉甸甸的乌云压得众人喘不过气来。
第四天傍晚，雨势开始有了缩小的迹象，淅淅沥沥的雨点持续不断，直到中午久违的金乌终于从云层后露出小半张脸。
罗城西高东低，地势低矮的城东先遭了秧。暴涨的雨水漫过街面流入两旁的房屋中，有些低洼的巷子甚至积起半人高的水坑，偶尔会看见水上不知从哪里飘来的东西，有残破的木盆，断裂的树枝，甚至有泡涨的鸡鸭尸体……雨水退走露出泥泞不堪的地面，散乱着满地的垃圾亟待清理，各区各巷的里正忙着组织管辖内的居民打扫街道。
好不容易放晴了，阿泓指挥着仆人小厮把堆积几天的衣裳被单都拿出来清洗一番，趁着阳光灿烂的时候晾出去，一时间，后院里飘满各色各样的布匹。
段简进门的时候，差点没认出来这是自己家。
“弟弟回来了。”阿泓为他更衣擦脸。
从肖村一趟回来，段简带回一身狼狈，早上新换的衣裳，如今下摆前后溅满大大小小的泥点，靴子更是沾了厚厚一层泥，在地上留下一长串泥脚印。
眼下快到夏收的季节，偏偏遇上连日暴雨，林粒儿担心雨水影响今年的收成，特地上门来找阿泓说想回肖村一趟，他们家的田地和段家的田地离得不远，若是有需要他代为跑腿的事情就尽管交给他好了。
段简和阿泓商量后决定由他亲自跑一趟，等雨一停，就带着车夫和识墨还有林粒儿上路。马车走到进村的路口就陷入泥坑里动不了，几人干脆下车走着进村，段简在佃农的陪同下深一脚浅一脚走遍所有农田，忙活到下午才赶着回城。
段简脸色有些凝重，他今天到田边去看过，这场大雨下得太久，虽然佃农做了补救措施但情况不容乐观，只能尽量把损失降到最低。他们家如此，旁人也差不多，今年恐怕不会太好过了。
“还没到最差的时候，总能挺过去的。我们今年少卖些粮，留着自己吃好了。”阿泓安慰段简，相对别人来说，至少他们家能够自给自足，不用担心秋后米价是否会上涨。
“嗯，就依你的。希望接下来几天不要再出现大雨了。”否则收上来的稻谷没法晒，就要发芽发霉，段简的眉头稍稍得以纾解，但想到另一件事又皱起来，“还有，罗水河下游的那座木桥被河水冲垮了，现在进城的桥只剩下上游的两座石桥。”
那座木桥本就年久失修，石头砌的桥墩子上架着木头扎的桥面，平时载重的牛车经过都巍颤颤地吱呀半天，这次被雨水泡了几天，直接把桥面给冲垮了。
肖村不走木桥，但下游的村民想要运粮进城，就只能绕道上游的石桥过河，这样一来，恐怕到时候会发生拥堵，就怕会起摩擦……
“不过这些不用你来操心，今天有没有好好吃饭按时休息？我儿子有没有乖乖听话不闹你？”段简话题一转，又回到阿泓的肚子上去了。
阿泓无奈，这才三个月不到吧，哪里看得出来。
实子的孕期只有七个月，胎儿生下来大概与成年男子的拳头大小差不多，外面包裹着一层柔韧的肉膜，胎儿会在肉膜中继续成长，直到把肉膜撑得从手掌厚变成纸一般薄，颜色也从深红色变成浅红色，最终肉膜开裂脱落，这段时间因人而异，会持续七天到十五天不等。
硬是要阿泓卧在榻上，段简低头贴住他的腹部，想要听听自己儿子的声音，老半天没动静，“他怎么不动啊？是不是有什么毛病？”
“……放心，你儿子好得很，完全没有毛病！”阿泓听了就没好气，虽然他对这个突如其来的孩子抱持着复杂的感情，但听到段简说孩子有毛病还是被郁闷到了。
“那他怎么不动？”段简听不到儿子的回应，埋着脸在阿泓依然平坦的小腹上蹭来蹭去。
“现在他还小呢，大夫说要五个月后才会动。”阿泓摸着段简的发丝，发尾微硬，扫过掌心有些刺痒。
段简被抚摸得很舒服，眯起眼睛就差喉咙里咕噜咕噜了，让阿泓想到常常蹲在墙头晒太阳的那只老猫。
接下来的日子晴空当头，难得天气好，收割晒谷进行得很顺利，十里八乡的农民赶着车运送粮食进城。
果不其然，因为车马混杂，过河的石桥被堵了个严实，在河边排起了长队。有两队人马因为碰撞一言不合差点动起手来，把调停的人急得焦头烂额，直到下午，车马队伍才重新缓缓地移动。
桥梁拥堵的情况持续了七八天才得以缓解，好在天公作美，期间一直没有再下过雨。
留下略有盈余的口粮，剩余的粮食如数卖到满记粮店，阿泓算了下，收入比往年少了三成。前桂村的佃农们为他们家种了好几年的地，如今遇到天灾，段简也不能将损失全部压在佃农身上，万一把佃农逼上绝路对他反而弊大于利，不如适当施舍些好处，让他们以后更尽心尽力。
没过两天，商团居然送来请帖，邀请段简于明天正午前往醉仙居一聚，虽然直觉就不像是有好事的样子，但他不能不去。
几大商团联合起来，大手笔包下醉仙居整整一层，段简入席时，已经来了不少人，都是罗城各行各业里说得上号的商人，大大小小坐了十几桌，就连平日难得一见的大商贾们也没人缺席，他就看到李霖良坐在主桌上和同桌的人寒暄，在那一桌上就他一个二十出头的年轻人，吃力地应对着那些成精的老狐狸，笑得脸都僵硬了。