烛光摇曳，外头起风了。纱帘被吹得高高飞起，周盛安朦胧的看着夜空，乌云遮月。“启禀陛下，尚书令萧益称有要事禀报。” “让他去御书房等着。” “诺。” “来人，更衣。” 换好衣裳，周盛安迈着有些虚软的步伐走出寝宫，上了早在外候着的软轿。萧益按下心中的急躁，站在御书房外伸长脖子看着皇帝寝宫方向，他多待一刻危险便加大一分啊！他敢保证，王演之那里已经知道他进宫面圣了，肯定安排心腹死死盯着他。王演之眼线遍布整个势力，小小皇宫更是不在话下。快啊！萧益焦急得暗暗祈祷。没多久，天子驾临。萧益松了口气，赶紧迎上去行君臣之礼。周盛安将他的焦急看在眼里，虽然萧益面上很是镇定的样子，可阅人无数又打过仗的周盛安还是看出来了。好在是夜晚，要是在白天，恐怕这萧益活不了多久了。对于这位老臣，周盛安是不喜也不厌，因为对方就是只狡猾的老狐狸，谁都不得罪谁也拉拢不了，就算是他都不行。可今夜这是？周盛安眼里精光一闪，反常即为妖，且会他一会，相信这萧益也是冒了巨大风险的，肯定已经惊动那位了。“免礼。” 周盛安赶紧道，他不想在这种虚礼上浪费彼此的时间。
待进了书房，萧益向周盛安使了个眼色，周盛安会意挥退了下人，现在只剩下他们俩。为了掩人耳目，萧益并没有说什么重要的话，而是乱七八糟的胡扯一堆，主旨就是他想为他的族弟谋个差事。周盛安心如明镜，想萧益也不会是那做荒唐事的人，便暂且随了他的意，看看萧益葫芦里究竟卖的什么药，便佯装大怒呵斥萧益。萧益赶紧跪地谢罪，周盛安甩袖愤然离去带着被戏耍的羞辱。经过萧益时，萧益突然跪行过去死死抱住周盛安的腿不住求饶。这时候，他迅速把一张叠得非常小巧的帛书塞进了周盛安的鞋子里。周盛安心下了然，作势将萧益踢翻在地，并命守候在外的军士将萧益赶出皇宫，还暂免了他的官令他在家闭门思过三日。做完这一切，周盛安才黑着张脸怒气冲冲的上了软轿回他的寝宫。今晚这出萧益夜见天子简直是出闹剧，负责盯梢的军士迅速唤人把这里的情况传给外面的太尉大人。
太尉府书房。王演之听完小吏报告眉头紧锁，事出反常即为妖，萧益到底在搞什么鬼？为族弟求官么？这个借口也未免太小看他王演之了吧，雕虫小技！不过，萧益放下兵书起身走出房间来到院子里，想那萧益一副清高样子，做出这种令人不齿之事实在是叫人眼界大开。不管他此行目的为何，居然连老脸都敢抛弃，当真是个狠厉角色，以前小看他了。夜风微拂王演之的衣角，几缕碎发也随风轻荡。王演之仰望星空，那颗怪异的星星似乎不见了，昨晚还在的，难道真像那张仲所说灾祸将至？就算是兵灾，他王演之强硬一辈子可怕过谁？天子也不过他手中玩物而已！只是，他虽雄踞一方手中攥着天子作为依托，可惜兵力却不是数一数二的。兵力，兵力！唉！一声长叹，王演之走得有点乏了便在院中石凳上坐下稍作休息。现下天子手中尚有五千精兵，这可是五千精兵呐！王演之眼中凶芒闪烁，他早垂涎已久！可惜周盛安不是那病弱儿，夺他手中这点兵丁谈何容易！若是普通士卒便也罢了，他手下那五千精兵无不勇猛无比以一当十。更重要的是，他们都上过战场参加过不止一次战争。在残酷的厮杀中存活本就不易，都是从死人堆里爬出来的心狠手辣之辈！要知道，五千精兵如果率领得当将军英明的话，甚至可以攻下一座县城！精兵也不是谁都能拥有的啊。
虽说对于星象预示盛衰凶吉王演之并不是百分百相信，可眼下的局势却令他不得不信。不用张仲特来相告，他都知道不出两年他与那三个诸侯必有一战！当然，在他心中，那三个最强大的诸侯中他只承认两个，另外那个嘛，要不是手底下有名士辅佐，他都懒得看一眼。当然，他垂延那个名士也很久了。王演之握紧拳头：哼！我就不信弄不到你个名士！即使真那样，我得不到的他人也休想！暂且留你主仆二人狗命！“来人！” 一名小吏从旁边走过来，他们都是处于随时待命的状态，当然也属于王演之手里的狗。“从现在开始，你好生盯着萧益，必须每日一报。” “诺。” “去吧。” 