韩彻又如何不明白这样的道理，只是现下局势，进攻不破，退不甘心，而且恐怕全军将士也是和他一样的心情，如今除了静观局势之外，实在找不出什么好法子。
这时，草原上已渐渐入了秋，霜气来得比中原其他地方要早上许多，入夜之后更是有股子寒气缓缓沁来。所以一般夜幕时分，冀军这边是早早就升起了篝火，或烹一只草原上随处都能猎到的野兔，或煮一锅杂粮稀粥，三五个将士聚在一起说说笑笑，日子倒也好过。
胥海生收到家书的时候，冀军和衍军仍旧僵持不下，书信中老父亲催着自己回乡成亲，言辞中摸不透着淡淡的悲戚。冀国连年征战，胥海生在军中又是副将，跟着骁骑营跟着韩彻，怕是已经好几年未曾回乡。
几个同他要好的将士也都知道，胥海生今年二十有八，却还是孤家寡人一个，立下的战功不少，可是那些虚名又怎么比得上红袖在怀，天伦同叙？
夜幕已深，不少将士都回营歇息。
胥海生独自抱着剑，坐在篝火旁，像是在发愣，韩彻就是在这个时候出现的。
一向机警的胥副将愣是在他都已坐在旁边才注意到，胥海生侧过脸的瞬间表情有些许的僵硬，随即便慌忙站起身来，想要行军礼，“……大将军。”
韩彻只手握住了对方的胳膊，止住了对方的动作，“海生，坐下来同我说说话吧。”
韩彻说得随意，连称谓都换了。胥海生愣了半晌，只瞧见有橙色的火光跳跃在韩彻的眉目间，依旧是淡淡的模样。垂了头便也跟着坐下，却是不知如何开口，一时间两人便沉默了下来。
过了一会，韩彻才执起一支干柴抛入篝火中，开口道，“海生，你跟着我，有多久了？”
胥海生一直低着头，“有……四五年了吧。”
“四五年……”韩彻微微眯起眼睛，“别人家的孩子，怕是也到了要上学堂的年纪了。”
胥海生轻轻摇了摇头，忽而扬了扬嘴角，浅浅淡淡的笑了起来，“早年入伍的时候，就知道这辈子铁定是与别人不同的。后来跟了将军，又左右攒了些功勋，升了副将，便只想能报效国家，那些儿女情长的……也不适合我。”说到这里，胥海生的脸上露出了少有的青涩，随即伸手挠了挠后脑勺，“只是……忠孝不能两全罢了……”
尾音渐渐隐在喉咙里，有些落寞的味道。
“忠孝不能两全么……”韩彻轻轻重复着胥海生的话，视线一直越过军帐，落在遥遥相望不远处的北郡，最后像是呢喃一般的开口，“……我们这样的人，或许成家生子，本身就是奢望……”
九月初七，再过两日就是重阳。
冀军在北郡外三十里一耗就是一个多月，军中士卒大多都开始想家。韩彻每日看着虎骑军的将士们靠着摔跤骑马打发度日，心下里也十分着急。
然而这日午后，日头刚过，帐外忽然一阵吵嚷。韩彻从一堆兵书里抬起头的时候，刚好由耿沐拉着一个轻骑营的小卒跌跌撞撞的闯进来。
“大将军，就是这小子，私自离营，还抓了北郡的百姓来，当以军法处置！”
冀军军帐中近来安生，所以一出这种事，主将的营帐便被里三层外三层的围了起来。胥海生从当值的塔楼收到消息便立刻赶了过来，拨开围在主帐外的将士们，胥海生好不容易挤进帐中，却看不少校尉以上军衔的人都已经站了一排。
“被抓的百姓安置得如何了？”韩彻并没有看向中间那个高大的年轻人，只是偏过头去问耿沐。
耿沐点了点头道，“已经安置妥当了，是要派人送回去么？”
韩彻摆了摆手，转而将视线凝到那个年轻人身上，“你叫什么？”
