01.
“凯瑟隆梅拉荷克兰族系宗亲——科比·凯瑟隆梅拉于凯瑟隆梅拉教授交流会日在苏格拉底城，因私下决斗身亡，荷克拉族长对外交部宣称，这是一场有预谋有目的的谋杀……”
画面上一个清俊的人影一闪而过，那人看去不过三十左右，眉间紧皱，对面对面采访的记者句句掷地有声：“联邦方面需要给凯瑟隆梅拉一个合理的解释！”
饭桌上托马特的手顿了顿，抬头扫了眼屏幕上那个男人，手指渐渐收拢，眼里有火焰跳跃。
二层，十八的房间内，满屋麝香还未散去。
十八累极了，脱力般躺在床上。
阿托菲斯在他背后，静静地搂着。
被单盖在阿托菲斯的腰部，两人浑身赤裸，满满都是暧昧。
不知道过了多久，十八伏在枕边的手指轻轻动了动，然后慢慢睁开双眼。
他的视线失去焦距，过了好一会儿，才慢慢调准，盯着窗外雪白的天地。
屋子里很暖和，他胳膊朝后推开了阿托菲斯，扶着酸软的腰爬了起来，走进浴室，不一会儿，淅沥沥的水声响起。
阿托菲斯把脸埋在枕头中，慢慢攥紧了拳头，狠狠锤了捶床面。
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“谁？谁来了？”十八夹菜的手顿了一下，疑惑地看着托马特，托马特为他盛碗汤，回答道：“荷克拉家族的人，算得上是凯瑟隆梅拉的王族，科比就是荷克拉家族的嫡系。”
托马特眸子垂得极低，眼里闪烁着和平时不一样的光芒。
哦……
十八了然地点点头，低头喝了口汤，不在意地摆摆手：“不用理他。”
托马特又将视线递往阿托菲斯，见他面前的饭菜几乎没动，不由出声询问：“木木，怎么了？”
阿托菲斯盯住十八衬衫领口内若隐若现的吻痕，摇了摇头。
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“南教授，您好。”
“南教授，早上好。”
……
一路走进联邦大学，往日里低眉顺眼的诸多学生们依旧礼貌，稍有变化的是，那些同在联邦教学的教授们也开始礼貌地和十八问好。
十八心不在焉地点头，先视察了崇文远他们晨练的状况，文化课开堂后，背后有人叫住了他：“南教授！”
十八回头，那人看到他的眼神，瑟缩了一下，随即飞快解释：“那个……副校长让我请您去办公室。”
十八挑眉，在她再次开口之前，直接转往校长室。
敲了敲门，听到女声，十八进门去，猛然发现办公桌旁坐着一个陌生的男人，办公室里的窗帘也是虚掩着的，十八顿了顿，抬手在墙边摸索到开关，打开灯。
桌边的男人放下了手里的水杯，唇角勾起一丝莫名的笑容：“好久不见……南教授。”
十八意外地挑眉，原本横在心中的戒备立刻响起警报：“班尼亚？你为什么会出现在这里？”
班尼亚，正是之前联邦警察局为十八授理光脑的那个神经质记忆科警员，十八回忆起他从前的做派，才忽然发现这个班尼亚，也许在警局之中很有些背景，但由于离开了那么久，十八上光脑时也很少主动和他联系或回复他的信息，两人之间的交情慢慢就断了，十八怎么也没想到自己会在这里遇见他。
班尼亚眯着眼睛，陶醉地摇头：“啧啧，你真是越来越迷人了……”他走近十八，伸头在十八周围嗅来嗅去，“从前只是个张牙舞爪的小野猫……现在，居然变成蓄势待发的豹子了……真是让我……”
十八浅笑着推开他的头，顺带敲了一下：“别动手动脚的。”
副校长从讶异中回神，站起身很惊诧地开口：“你们居然认识么”
