到下午的时候，谢二奶奶从后门进来了：“阿淼，奶奶来给你烧一阵火。”
“啊，那太麻烦二奶奶了。”谢元淼有些吃惊，自从妈妈出事之后，家里已经没有外人来过了，今天他酿酒，他自己大伯伯娘都没有来瞅过一眼。
谢二奶奶也不是个话多的人，只是偶尔会问一下他弟弟妹妹的情况，或者说一说学校的事，让谢元淼觉得很舒心。有了帮手就是不一样，他不用手忙脚乱地去挑水舀水，又要忙着添柴火。二奶奶也是懂酿酒的，偶尔会提醒一下他该换水了，或者该换缸了。
祖孙俩又忙了一下午，谢元淼的肩膀都压肿了，这一天才酿完四缸酒。谢元淼的午饭都是往火堆里扔了两个番薯随便打发的，因为根本就没时间去做饭。
天黑了，他还在酒窖里忙收尾工作。谢二奶奶端来了一碗菜：“阿淼，还没吃饭吧？奶奶做了点菜，给你送了点来。”
谢元淼看着谢二奶奶手里的九节虾，不由得眼睛有点发涩：“谢谢二奶奶，我去给你腾碗。”
谢二奶奶摆摆手：“不着急，你吃了饭再给我送来。不要老是一个人呆在屋里，要出来走走，和大家说说话。”
谢元淼吸了一下鼻子：“我会的，二奶奶。”
灯下，谢元淼就着二奶奶送来的菜，吃着自己煮的米饭，眼泪不知不觉地滚落到碗里，他擦了一把眼泪，用力吸了下鼻子，告诉自己：谢元淼，你要坚强，以后再也不许哭了。
这天晚上，谢元淼睡得前所未有的沉实，这天是妈妈出事后睡得最香的一次了，身体上的劳累，会让人得到另一种意义上的安心感。
第二天，谢元淼又把剩下的三缸酒酿完了，二奶奶又来帮着烧了一上午的火。谢元淼酿完酒，找出一个五斤装的酒坛，从自己新酿的酒缸里舀了一坛子酒，送到后面的谢二奶奶家：“二奶奶，这是给我二爷爷的，我酿的，看看味道怎么样，可能会有点淡。”
谢二奶奶显然没料到会投桃报李，推辞了一番，还是欢喜地收下了，她觉得，收下这孩子的心意，可能比拒绝更让他觉得高兴。
第七章：失踪
惠娴和元焱刚到广州的那天，谢元森打了个电话回来，说已经安全到达，后来就没再打过电话。谢元淼想念弟弟妹妹，鼓起勇气拨过肉丸店的电话，接电话的是个女人，谢元淼听出那是唐七巧，他不想和她说话，就说找谢元森，但是女人说谢元森出去送货去了，不在，谢元淼就把电话挂了。
第二次再打，接电话的是个陌生的女声，说谢元森不在。以后再打就怎么都鼓不起勇气了，害怕又是那个女人接的。所以一直都没有再打过去，他安慰自己，有大哥照顾，弟弟妹妹应该都还好吧，等放暑假了，自己挣点路费，去广州偷偷看看他们。
回到学校的第三周，就是期中考试，谢元淼的成绩不出所料一落千丈。老师们都着急了，这是他们班的头号种子选手啊，难道就这么夭折了吗？几乎各科任课老师都叫他来谈了一次话。谢元淼的态度很好，他诚恳地认错，并表示以后会好好学习的，老师们见他这样，也不忍心责难。
谢元淼出去后，他的班主任何老师叹了口气：“这个谢元淼，自从家里出事后，整个人都全变了，不知道还能不能振作起来。”
英语老师说：“听说他爸妈出事那天，是他第一个发现的现场，听说那场面特别惨，估计孩子心中留下阴影了。”
另外一个老师说：“小何你要不要让心理辅导员去开导一下他，听说有很多人小时候经历重大变故，长大后心理会变得不健全。”
何老师很年轻，才刚毕业四五年，责任心很强，听见同事们这么说，吃了一惊：“对啊，还真有可能会这样。我一会儿去找辅导员问问去。”
