大队人马引起了秦戈的注意，他立刻派出士兵半路截杀。幸好，老天还是保佑着周怀天的。被血糊住眼睛视线模糊，可周怀天还是在朦胧间看到了有个高头大马朝自己奔来。此刻，他下意识的觉得自己得救了。雷渠又被里三层外三层的围了起来，连续不断的敌兵让他此刻身疲力尽，可还是拼着最后一口气朝着周怀天的方向杀去。“走！” 当！长枪穿透身体，想要偷袭雷渠的敌兵被杀死。“将军！” “走！” 冯泰岩扔下这句话策马纵跃，居然跳进了包围圈中。
雷渠瞬间明白了，冯将军不想他战死沙场叫他先往池中城撤。雷渠毫不犹豫的执行了命令，冯泰岩骑着战马说什么也比他去救太子靠谱。冯泰岩不愧为久经沙场的老将，什么场面没经历过？比这凶险的都挺过来了，这又算个什么？他从敌人手里抢来长枪，一挥即刻扫退一片。冯泰岩眼睛里精光一闪，就是现在！他将长枪柄朝向周怀天，又抽出佩剑继续砍杀，周怀天会意立刻抓住翻身上马。“刘一！” 周怀天大吼。“快走！”
刘一浴血奋战，丝毫不理会周怀天朝他伸出的手。冯泰岩却不理许多，直接一手用力一提，借着马的冲力将刘一直接拽上了马！好在身材矮小自幼发育不良，也好在这马身强力壮，刘一整个横趴在冯泰岩身前。一路飞驰，一路有士兵试图抓住他的脚将他拉下马。周怀天与冯泰岩哪能让他们有这个机会？三人以及残兵败将们跌跌撞撞的逃进了池中城。陈霸开早就站立城头，指挥者弓箭手们射出火箭。箭如雨下，兵临城下的追兵们随即葬身火海，嘶喊连天。日落，飞扬的尘土终落下，只余孤雁哀鸣。
第58章：坐困池中
战报送至陵城，无人欢乐。周盛安依旧老神在在的样子，喜怒哀乐让人捉摸不透。而王演之却是拍案而起，怒火攻心的他终是倒下了。按照现在的话来说，就是热感冒。计划的好好的，太子也被围得结结实实，最后居然功亏一篑！那么多人，那么多的人啊，怎么会围不住个周怀天？莫非真是天意？笑话！王演之气的连夜失眠，偏偏又生着病，情况更是不好。王演之长子王德连续几天都睡在父亲卧房门外，就怕有个万一。
医者进进出出，浓重的药味弥漫着整个太尉府。“报~！” 传令兵小跑而至，声音洪亮，惊动了浅眠的王演之。小兵单膝跪在卧房门外朗声道：“启禀太尉大人，皇后起驾正赶往池中城。另，我方粮草告急。” 言毕，小兵退下。粮草告急？不可能吧。他们隆州不说顶顶富裕，西征也赔进去不少粮草。可秦戈那边就那么一点人马，也不至于到了告急的地步呀。到底是哪里出了问题？等等，皇后正赶往池中？可恶！“咳咳咳！” 王演之被气得咳嗽起来，竟差点止不住。
王德赶忙跑进来，又是端水又是顺气的忙活了好半天，真怕他父亲一口气上不来死了。缓了片刻，王演之终于好了些，哑着声音道：“传田许林，叫他立刻来见我。” “父亲……” “快去！” “喏。” 不久，田许林登门而至。半盏茶都没喝完，下人又匆匆来报，说皇宫里的宦官来传旨。无奈，王演之拖着病体跪在地上接旨。完了又是一通折腾，老骨头都快散架了。原是周盛安传他进宫有要事相商，田许林只得打道回府晚上再议。
“臣王演之叩见陛下。” 脸色青白，王演之行了礼气喘吁吁的又开始咳嗽。“太尉可是身体不适？来人啊，传御医给太尉仔细瞧瞧。” 侍立一旁的宦官应了声喏赶忙退下。王演之摆摆手，表示无大碍。身体抱恙，周盛安赐了坐。待人喝了点茶水润润嗓，他才慢悠悠的开口道：“朕素来宠爱太子，却不想竟闯下大祸。还望太尉看在朕膝下单薄的份儿上，派人迎回太子。” 逢场作戏，王演之何尝不知这不过是套虚礼？