这个南教授的背景，她是越来越看不透了，原本她一直以为，十八的后台最大也仅止于崇将军那里，顶多只是个亲近些的关系户。加上十八的户籍资料上籍贯一栏，填写的是克维利亚星球，那么跟联邦的各大高层，可以说是越隔越远。
哪曾想那一场在凯瑟隆梅拉突发的意外状况，竟然惊动了联邦的另外两位将军，南通倒是另说，最让她愕然的，就是从大战后深居简出很少路面的蜀书寒，竟然为了这件事情亲自致电凯瑟隆梅拉校长办公室大发脾气！
联想到自己前段时间对十八的轻慢，副校长只觉得冷汗都快下来了。可今天这个一大早来到学校，言辞咄咄逼人的外交官，竟然也和他很熟悉……想到班尼亚的来历，副校长顿时觉得为难起来。
“我们是很好很好……”
“我不认识他。”
班尼亚本想说很好很好的朋友，被十八中途打断，听到十八毫不留情的话，很无语地瞥了他一眼：“喂，你怎么骗人？”
“你找我来干什么？”十八半睁着眼睛，身体的疲惫让他感觉到很不适，这种时候他没兴趣开玩笑，“有话快说。”
班尼亚眼神随着十八移动，等到他镇定自若地坐在沙发上后，才装模作样地清了清嗓子，眉头一皱，俨然是公事公办的架势：“外交部近日接收到有关联邦大学职员谋杀凯瑟隆梅拉王室血脉的申诉，凯瑟隆梅拉荷克拉家族发言人要求联邦大学将动手的职员交给凯瑟隆梅拉全权处置。”
十八嗤笑一声：“做他的白日梦。”
班尼亚眯起眼：“这不是危言耸听，外交部为了这个申诉已经紧急召开了三场临时会议，有半数的议员认为应该继续维持联邦和凯瑟隆梅拉的外交关系，加上克维利亚的移民人口管理局在半天之前已经表态，不会参与到此次事件，你的处境很危险。”
十八无辜地抬眼：“人不是我杀的。有证据吗？”
“没有”，班尼亚回答，“所以凯瑟隆梅拉方面提出的是交由他们‘调查’，并且需要你本人前往凯瑟隆梅拉星球配合，你知道是什么意思吧？”
到了凯瑟隆梅拉，纵使他们无法查出十八杀人的直接证据，也可以借由‘调查’的名义对十八光明正大地采取刑讯，届时，人是死是活，就不是联邦能够干涉的了。
十八垂下眼，沉吟道：“荷克拉家族……我好像听人提起过，跟凯瑟隆梅拉那个首代九级宗师家族有什么关系？”
凯瑟隆梅拉跃升一级星球的原因，除了如火如荼的凯瑟隆梅拉帝国军事学院，最大的关键，就在于那个出了一名九级宗师的家族。
叫……本什么来着？
“那个九级宗师名叫本惟，荷克拉家族族长的亲姐姐是他的第二个妻子。”班尼亚解释道。
跃升为九级宗师后，人类将会拥有漫长的岁月，九级宗师可不是随随便便就能当的，在漫长的修行岁月中如果无法坚守本心，那么无论有多大的天赋，也别想要攀登上这一级阶梯，九级宗师和八级大师可不是一家一等于二那么简单，对于一个国家来说，八级宗师也许能够成为支柱，成为强大的武力资源，但在九级宗师面前，这些都只是浮云罢了。
一旦达到了九级，那就等于已经有一只脚踏入了超脱凡俗的存在！凯瑟隆梅拉一个偏远的小星球能够如此之快地跃升一级星球行列，这个九级宗师起到了决定性的作用。
一个九级宗师，甚至能够左右一个星球在星系中的地位！由此可知，八级和九级的差别，究竟有多么的巨大。
班尼亚看他波澜不惊的表情，忍不住再下一剂猛药：“议会现在正在打算朝三大上将施压，让他们同意交出你，换取联邦的安定，要知道，一个九级宗师的怒火，目前的联邦还无法承受得起。”
他是知道十八来历的，从古地球城狼狈仓皇地被赶到平民星居住，他在古地球城一定有什么自己未知的仇家，现在议会的声音已经越来越朝一边倒，如果三上将也退缩的话，十八这一行，应该是无法躲避的了。
