“这可不一样！听说大少爷曾经一箭射中了几百丈外的敌人、从几百个人中一下子就揪出了敌人的探子，那眼睛可利着呢，还是小心些好！”海棠也在一旁帮腔，完了还说了好多大少爷在战场上的英勇事迹。
“说得活灵活现，你亲眼看见的啊？”司维只当是说书，听过了便笑笑，但是心里不禁对与这位人人崇拜的大英雄的见面兴起了期待之意。
第27章：初次见面
腊月二十七天还没亮，祁府上下就准备好迎接祈安侯回家。直到午时前三刻，几匹马和一辆马车才从城门方向过来。
司维原先以为是普通富贵人家的家眷出门省亲，后来眼尖的奴仆喊着：“回来了，老爷，大少爷回来了！”司维才知道那最前面的马上坐的就是闻名已久的祈安侯爷——祁荣霄。
那一次的见面让司维毕生难忘。
司维还记得那天寒风凛冽，时不时还飘几朵雪花，海棠和芍药给他和荞儿准备了厚重的棉袄棉裤，末了还一人围了一个毛皮围脖，整张脸只留眼睛在外面，他还依旧冻得打摆子。可是，马背上的几人似乎丝毫没受寒风的影响，依旧腰背挺直，不紧不慢地缓缓走近。
还有几丈远的时候，祁荣霄翻身下马，他身后的人也纷纷效仿。将手中的缰绳交给身后的人，祁荣霄几步迈到祁府门口，扫视了台阶上人一眼。那锐利的眼神让司维无端心虚，缩缩脖子往祁老爷身后挪了挪。然而祁荣霄并未过多留意司维，只对站在中间的祁老爷称“父亲”，然后撩起衣摆就要下跪行礼，却被祁老爷托住胳膊阻拦了。
按理说，祁荣霄离家多年，父子许久未见，他这跪拜大礼是该行的，但他现在是皇上亲封的侯爷，而祁老爷只是一个用钱捐来的员外闲职，所以，祁老爷也不能真的让祁荣霄当着这么多人下跪。
祁荣霄对这个好色成性的父亲没太多父子亲情，所以这跪拜大礼他也没坚持。
两人推让之间，从后面的马车下来一位贵气逼人的少妇，此人正是祁荣霄的妻子刘敏仪。她的之后下来的一位妇人怀里抱着包裹严实的襁褓，里面睡着小世子。
“父亲，这是我的妻子，闺名敏仪。奶娘怀里抱着的是我儿子，乳名湛儿。”祁荣霄对祁老爷介绍完自己的妻儿，就侧开一步，让刘敏仪行礼。
这年月还有男女大防，做公公的是不好去搀扶儿媳妇的，于是祁老爷只好先开口道：“好好好，外面冷，咱们进屋说话。”
当初祁荣霄成亲恰逢祁家父子闹得最僵的时候，拜堂的时候祁荣霄请了吴老将军坐在高堂的位置，却没请自己亲爹，所以这次是刘敏仪第一次见公婆。
众人转移到屋内，丫鬟们奉了茶就都被潜了下去，屋里只余祁家人。如此情景，刘敏仪作为儿媳是该给公婆奉茶的，但是她认为自己是户部侍郎的女儿、祈安侯夫人、从三品诰命夫人，高了这群人不止一等，打从心底看不起这群乡下的老头、老太们，自然不可能下跪奉茶，于是从奶娘手里接过儿子，自己抱在怀里，坐在位置上一动不动。
刘敏仪的举动引起了在坐所有人的不满，哦，不，司维除外，他始终认为自己只是个打酱油的，此时还是继续保持低调的好，不然他没把握瞒过祁荣霄那双鹰眼。
司维想低调，可是有人却不愿如他意，坐在他身边的祁老爷拉过他的手：“这位是爹日前娶的继室，温柔娴淑虽不及你亲娘，但也相去不远，你们莫要欺她年轻，要把她当做长辈侍奉才好！”
感觉到屋内所有人的视线都落到自己身上，司维不由自主地紧张。几位妾室各种不善的眼光司维都经历过，所以让他紧张的肯定不是她们，剩下的就只有刚回来的侯爷夫妇了。
偏偏祁荣霄听了祁老爷的话，起身对司维弓腰行礼，“母亲！”