年轻人看着韩彻，脸上还带着木讷的神情，突然被问到，忙俯下身去，连说话都有些结巴起来，“启、启禀将军，属下名叫翟毅……”
“翟毅。”韩彻从座上站起身来，走到翟毅面前，语气平平，“为什么想到私自离营？”
韩彻的话里并没有责怪的意思，听不出喜怒，翟毅先是一愣，半天才有些犹豫道，“我、我是想，咱们都被置在这里这么久了，一直这么耗下去……不是办法，所以……”
翟毅说到这里，抬起眼皮瞟了瞟面前的将军，而韩彻面上依旧淡淡的看不出情绪，只微微点头示意他继续说下去。
“我……我想北郡附近几座山都是山势连绵，我们也许可以……”他有些尴尬的抓了抓头，有些不知道该怎么继续往下说。
“你想，也许我们可以从山上伏击他们，将北郡里的衍军逼出来好一网打尽？”韩彻笑着接下翟毅的话，末了又道，“我知道你们在这耗了数月，心中早已焦急万分，而我作为主将，又何尝不知道？可你想过没有，如今衍军占尽利地人和，我们贸然行动，只会将我军逼至绝境。说不定，城内的衍军更期望我军有人会犯下一次这样的失误，那样就能一举将我们再赶回淮水的那边去。翟毅，到时候，你会甘心么？整个虎骑军乃至冀国会甘心么？”
“我……我……”翟毅瞪大了眼睛，声音还有些颤抖，一时间就那样傻在那里。
韩彻蹲下身来拍了拍翟毅的肩膀，然后向旁边的耿沐道，“带我去看看那几个百姓。”
被抓来的百姓被安置在单独的帐篷里，是一个白发苍苍的老者和一个小童。
见到韩彻的时候，老者下意识的将小童护在身后，韩彻先是愣了愣，随即换上浅笑，“老人家，不要害怕，冀国的军队从来不会屠戮无辜的百姓。”
老者打量着韩彻，似是被韩彻的气量所折，半晌才讷讷问了一句，“敢问……可是韩彻韩大将军？”
韩彻点了点头，“在下正是韩彻。”
那老者却忽然朝韩彻跪了下来，声音颤颤，“韩大将军……老朽、老朽也是冀国人啊……”
几十年前，北郡乃至淮水流经的北疆一带，都曾经是冀国的版图。不过在上一代的君王治国期间，不敌衍军，让衍军一路将战火蔓延到了淮水以东，冀国的大部分疆土也随之插上了衍国的旗帜。
韩彻将老者扶起来，那老者只是握着韩彻的手臂，语气戚戚，“快二十年了，冀国终于记得在北郡的百姓了吗？”
韩彻垂着眸子沉默了片刻，“冀国，一直都没有放弃北郡……”他闭了闭眸，突然笑道，“老人家，还想回到冀国去吗？”
老者抬起头来，望着韩彻半晌，忽然眼眸清澈，“北郡，从来就是冀国的疆土，老朽清楚大将军要说什么，老朽甘愿效犬马之劳！”
十二
九月初九，北郡已经闭城两月。
虎骑军的将士已经在帐外整装待发，韩彻伸手取过架上的头盔，还未带上，便听见帐外的亲兵高声道，“大将军，从国都泯城来的军备粮草已经到了。”
“知道了，让耿副尉领押送粮草的大人去喝杯热茶吧。”韩彻将头盔带上准备向帐外走去，却发现帐帘被那小亲兵掀开，略显稚气的脸上明显挂上了些许无措。
“怎么了？”
小亲兵抓了抓头，“将军，押运粮草的是……是安阳王……”
韩彻的步子顿了顿，微微蹙了眉，叹息一声，终是道，“领我去吧。”
韩彻再见到白初的时候，那纤细的背影淡漠得仿佛要融进这背后的茫茫草原中去一般。依稀是听到了脚步声，白初回过头来，遥遥望着韩彻的眸中依旧是宁静温润的模样。