十八垂眸盯着杯中清透的茶水，过了好一会儿，才开口问道：“议会里，最开始提议交出我的是谁？”
班尼亚被他问的一顿，随后回想了许久，才开口回答：“是上个月才被选入议会的许万顷议员，额……你大概不太清楚，这个许万顷没什么名气，但他的女儿，就是赫赫有名的南将军的夫人。”
十八心中一凛，抬起头来：“南夫人的娘家？！”
“是，”班尼亚被他吓了一跳，“怎么……？”
“没什么，”十八摇头，心下了然，想来自己活着的消息，或者说是自己的行踪，已经被南夫人知晓了。这个南夫人，果然到死都学不聪明……
“没事儿，你今天是特意来通知我的？私人还是公务？”十八想通了，也没什么害怕的，放下茶杯看着班尼亚。
班尼亚沉吟一会儿，坐下又说：“也不算是公务，是崇将军让我来告诉你，让你不用担心。”
十八淡淡笑了笑，他原本也没什么害怕担心的感觉，即便是真的去了凯瑟隆梅拉，对方也不一定能将自己怎么样，只不过崇白对他的关照程度，已经超出了十八原本的预想了，能做的这个程度，崇白也是够义气的了。
02.
“老天真是太不长眼了！”
南夫人紧紧地捏住拳头，猩红的指甲几乎扣进肉里，许父从鼻子里冷冷哼出一身：“我警告你，南通那边的态度你也不是不知道的，现在是非常时刻，他对你也没有以前那么百依百顺的了，你要是再敢给我惹麻烦，我是绝对不会帮你擦屁股的！”
南夫人气急：“他之前明明没死，却一直不肯站出来和南家联系，搞的南家上下都怀疑我，我那些委屈就白受了吗？”
“那许文动的手就不是你授意的？要不是你自己蠢，被人抓到了把柄，哪里会落得今天这个地步！？”许父手上的拐棍儿重重一剁，南夫人吓得缩了缩，随后万分委屈地垂下了脑袋，很不甘地咬牙说：“那他不是没事情吗？他一定是故意的，看到我受苦，他就高兴，要不他早就出来澄清了。”
“哼，”许父冷冷地哼了一声，撇头不去看自己钻牛角尖的女儿，但南夫人毕竟是他的掌上明珠，许父怎么可能不疼爱？虽然知道这件事情是自己的女儿在无理取闹，但既然已经发生了，他首该做的就不是责备，而是想想该如何替自己的女儿铲除这个绊脚石。
毕竟……那个南怀素已经不小了，南通这会儿的态度，直接影响到了南齐瑾他们日后的发展，如果南通一个脑抽……将南家的基业交给了那个私生子……这种情形也不是许家乐意看到的。
从客观立场上来说，他们父女两人，面对的是同一个劲敌。
“你不用担心了，只要你不要主动把把柄往别人手里塞，我自然有办法对付那个小子。”许父看着女儿落寞的模样，终究是不忍心，开口解释，话音刚落，就看到南夫人诧异的视线。
许父开口如此这般地解释了一通，半响过后，南夫人难掩心中的激动，神经质地咬起手上的指甲：“那他们……能听您的么？”
许父冷哼：“三上将的权利太大了，对日渐成熟的议会来说，三上将们的个人势力也该收敛收敛了，联邦太平了那么久，不需要再来一场浩大的战争来提现国力，为了求和，他们总有一天会答应的。”
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但三上将的强硬态度显然超出了所有议员们的想象，许万顷对此事如同猴子般上蹿下跳的热忱态度，显然让粗神经的南通也想明白了什么，在议会来人游说的当天，他毫不留情面地将包括许万顷在内的三个议会代表轰出大门，随即关起门来，对忐忑的南夫人狠狠地赏了一通鞭子，打得她鼻青脸肿伏地求饶还不算完，事后还直接下令禁止了南夫人和外界的联络，生生的将她软禁了起来。
