可朱承源再蠢再笨，好歹也是个太子，要知道，龙也分许多种类，有的真是龙的形态，有的却生的像条黄鳝。可到底也是条，龙。因此，鬼城百姓，蜂拥而出，犹似一扎扎纸人，戳在道路两旁，糙着一口好哭嗓，呜哩呜哩地夹道哭丧，顺便一睹太子怂采。
曹淹领着全府十多号人口，在门前喜滋滋地恭候太子。待一行人马停将下来，旗帜耷拉了，锣鼓也消了，朱承源嘴角的口水被侍从擦干净了，才有人上前掀了车帘，搀太子下马。朱承源在马前站定，高高的个儿，宽宽的肩，浓眉俊眼，怎么看也不像个傻子。曹府的人早跪在地上，俯首叩拜，朱承源看他们像大萝卜似的墩在地上，觉得有趣，愣是过了好一会，才传唤免礼。曹淹等人跪得好不辛苦，一听起身，一个个撑着膝盖，歪七扭八地从地上挺尸起来。
却说曹淹容貌俏丽，细挑身材，肌肤白得像吞了十斤墙粉，朱承源见了他，又止不住哗哗流起了口水，一扑而上，呼道：“曹大人，有空到我府上来玩！”曹淹被吓得浑身一个激灵，差点也要流口水了。底下的人也不敢去拉，只能凑上去劝，朱承源全然不当回事，一边拍着曹淹的屁股，一边嘟嘟嚷嚷说个不停。曹淹被朱承源搂在怀里，差点没气，不住地给秦长恩递眼色，秦长恩嘻嘻笑着，不作搭理，直到曹淹脸色一变，低吼一声：“他娘的他抓我蛋蛋！”才上去劝说：“我说太子，这天色已晚，外头风大，不如进府里去罢。”太子一看秦长恩长的也不错，于是放下抓着曹淹命根子的手，勾了秦长恩的腰，欢欢喜喜跟着进去了。
曹淹让下人在后花园里摆了几桌还能吃的宴席，又叫了帮戏班子上台唱戏。戏班子是秦长恩从城外找来的，乍一看像一群屠夫，再一看又像一窝道士，总之怎么瞅都不像唱戏的。登了台，满口都是“打打打拿拿拿杀杀杀逃逃逃”，听得曹淹冷汗直冒。好在朱承源根本无心听戏，一双眼睛光盯着曹淹看，一茬茬往他碗里丢食物，曹淹流着汗苦着脸，也不管碗里是什么东西，一味往嘴里塞。朱承源左一杯右一杯往胃袋里猛灌黄汤，笑得整张脸都快烂了。秦长恩远远观望，心中忿忿不平，也不觉喝了许多酒。
这厢菜也吃完了，戏也唱完了，曹府上为数不多的蜡烛也快烧尽了，太子依然没回房休憩的意思。曹淹吃得肚子都要爆了，喝得两眼金星直冒，只能低声求道：“太子一路劳顿，还是早些休息，下官也快撑不住了。”朱承源听了有些扫兴，又狠狠灌了他几盅酒才罢了。
第九章
曹淹不胜酒力，回房后匆匆宽了衣，往床上一歪，很快便睡着了。到了半夜，忽然觉得口干舌燥，身体沉重，好像有样东西压在身上。迷迷糊糊睁了眼，却见朱承源趴在他身上，一身酒气，满嘴喊着“宝贝儿，美人儿”，裤子也脱了，下面硬邦邦地抵着他的后庭。曹淹被唬得登时清醒过来，如脱了皮的活虾在床上弹动，朱承源脑筋简单，四肢健壮，牢牢摁着他，教他动弹不得。曹淹好不容易挣出只手来，往他脸上狠冲一拳，正中鼻梁，两股鲜血哗地从鼻孔里流出，朱承源疼得哇哇直叫，心中恼怒，劈手给了曹淹两耳光，打得曹淹脑袋嗡嗡作响，差点没了意识，等回转神来，两腿已被扯平了打开，朱承源的性器紧随其后，一顶而入。
曹淹疼得脊背上冒出一层冷汗，想叫也叫不出，一手被反拧着，还有只手往朱承源背上猛拍，朱承源见他不老实，干脆抓着他的肩，让他翻了个个儿，提起腰来猛烈抽送，曹淹一边骂娘，一边在床上慢慢爬着，过了半响，才够到床头的烛台，此时朱承源正操得爽快，根本不曾留意，也不知是什么时候，一盏烛台兜头地飞了过来，砸落在脑门上，只觉头皮一麻，眼前一黑，便伏在了曹淹身上不省人事。