他起身恭敬回道：“太子孝顺天下皆知。可惜年幼无知被奸人所惑，唉！终是老臣的错。臣太过焦急，皇后也埋怨于我，如今更是无颜面圣啊。” 一席话进退有度，却丝毫不提迎太子的事。周盛安不以为意，他要是同意才是见鬼了。围困太子那么明显的计划，怎会看不出？如今失败，更加不可能退兵。周盛安微微一笑，还是自己皇后做得好。当机立断，不畏危险亲临池中震慑敌军。这样一来，他可以做的事就更多了。吹了吹依旧微烫的茶水，随手放置案几上。“朕听闻皇后亲临池中，想必是担心太子。素来他们二人就合得来，太子也极敬重皇后。唉，还是太过宠爱他了啊。” 宠谁？皇后还是太子？王演之不置可否，一时君臣无话。
就在他们君臣斗法的时候，杜启明则是在三千琥国骑兵以及五千周国步兵的护送下，正慢悠悠的荡去池中。因着池中有战争，许多周边村子的百姓拖家带口连夜逃离。路上三三两两的，个个面黄肌瘦披头散发，好不可怜。杜启明叹了口气，说到底他也是始作俑者之一。“大长秋。” “臣在。” “传我话，叫些人护送这些百姓去临水城吧。” “喏。” 大长秋掀开车帘骑马向后跑去，管杂事的官员在后边儿呢。“皇后真是大善啊，不愧是天选之人。” “呵呵，将军过奖了，不过于心不忍罢了。这些天我看着士兵们也乏了，不如今日早些歇息吧。” “皇后，天色尚早还可再行一段路程。只是……”
“嗯？将军莫要担心，粮草还是足的。这次我那不孝儿闯了大祸，没成想太尉不计前嫌送我粮草，这份恩情我铭记在心。” “这都是太尉应该做的。” 话尽于此，两人再没了交谈。此人乃王演之所派，是秦戈手下一员小将。杜启明冷笑，我就是要拖着，还顿顿给士兵们吃饱吃好甚至于吃撑！有本事你杀我好了。你秦戈不是粮草充足么？行啊，我杜启明没本事粮草也没剩多少。现在我去探望我的儿子了，怎么？要眼睁睁看着皇后路上饿死？干脆一拍两散的好，黄泉路上也多个伴嘛。秦戈吃了哑巴亏，火冒三丈的。探子说他天天都要军法处置些人，才能平息怒气。军营中现在是人心惶惶，就怕有个闪失被罚了去。军棍可不是电视上演的那种，打几十板子还能活，那都是瞎编。真正的几下下去你就魂归当场了！
这个消息无疑雪中送炭。杜启明路上耗得越久，秦戈帐中就越乱。他还传话下去，说吃不完的粮食就地倒了，真是暴殄天物啊。可怜那秦戈，自己手下的兵却是日日喝着稀粥吃着野菜，怎生一个惨字了得。这人呐，不管你多忠心多勇猛，一旦饿了肚皮可是连畜生都不如的呢。有句话怎么说的来着？对了，我发起疯来连我自己都怕，就是这么个意思。现下临水城只余两位贤者、谢融及丘倡坐镇。琥国王妃冯肃也随着杜启明一路北上，这也是秦戈不敢擅动的原因之一。
杀了杜启明简单，可要同时面对天子及琥国的怒火，却是最不明智的。这一下更是拿准了王演之的脉，双方现在终于平衡了。一个占着道义，一个占着盟友，谁也拿不下谁。本来容肆还想乘着他们内乱一举南下，可惜世事难料，时机突然间过去了。容肆连连哀叹其时运不济，老天不与我。杜启明的横插一脚，顿时解了池中之围。
秦戈打算连日用火箭攻击，而后再断绝他们的水源，最后让他们饿死城中。现在皇后马上就要到了，再想杀了太子也得先憋着。不过老天也不是全然偏心眼儿，水源到底还是让秦戈给断了。现在池中城内水已经没了，很多百姓甚至军士只能喝动物的血，喝自己的尿。好在还有一口粮食不至于真正弹尽粮绝。
可惜那口粮食根本不够填饱肚子，每天都有百姓熬不下去活活饿死。别说他们，就是军士们也都个个瘫软在地毫无力气。粮食日渐减少，再不想办法就要玩完了了。雷渠憋着口气，重重砸了下案几。脆弱的案几摇摇欲坠，几乎要散架了。凭他空有一身力气，却也无可奈何。你再勇猛，也不可能三头六臂独自对战几万士兵啊。武将最最憋屈的，就是被困死而不是战死沙场！几天后，拖拖拉拉的杜启明军队终于出现在人们的视野里。黑压压一片，人头攒动。太子听闻大喜，赶忙登上城楼遥望。
