转身走进厨间，把茶具托盘递给师父时，蒋敬璋忍不住质问：“您不是说，是……”——祁思源满不在乎撇嘴一笑道：“我以为老保姆会跟着来。不过也差不了多少！萧叔跟了我爸一辈子；文革期间要没他护着，连我爸都不知烂在哪儿，更没有我了。”
“年轻人不要背着老人说悄悄话儿，我的耳朵可不聋。”萧正在沙发上和蔼的打趣道。——蒋敬璋捧着泡好茶的紫砂杯子，先一步到近前端放在萧叔手边。“我在和师父说，看您老起码是在我祖辈的，我开口叫‘叔’太不敬了。”
萧正端起茶杯捏着盖儿放了下水汽，随即笑道：“真是懂理的孩子。思源他爸是老来得子，岁数儿差得远。平反之后也没续娶，当爹的又不会带孩子；高兴了把他宠得天上地下的，拴都拴不住；暴脾气生来了，直接拿皮带抽得他钻在床底下不出来。后来用皮带打不动了，索性挥起野战锹把孩子打跑了。”——“是呀是呀，那会要没萧叔追出去，我就被老头子大义灭亲扔进工读学校了。”祁思源挤在萧叔身边，搂着老人的肩，一面凑趣续话，一面催着老人趁热品茶。
萧叔被催着放下暖手袋，端起杯子抿了口茶，直夸茶不错。祁思源遂即向徒弟递个眼色，示意他去把没开封的茶拿出来，预备稍后孝敬老爷子。
“行了，萧叔今天不是来找你要茶叶的。毛毛，你几年没回家看你爸了，嗯？如果我今天不亲自登门走这一趟，你是不是又说在单位值班，然后一个电话就打发了。”萧正干脆就把茶杯放回到茶几上，看着祁思源质问。
祁思源二郎腿一翘，抱着双臂冷笑道：“他不是明确说了吗？我不带着女人回去就别进家门；可我也明白告诉他了，我不喜欢女人。既然相看两厌，不如不见。您告诉他，趁早把那本擦腚纸似的破玩意儿烧了。祁家家谱在我这儿不会再往后续了。”——一句话把萧正气得浑身直抖，指着祁思源连着说了一串“你……”却吐不出下一个字。
蒋敬璋噌的一下跪在沙发上，快速给老爷子捋着前胸后背。又朝向师父劝道：“师父，有话不能好好说？这大过年的，老爷子登门一趟又不是来找气生的。”
“祁思源，你听听，你还不如这孩子懂事呢！”萧正终于缓过一口气，攥着蒋敬璋的手，指着祁思源数落道。“从今天算起你爸已经是八十岁的人了，他还能有几次和儿子守岁的日子。你就为了当初一句气话，接连着几年不回家，让他一年年的对着座钟指针发呆。那年听说你结婚了，从年三十到初二，硬撑着熬了两天两宿，就为等你领着媳妇回家陪他吃顿饭；最后躺在担架上往医院送时，还嘱咐我替他看家，说你要是领着媳妇回家可别撞了锁。你家老保姆去年在厨房做着饭，突然就不行了，临倒下之前也没忘了关火……我也是七十三了，万一我走在前面，剩你爸一个人，眼前连个给他递水端药的人都没了，你忍心吗？！啊？！你……不怕遭报应啊！”萧叔老泪纵横的厉声申斥着，终于哽咽不成言。
祁思源移身坐到萧正身边，拿着湿巾帮老爷子擦泪；然后抬起脸对徒弟说：“去衣柜里拿厚衣服，把放在客卧桌上那盒参拿着，随我跟萧叔回家。”
蒋敬璋反映过来不由得一愣，睁大眼睛盯着祁思源求证：“您是说我也一起去？”——“对！大年初一的，我现去哪儿租个女人假装儿媳妇儿？！”祁思源进一步解说道。“我们家老爷子早知道我的情形了。”
蒋敬璋磨着后槽牙，暗骂破师傅是纯粹的‘操蛋挑子’，但还是照着他的话，拿了厚衣服和礼物，又拎过茶叶袋子，聚了一大片。最后抱过萧正的外套到客厅中，帮着老人穿衣。