这夜秦长恩胸中烦闷，在后花园里游荡，远远听见曹淹房里传出厮打声，追进东厢房一看，曹淹在床上趴着，身上还叠着个人。曹淹一见是他，哆嗦着说：“快，把他那个给我拔出去。”声音也全变了。秦长恩划了支火柴，要往灯芯上送火，曹淹忙道：“快把火熄了，别让外头人瞧见！”秦长恩没吭声，借着火光打眼一瞧，曹淹和朱承源两人紧紧嵌着，臀腹之间赫然是一段粗红的楠根。曹淹咬牙道：“看够了没？还不快把火灭了。”秦长恩灭了火，往床上坐了，探手在曹淹两股上摸索，到了臀缝间，手上蓦地烫了下，惊得他当即跳了起来，曹淹在床上拖长了音道：“就是这家伙，我……一个人拔不出去。”秦长恩脸红得快要滴血，强稳了精神又坐下去，两人同握住那硕大楠根，指尖触到一处，竟浑身打了个颤。曹淹哽咽一声，有气无力地催他，两人满面通红地折腾了半天，才将那劳什子整个拔了出去。
曹淹缓了缓神，一脚踹朱承源下床，指了指屏风后头：“连夜把他带到空椛苑姬公公那儿去，剩下的事我来办。”秦长恩早就傻了，杵在地上还犯着迷糊，直到曹淹拿烛台敲了两下床沿，才幡然醒悟过来，架起昏迷多时的太子，拖去了屏风后头的密道里。
曹淹在床上休息了一会，才下了床披了衣，一瘸一拐地去找太子太傅博文如。扣了半天房门，博文如才睡眼惺忪地走出来，问：“深更半夜的，大人有何事？”曹淹也不接话，一溜烟窜进屋里，当地跪下来哭诉道：“大人救我！”
博文如一脸讶异：“你这是怎么了？”
曹淹继续哭：“太子他……他……”
博文如见状也是吓了一跳，忙道：“太子他怎么了？”
曹淹从袖中掏出半张纸，“太子被穆饮给劫走了！半夜里听见房上有人揭瓦，我便点了灯笼出门去瞧，见着门缝上夹了张纸，上面说，这是上半张药方的内容，下半张药方的内容和太子，都得那朱建元来换！”
博文如心里咯噔一下，一屁股坐在太师椅上，“这可怎么是好？”
曹淹爬上几步，双手搭在博文如膝上，道：“这事出在我府上，大人又是两朝元老，断然怪不到你头上。望大人念着当年的师徒情分，救我一命罢！”
博文如叹了口气：“这事也怨不得你，要是皇上怪罪下来，老夫定会保你，你不必担心。那穆饮应该还没跑远，即刻派人去追，应该赶得上。”
曹淹忙摆手道：“断断不可。穆饮已经是个死人了，这几年行踪诡异，要是咱们兴师动众，打草惊蛇，只怕太子有去无回。”
博文如想了想，道：“说得也是，明天一早，我便班师回京，同皇上商量对策。”又扯了曹淹起来，“都二十岁的人了，碰到点事便怕成这样，算个什么样子！”
曹淹却抹干眼泪，又跪下去道：“不管太子回不回得来，学生这回都是死路一条。”
博文如微地一怔，缄口不语。曹淹又道：“学生既非朝廷重臣，又不是皇亲国戚，拿太子换药，原本就有损圣上英明，却被我知了，按皇上的脾性，定然不会留我活口。到时候别说是我，就是大人您，也只怕——”
博文如忙打断他：“隔墙有耳，别再说了。我本想走之前和你打声招呼，没料到穆饮出尔反尔……”曹淹道：“还望大人给我指条活路。”博文如捋了两把胡子，道：“等我明早一走，你便即刻打点起来，过几日是先皇祭日，正是朝中忙碌的时候。鬼城离斛国最近，你带几个奴仆，一路往西走，等出了霍城关，进了斛国疆域，便安全了。”
第十章