谢元淼回到教室，望着摆在桌上的试卷，卷面上有不少都是空白，不是他不会写，而是考试的时候，他根本就集中不了注意力，写着写着就走神了，到最后时间根本不够用。他意识到自己这样是不对的，但是他却有点控制不了自己，总觉得自己轻飘飘的一如云朵，没有重心，心不知往哪儿着落。
班主任何老师果然去找了心理辅导员来给谢元淼辅导。每个学校其实都是有辅导员的，但是真正派上用场的很少，所以这个辅导员明显是理论多于实践，跟谢元淼说了一堆大道理。谢元淼安静地听老师说了两节课，然后说了声谢谢，鞠了个躬出去了，回去依旧还是老样子。
五一劳动节，学校放了七天长假，学生们如同出了笼子的小鸟一样四散而去。谢元淼不想回家，但是假期太长，学校食堂不给学生开餐，不建议学生留校，所以他只能回家，他也不坐车，慢吞吞地往家走，反正他有大把的时间，还能节省几角钱车费。
他一边走一边计划着要怎么赚自己下学期的学费，上周末他在家里收拾了一下，从柜子里翻出了妈妈的记账本，其实那账目多半是自己写上去的，有些笔迹是惠娴的，妈妈没读过书，她卖酒的账都是他们兄妹帮着记的。账本上还有不少钱没收回来，虽然都是些不大的数目，但是数量却不少。
如果自己拿着账本去收，那些人应该都不会赖吧。他准备这几天有时间就去收账，并且问问他们还要不要买酒，自己酿的酒虽然没有妈妈的好，但好歹也是酒啊，卖了再攒点学费。暑假还可以去想办法赚钱，也许可以去码头跟渔船去出海，总会有办法赚钱的。自己现在还想读书，而且妈妈也希望自己读书，那就读吧，读到不想读了或者考不上再说。放长假了，惠娴和元焱应该也放假了，他们要是能回来看看就好了，不过大哥肯定不会送他们回来的。不知道他们在那边好不好。
他一边想，一边踢着石子往家走。五月的夕阳将他的影子拉得长长的，阳光还有点余热，走得久了，便冒了点汗。还没到家，远远就听见有人喊他：“阿淼！”抬头一看，看见有人骑着车朝自己奔来，再近一点，发现居然是谢元森：“大哥？”
谢元森满头都是汗，身上的T恤都湿透了：“你怎么还在这里慢慢悠悠的，天都快黑了。惠娴和元焱来找你了没有？”
谢元淼睁大了眼：“没有啊，怎么回事？他们去哪里了？”谢元淼浑身一冷，电光火石间闪出一个念头：弟妹出事了！
谢元森用脚点在地上，抬起袖子擦了把汗：“他们没有回来吗？今天早上，大家就没有看到他们起床，去学校问，也没有在学校，说是昨天下午都走了的。”其实是大家起来没看到早饭摆在桌上，去那屋里看才发现没有睡过的痕迹。
谢元淼抓住大哥的手臂：“你这是什么意思，昨天晚上他们就没有回家？”
谢元森满脸焦急：“我晚上是住在店里的，不知道他们昨天晚上没有回家。今天早上阿姨跟我说他们不见了！我找了所有的地方都没找到，以为他们回家来了。”
谢元森捏紧拳头，强烈克制住自己的怒气：“他们昨天晚上回没回家你们都不知道？今天早上才发现？”
谢元森说：“是的。”
“谢应宗和唐七巧都是死人！两个人回没回家他们不知道？！”谢元淼大声喝问。
“阿姨和爸爸昨天都有点不舒服，很早就睡了，不知道他们回来没有。”谢元森不敢看弟弟的眼睛。
“谢元森，我日你祖宗！”谢元淼抬起一脚，就踹向谢元森的自行车，自行车一下子倒了，将谢元森也带了下去，并压在了下面，谢元淼头也不回地往家跑。
惠娴和元焱会去哪儿，好端端的，两个孩子就不见了，他们去了这么久，自己都没有过问过，实在是太不应该了，早知道就不该让他们去的。一想到这些，谢元淼就悔得肠子都青了，他抬起手，狠狠擦了一把眼睛。
