这里似是小镇的运动器材放置点，除了这个果冻菌，还有用来练习臂力的实心原巧克力哑铃，空心棒糖做成的大型三角洞球，以及一些完全看不出是什么名堂的东西。
应璀可算开眼了，这还是他第一次亲眼见到食材作用在生活里，即便他早在来到这个世界后就预料了会有今天，然真真切切看到时还是被惊诧到了。
真是稀奇古怪，相当有趣的世界。
“啧啧，早知道就在镇上多转转，也不至于到今天才发现这些玩意。”应璀自语着走到原巧克力哑铃前，弯腰提了提。
查贝早就自己玩开了，凡米跟应璀说了声，兀自在一旁树边坐了下来，拿牛仔帽挡住阳光，准备小憩一会儿，不掺和接下来子弹头的事。
“唔，好重。”应璀憋足劲往上抬举，做了没到三个就受不了放下来，揉着微酸的手臂感叹道，“这真是食材做的？”
他蹲下身，在哑铃柄上揩了揩，惊奇于下手的质感，喃喃道，“不是巧克力吗，手心出汗了怎么都没见融化？”
“年轻人体力还得练炼呦。”老人目睹应璀活动全程，这会儿逗完孙子过来搭话，“这些食材外面被猎人覆了一层隔离膜，不解开或是没遇到巨大损伤，可以保十年不变质。”
“十年？”应璀眼睛瞪大，“保质期十年，这解开后也不能吃了吧。”
“当然能吃。”老人瞪眼，似在不满应璀的质疑，“解开隔离膜1小时之内都是保持封存时那个味道不变的。”老人说着，面露憧憬，“要是遇上强大的猎人，隔离膜能支撑甚至能达上百年。”
“上百年？”应璀吸了吸气，“这都可以成精了吧，哦对了，老人家，问您打听个事。”
他还没忘记来这的正事，捏了捏老人怀中小孩的脸蛋，问道，“你是附近居民，知道老镇长有住房子里吗？”要是能套出点有用东西，他也就不必贸然惊扰了。
“老镇长？”老人神色一敛，紧了紧怀中犯困的小孩，“你找他做什么？”
“受人之托。”应璀见对方脸色不对，再次打量老人一眼，忽然心中一动，拿出了那个子弹头。
“这是？”老人眼尖，一把抢了过去，“你这是从哪得来的？”
看对方表情，应璀就知道自己赌对了，微微一笑，“这您别管，我只问当年的约定还做不做数？”
查贝也走了过来，眼睛乌溜溜转着，好奇看看两人。
“算，当然算。”老人眼一眯，些微惆怅道，“走吧，我们到里面谈。”
应璀点头，望了望事不关己的凡米一眼，摇摇头跟着老人进房子。
接下来的事就好办了，或者说应璀也没想到一切会这么顺利。
他们告知了查贝爷爷逝世的消息，当然关于选择的那些事则被应璀带过了。
老镇长将孙子交给家中媳妇，在后院热情招待了两人，唏嘘不已说起了当时往事。
一场追杀让两人意外建立友谊，只是等老镇长闯荡回来，曾今相遇的地方已经桑海桑田，唯一留下的只有那颗作为信物的子弹头，这么多年来他也尝试寻找过，最终却都不了了之。
这也是老镇长没有回到故土，反而留在了古慕拉镇的原因，就是希望有生之年能看到有人拿着信物回来。
“想不到，都这么多年过去了。”老镇长松松眼，看到子弹头，又听到老友过世的消息，一阵悲喜交加，“说吧。”他揉揉查贝的头，“什么事只要我力所能及的，一定办到。”
应璀喝了一口茶，舔舔唇道，“其实是这样的，我想在主城开店，希望得到一封镇长的推荐信。”
老人一愣，显然是没想到对方会提这种要求，略微沉吟，苦笑道，“唯有这事我做不了主啊。”他现在是老镇长，意味着已退休，而且主城开店的事说难不难，要说简单却也不然啊。