朱承源被一条铁链拴在空椛苑戏台边的柱子上，四五日水米不曾沾牙，饿得奄奄一息。屋里蒙着厚厚的灰，窗棂上，挂帘上，门上，全结满了死翳般的灰烬，隔断了日光，扼杀了生气，过了惨淡的黄昏，便是无穷无尽的黑夜。舞台边上两排烛台，挂着生肉般的蜡花。子夜坠落，角楼上钟声敲响，烛台之上，倏然窜起两豆碧绿灯光，忽明忽暗，犹似狼眼，烛光之下，隐约现出个女人的形态，华服鲜艳，长袖如蛇，一头乌发水草一般披于脸上，女人边唱边哭，哭完了又笑，笑完了又骂，那声音，好比剜肉的刀，封喉的箭，穿肠的毒，朱承源每听一回，耳膜都得出一层血。女人唱罢两曲，涉水一般地走下台来。房梁上悬着三尺白绫，光亮如新，巴掌似的往他脸上拍。等风刮净了，烛火息了，盖在脸上的白绫也被挽了起来，触目是一双红艳艳的绣花鞋，和两支干瘦的脚腕子，前前后后，一摇一摆，女人吊死在房梁上，颈椎断裂，满屋子吱吱嘎嘎地响。
朱承源在饥饿和惊怖中挣扎了好几日，几乎连人话也不会说了。这日早晨，房门被人开出条缝，一刃日光骤然扎入，刺得人睁不开眼。姬公公提着食盒，轻飘飘地进了屋，又把门给关上了。朱承源见他一张阴测测的白脸，血津津的红嘴，凉森森的尖牙，汗毛都扯了起来，拖着铁链往后狂蹭，叫道：“莫要杀我！莫要杀我！我爹是当今皇上！”
姬公公冷笑道：“我管你爹是玉皇大帝，还是阎王爷，只要你肯听我的话，我便不杀你。”
朱承源浑身打了个哆嗦，“我听……你说什么我都听。”
姬公公蹲下身，伸出一双白笋般的手，解开朱承源的裤头，掏出性器，饶有兴味地把玩起来。朱承源的楠根又长又粗，手感颇佳，疲软的时候可以捏成不同形状，经过揉捏，逐渐地变硬，红紫发胀，狰狞无比，姬公公拾起这段滚烫的铁棒，搭在朱承源大腿上，那性器竟能从大腿另一边垂下去。姬公公盯着那水滋滋的蘑菇头，笑着自言自语：“好家伙，比先皇的还大哩！”朱承源又羞又怕，结结巴巴地哀求他：“大人，求求你了，放我回去……呜呜呜，我要回京城。”
姬公公撩起袍角揩了揩手，从怀里掏出一把匕首，刀尖抵住朱承源的胸口，“我带你去见你父皇，见了你父皇，就这样把刀捅进他心窝子。”朱承源屁股一个劲儿地往后挪，叫道：“他……他可是我父皇。”姬公公一把捏住朱承源的下巴，迫使他面对戏台，问：“你瞧瞧，这戏台像什么？”
朱承源只觉那手又冷又薄，长长的指甲猫爪一般在脸上刮划，吓得不能动弹。姬公公咯咯怪笑起来：“像不像块砧板？你要你不听我的，哪日就把你放在上面，一刀，一刀把你的肉剁下来，先剁掉十根手指头，十根脚趾头，再往上切，砍去你的腿、你的膀子，挖出眼珠子，剜下耳朵，嘴巴，砍完之后呢，你就成了个圆滚滚的肉丸子，拿去喂鸡，养肥了鸡，挖出了心，刚好够我吃一年。”
朱承源听了哇地一声哭出来：“我听话，我听话，你别杀我！”姬公公放下刀，从食盒里取出一碗汤水，舀了一勺送到他嘴边，“这样才好，饿了吧，我喂你吃，吃完了好办事。”朱承源几天没吃东西，早也不觉得饿了，只是麻木地把汤一口口吞进去。
吃完了汤，姬公公又从地上拣起匕首，递到他手里，“我吩咐你的事可记住了？”
朱承源愣了半响，忽然咿咿地诡笑起来，“把它捅进鬼皇帝的心窝子里！”
姬公公提着食盒出了门，远远地望见回廊那头站着个人，身量高大，头发花白。那人听见声响，霍地转过身来。姬公公愣了愣，眼中似惊似喜：“你怎么来了？”
裘止高大步走上前，道：“很久没见着了，心里念着，就过来瞧瞧。”
姬公公笑道：“不去鬼城外的宅子，巴巴地过来，敢情不止是为了见我一面吧？”
裘止高点点头，抓起了他的手说：“我就是来劝你，别跟着穆饮了，这桩事不成！”
姬公公手上蜷了蜷，道；“先皇生前让我照看好太子，你知道我这人犟，等事情办完了，我便随你去。”
裘止高跺了跺脚，埋怨起来：“朱建元到底有什么好的，你们个个都念着他？再说那先皇都已经死了——”
姬公公一口打断他：“你们这些行商的，吃口饭认个娘，满脑子也不知道跑着什么货——”
裘止高又好气又好笑：“是没什么好货，有钱就成。”