萧叔动手围着围巾，看着弯腰帮他扣衣服拉链的蒋敬璋，回头问拿着小礼帽的祁思源：“我也是老了，光顾着和你说话，也没问人家孩子大名，怪不像话的。”——“姓蒋，大名是敬璋，孝敬的敬，斜玉璋。家里人直接叫他‘璋璋’。”祁思源把礼帽递给萧叔，又在老人手心里描着笔画。
萧叔搞明白字划连声说好名字，换鞋出门后，就直接拉着蒋敬璋走到室外，等着祁思源把车开出来。
车子在高大的大理石装饰大门前，应门卫战士的手示停住。萧叔关照把车窗落下，和停在车前的战士举手还礼。“萧老，您过年好。您外出的话，怎么没叫车送您？”——“能走能动的，何必给你们年轻人找麻烦。哦，这位是祁老的公子，回来次数少，你不熟悉。你把会客单子拿过来我填，他们回来陪老祁过年来了。”
门卫战士连连摆手再次敬礼道：“老首长您说笑了，我记个车号就行，您往里请吧。二道门，放进。”说罢后撤一步敬礼让道；门岗横杆也随即高高翘起。
绕过正中的语录影壁又拐进一侧林荫道，从主路上不时可见有三车道宽的小路分出去，连缀着一处独立的四合院式小楼建筑。蒋敬璋看了几处建筑之后，就把眼睛捂上了，他觉得心里忽悠。
肩上被后座上的萧正拍了一下，忙回头听老爷子说话。“璋璋，到家之后，把你和思源的身份证给我，我派人去给你俩办进门卡。前年门岗改造，进门都改成磁卡式的了。不经常回来的家属没有里面的电话确认，根本不放进。”言至此，萧正颇有不屑的摇摇头。“煞有介事的。早年我们站岗时，只有个摇把儿电话还只有内线，照样保证上级领导平安无事。现在的单位，恨不得用上眼睛虹膜扫描，照样防不住贼。出了事故追查责任，有临时工的赖临时工，没有临时工的就赖系统病毒。难怪说他们都是名叫‘尽装人’的日本鬼子留的孽种呢！”
蒋敬璋没听明白老爷子的牢骚话，嗯了一声看向师父，祁思源拨了下档把儿，笑解道：“日本名字——尽装孙子。”徒弟闻言捂着嘴笑得歪倒在车门上。后座上的萧叔也随之哈哈大笑起来，显然是心情极佳了。
座驾终于在一个有着两座门的院子前停住，早有一名穿军绿中山装，约在四十岁的男子等在侧门前，待车停稳伸手拉开后门，左手垫在车门框上沿，右手接住萧老爷子的手，扶着老人下车站稳。
萧正站直身体后，招呼着祁思源和蒋敬璋也下车，自有人过来代为泊车提东西。萧正指着师徒俩对那个男子道：“景升还记得思源吧，那小伙子是思源的徒弟小蒋。”
被唤作景升的男子用淳厚的男中音答道：“怎不记得！那年他出国晋修，我刚从中直机关保健组调到祁老跟前。那时他人如其名的，头发根根直立着，如今是明显沉厚多了。”随后又朝蒋敬璋笑道：“我是祁老、萧老的保健医生朱景升。”——“幸会，我叫蒋敬璋。”
萧正连连招手让师徒俩跟他进正门，同时关照朱景升稍后把祁老爷子的药拿过来。
正门大开之后，开阔的院子让蒋敬璋想到了，老爷子们曾形容过的古老风味的四合院：天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头。
祁思源听到徒弟轻声自语，搂着他的肩笑道：“回去之后我一定把你和西皮养得肥肥的”——“师父，您正经点行吗？”蒋敬璋哭笑不得的嗔怪。“我现在都不奢望长肉的事了。若照您的样子去判断老爷子，都不知道一会儿能不能活着出这门？”
“一会儿肯定是出不了这门，最起码要住一宿再走。”萧正听到了两人逗笑的话，不失时机的纠正道。因为初战告捷，老爷子脚步轻快了许多，甚至带出几分弹性。推开正房门一路径直上楼，声音也敞亮了：“老祁，柒零叁首长，听说您又不吃药了。快吃了药下楼，毛毛回来了！”