“规矩我知道。”应璀连忙说道，“测试的菜我们会准备，只希望能得到一个竞争机会。”
来之前他就已经打听清楚了，小镇每一季的选送名额有一个，另外，由于推荐人在主城的表现还关系到每三年一届的镇长选举，每封推荐信的送出都是相当谨慎的。
他在游戏里做的那次任务，是由于主办了镇长女儿的生日，才得到免测试的奖励，而这一次，选送名额自然是给本次的主办者。
所以应璀也不得寸进尺，只要求得到一个与之竞争的机会。
“这。”老镇长这次没有考虑太久，收好子弹头，说道，“好，告诉我你要去的是哪个主城？”
“卡瑞尔城。”应璀回道，第一道梦幻料理的菜谱就在那里，他没有其他选择。
老人点头，“既然你知道规矩，想必也明白‘五城五味’之说。”
五城五味，代表五座主城主打五种味道，按照“酸甜苦辣咸”五味安排其饮食风俗特性，也是游戏设定中的亮点之一。
其中，卡瑞尔城主的是甜。
“我明白。”应璀也不含糊，“三天之后我会带特色甜食过来。”
……
“凡米，走了。”应璀出门，招了招正躺在树下惬意无比的少年。
一旁，查贝捧着一把各色零食在怀，笑得眼都看不见了。
凡米站起来，脸上的牛仔帽翻了个花样，稳稳落在头上，“还挺快的嘛。”
“那是。”应璀解决了一桩心事，心情大好，大手一挥，“明天我们去秋游！”
话出，身侧的一大一小齐齐转头，“秋游？”
“恩，顺便去找特色甜食的食材，我记得镇外有片甜心糖果林，就去那吧。”当初任务强制的菜色糖烤布丁，这次主动权在自己手上，自然想做些不一样的。
“特色甜食？”凡米马上接口问，“你要用甜心糖果做特色甜食？”
“恩，怎么了，有问题？”
凡米撇嘴，“你既然要去卡瑞尔城，这种食材当招牌菜会不会简单了点……虽然咱可以抱大腿，但档次也太低了吧。”
特色甜食，即每家主城店铺在接受镇长测验时准备的菜色，同时也是做为以后店面的招牌菜。
“大腿，什么大腿？”凡米后面那句声音太低，应璀没听清。
少年翻了个白眼，扯扯嘴角，“没什么。”
诶，他现在好想讲冷笑话。
……
古慕拉小镇北临大海，其他三处则与广大的陆地接壤。
出了小镇往南，过了酸果草地就是甜心糖果林。
查贝蹦蹦跳跳走在最前，应璀走走停停，偶尔采一些脚下食材，凡米懒洋洋走在最后，头上耍杂技一般顶着一篮秋游食物。
“应哥哥应哥哥，这里有好多红莓，快来快来。”查贝有大发现，高声招呼两人过去。
天气晴朗，远处相依的几座山丘先后错落高低分明。
阳光直直投射下来，给大地披上了一层金黄纱衣，天空净得透彻，白云薄且透，悠然飘荡而过，说不出的悠闲。
“好大的红莓。”应璀走到查贝身边，接过孩子递来的水果。
红红的果子有婴儿拳头大，圆圆的，外表有些像草莓，却没有黑色颗粒，与生长藤交接的地方有硬叶，这点有些像李子。
“唔，汁水好多。”一口咬下，酸酸甜甜的，口感更像草莓了，“咦，那些是？”应璀顺着藤蔓摸去，在不远出就找到了草莓，个头也比较大，只是没有红莓那么夸张。
“回去做果酱不错。”应璀取下背篓，边摘边对查贝道，“小贝你喜欢这个就多摘点，吃不完剩下的应哥哥给你做果珍当零嘴。
“好哎！”小孩脸红扑扑的，一阵欢呼。
按这样不靠谱的边走边采集速度，他们终于在中午前抵了达甜心糖果林。