小吏退下。王演之是谁？小小萧益根本逃不出他的法眼。对于这点，萧益早已了然于胸，他早就知道王演之对他的怪异举动会格外警惕，没想到啊，来得竟如此之快。“大人，外面有王演之派来的探子。” 萧益一心腹禀告道。“哈哈哈，来得好！” “大人？” 心腹不解的看着大笑的萧益，这很好笑吗？“无妨，下去吧。好生看着他。” “诺。” 心腹恭敬退下。萧益摸摸胡子，眼里精光闪耀。王演之啊王演之，狗贼！天不饶你！暂且就让你多活些时日吧！萧益对于被盯梢显得毫不在意，说实话，就算那探子跟他同起同坐也破不了这其中奥妙。张仲么？呵呵，确实是对天文有一定研究。可惜啊，可惜，他们都错了。萧益自幼好读书，且涉猎极广，而且颇有见地，幼时便闻名天下。可却鲜少有人知道，他还精通天文特别是星象。
从古至今，凡是精通天文术数的人最后都不得好死，这是他们这里的定律。为何？因为星象乃天机啊！试问谁不想自己建立的王朝霸业能千秋万代？所以无数帝王为了保住龙椅，都纷纷问计与他们。可最后呢？天意不可违，能参透天机的人必定惨死这也是他们必须付出的代价，而君王就是这代价的执行人。不是将他们鸩杀就是处以各种极刑。试想，没有人能容忍自己身边有个什么都知道的人存在吧。这种极为矛盾的心理导致君王对他们是又恨又爱。蝼蚁尚且偷生，何况人乎？身怀绝技的又不是嫌自己命长活腻，非要去做什么君王身边的宠臣，除非情非得已。所以，最近二百年间上通天文的人是越来越少，简直到了要灭绝的地步。出于这层原因，萧益才将才能深深掩埋。今夜面见天子已是暴露了自己，但是与天下社稷相比，又算得了什么？心系天下苍生，如今，终于能一展抱负了！此时，萧益心中似有团火焰熊熊燃烧，烧得他斗志昂扬。男子汉大丈夫，当有所为！反观自身已是四十有二，如今天现异象机会降临，再不抓住就晚了！与公与私，他都必须挺身而出。萧益目光灼灼，哼，不鸣则已一鸣惊人！
【老臣惭愧，惶惶度日至今已年过四十矣。眼看先帝临危，臣却自蒙双眼自堵双耳，以致先帝含恨九泉，恨，恨，恨。而今天下大乱，王贼当道，皇室衰微，国之将倾，老臣更是心痛难忍。怎奈臣空有一身本事却迫于太尉银威而不能侍天子左右，心急如焚！有道是天无绝人之路，臣夜观星象敢在此断言皇室将兴！臣自幼跟随先父学习天文，父亲学识渊博世人所知。但陛下还有所不知，臣承蒙先父教诲，学成一身本事星象更是手到擒来。如今，机不可失，臣愿为陛下鞍前马后为我朝马革裹尸！】 哎，萧益看到这不禁长叹，不是不相信他萧益，而是为时已晚啊。他身边的心腹死的死伤的伤，王演之果然狠辣。原先朝中不少老臣都是周氏的拥护者，周氏乃皇室，是正统啊！可惜，在王演之势力的刻意清算打压下，所剩寥寥无几。不是垂垂老矣便是变节为贼。萧益这时候站出来又能怎样？不过徒增一具尸体罢了。就在几天前，周盛安反抗王演之的计谋失败，他的心腹八人只一人生还，现在还躺在床上半死不活。不是他谋划不精心，而是实在是防不慎防！就从那天开始，周盛安才知道，原来他以为的王演之心腹不过最多三成，可他错了，简直大错特错！整个皇宫不说全部吧，起码四成的人都是他王演之或与王演之的心腹关系密切的人。至于是谁，则人人皆有可能，这叫人如何防范？禁卫军也属王演之，只是王演之尚且给他留几分薄面不点破罢了，因为他目前还有用。