蒋敬璋懵了，转头盯着师父指指室内：“还有位柒零叁……？”——“老爷子当年的职位编号。全名叫祁省三，也就是萧叔这么多年惯着他，还按过去的称呼叫他。正经就是个唯恐天下无仗可打的老兵痞。他这辈子投对了党，跟对了人，看对了路线，品对了味。最大的错误是留错了种。”祁思源觉得手里的小徒弟明显开始身体缩紧，临近要炸毛的状态。“别怕，有为师在呢。”
蒋敬璋看到祁省三，就确认三、四十年之后，祁思源一定就是这个样子。莫名其妙的就朝老爷子拱手作揖含笑问候道：“老爷子过年好啊！”
祁省三没反应，眉头中间的“川”字更深了些；双手按着手杖明显能看出在喘粗气。萧正在一旁朝祁思源直递眼色，指指耳朵暗示他们向前一些。祁思源抬手按在徒弟背上往前一推，提高声音道：“爸，我回来陪您吃团圆饭来了。”
“小狼羔子，你是一门心思来给老子收尸的吧！”祁省三几乎是恶狠狠的盯着儿子切齿道。——“就算真像您说的那样，西北草原狼连同类的尸体都啃，您这幅身子骨也太老了吧。”祁思源笑嘻嘻的斗嘴道。“您不是嗔道我过年不回来，也不领儿媳妇回来；今天一下都给您办齐了，您怎么还摆这幅脸子。”
祁省三腾出一只手顶着腰，用手杖点着蒋敬璋说：“祁思源，你老子我打今儿起该算是八十了，可眼神儿还够用，分得清公母儿。这他妈就是你给我领回的儿媳妇儿，一个带把儿的，他用哪套家伙什儿给我生孙子？！”
“老爷子，当年我和您表明过不喜欢女人，您是怎么说的：鸭子领回一串儿，狼崽儿抱回一窝，也算给老祁家续上血脉了。您还说过，‘男子汉吐口唾沫一个钉，站着撒尿得把地面砸个坑’，这话我记着，您要反悔吗？”祁思源不自觉的起了火，一句不让的反唇相讥。
蒋敬璋很快觉出，师父摆在他肩上的手越来越紧，他略侧着身拱了师父一下。“师父，您说点软和话行不行，咱们不是回来陪老爷子吃团圆饭的吗。”最重要的，我不是跟你回来找死的。蒋敬璋呲着六颗牙，维持着艰难的笑容；把师父的手从肩头捏下来。“我陪萧叔去准备，您配老爷子说会话吧。”
“老子这儿没东西给你吃，领着你着捅后门的小兔崽子给我滚蛋！”老爷子用手杖指着门骂道。——“老祁！”萧正脸色发灰的朝祁正仁叫了一声。
然而却已经无法按住祁思源的怒火，他盯着老爷子一把拉住蒋敬璋的胳膊，话就不带转弯儿的直接冲出去：“这话是你说的。你既然不认可让他进门，那我也走，再也不贱皮贱脸回来捡你的臭骂了。你在家自己看着照片儿干靠吧。”说完来着蒋敬璋就转身往外走。
蒋敬璋本想回头去看萧正还有何应对，却看到老爷子跨出一步，抡起手杖就往儿子头上抽下来。他未及多想向斜上方一纵身，挂上师父后背的同时，左肩头实实在在的着了一拐杖。
祁思源在背上突然一沉之后，就听到小徒弟叫岔了音，并向下坠落。他忙回身伸手接住那个身体；与此同时萧正已健步冲上来，拦腰抱住祁省三。
祁思源一把抢过手杖甩手扔出门外，搂着疼得呲牙咧嘴的小徒弟，怒目圆睁的吼道：“你这老军阀，老糊涂了吧，你居然……打他，打他干什么！”我对他都舍不得下重手，你竟然下手打他！
“快让景升过来，看看孩子伤到哪里了？”萧正把祁省三推到座位上坐定，一手扶腰一首扶额，跺着脚又对祁省三申斥：“老顽固，不讲道理！当年造反派给你拟的罪名中，‘反动军阀作风，兵痞习气’这一条是一点不冤枉！对自家儿子将封建家长专职就罢了，还动人打别人，法西斯！什么棒打出孝子，毛毛是生生让你打成逆子了。”然而说着说着，萧正按着心口声音渐渐低下去。“你们爷俩……气死我算了……我跟你们……生不起这份气了……”