司维下意识低头闪躲祁荣霄审视的眼神，没注意到祁荣霄的称呼有多么雷人，不过倒是把年轻女子应有的娇羞模样演绎了出来。
“哈哈，都是一家人有什么可害羞的！”祁老爷伸手环住司维的肩膀，倾身遮住儿子的目光，为司维打掩护。
司维的脸烧了起来，这厅堂他是一刻也不想呆不下去了。不过，他顶着“温柔娴淑”的正室夫人的名头呢，怎么也要装装样子，所以，他就对祁老爷比划起来。
“嗯，还是你想的周到。”祁老爷很快弄明白司维的意思，转头对儿子儿媳转达：“你母亲说你们一路辛苦，景泰苑都已经收拾好，你们先去洗漱休息吧，晚上她亲自下厨，做几个菜，咱们一家人慢慢聊。”
“母亲她……”司维只比划不出声，祁荣霄不是瞎子自然也看到了。
“哦，是天生的哑疾。”祁老爷一语带过，摆明不愿多说。“你母亲的手艺很是不错，今晚你们有口福了。”
还是那句，“男女有别”，尤其眼前这个女人不仅比他年幼，还是他的继母，祁荣霄也不好多问，只好说一句：“有劳母亲！”然后带着老婆孩儿下去。
见正主儿都离开了，几位妾室也相继离开去歇着。司维既然承诺了做饭，当然不可能回景岚苑歇着，带着海棠芍药直奔大厨房。
在大雪封门的冬天，即使像祁家这样的富户除了冬季三宝，也没什么特别的吃食的。后来司维受够了顿顿白菜萝卜土豆，在屋里用花盆种了些小青菜，如今已经长到一掌多长，勉强可以吃了。
“海棠你去把大厨房的人清了，芍药，你去把咱们种的菜拔一些过来。”司维趁着没人的时候小声吩咐。
“主子，咱们还是回景岚苑，这边的大厨房的东西，还没咱们小厨房的东西齐呢。”海棠也小声回答。当初主子要的那些奇奇怪怪的调料，她和芍药可是花了好久才凑齐的。
司维想了想，“那也成，你去大厨房，多搜刮点好东西。”虽然他现在是祁府里唯一拥有小厨房的主子，但是除了日常的菜食会分给他一份之外，并没有额外的补贴，要想吃其他的东西都要用“夫人”的月钱补贴。如果不是祁老爷在他这儿吃上瘾来，会补贴他些银子，他早就不干了。
海棠以前可能也不是普通人家的女儿，对于挑东西的能力，连司维都自叹弗如，所以，海棠去了一趟大厨房，大厨子们都肉疼滴血。
第28章：接风洗尘
海棠去了一趟大厨房，肉、蛋、禽等各种能吃的都拣头一份的拿，不仅种类多，数量更是客观，大厨子们都看的肉疼滴血。
“下次你再去大厨房，怕是大厨子们都不敢让你进了。”海棠的战斗力让司维很满意，这下子年夜饭的材料也有了。
“我跟他们说，这是侯爷回家的第一顿饭，若是寒酸了，会让人家笑话，他们就不敢拦着了。”看得出海棠对今天的收获也是很满意，言语间透漏着得意。
主仆三人忙活开了，因为不能跟三天后的年夜饭重了样，又要有特色、有彩头，所以司维很费了一番功夫。
从过午一直忙到天擦黑，一桌子菜才算置办齐了，十道热菜、六道凉菜，外加暖胃热汤。
“糟了，天都黑了！海棠，之前有没有给侯爷那边送点点心啥的，可别饿着咱们的贵客。”冬天天短，大多数人家都是吃两顿饭的，司维不习惯，所以景岚苑里都是三顿。中午他们是吃过饭才到门口候着的，不知道一路奔波回来的侯爷一家是不是也吃过东西。
“没事儿，我让小厮到景泰苑与问过了，侯爷和夫人洗漱一番就睡下，才刚起呢。”海棠麻溜地将食物装进食盒。
“那就好！”司维抻抻腰，“你跟芍药找几个人把饭菜送去，就说我不舒服，不过去了吃。我留了菜，等你们回来咱们自己吃。”