姬公公顿了顿，抽出了手来，放在裘止高腰上：“你也就底下的货好使。”
裘止高嘴边荡开一抹浅笑，手暗暗探到后面去，拧了拧姬公公的屁股，轻声说：“我晚上才回京，不如我们先爽快爽快？”
两人携手去了西厢房，掩了门闭了窗，着实亲热了一番。裘止高在床上尽力试探了几次，明显觉得姬公公的身体不比往前了，仿佛是一日不如一日，没来几回，便气喘吁吁地讨饶不止，只能收了云雨，扯紧了被子。姬公公靠在他身上，依旧牛喘不止，面色通红，少了几分锐气。裘止高看着他，心里也说不出滋味来，过了半天又说；“我和你那么多年，你就听我一回，别再参和那破事了。”
姬公公长长地叹了口气，还是摇了摇头。裘止高慢慢地捻着他的乳头，说；“改朝换代，不是那么简单的事。”
姬公公道：“朱祺业上位之后，冥国境内天灾人祸不断，百姓怨声载道，斛王承诺我们，他日救出了朱建元，就助我们复辟。”
“复国又怎样？还不都是朱家的天下？朱建元要真当了皇帝，也不过是斛王的走狗。”
姬公公勾着他的脖子，笑道：“到时候再说罢。”
裘止高眼神定在床顶上，念着当下美人如画，年华似锦，只怕是不能持久。“这两年，我盘算着在京城边上买座小宅，你搬进去住着，咱们日日地能见上面。别的我不求你，就求你听我这一回，行不行？”
姬公公微微一怔，却又摇了摇头：“真的不行。”
“我都把话说到这份上了，你怎么就不答应呢！”
姬公公愤愤地道：“当年皇宫那把大火，就是他朱祺业放的。要不是为了背出先皇，我也不会是今天这副模样，要不是他，先皇也不会那么就死了。我心里咽不下这口气，我要让他死无葬身之地！
裘止高心中腾地窜起一股火来，暴跳如雷：“先皇先皇，你少再给我念他的名字！他都死了多少年了，你算他什么东西？不过是个奴才，他一句话，你就当着千斤重，我待你这般，你还不是处处给我甩脸色。”
姬公公气得一脚将他蹬下了床，骂道：“用不着你管！”
裘止高一把扣住他的脚踝，姬公公四肢细瘦惨白，被他那么一拧，登时脚上出现一道红印子。裘止高见他疼得龇牙咧嘴也不管，冷笑道：“我就知道，要我帮忙的时候，投怀送抱，我要对你说个不字，就整出这么副嘴脸给我看。人前人后干了多少不耻的事，现在倒满口恩情道义，也不怕恶心。”
姬公公全身上下不着一缕，又被提着脚，动也动不得。他平身最恨别人看他的私处，上床办事也得掖一层被子，当下岔开双腿被那么晾着，不由地面红耳赤，尖声叫骂起来；“畜生，能滚多远就滚多远，老子不稀罕你！”
裘止高也不松手，干脆把他的腿搁在自己肩上：“他好还是我好？”
姬公公没见过那么作死的人，接口便说：“你算个屁！”
裘止高冷笑两声松了手，匆匆捡起衣服胡乱穿上，头也不回地摔门而去。
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朱建元身上披了件浅灰的粗布长袍，光脚坐在榻上等着吃饭，顺便翻着本老庄。他平日里的吃穿用度，都得按朱祺业的心情给，皇帝高兴了，有鱼有肉，皇帝要有个不痛快，就连衣服也不给穿。每日的吃食都是打门栏下送进来的，无非是些菜汤馒头，口味偏淡，有时候堵在喉咙口半天也下不去。朱建元等外面的差役走远了才翻身下床，照例把食物分出一些，放在窗台上喂猫吃。那只猫一直蟋伏在窗台上，四肢精悍，毛色血红，每次朱祺业把他撂翻在床上，凶横地干他，血猫就这么站在窗台上，尾巴笔直竖起，一双黄澄澄的眼睛，射出半屋寒光。等朱祺业操爽快了，骂骂咧咧地离开牢房，血猫便垂下尾巴，羽毛般飘下窗来，窝进他怀里睡觉。