“珍珍都死了三年了，无论你我都应该走出来阴霾。”沐阳坐下，揽着好友的肩膀，希望能给他力量：“我知道你在气什么，这事是我对不起你，这些年我一直很愧疚，也在尽可能地弥补。作为朋友，我希望你过得好，无牵无挂；作为欠你一条命的人，我愿意满足你的要求……除了那件事，什么都可以答应你。”
“可我只喜欢怀州，这么多年了，你知道我的心思。”他用手捂着脸，声音苦闷，却没有太多坚持，更多的是对命运的唏嘘：“你可以开始新生活，跟北城在一起，为什么我就不能追求自己的幸福。沐阳，这不公平，我失去的已经太多了。”
“如果他不是李仁德的人，我早就祝福你们了，但我不能。”男人的表情一点也不比挚友轻松，这是经历过巨大变故的人才会展露出的痛苦神色。
他侧过头，不敢直视朋友的眼睛，唯有避开那些渴望的目光，才能坚定自己的意志，避免思考对错：“你不想给珍珍报仇了？你忘了她是怎么死的？李德仁和怀州害死了她，还有她肚子里的孩子……没见天日的我的骨肉，你的亲外甥！”
这是有力的杀手锏，他不再说话，只是沉默地靠在沙发上，眼眶有点湿润。
沐阳看了看表，时间来不及了，只能先安抚他几句，匆匆离开。
等他走了，磐艾元呆滞地坐了几个小时，然后从口袋里摸出一个药瓶，把里面的小药片全部倒出来，机械地往嘴里塞……
“起来了吗，我刚结束上午的祭祀活动，但是要陪一下叔伯，大概晚上才能回去。你记得给磐艾元做饭，他没什么生活能力，可能心情还不太好，你迁就一下。”快中午，北城被沐阳的电话吵醒，才从床上爬起来。
他去厨房转了一圈，没什么存货，想问设计师肯不肯吃点简单的，走到客厅才发现他有些不对劲。
磐艾元蜷曲在沙发上，脸上一片死灰，身体不自然地颤抖，冷汗把衣服都打湿了，不管怎么叫也没反应，已经失去自主意识。北城赶紧扶起他，才发现他的体温低得吓人，地上滚了一个空药瓶，捡起来一看，写着二甲双胍。应该是服了太多降糖药出现低血糖症状，这很危险，严重时有可能造成脑部损伤甚至死亡。
不敢耽搁，他立刻冲了浓糖水，硬灌了一大杯，接着去打急救电话。人送到医院时，北城一直跟着，忙前忙后，连护士都说你对你哥哥可真贴心。
不贴心行吗，等沐阳知道这家伙自杀了，还不得多着急！
这事闹的，北城虽然不知道他因为什么想不开，但知道他铁心要死，不然不会一口气吞几十片。还好写过类似的情节，知道处理方法，才没有出大事，是不幸中的万幸。
办完住院手续，他给沐阳打电话报告事情经过，请他快点赶来医院，接着又给怀州发了邮件。
等待男人的过程中，他一直才想什么刺激了磐艾元，昨天还好好的，玩得那么开心，怎么忽然就自杀了，难道艺术家的情绪都这么不稳定，随时都在起伏跌宕？虽然诗人、作家、艺术家都是自杀的高危人群，不过一点预兆都没有，实在让人摸不着头脑。
没多久，病房的门砰一声打开了，出人意料的是，跑得上气不接下气的来者不是别人，正是怀州！
“你不是回老家过年了吗。”这几千里的路程来得也太快了吧。
“元元，别吓我，求你了……”完全无视他的存在，怀州直奔病床，把头埋在磐艾元的胸口，声音颤抖得厉害：“你就这么气我骗了你吗，要是不耍点小手段，你怎么肯乖乖跟我呆在一起那么多天……我喜欢你啊，爱得发疯才会那么做的，你怎么就不明白呢……”
磐艾元还在昏迷中，这些话自然听不见，北城却颇有感触。爱一个人，爱到不择手段，到底是对还是错？