谢元森努力从地上爬起来，强忍着痛，重新爬上自行车，追上谢元淼：“阿淼，你去哪儿？”
谢元淼的眼睛里此刻要喷出火来，恨不得将谢元森一把烧死，他对谢元森怒吼：“你就是这样照顾他们的？把人都照顾丢了？他们到底是被人拐走了，还是自己离家出走，你都不知道？”
谢元森跟在弟弟身边：“应该是离家出走。”
“为什么要离家出走？那个贱人虐待他们了？”谢元淼从齿缝间冒出森寒的几个字。
谢元森说：“这我也不太清楚，我不住家里的，惠娴和元焱跟着爸爸还有唐七巧一起住在买的房子里，唐七巧的两个女儿也在。”
谢元淼此刻特别想杀人，唐七巧的两个女儿，年纪都和惠娴差不多大，但是一个个都跟她妈一样，从小就尖酸刻薄，好吃懒做，都怪自己当时没问清楚，就那么冒失地让他们去了。谢元淼用力眨了下眼睛：“你们有没有去问过熟悉的人，他们会不会去老乡家了，或者是去同学家了？”
谢元森不敢看弟弟的眼睛：“应该不会去同学家，他们才上学不到一个星期。”
“我操！他们去了广州都快一个月了，你告诉我他们才上了几天学！当初是谁带着他们去，信誓旦旦说要去广州上学的？”谢元淼怒目瞪着谢元森。
谢元森说：“广州的学校不好找，很多地方都不接收转学生。”
谢元淼狠狠扇了自己一耳光：“早知道我就不该让他们去的，早知道我就该打电话去问情况的。我他妈怎么信了你的鬼话！我告诉你，谢元森，这辈子要是谁再信你的话，我就不是人！”
谢元森不敢再惹怒弟弟，只好说：“好好，随便你怎么说，现在最关键的是要找到人啊。”
谢元淼说：“走的时候，我给了惠娴二百块钱，我跟她说了，要是他们过得不好，就自己回来。”
谢元森说：“那钱早就被谢莹和谢晶翻出来用掉了。”谢莹和谢晶就是唐七巧那两个好吃懒做的女儿，这事惠娴跟他哭诉过。
谢元淼如坠冰窟，猛地揪住谢元森的衣服领子：“我操，谢元森，你和谢应宗都是死人啊？那几个女人都骑到你们头上拉屎撒尿了，你们就不能有点血性？你这都能忍下来？你还是个男人吗？我操他祖宗！谁要是吃了我那两百块钱，谁他妈烂肚子穿肠子，不得好死！”
谢元森也怒了：“我他妈乐意？那个女人怀孕了，爸爸连根头发丝都不舍得碰她，你让我去跟她硬碰硬？你太看得起我了吧。”
“好，谢元森，你有种！如果我弟弟妹妹出事了，我就让唐七巧一家给他们陪葬，还有谢应宗，你信不信我说到做到？”谢元淼寒森森地看着谢元森，咬牙切齿地说。
谢元森被弟弟的眼神看得打了个哆嗦，说话都不由得结巴起来：“现、现在最要紧的是找到他们啊。”
谢元淼推开谢元淼，他当然知道要找到他们，但是去哪里找呢，广州到他们这里，至少有七八百里，坐大巴都要六七个小时，去找两个孩子，无异于大海捞针。他现在唯一能做的，就是祈祷弟弟妹妹遇到好心人，他们会安然无事的。但是那些人贩子，那些拐卖妇女儿童的事，只要有一点可能落在他们身上，那就是一辈子都别想补救的错误。谢元淼不敢往坏处想，但是却控制不了自己的思维，他急得满头都是汗，泪水在眼眶里打了好几个转，生生被他逼了回去。
回到家，兄弟俩个动员了所有的亲戚朋友，求他们帮忙找人。谢元淼又去派出所报了案，人家说这事要失踪24小时之后去广州本地报案才对，老家这边的警察帮不上忙。
天完全黑了，谢元淼拖着疲惫的身躯回到家，他将家里所有的灯都开起来，心里隐隐有个念想，这样的话，惠娴和元焱从外面回来，应该能看到回家的路。他晚饭也没吃，饥肠辘辘，却没有饥饿感。谢元森坐在厅堂的电话机旁，望着地面出神，他不敢和弟弟说话，在这个弟弟面前，他隐隐感觉到自己作为大哥的地位已经完全失去了。