“主子，这不好吧？她们肯定借这个机会巴结侯爷和少夫人呢……”她们自然指的是祁老爷的几个小妾。
“她们巴结她们的。我再去凑热闹，一顿饭下来肯定穿帮。”今天祁荣霄行礼的时候那一番审视已经让司维有无所遁形的感觉，只是时间短而且有祁老爷掩护，不然祁荣霄一定会看出什么。
海棠和芍药对视一眼，领命送菜去。最后一道菜上桌之后，海棠在祁老爷身边，用不大却足够让坐在祁老爷身边的侯爷听到的声音禀告：“老爷，夫人说身子不舒服，就不过来扫大家的兴了。”
“母亲病了？”听了海棠的话，作为儿子祁荣霄觉得有必要关心一下。
“回侯爷，夫人可能是下午累到了。夫人本就体弱，置办这一大桌子的菜可能有些勉强。”主子不好露面，她们可得抓紧机会帮他。
“没想到母亲的身体这么弱，一顿饭让母亲操劳至此，早知道这饭我们不吃了。”刘敏仪抢在祁荣霄之前开口，“相公，我记得咱们还有一颗百年人参，等管家来了就给母亲送过去吧？”
祁荣霄为了赶回家过年，只带着妻儿和几个贴身侍从先行赶了回来，大部分的家资行李都由管家带人稍后送到。刘敏仪说的百年人参也由管家收藏，所以才说等管家来了再送过去。
刘敏仪的话看似慷慨大度，但其中的恶意有耳朵的人都听得出来。祁荣霄自然也不例外，冷冷地瞪了妻子一眼，转头对海棠道：“有劳母亲，既然母亲身体不适，那还请母亲多多休息吧。这次回来准备了些补品，稍后给母亲送过去补补身子。”
“奴婢代主子谢谢侯爷！”海棠福了福身，“奴婢告退！”
海棠和芍药回到景岚苑与司维兄弟俩吃的满嘴流油不必提，且说大厅里，海棠与芍药告退之后，祁老爷作为一家之主宣布开席。除了祁老爷，一桌子人其都没尝过司维的手艺，几位与梅香交好的妾室本来准备好好吐糟一番的，但是菜一入口就把要说的话吞下肚了。
严格说来，司维的手艺并不比大厨房的大厨们强，只是胜在菜色新颖，还有反季的小青菜，一时间大厅里只剩下杯盘相碰的声音。
菜过五味，怀着巴结之心而来的妾室们，终于空出嘴来说话。她们之中有几位较为年长的，在祁荣霄离家前就进门了，知道这位年轻的侯爷对她们没好感，所以她们的精力都用在了刘敏仪身上。
“食不言，寝不语！”祁荣霄在妻子跟她们聊开之后冷声道：“虽然今天只是家宴，母亲不在，你……”说到这儿，祁荣霄故意顿了一下，眼睛逐一扫过几位小妾，“都是不应该上桌的。”
这宴本是为祁荣霄夫妇洗尘而设，他们自然是主角，祁荣霄说的“不该上桌的”指的自然是陪坐的几位妾室。
侯爷都如此说了，接下来除了当老子的祁老爷敢举杯说两句，其他人大气儿都不敢出。可是父子俩本就不亲近，自然也没太多话说，这接风宴席就一直冷场到了最后。
当祁荣霄说出：“天色不早，父亲，我们不如就此结束吧？”时，就连祁老爷都有松了一口气的感觉，忙不迭地唤人，“来人，掌灯，送少爷和少夫人回景泰苑。”
在下人面前，祁荣霄只是普通的面无表情，等夫妇二人回到卧房，他的脸上立刻罩上了一层寒霜。
刘敏仪不是瞎的，自然看出丈夫不高兴，没话找话说：“这被子一点都不够厚，晚上一定会冷的，我们把马车上的被褥抱下来吧？”
“来人！”祁荣霄唤来门口的侍从，让他把房里的被褥送到书房去，再把马车上的被褥送进来。
侍从离开之后，祁荣霄脸上的寒冰更厚，“你以为这个家里除了我就是你最大了吧？”
刘敏仪站在祁荣霄身边，垂首不答话。