周盛安翻了个身，说实在话，这床就像是用无数把刀子做成的，戳得他夜不能寐。现在，他都不敢保证能不能看见明天的太阳，任何一天都有可能是他的死期。本来，继承大统他也不想的，因为时候未到，父皇临终前的教诲莫不敢望。怎奈时移世易形势逼人啊！周氏被王演之毫不留情的斩杀殆尽，如今，剩下的宗室也就两人，其中一人还是旁支。真正与他有血缘关系乃宫中后妃所出的，只剩下目前避祸在外的景王周舵安了。周舵安与他一样，自身都难保，谁又顾得了谁？推举他为天子么？王演之还嫌弃他不够分量，人家压根儿看不上。周舵安母亲虽为妃子，可出身低微其父乃是一小吏。这种出身的人，如何能继承大统啊？也正因如此，周舵安才幸运的逃过一劫，要不然，早已下去陪伴先皇了！平复下情绪，周盛安继续把信看完。原以为第二片帛书也有几行字，却不想八个铿锵有力的大字先声夺人，生生刺激着他的眼睛——天赐玉人，真凤还巢。下面还写着一行小字：臣定不负圣望，必将迎凤而归。周盛安为了这两行字，是翻来覆去的看了多遍，连前面那张都反复看了好多遍，简直百思不得其解。什么意思？凤还巢？还天赐？简直莫名其妙。这萧益就喜欢这样，什么话都不说明白，就让你猜。怪不得他不容于朝呢，周盛安无奈笑笑。不行，明天得寻个机会好好问问。
“什么！萧益不见了？” 同样的一句话，却出自两个地方两个人之口。不同的是，一个惊诧，一个暴怒。这算什么？给他留了封不明所以的信就卷铺盖跑了？周盛安苦笑。这算什么！居然在老夫眼皮子底下溜走了！萧益，你居然敢摆老夫一道！愤怒的吼声从太尉府书房中传出来，吓得停在屋檐上的麻雀纷纷振翅高飞。“来人！” 很快，那个负责盯梢的小吏战战兢兢的走了进来，一进来就跪在地上磕头。他对不起大人，对不起他的信任。可事已至此，王演之虽然暴怒但也保持了几分理智。当下不是追究责任的时候，而是想办法弥补的时候。“你何时发现他不见的？” “回大人，小人昨晚一夜未眠，因正是小人当值。可待小人解决完内急返回来时，萧益已人去楼空。之前，还在的。” 小吏因害怕，回答的很不流畅。“我是问你他何时不见的！” 王演之训斥道。“卯时，大人，是卯时。” “哼！滚回去！” “诺。” 小吏退出书房是头也不回的拼命狂奔，吓死他了，还以为今日必是自己的祭日，没成想逃过一劫。一回到家里，小吏便一头扎进被窝里把自己牢牢裹住，浑身抖如筛糠。当晚，就发起高烧胡话连篇。得知这一消息，王演之颇为无奈，真是个蠢东西！不是他仁慈，而是那小吏对他还有用处，上不得台面的都得他去。不是他手下没人，只因这小吏人有几分机灵劲而且对他是绝对忠诚，所以他才留他狗命。其他人也各有要务，这才用了那个小吏。王演之看向北方，那里，有着对他来说目前最大的敌人。根据情报，对方似乎蠢蠢欲动，王演之面露厉色。
第4章：寻凤1 出逃
天凉好个秋，萧益坐在车辕上眯着眼仰视天空，晴，阳光普照。驾！驾驾！车夫不停的挥动手中的鞭子然后重重落在马屁股上，却还嫌不够快似的拼着加着力道。这年头兵荒马乱，马更是稀缺资源。好在萧益身处高位，也得了不少便利，马便是其一。可平常出行，他用的却是牛车。连王演之这种财大气粗的都用牛车，更何况他。马根本都是供起来好生养着以备不时之需。也正得益于此，他们主仆二人才能幸免逃脱啊。他们大周国所处地界有平原有江南小景，却独独没有草原。稀缺的草原被异族牢牢掌控在手里，不过，那是以前。现在那边换了主，大周国第一大诸侯——驭北王容肆手中。他不仅是整个周氏的头号敌人，更是太尉王演之的心头刺。其实，对于这异姓王周盛安心里还是有点感激的。你想啊，要不是有他在，这天下还是他们周氏的么？早就换代了！周盛安还乐得于此呢，反正现在国家危若累卵，只要不一家独大，他还是有机会重振雄风的！还不止如此，容肆人如其名，容得人放肆，乃是个心胸宽阔的诸侯王。由于他地处北方，少数民族多如牛毛，甚至百十来人就可算是一少数民族了。如果你没有容人之量，怎能服众啊？那么多少数民族呢！他是打不过你，那又怎样。到时候把人逼急了，不但人不给你牧马不做你的骑兵，还会全部联合起来对付你。蚂蚁咬死象就是这个道理，容肆岂能不知。再说了，对于想改朝换代的人来说，没有点容忍之心，天下谋士谁又会来辅佐你呢？就连那心狠手辣王演之之辈肚里都能称船啊！