挂了两瓶葡萄糖，设计师的脸上慢慢有了血色，只是还没有恢复知觉。曲作家一直握着他的手，轻轻哼着不知名的曲子，不曾放开，北城觉得病房里没有他呆的地方，干脆去外面等着。半小时后沐阳也来了，听说怀州也在，脸色一沉，却没有说多余的话。
“他没回老家！”北城大约猜到三分：“在李仁德那？”
“为什么这么说。”男人不想和怀州碰面，询问了医生关于病患的情况就去了花园。北城跟在他后面，寻思是不是买点水果牛奶巧克力之类的高热量食品带回去，等人醒了要逼着他吃完不可：“我看到林肯航海者了，这种超级豪车全城也没有几辆，除了李仁德还有谁。”
“平时小看你了，观察力还挺仔细的。”沐阳勉强笑了笑：“是啊，他今年在李仁德那。”
不过，他的行为还不至于让人自杀，真正把磐艾元逼上绝路的，是多年来的负罪感和得不到解脱的痛苦。这些话无法对北城说，男人不想把他卷进来，也不愿让他操心：“怀州真是个混蛋，明明知道艾元不肯做受，非要一而再再而三的弄他，这次闹成这样，连我也不想帮他了。”
“我怎么觉得不是因为这事。”说不清是直觉还是什么，北城隐约感到事情没那么简单。
磐艾元又不是没给怀州灌醉了强上过，要忍不下去，早就发作了，干嘛等到现在。而且他昨天情绪高涨，完全没有要自杀的前兆，究竟是什么刺痛了内心最脆弱的地方，非要死才能解脱？想不通，也找不到答案。北城在长椅上坐下，用力握住男人的手：“医生说没事，你别太担心了。”
“怎么可能不担心。”沐阳摇头，显得很疲惫：“我欠他的太多了。”
“我觉得他的生活太不健康了，一个人住，不会照顾自己，社交又混乱，饱一顿饿一顿的，还吸毒。”不忍心看男人焦虑的样子，他开始想解决办法：“你要真那么关心他，应该从根本解决问题。让他戒掉那些该死的迷幻药，然后把身体养好。”
“你以为我不想吗，劝不听，管不住，他是成年人了，我也不好过多干涉他的私生活。”也许是爱屋及乌，因为喜欢沐阳，所以对他关心的人也多了几分关心：“其实你可以把他接到怀州这，我能帮忙照顾他……不，我想他不愿意去那了，搬到你家怎么样，或者我们找一个小套房，不需要很大，房子大了让人感到寂寞。对了，还可以养条大狗，据说多和动物接触能缓解焦虑的情绪。”
“也行，我让人去物色合适的房子，不过怀州那的工作你继续做。”沐阳想了又想，终于说：“我想让你帮我看着他。”
22.孔明灯上的祝福
虽说不想把北城牵扯进来，但一出事就把人撤走，也显得太刻意了。
“我知道该怎么办，其实你根本信不过怀州吧。”从他避开跟曲作家见面开始，就隐约感到男人其实不像他表现的那么相信这位老同学。北城不知道他们有什么恩怨，因为那些往事和小说完全无关，但肯定跟李德仁脱不了关系：“你不想说的事我不追问，也不好奇，更不会干涉。你可以沉默，但不要刻意隐瞒，也不许用谎话欺骗我，能答应这件事吗？”
“当然。”男人抓住他的手，用力握了一下：“无论发生什么事我都不会伤害你。”
这是句承诺，北城牢牢记在心里。他没有回答任何字句，因为不需要，这时候只要笑了一下就可以了，男人会明白那笑容中的含义，是宽心，是安心，也是放心。
他们在花园呆半小时，在冬日清冷的下午看着被打理得很好，但是瑟缩着的绿色植物。直到手下来报，说李仁德进医院了，两人才匆匆赶回病房。磐艾元还没有醒，但生命体征已经稳定，怀州红着眼睛守在床头，惊魂未定的样子。