第二十五章
甜心糖果，光看果实外表还真与糖果无疑，外壳裹着一层糖衣，大小与寻常棒棒糖相仿，以颜色来区分口味的不同。
至于为什么叫甜心糖果，那是因为糖里是空心的，糖衣只占了整个甜心糖果薄薄一层，咬下去口感像软糖，其里面粘稠的糖水才是重中之重。
林子足有上百棵甜心糖果树，枝上挂着五彩缤纷的糖果折射出漂亮色泽，如一簇簇果子紧挨着累满枝头，垂下压低枝杈的样子很是诱人。
今天日子不错，除了应璀他们，甜心糖果树下还看到不少采糖人。
凡米一到目的地就不走了，找了地方坐下，看来没有一点要参与采集的意思。
查贝照例好奇心十足乱蹿，嘴甜得跟抹了蜜似的，没一会儿就俘虏了周边一群采糖大妈的心。
应璀在周围走了一圈，发现也没有人来问他讨要采集费或者说规则的，这才想起来，除了专门有标记的种植区外，小镇周围乃至整个大陆的食材都是野生采集区，能力者得之。
而在这个遍地食材的时代，多采放久了反而不新鲜，以致让人们养成了想采时再采摘食材的观念，也使得生态环境得到了很好保护。
一路走来采集了不少食材，应璀的背篓差不多填了三分之二，他在周围草地转悠了一会儿，索性让这些杂七杂八的食材将背篓都装满，接着将凡米背后那只空的大背篓换了过来。
甜心糖果作为特色甜食的主要食材，又是以后到达卡瑞尔城的招牌菜，自然要多采一点。
“小伙子面生，是新来的吧。”一个大妈正好采完一簇要稍作歇息，看到应璀便开口搭话道。
这边林子是古慕拉小镇糖源的来处之一，但因为制糖的经济效益并不客观，故而雇佣来采糖的多为上了年纪的中年妇女，大家平时都是熟人，今天多出一张生面孔，很容易就注意到了。
“恩，大妈您好。”应璀打完招呼，开始奋斗手里这颗始终摘不下来的果子。
甜心糖果表皮看着是有糖果的坚硬，碰了才发现是如同兽皮的柔韧，只是因为里面都是汁水，所以显得特别鼓涨，而且它连结树枝的地方很结实，有点像麻绳。
第一次上手的应璀找不着窍门半天没弄下一个，再看看那些个大妈一抓一个准，稍稍有些脸红。
“哎，小伙子轻点。”搭讪的大妈见应璀用蛮力，眼都直了，哭笑不得把擦汗的毛巾往脖子上一挂，过来接手，“甜心糖果连接地方的皮很薄，你一用力就破，到时里面的宝贝就全流出来了。”
“看这里。”大妈边动作边做着讲解，“这些果子都三五个一块儿的，最好一起摘。”她手指在主枝上一折，“啪”一声脆响，一簇果子都摘了下来。
应璀看着背篓里的果子，表示受教了，“那这个要怎么吃？连梗一起？”
这话一问，大妈便以一种看奇葩的眼神看这小伙，当下拿起一簇做了示范——直接将果子像吃棒棒糖一样放进嘴里，用牙齿咬在蒂下方的果皮，完成。
于是，应璀后知后觉明白自己问了一个何等愚蠢的问题。
吃果留蒂，这种连三岁小孩都知道的事，他竟然敢当做一个问题拿出来不耻下问。
我去，这脸都丢到姥姥家了。
“额，麻烦大妈了。”应璀脸上一阵烧。
不过很快他就被口中味道吸引了注意。
咬破甜心糖果，里面是浓厚清香的果味汁，醇厚不腻，似甜甜的蜜糖带着苹果的清爽。
“粉红色原来是苹果味。”应璀眼睛一亮。
汁水味道比他想象的要浓不少，作为甜食的馅心，显然可以不用再提纯，能省下不少功夫。
还有这嚼劲十足的软糖果皮。