“大人，前方就是当阳县了。” “哦？怎会到这里？我记得那天赐玉人是在东方啊，这里确是北方。唉，你，刁永，你误了我大事啊！” 萧益连连叹息，心中既急且气。刁永却毫不担心，解释道：“大人，小人赶的车自然知道这是北方。” 话到这，萧益突然抽出腰间佩剑，浑身散发着浓烈的杀气。“大人，大人且慢！容小人把话说完！” “事到如今你还有何可说！” 萧益怒目圆瞪。虽说他是文臣，但不代表不会武啊。所谓文武双全，士族家里的子弟如果不是纨绔之辈，这都是基本技能，更何况他乃一等士族。刁永擦擦额头的虚汗，大人这样真是吓坏他了。萧益人前人后都是一副冷冷淡淡颇为清高的样子，做派更是名士风流。就算有人当着他的面说些粗鄙之词甚至羞辱他，他都会面不改色风轻云淡的看着对方跳脚。现在他突然暴怒甚至要当场杀人，无异于太阳打西边出来。事不宜迟，不管刁永怎么震惊，他还是要把话说清楚。要不然，看萧益那眼神，他绝对会死得透透的，也许连全尸都不会留一具。“大人，自从天现异象第二日以来，您就吩咐小人日夜监视王演之，小人不敢懈怠。就在大人面圣那晚，王演之府上有异动，小人当下就确定他将对大人不利。” 顿了顿，刁永看了看萧益脸色，虽依然不悦但杀气已消，心里的石头算是落下了。
“大人，小人是您一手栽培，小人家族世代为大人家臣，小人怎会有那悖逆之心！大人，就在您决定东寻天赐玉人之时，小人更是抛家弃子抱着必死决心追随大人啊。大人一路走来实属艰险，小人又怎会不知！想那王演之定派了探子到处探查我们的行踪。稍有不慎，你我二人便会身首异处。大人您应该知道，现在我们还在王演之的势力范围内。” “确实如此。” 萧益听到这叹口气，他虽然参透了这天机却看不明白。明明他们大周国有救，可偏偏玉人就出现在最危险的地方！这不是要人老命么！唉，天道如此，叫人无奈啊。萧益把剑重新插回剑鞘里，其实刚才他确实动了杀心。可听了一席话，感觉是自己过于敏感了。这家臣一直跟他身边，历经艰险无数，甚至救过他不止一命，就算故意绕道也事出有因吧。刁永见萧益彻底平静下来，松了口气。他不是怕被大人斩杀，就算为大人千刀万剐他哼都能不哼一声，死在大人手中，他值了！可，如果大人因为自身不慎而大业倾倒，他死不瞑目。刁永稍稍放缓了语气继续说：“大人，实不相瞒。就在三日前，行至李家庄时，大人不是借宿于此么？” “正是。” “那日，待大人歇下后，小人便出门喂马。可曾想，在路上小人远远看见一人，衣着普通样貌平常，按理说定是个寻常百姓。可说也奇怪，这人似是商人，却遇着老人便开始闲聊。小人借着打井水之便暗暗偷听他们说话，那人言语虽毫无逻辑，可隐隐透着在寻找某人的样子。小人疑惑，偷偷打量那人。只见他虽平常无奇，可通身散发出来的气质却不一般。”
“哦？” 萧益心下大惊，这次确是他大意了！“小人自幼侍在大人身边，阅人无数。那人，小人觉得与王演之有关。大人您想，您摆了王演之一道，他岂能善罢甘休。大人夜闹皇宫能骗得了别人，却绝对骗不过王贼啊！而且，小人听说，前不久，张仲拜见过王演之。” 话尽于此，刁永不再言语，而是专心赶车。争分夺秒！他们在与死神赛跑。萧益心下明了，原来如此啊！刁永又救了自己一命。不仅如此，也算简接救了玉人与大周国一命啊！当真天意！虽说绕道远了不止一点半点，可安全第一嘛。那张仲的本事他也略有耳闻，那人粗通天文。看来，萧益眸光一闪，王演之定是知道了什么。不过对于王演之知不知道天赐玉人这事，萧益十分确定，王演之目前绝对不知道。可萧益这种反常举动，却反倒提醒了对方。这时候，萧益心里十分后悔。可不进宫面圣闹一场，不把话说了，他又怎能全身而退？唉，无奈之举啊。人家王演之也聪明，我是不知道你萧益老儿搞什么鬼，但不妨碍我追踪你啊。只要我跟着你，嘿嘿，一目了然得来全不费工夫。萧益岂能甘愿！为他人做嫁衣还是王演之！哼！萧益心想，如果真的不幸，就算杀了那玉人也不会便宜你王演之！大不了大家玉石俱焚！大周朝你改不了，大周国你毁不掉！最多，最多便宜了那容肆！至少，他死也能扯着王演之下地狱，值了！