他双膝跪地，朝着杜启明的马车恭恭敬敬的行了大礼。此事都是他的错，如果不是他指挥不当……现在却让皇后为他涉险，太子周怀天悲从中来顿时嚎啕大哭，其声哀婉真是催人泪下。“周怀天愧对祖先，愧对天子，愧对母后！我且还有何颜面再留于世！” 说罢，周怀天拔剑就要自刎！“太子不可！” 周围亲兵们一拥而上，将他手中剑夺了去。这一幕悉数落在秦戈眼里。哼！冷哼一声，对于这种雕虫小技他不置一词。
杜启明自然闻歌而知雅意，立刻冲出马车抢过一匹马就朝池中城奔去。“太子，太子~~！” 杜启明发出撕心裂肺之声。“皇后回来！危险！” 他身后自然呼啦啦一下跑出众多军士们上前阻拦。好不容易将他拦下安顿好，杜启明更是悲愤异常，口中喃着“我的儿，我的儿~~！” 一口气竟上不来，昏了过去。
又过了几天，消息传到陵城炸开了锅。天子周盛安大怒，气愤的连话都说不出了。结果怒火攻心，居然又病倒了。可他还是坚持拖着病体上朝，只是脸色青白看着也是极力在忍耐什么的样子。这么大的事，天子居然一语不发，有朝臣好心提及他却马上转移话题。这下子可不得了了，都以为天子忌讳着什么而敢怒不敢言，实在可怜啊。问题是，他忌讳谁呢？这不明摆着嘛！连天子都不敢明面儿上说，他们做臣子自然只能私下嘀咕了。前段时间还有流言说太子想要谋反，与陈霸开沆瀣一气，没想到冯泰岩居然也跟他们合了伙。
大家顿时觉得这事开始复杂了。有好事者天天跑去问冯泰岩的老父，老父则一语不发。距离皇后昏倒的七天后，这天夜里老父突然身着以前的朝服拿着佩剑冲进了太尉府！府中大乱，不多时老父被王演之亲自送回了家。太尉府外面的武贲自然不敢拦他，老父这才顺利的冲了进去。可惜呀，年老体弱想拼命都不行，最后竟然要死在王演之面前。这还了得！这老父素来名满天下，王演之都忌惮三分。这下更加热闹了，一切尽在不言中。王演之顿时成了个箭靶，受尽天下人指责。偏偏天子党还火上浇油，对于此事萧益居然保持沉默，与天子步调统一。瞧瞧，连国丈都不敢说话了，更是凸显了王演之的大逆不道。
王演之却毫不以为意。他打天下又不是凭着民心，那是天下初定的事。现在，自然是兵更重要。别人爱说什么是什么，太子还不是在他手上，又能奈我何？自信满满的他照样天天上朝，照样与吴熊厚打得不可开交。大概是他心态平稳，一连几日西征都捷报频传。之前丢的那十城已经全部顺利回来，吴熊厚反倒是后劲不足被压着打。陵城与池中之事自然也传到了他的耳中，当即召见了自己的心腹。“主公，机不可失失不再来啊！王演之失德于天下，此事须得好好声张。” 心腹的话倒是挺中用的。
吴熊厚略思索一番，却皱眉拒绝：“卿所言甚是。只是这无异于再次激怒王演之，于我不利啊。百姓之口虽险，却不足以激起民愤，何用？不过口舌之争罢了。我已近失三分之二城池，这可如何是好？唉！之前烧了他粮草数万，没想到居然又补了回来。难道天意真要灭我？” “主公慎言！” “我数十万大军竟然连连败退，何故？” “这……” 心腹一时答不上来，十分尴尬。吴熊厚挥挥手，让他退了下去。
又喝了壶酒，吴熊厚才起身朝寝室走去。他内心复杂，接连几天都没合眼了。唉！谁说天下易得不易守？我看天下不止不易得，更是得之难于上青天啊！没想到陈霸开竟然投了天子，他是那么傲气的人。莫非天子真有那么好心能不杀他？可皇后和太子都不惜与王演之翻脸保他的事情已经天下皆知，派去的探子回报也这么说，事实确凿。