“你来了。”白初望着行至他身边一身戎装的韩彻，轻轻笑了笑。
韩彻顺着他之前眺望的方向眯起眼睛，“怎么亲自来了？”
“嗯……”白初依旧浅笑着，视线落在遥遥可见的北郡城墙上，“攻下北郡，恐怕还需要一番时日吧？”
韩彻沉默片刻，忽然道，“是泯城发生什么变故了？”
白初脸上似闪过一丝苦笑，“你还是一如既往的敏锐。”他收了视线，似乎在斟酌该用什么样的词句，顿了半晌才道，“冀国或许要变天了。”
韩彻却仿佛受了震动一般，直直的望向白初的眸中。以他对白初的了解，若不是有确切的消息，断然不会用这样的字眼。
年前就有传言说皇上龙体抱恙，之前出征的时候也根本就未能见上圣颜一面，想来那些传言也未必就是空穴来风。
想到这，韩彻握在剑柄上的手指不禁紧了紧，“现下泯城内是什么情势？”
“宫中或许还算安定，但是宫外就不像看到的那般平静了。几个皇子私下里都有动作，似乎是拉拢了几个藩王，不过倒也没有确切的消息来证实就是了。”白初忽然抬起头，认真的看着韩彻，“彻，北郡若是久攻不下，你打算如何？”
“你想让我收兵回泯城？”韩彻神情淡淡，看不出情绪。
白初闻言摇了摇头，沉吟道，“我自是不想让你无功而返，只是现在的局势变幻莫测，你带了一支大军在外，若是泯城真的变了天……”
“我此刻不能收兵。”韩彻忽然打断了白初的话，“自你来时，我就已集结了大军，筹备了许久，攻下北郡意在此举，此刻若是收兵，往后冀军便再无士气可言。”
白初默然点了点头，似乎还想说些什么，军中却忽然走来一个士卒，神色匆匆，走到二人面前行了军礼，然后附在韩彻耳边低声说了几句。
韩彻的眼中忽然流动着疑惑的微光，待那士卒走后，才看向白初，缓缓道，“看来，不等我出兵，北郡已有人按捺不住了。”
衍军的使臣走进军帐的时候，韩彻正在下一盘残棋，偌大的军帐之中只有一盏油灯，衬着韩彻的侧脸，明灭不定。他手中捻着一颗棋子，背影都融在一片黑暗之中，仿佛是一只蛰伏在暗处的猛兽，只等着猎物有一瞬的失误，就扑上去将其致死。
似乎没有注意到使臣的到来，韩彻凝神注释着面前的棋局，半晌，才将手中的黑子落了下去——
然后他抬起了头。
恍若海潮一般深沉且凌厉的目光让使臣不由得打了个寒战。
终是讷讷的收回目光，恭敬的将手中的信递了上去。
韩彻伸手取了信封，就着烛火将信拆开，那熟悉的字迹就生生的跳脱出来，占满了他的视线。
通篇不过百来字，洋洋洒洒写就的不过都是山河万里芸芸众生罢了。韩彻一字一字的看完，将信揉皱，末了才发现那使臣竟是还杵在原地，不禁眉头一皱——
“怎么？使节是要我现在就回复么？”
使臣听闻，像是终于醒来一般，匆匆掬了一躬便退了出去。
帐中又只剩下韩彻一人，捏着那已被揉皱的信纸举到烛火旁，踟蹰半晌，终是轻叹一声，将那信纸重新展开，细细用手掌将皱褶碾平，才又复而折好收进里衣。
藏蓝色的马车是在次日的日落时分，才缓缓出现在众人的视野里。
虎骑军中有几个忍不住的想要冲上去，却都被胥海生拦住了，他知道，这是能够改变战局的一次和谈，并且这次和谈，是大将军亲允的，绝不能有任何差错。
马车缓缓停在冀军营帐的正中央，胥海生恭敬的行了礼，告了一声，“请先生下车一叙。”才去掀了帘子。