他这次要做的特色甜食，灵感来源于肯利的口袋糯米雪饼，现在这软糖果皮的意外之喜，又让他有了不少想法。
……
三天后。
这次老镇长没有出现，接待应璀一行的是现任镇长，也是这次测试的主试官。
“你们的来意我知道。”镇长是个颇温和的中年人，微笑道，“直接开始吧，让我看看你们的特色甜食。”
应璀环顾四下一眼，发现并没有其他人在，迟疑了片刻，还是开口说道，“听说镇长之前已经选定了一个店铺推荐，虽然我对自己的作品有信心，但冒昧说，他们在场，或是有其他的公证人在场会比较好吧。”
这个名额是后门走来的，即使只是一个竞争名额，最后也要校考真才实学的，但总不能让对方输得不明不白，自己也不想落人口实，到时要是闹起来，店铺恐怕还没开起来名声就先毁了。
镇长眉头微挑，眼中闪过笑意，“你倒是挺细心。”随后若有所思看了应璀手中的食盒一眼，“放心，这个权利我还是有的，只要你们有这个实力。”
应璀没有再多说，将食盒放在桌上，揭开盖子。
里面，五个颜色各异的团子安卧，通过剔透的外表皮，不多厚就能看到里面白色的里芯，想来主料还是面。
光看，还瞧不出里面藏了什么名堂，再看三人一副信心满满的样子，镇长好奇了。
团子不大，刚好一口塞进。
“这，这个是。”镇长惊诧瞪大眼睛，喃喃道，“甜心糖果？不，不对啊，照理说甜心糖果做不出这酸酸甜甜的味道，这种颗粒，还有表皮的嚼劲？”
“咦，应该不是表皮的问题，它只是用来封住热量……那这嚼劲是？”温热不烫口，咀嚼中带着水果清香，糯而不软。
他形容不出这种感觉，细品之下才会发现，甜心糖果汁起到了增味，不可否认味道很好，但这里面的核心，却是在表皮与馅心包裹的那一层。
中年人陷入沉思，应璀和身旁的一大一小相望一眼，均露出得逞笑容。
团子虽小，里面却别有洞天，光是怎么把糖汁的味道突出不融于大流，又用什么食材把它缩在团里，都花了三人不少心思。
哦不，准确的说是花了应璀和查贝不少心思，至于凡米那家伙，纯粹是只知道讲冷笑话捣乱的。
“你是怎么做的？”镇长连吃了三个团子，除了吃出不同水果的味道外，竟然品不出个所以然来，除了美味，他甚至不能说出一点建设性的话，这对一位三星美食评论员来说是不可思议的。
“嘿嘿。”应璀却卖了一个关子，反问，“那推荐信？”
“盖完章就给你！”镇长激动道。
就冲这道甜食下的的心思，他都预见在主城开店后会给他带来什么惊喜。
一旦发展的好，自己职位这事不说，古慕拉特产的甜心糖果定能打响名头，到时何愁经济效益低？
想不到只是卖了自家老爷子一个面子，就给自己送来了这么一个惊喜。
“那您还是先给我吧。”应璀摇头苦笑，“这不到我手里可不踏实。”
镇长一愣，旋即笑骂，“怎么，还怕我坑你不成？”
应璀耸耸肩，“镇长，可不是我不厚道，您也知道这是日后要作为主城店铺招牌菜的，既然是招牌菜，哪有把自家秘方漏出去的道理。”
名菜之所以有名，很大程度是因为某一味核心调料或食材掌握在少数人手里，别人做不出这味道，正因为少，才精贵。
现在镇长一问，虽无心，却在很大程度上犯了手艺人的禁忌。
“这。”镇长话语一堵，人家都说得这么直白了，也不好再问。
说实话，这些年下来送出的推荐信不少，他也不是不明白这个道理，要不是这关系到古慕拉镇发展，他还真厚不了脸皮问出口。