朱景生处理这所宅院中急救，早已如同家常便饭一般顺手了。先吩咐小服务员把萧正就近扶到躺椅上，往嘴里填了药；又看了一眼雄踞在座位上的尊神，哄两句递上安神茶。最后到侧厢去看蒋敬璋。
在祁思源帮助下，把蒋敬璋的上衣轻轻褪下，发现左后肩肿起一块。朱景生扶着那条左臂一点点的往上抬，发现动作比较轻松；证明有衣服垫着，骨头没大事，只是肌肉受伤。他建议祁思源，为保险起见还是去康复中心去拍个片子，确认一下骨骼情况。
未等祁思源开口，萧正已哑着声音发话，让朱景生开车出来，他要亲自送蒋敬璋去拍片子。祁思源已经压住了火气，沉着声音说：萧叔在家关照他们准备饭，我带璋璋去拍片子，看X光结果没事儿就回来。
因各项射线按摩检查，祁思源一定要等结果，祁家团圆饭开始上桌时，已是下午四点多种。
祁省三看着萧正仔细折叠的小红包，支支吾吾的问：“你记着把药吃上。那个压岁钱……给多少合适？千儿八百的显得小气了吧？”——“我瞧这孩子识长幼礼数懂进退，让我欣慰的是，他说句话，毛毛居然能听。你不是也见了他年龄不大，也是个正经人家的孩子。被你骂得那么难听，一句嘴不顶，还知道危急之下护着毛毛，这就不简单。我做主，你和我连着毛毛以做师父的名义，一人给一份。”
祁省三捏着红包扇了扇，哼了一声：“要真是个好孩子，多给点也不过分。别让人家白受一回委屈，凑个六六大顺吧。也别用你和那狼羔子的名义。哎？这么一来就等于认可了，那我的孙子就更没指望了。”——萧正伸手捏过红包反讥一句：“那你就先别指望儿子还能回来。数表针儿的日子好受么？”说罢朝着祁省三伸手，意思是：拿出来吧。“你都把钱存好了，还端着这个劲儿干什么。”
祁省三从怀里摸出一张折子，气哼哼的塞在萧正手里。“早知道这泡尿如今让我这么操心，当初直接尿在地头墙角算了。”——“嗤，说话嘴又不对着心。当年我背着毛毛回来找你，您听着毛毛叫爸爸，嘴也咧得像个瓢似的。别再满拧着较劲了，跟自己孩子斗气，输赢都不光彩。”
萧正在门外招呼一声走进厢房，见蒋敬璋趴在床上，朱景生帮他抹着祛瘀活血的药酒，他咬着床单不出声却是疼得两腿直踹。祁思源看了半天终于还是忍不住，截下按摩疗伤的差事。
萧正说来拿祁蒋二人的身份证出去办进门卡，朱景生知趣的请示代为办理，收好药箱出了门。
萧正凑近看到蒋敬璋肩上青紫一片，也不免切齿痛斥老军阀就欠没人要他。随后坐在床头按着蒋敬璋的手：“璋璋，让你无辜受苦了。看在萧叔面子上，别记恨他。他这辈子就毁在一层脸皮和一张破嘴上，其实心不坏的。文革期间他被造反派揪斗，为了不连累他的夫人，硬逼着和他离婚划清界限。我们一道下放回乡，烧瓷窑、扫大街，挨批斗随便，让他揭发诬告，死都不肯。窑里有塌方隐患，他几次向瓷窑厂长和红卫兵指导员反应，都被打回来。可瓷窑塌方之后，他照样是最先冲进去救人的。
我落实政策比老祁晚几年，是老祁顶着压力反复向上递材料申诉。经过那样一场人间浩劫之后，谁敢拿政治生命甚至性命为别人担保，祁省三拍心口说他敢。我带思源回来找老祁时，他刚学话，饿得见着吃的就没命塞。下面办事的人找到他先前那媳妇，要求那边回来和老祁复合，他把办事的臭骂了一顿，说他就是被打成反动军阀被批斗的，不能落实政策了反倒真干巧取豪夺的事。幸亏的后勤部门帮他找了保姆照顾孩子，不然思源能被他爸胡乱喂食给撑坏了。”