出现的却并不是墨卿颜，而是一张略显稚气的脸。看见胥海生之后，也愣了愣，随即问道，“咦？你是谁？韩彻呢？”
这一声虽不大，落到冀军众将士耳中却仿佛掀起了滔天巨浪。
看上去不过十来岁的孩童，竟然就将冀国主将的名讳轻易挂在嘴上，如何教人还能忍耐得住。然而还不待发作，车内忽而又响起另一个声音——
“麟儿，又顽皮了。”
车帘终于被完全掀开，墨卿颜静静下了车来，从容浅笑的环视着周围的虎骑军将士，“韩大将军何在？”
全军无人应话。
只有胥海生上前抱拳行礼，“还请先生入帐一叙。”
墨卿颜没有动，而是淡淡一笑，再次道，“韩大将军何在？”
胥海生抬头去看他，刹那间却仿佛被钉在原地。
那道身影在一片残阳中镀上一层浅薄的金光，白云为衣，清风为佩。虽是浅淡的笑着，却仍旧能感觉到逼人的寒意，寸步不让。仿佛一位倨傲的王者，冷冽的注视着自己的猎物一般。
胥海生只觉得有冷汗从额角冒了出来，继而细细密密的布了满身。
“墨相，等候多时了。”
主帐的帐帘终是掀开，先前围在军帐中央的士卒都纷纷自觉的让开一条道，韩彻缓缓的走了出来。
两人之间，不过数十步的距离。
墨卿颜侧头去看他，眼底一片淡漠。却依旧负手立在原地，久久不语。
韩彻凝望着他眉目间的疏离，微微蹙了眉，又唤了一声，“墨相，还请入帐一叙。”
回答他的，只有草原上独有的风声。
墨卿颜静静凝视着韩彻。
然而因为太过安静，不安的气氛反而更甚。
韩彻迎着墨卿颜的视线，像是在解读那流转的瞳光。
片刻，却像是败下阵来，闭了闭眸，深吸了一口气，轻轻开口——
“师兄。”
墨卿颜的嘴角终于绽开一抹优雅的笑意。
然后，他的身形微微动了动。
军中将士无人看清眼前的景象，只觉得有一道霜色的光芒如流云一般掠过，不能动，不能言，连思考都没有余地。接着，主帐的帐帘再次被放下，而那个霜色的身影早已入了帐去了。
十三
营帐中早已备好了美酒佳肴，但凡将军以上的官衔都分列两旁，唯有正位，却是放了两把椅子。
其中一把已经坐了一人，墨卿颜跟在韩彻身后，目光却锁在那人身上。华贵的金丝紫袍，温润秀丽的容颜，眉目间隐着若有若无的笑意，却又自有一股威严在，正是安阳王白初。
白初也正好看向墨卿颜，目光凝进那双淡然的眸中，竟是微微愣住了。
那是一双空灵却仿佛蕴含了天地万物一般的眸子。
他立在那里，就像是秋夜的月光，淡雅得再也容不下别的颜色，看似无意的倾泻到你面前，却仿佛在顷刻间就凌迟了你的心灵。
白初静静的站起身来，“墨相，久闻大名，今日一见，果真不同凡响。”
他说的是实话，墨卿颜却似乎并不领情，不过淡淡一笑，轻拂衣袖拜道，“不曾想，安阳王也在此处，到是我僭越了。”
“墨相言重了。”白初也不在意，只向旁一引道，“还请墨相入席吧。”
众人都入了座，很快就有小卒端上来热腾腾的烤羊肉，斟上的都是军中自酿的烧刀子，配上羊肉却是别有一番风味。墨卿颜坐在正位右下方的第一个位置，轻轻晃着手中的酒杯，脸上似笑非笑，不过偶尔迎合冀军将士的敬酒，却并未开口再多说什么。
然而他如此耐得住，冀军中却有人耐不住了。
文亦廷今日坐在墨卿颜的对面，手中挚了一把银色的小刀，一边割着羊肉，一边开口道，“想不到冀国的军帐内，有一天也会有衍国的使臣这般坐着对饮笙歌。”