谢元淼给母亲烧了一炷香，跪下磕了三个头，在心里默念：妈妈，求你保佑弟弟妹妹平安归来，只要他们都回来了，我就再也不让他们和我分开，我一定会好好照顾他们的。
第八章：归来
这注定是一个无眠之夜，兄弟俩坐在堂屋里，一人坐一边，不说话。每隔一个小时，谢元森就打一个电话回广州，问问那边的情况。
到了半夜，谢元森再打过去的时候，就听见那边有个尖锐的女声在骂了：“你们俩父子有完没完？吵得人还要不要睡觉，这都大半夜了，明天小孩还要上学，谢应宗你不做生意啦？那两个短命鬼，早死早投胎，别到这里来折磨人。”
声音大得谢元淼都听见了，他顿时火冒三丈，猛地站起来，隔得老远就吼：“我操你祖宗！唐七巧，你才是个短命鬼，你们全家都是短命鬼！你克死了你男人，又害死了我妈，你还想害死我弟弟妹妹是不是？我告诉你，唐七巧，你最好祈祷他们没有事，他们要是出了任何事，我就要你做短命鬼，你信不信？！”
电话两头的人显然全都愣住了，没想到谢元淼居然会这么暴戾，很快，对面来了一声暴哭。谢元淼跑过去，抓起电话“嘭”地挂上了。
谢元森看着弟弟，嗫嚅了一下说：“阿淼，你不要这样凶，对你不好。”
谢元淼鄙夷地看了一眼谢元森：“大哥，我还叫你一声大哥，我就要劝你一句，跟唐七巧打交道，要留个心眼，自己的钱自己看好了。还有，最好别和姓唐的有任何瓜葛，那个唐小兰，你千万娶不得，娶了，以后你的日子就有得过了。”
谢元森苦笑了一下，看着弟弟：“没那么夸张吧，小兰比她姑姑好多了，什么都听我的。”
现在都听你的，以后你就都听她的了。谢元淼翻了个白眼，油盐不进的家伙。
五月天已经有些热了，飞蛾小虫子在灯下扑腾个不停，蚊子先是叮兄弟俩的私处，后来都隔着衣服叮起来，谢元森实在受不了蚊虫叮咬，跑到屋里睡去了，临睡的时候对谢元淼说：“阿淼，你也躺会儿吧，明天好有精力去找人。”
谢元淼没有回话，依然一个人坐在灯下，拿着一把蒲扇，一边摇着，一边等天亮。耳边传来呱呱的蛙鸣，后来直到蛙鸣都静了下去，蚊子也累了，他还在灯下坐着，想着弟弟妹妹此刻在哪里，他们今晚能够安眠吗？又想着如果弟弟妹妹回来了，他们以后怎么一起生活，也许会有点困难，但是肯定会比现在好。他们潮汕人有个观念，有人才有钱，他现在觉得，这句话对他来说也是一样的，只要弟弟妹妹都在，以后什么都会有的。
终于听见鸡叫了，鸡叫后不久，天边终于出现一缕晨曦。谢元淼开了门，抹了一把脸，准备出去找弟妹。他不知道自己去哪里找，但是总觉得要去做点什么，否则就内心难安。
天际露出了鱼肚白，谢元淼骑着车出了村子，迎着东方，往公路上跑去，他要去长途车站看看，也许他们遇上好心人，将他们捎带回来了。七八里路，谢元淼只花了十来分钟就踩完了，他满头大汗地在长途车站那儿等着，汽车一辆辆来，人一批批地下来，就是没有自己熟悉的两个小身影，直到太阳照到头顶上，再也没有长途车进站了。人家告诉他，要下午才有车回来了。
谢元淼垂头丧气地往回走，路过早点铺子，诱人的食物香味传出来，海鲜粥、烧麦、油条，谢元淼肚子咕咕叫起来，他摸了摸口袋，空荡荡的，吞吞口水，跨上车回家去。
骑了一段，又打起精神来，没准家里已经有弟妹的消息了，广州那边可能打电话回来了。这么想着，脚下的轮子踩得飞快，快到进村的路口，听见有人叫：“二哥！二哥！”