“皇上亲封母亲为三品诰命夫人，品级在你之上，宣旨的太监会跟管家一起过来。”祁荣霄贴近刘敏仪，“你记着，这里不是京城祁家，在这里，你只是个儿媳妇！你该做的是孝敬公婆、相夫教子！我见母亲端淑温柔，既然你未出阁的时候岳母没教过你这些，就让婆婆来教吧，明天你就到母亲跟前立规矩去！”
“相公！”刘敏仪不敢置信地抬头看着祁荣霄，“你怎么能这么做？就算她的品级比我高，她也不过是个乡野村妇而已……”
第29章：出席夜宴
“相公！”刘敏仪不敢置信地抬头看着祁荣霄，“你怎么能这么做？就算她的品级比我高，她也不过是个乡野村妇而已……”
“住口！”祁荣霄握紧拳头，即使他现在很生气，他仍记得眼前人是他的妻子，不该是他挥拳相向的对象。“现在这个乡野村妇是你的婆婆，不要让我说出你的家教还不如乡野村妇这种话！”
见妻子红了眼眶，祁荣霄放缓口气：“你毕竟是侯爷夫人，想必母亲也不会为难你。你与母亲多亲近，免得让那些上不了台面的女人教坏了。”
刘敏仪满是委屈地说：“相公，可不可以不去？”
见妻子冥顽不灵，祁荣霄也到了临界点，“若是你觉得跟着母亲是委屈了你，那过了年之后，你就回京城吧，我会找几个人护送你。”说完，就头也不回地出了卧房。
刘敏仪本就是个脾气骄纵大小姐，如何甘愿去让人支使，尤其这人她还从心底看不起。气恼的她摔光了茶几上的茶壶、茶杯，不过气恼归气恼，她相信明天如果她没有照他的话去做，他真的会派人把她送回京城。
所以，第二天一早，刘敏仪就带着奶娘抱着儿子去了景岚苑。性子高傲如她，自然不会说丈夫让她到婆婆跟前立规矩，只说：“昨晚听闻母亲身体不适，辗转难眠，总要亲眼看过了才安心。”
昨晚吃饭的时候，海棠和芍药把这位侯爷夫人批得一无是处，她对司维不敬的言语自然也被描述了一番。海棠、芍药连带荞儿都愤愤难平，当事人司维反而像个局外人，该吃吃该喝喝，丝毫没受影响。
如今，刘敏仪陡然转变态度，放下诰命夫人的架子上门看望，也只有司维肯给她好脸色，“温柔地”写下“没有大碍”几个字。
刘敏仪见司维态度还挺好，也就打消了请个安就离开的想法，在景岚苑喝茶喝道饿才离开。回到景泰苑恰巧碰到从外面回来的祁荣霄，她便主动报告：“我去母亲的院子了，刚刚母亲要午休，我才回来。”
对于妻子的听话，祁荣霄满意地点点头，温颜与她闲话一阵。刘敏仪自从嫁入祁家，祁荣霄大半的时间在边关打仗，余下的时间又有大半与她相敬如宾，再剩下的时间还有大半像是昨晚那样的冷颜愠色，极少会像现在这样和颜悦色地跟她说话。所以，刘敏仪是很开心的。
既然到景岚苑喝一上午茶就能换来丈夫的温情，刘敏仪自然是乐意为之，反正景岚苑的茶也不难喝。
如此，过了两天就是除夕。这天，家里的男丁都要去参加祭祖，若是一般人家的女眷则要忙着准备祭祖的贡菜和年夜饭了。祁家本就是富贵人家，如今又出了个侯爷，自然不算一般人家，所以家里的活计都有下人仆役在做，女眷们照旧地凑在一起闲磕牙。
因为司维不具备聊天这一功能，所以他很自然地被人遗忘了。却说，故意被“遗忘”的司维正在景岚苑的小厨房里与芍药、海棠、荞儿一起忙活着。
鉴于上一次接风宴司维被“累病”，年夜饭是由大厨房的厨子们准备的。不过，因为荞儿是外姓人，不能参加祁家的年夜宴，所以，司维还是准备用老办法托病缺席。反正海棠从大厨房搜刮来的好东西还有很多，准备一顿四个人的年夜宴还是绰绰有余的。