沐阳礼节性地安慰了几句，转身守在病房外。
三分钟后，恶鬼一样的男人带着意义不明的笑容跟他对峙：“来看自杀未遂的大舅子而已，用不着如临大敌，我的好弟弟。”
大舅子？北城一惊，这是什么关系！
“你是怕他没死，再来捅一刀吧。”沐阳用身体挡着门，丝毫没有退让的意思。
李仁德笑了，也不纠缠，把目光转向北城：“你好，小狗。”
“李先生，你真是贵人多忘事，怎么就记不住我的名字呢。”沐阳没有护着他，他不蠢，当然明白这是变相保护的一种手段。而且他注意到，男人面对李仁德时几乎全身的肌肉都绷紧了。不能再叫已经那么紧张的他再来担忧自己，北城镇定自若地说：“北岛的北，顾城的城，不姓小也不叫狗。”
“这就是你真心喜欢，想要在一起的人？”李仁德抬起下巴，目光扫过男人的脸，眼里的鄙夷尤其明显：“看来他不怎么在乎你啊，还是说你不知道他心里有别人？跟一个不爱你的人在一起有什么好，斯德哥尔摩是病，得治。”
“我喜欢他就行了，他喜不喜欢我那是他的事。”讨厌李仁德的眼神，但不能退缩，必须硬着头皮反击：“我这个人天生犯贱，就喜欢追着对我爱理不理的人跑，个人喜好问题，和李先生没关系吧。再说了，我就是再有病，也轮不到你喂我吃药！”
大概是门外的对话传到了屋内，怀州推开门，用一种近乎哀求的声音说：“你先回去吧。”
“回去？”他冷笑：“养的狗在外面游荡，做主人的怎么能一走了之。”
“李仁德！”明显带有侮辱性的言辞让怀州的声音充满愤怒，但他清楚事情的利害关系，没有坚持多久，开始妥协：“行，我跟你走，别打他的主意。”
“这才乖嘛。”终于露出满足的表情。
期间一直没有说话的沐阳，终于松开胳膊给怀州让了条路：“有事我会通知你的。”
“谢了。”算是告别。
“你们长得一点也不像，真的是兄弟吗？”大概是为了缓解气氛，北城找了个话题，但这开头简直糟糕透了，他说完就开始后悔，想补救也来不及了，只好道歉：“瞧我多蠢，说了没有意义的话，你别放在心上。”
“我没事。”男人脸上带着疲惫的神色，但也知道北城是在用自己的方法安慰他，多少有些感激的意思：“平时也就算了，这种情况我真不想让他和艾元见面，恐怕会让他铁了心再死一次。”
“到底怎么了。”看着昏迷中的设计师，事情恐怕没有想的那么简单。
“好些年前，李仁德强上过艾元，硬把他折磨疯了，治了两年才好。”这些话当然不可能当着病人的面说，即使他还在昏迷。
沐阳把北城带到医院休息区，开始讲述不知多少年的纠葛：“那时我还不知道真相，加上年轻气盛，一心想和李仁德拼个你死我活，为父报仇。在怀州的建议下，我让艾元伪装成职场新人去他的公司收集证据，但我们怎么可能玩得过从小就在商场摸爬滚打的老狐狸。事情败露后，艾元失踪了，我求继父亲自出面打点，费了不少力气才把人要回来。人送回来的时候浑身上下没一块好肉，赤条条塞在一只纸箱里，多处骨折，手脚都指甲都被拔掉了，眼睛和嘴也用鱼线缝着……最严重的是下身的伤，撕裂的程度必须再造手术，这也是他为什么不肯做承受方的原因，因为再造的器官不但感觉不到快乐，行房的时候还会痛苦万分。”
“他竟然经历过这些……”北城注意到一个细节，磐艾元会去卧底，源于曲作家的建议。
但男人没有细说，也不好过问。