这种时候最考验人心，他们非亲非故之前还进攻过皇后，吴熊厚坐在榻上陷入了沉思。“大王，大王？” 一截白嫩藕臂伸出锦被，涂着鲜红豆蔻的纤纤玉指轻轻扯了扯吴熊厚的衣角。吴熊厚转过头，只见一妙龄少妇美眸寒春，似有委屈般咬着水润红唇看着他。不禁心神一动，拉过美人抱在怀里哄道：“美人莫恼，莫恼。是孤忽略了，这就给美人赔不是。来人啊！赐玉镯一对！”
很快，侍女拿着对儿羊脂玉镯呈了上来。可美人却将它放在一旁，缩在吴熊厚怀里轻声轻语道：“贱妾不要这些，贱妾只要大王！妾不懂朝堂之事，只是日日见大王眉头紧锁，却无法替大王分忧。大王！干脆把贱妾充做军女支吧，也好，也好全了大王名声！” 一席话酥软又糯，顿时让吴熊厚整个人都软了几分。他柔语说：“美人何出此言？是谁胆敢胡言乱语！” 美人含泪悲悲切切：“贱妾也不晓得出了何事。近几日偶然听见下人们说，说……也罢，贱妾本就卑贱如蝼蚁，还请大王忘了贱妾吧！”
果然！他们战场接连失利，臣子们自然有所不满。可又不敢说他的不是，只能转移目标到其他人身上了。奈何这美人十分得宠，便无端成了众矢之的。吴熊厚爱怜的将她搂得更紧，安慰着：“美人莫慌，哪个再乱嚼舌根孤就让他身首异处！好了好了，快睡吧，以后莫要再提此事。” 吴熊厚不悦，他身为一方霸主连天子都给三分薄面。如今怎么连个女人都宠不了了？简直岂有此理！
第二天一早，吴熊厚又去议事。美人独自斜倚榻上，身段婀娜多姿媚而不俗，多看一眼都会让人血脉喷张。“夫人，您的茶。” 侍女上了茶便退下，室内只余她一人。只见她突然从怀里拿出封空白帛书，而后将食指沾了沾茶汤，一点点涂在了帛书上。不消片刻，字迹尽显。快速看完，她随手烧了个干净。随后，缓缓出声道：“若我将来死了，也不知会是个什么葬呢。” 瞬间，室内外跪倒一片，美人红唇冷笑。她是天下皆知的美人，原先已婚配夫妻感情极深。哪知后被吴熊厚抢了去，自此成了他的宠妃。按照规矩，这等宠姬亡故，自然陪葬少不得。
五畜自不必说，就是身前服侍过自己的下人也得埋进去一二。美人这话一出，只要没傻的谁不是赶紧表忠心？昨夜大王的态度可是明摆着呢。确实，近日总有大臣要吴熊厚将她处理了，昨晚那番话一来试探试探，二来就是震慑敢有二心的下人们。这还不够，她招数多着呢！就算杀了大臣，也不会杀了她。美人眼珠子转转，她深知吴熊厚节节败退的事。他死不死倒无所谓，主要是若真就那么没了，她的后果可想而知。又有哪个女人愿意沦为男人的玩物？须得好生为自己铺铺路。皇后？美人纤指轻抚着那对羊脂玉镯，美眸布满了心思。
第59章：坐困池中2
太子被困池中城已经过去将近三十多天了。原先城内上空隔几天就会冒出徐徐青烟，到了现在则是日日青烟不断，叫人看了心里好生难受。那烟不是袅袅炊烟，而是烧死人的臭烟！不错，城内粮草告急，百姓已然开始大批死亡，就是士兵也开始不断有人故去。伤兵更不用说了，早就死了个干干净净。城内死角处尸体不断增加，堆起来竟然快要爬上城头！烧都烧不完呐！再这样下去还怎么守城？民心已经极度不稳，士兵缺粮少食还没水，又怎么打仗拼命？周怀天满脸阴沉端坐不语，王演之真是好狠的心！看来非叫他死不可！
杜启明也没闲着，天天与临水城和陵城通着书信，人也瘦了一大圈。谁死了太子也不能死！国之根本岂能倒塌？如若太子真不幸，那么王演之绝对会从他处再立个太子，到时候又是一番折腾。太子一倒，侧面显示了天子的无能，这不彻底凉了太子党的心么！再怎么飞鸽传信，也不可能像原先世界那样快速。来来去去的，一下子就能耗掉许多天，况且每一天都有生命在消失！杜启明站在帐外举目四望，一片荒凉。原先郁郁葱葱的树林，如今黄叶凋零，枯枝黑鸦一副惨象，寒冬即将来临。