南通在必要的时候，也不是那么没脑子的。对议会的态度那么强硬，除了确实为南夫人的恶毒心凉外，他还有一个深思过许久的原因。
三上将之中，根基最弱的就是他，因为只有他，是在联邦一切太平的情况下上位的。自古战乱出英豪，蜀书寒为联邦的开拓立下赫赫战功，崇白也在几次保卫战里迅速地积累下了足够的人气和资历，只有他，是因为‘贵人’相助，才凭借七级的实力和几次小战功当上这个上将。
这么多年来，在这个位置上坐着，南通不是不尴尬的。军方的的人各个都是人精，南通明显能够感觉到众人对他和其他两位上将的不同之处，这种差别待遇在几次阅兵仪式上更为凸显，看着左右逢源的崇白，南通的心里总是忍不住地羡慕。
但联邦太平太久了，久到根基深厚的崇白都越来越没有存在感，南通根本无法找到立功的好时机，这个时候，任何政治上的动荡都会触及到他敏锐的神经。
凯瑟隆梅拉星球其实并不可怕，因为占地实在是太小，人口也有限，凯瑟隆梅拉的武力并不比联邦强大，唯一让联邦忌惮的，就是那个坐镇幕后的凯瑟隆梅拉九级强者。
要知道，古武一级的差别可不是二减一等于一那么简单，就连联邦的支柱蜀书寒这种已经触摸到九级边缘的八级强者，也不敢夸口说能和九级强者一争。如果是南通这种实力的，差了如同天壤之隔般的两极，那简直是送十个上去也不够看，更何况，全联邦到达七级的强者们都寥寥无几，八级更不必说，搜遍上下也只能找出一个蜀书寒，否则联邦也不会再这样强大进步的前提下，还在二级星球徘徊了。
一个九级强者，挥挥手就能覆灭一整支军队，那些核子炮粒子炮误伤太大，通常都是用于对付大型战舰的，对一个实力强大的单兵，联邦所能使用的武器，无非各色小兵器，但对于一个九级强者来说，即便是杀伤力巨大的激光离子化手炮也不一定能被他看在眼里，想要制住他，实在是无比困难的一件事。
现在南通所依仗的，就是那个九级强者会和普通的高手那样看破尘世，不再参与到这次的乌龙事件中，这确实是有很大的可能，能到达九级的人物，早已无法估算他到底存在了多久，对于这些老妖怪来说，尘世间的一切都没有神级的大门富有吸引力，他们更加愿意把时间花在闭关修炼上。蜀书寒不就在八级突破后毫无留恋地隐居起来了么？这并不是什么高手风范，只是活得太久，看得太多，腻了倦了而已。
星际议会有专门由高阶强者们组成的和平议会，针对的就是各个星球之间的战争，他们的存在，就是制约那些实力强大的八九级强者，议会中最为强大的力量，就是由三位九级强者支撑起的星际铁三角，他们轻易不出手，一旦出手，定然是战争已经尘埃落定的时候了。
有他们在，南通好歹不必担心联邦的伤亡，要知道，在星际战争条约中有过明文规定，所有大中型星球开战，除普通军队意外伤亡外，双方军队不得将炮火转嫁手无缚鸡之力的平民百姓，造成无谓伤亡。联邦议会那群文职官员们所担心的，无非就是战争打响后联邦的大半权利又会被三上将夺走罢了。
南通拎着手上沾了血的马鞭，在黑暗的长廊里慢慢踱步，嘴边挂着一丝冷笑——
开战他可是求之不得呢。
凯瑟隆梅拉星球，大仲裁所内，管家步履匆匆地从屋外进来，附在本惟的耳边：“仲裁长，荷克拉家族族长来了。”
本惟眯起眼，疑惑地回忆了一下，才想起荷克拉家族是什么，瞥一眼管家不豫的表情，本惟点点头：“让他进来。”