“艾元在医院躺了两个多月，身上的伤慢慢好了，精神却变得极不稳定，疯得厉害，连人也不认得。他妹妹特别恨我，觉得是我把他害成这样的。”沐阳叹了口气，下定决心般，终于说了最重要的那句话：“我不能骗你，她是我一生中最爱的女人。但我没保护好她，也没保护好她哥哥。”
南夏也之前说过，沐阳深爱的人嫁给了李仁德，最后凄惨死去。看来这件事是真的，只是没想到这个人居然是磐艾元的妹妹，看来他们的关系比想象中的还要复杂得多。
好比错综复杂的根须，只要揭起其中一根，就能揪出一片。
“她跟了李仁德，对吗？”听到恋人说出她是我一生中最爱的女人这句残酷的话，北城不是不嫉妒，不难过，而是他知道跟死去的人较劲没有任何意义，还会显得很丑陋：“然后她死了……你一定很痛苦。”
沐阳没有说话，他目视前方，久久才说：“是啊，但是都过去了。”
“你不想报仇吗，李仁德把你们害得太惨了。”北城不明白他的隐忍以及对怀州的迁就。
“对他来说这是场游戏，他喜欢看我沉浮在痛苦中无能为力的样子。如果我反抗，事情会变得一发不可收拾，遭到更多更残酷的打击，甚至牵连到身边的朋友亲人。”被击溃、被摧毁、被捏成粉末都不是最可怕的，可怕的是不肯给予最后一击，让人持久地受折磨：“我没有你想的那么强大无畏，我惹不起他，只能按照游戏规则来。”
如果时间回到一个月前，北城一定会懊恼地想压错宝了，这个靠山根本靠不住。但他对男人产生了感情，就没了那些顾虑和后悔，一心只想帮他走出困境。
“那他到底想得到什么呢？也许满足了，就不会纠缠你了。”这想法实在很天真，因为对有些人来说，仇恨是一辈子都无法消除的。
“如果我知道，就不会这么狼狈了。”一声叹息。
没多久，护士来通知磐艾元醒了，他们立刻赶回病房。设计师坐在床上，侧着头，眼睛在看窗外的景色，神色很坦然，一点也不像刚自杀的人。听见开门声，他把目光转到北城脸上，恶狠狠地说：“谁要你多管闲事！”
“磐艾元！”沐阳很生气，连名带姓地叫，一把抓住他的衣领，看样子想给不珍惜生命的混蛋一拳。
北城连忙去劝，把男人拖到一边：“他病着呢，有什么话好了再说。磐艾元你也是，不管你心里有气有怨有恨还是有什么都说出来，大家给你想办法，别解决不了问题就去死，人死了就什么都没有了，还落一个笑柄。要不是沐阳想办法拦住媒体，明天头条铁定是著名设计师自杀未遂的丑闻。你也不想想他多有担心你，醒了也不给句好话，不是让人生气吗？”
不知是哪句话触动了设计师的内心，他低下头，用很微弱的声音说：“对不起。”
“好了，我去给你买点热的吃，沐阳你陪他。”知道他们有话要说，北城识相地找了个借口出来，晃悠了半个小时，然后去餐馆点了几样好菜，打包带回来。
磐艾元的身体没大碍，留院观察了两天就出院了，回的是他自己的家。送他回家的时候，北城才发现大设计师住的地方很简陋，虽然大，但没有什么装潢和摆设，差不多完全改造成工作室了。每个房间都堆着布料、人形、各种杂物，几乎无处下脚。
他走的时候没关窗户，风把设计图吹得到处都是，实在见不得杂乱，北城开始收拾屋子。
这里也不知是多久没打扫了，地板上铺了厚厚的灰尘，随处可见晃着触须奔跑的蟑螂；微波炉里的披萨长了七八厘米的绿毛，幸好天气寒冷，不然不知道要生出多少虫子来；阳台上的植物无一例外全部枯死了，还摁了许多烟蒂在泥土里面，根本就是把花盆当成烟灰缸了；而冰箱里除了已经坏掉的面包外，就只有罐头和酒。