无数人的血泪在这一夜流淌成河，直至黎明的曙光从宫廷的一角延展开时，七皇子楚言才拿着圣上的遗诏，疲惫的从内殿而出。
只是，再无人知道圣上临终之时，究竟嘱托了些什么……
七皇子楚言登位，改国号为昌元，至此，冀国又翻开一页新的历史。
长阶外，被屏退的宫人自觉的将殿门拉紧，眼观鼻鼻观心的垂着衣袖，似再听不到其他。
新继位的圣上坐在桌案前，托着一只青花镂金龙纹玉盏垂眸沉默了片刻，才又稍稍抿了一口，开口道，“韩将军还是没有消息么？”
站在殿上的斥候恭敬的拜道，“回圣上，虎骑军的几位将军把苍冀原方圆百里都搜寻了一遍，依然没有找到大将军。据衍国传来的消息……大将军恐怕已经……”
斥候适时的收了声，垂着眼睛不再说话。
楚言端着茶盏，半晌才道，“找，接着找。”
“皇上，那虎骑军那边……”斥候抬眼看了看上座的圣上，依旧浅淡如昔的容颜，看不出息怒，却隐隐带上了居上位者的冷冽与倨傲。
楚言将手中的茶盏置于桌案上，磕出不大不小的声响，瞳仁危险的眯了起来，“衍国收朕一肱骨，朕便要他失掉半壁江山！传朕旨意，封胥海生为定远将军，率虎骑军与跷骑营十万大军，势必踏过淮水收复北郡，深入西北腹地，直取贺灵！”
他句句都是不容置否的杀伐决断，掷地有声，连着双眸中都带上了戾气。
斥候领了命，匆匆退下，大殿之上又恢复了宁静。
空洞的大殿静得吓人，也冷得吓人。
楚言垂着眸坐在龙座上，安静得像是要融进这片静默之中一般。
半晌，才唤来太监，心中百转千回，终是轻叹一声，“摆驾安阳王府。”
楚言一脚踏进安阳王府的时候，白初已经整了衣衫稳稳的跪在院子里。
跟在身边的太监高呼着“皇上驾到”，他便看着白初双手撑地，微一俯身，口中念着，“微臣白初，恭迎皇上。”
楚言逆着阳光，冬日里淡色的暖阳掠过他金色的袍子，他听见自己平静的说，“爱卿平身吧。”
已再不是原来的模样。
白初起身的时候脚步还有些踉跄，楚言挥手屏退了左右，伸手去拉白初的手。白初受惊一般的抬起头，便撞进楚言深沉如海的眸中。
“芷旭，你哭过了……”楚言伸手抚上白初的眼睛，“眼圈都是红的。”
白初侧了侧头，唇角扯出一抹苦笑，却依旧是恭恭敬敬的答，“臣殿前失仪，还望皇上恕罪。”
楚言的手尴尬的顿在空中，收不回，放不下。
他望着白初，好像还是昨天，他唤他芷旭，他便轻轻的答。温软的眼角带上细小的皱纹，瞬间就柔软了所有。
谁曾想，广厦倾覆，天地变色。
再见时，已是君臣永隔。
“罢了。”楚言淡笑着摇了摇头，“进去吧。”
寅时三刻，更夫已走过三巡。
桌上的油灯都已经明明灭灭，墨卿颜坐在桌前，手中是一杯早已冷掉的茶，他就这般呆呆的坐着，像是坐了许久。
他凝着那茶水中沉浮的茶叶，似是回到那天，那个断崖边。
明明已经追着他的足迹跟了上去，明明已经看见他了，却还是让他眼睁睁的消失在眼前。
韩彻落崖前那凄然的浅笑就像是用刀一点点的镂刻在心尖，仿佛在说他们之间的互相折磨终是走到尽头，此生此世，以性命为代价，大抵是不再相欠了。
不再相欠？
怎么可以——
怎么……可以……
“啪”的一声，手中的茶杯应声而碎。
茶杯的碎片划破了皮肤，殷红的鲜血混着早已冷掉的茶水凌乱的落了一地。
墨卿颜呆然的望着划破的手掌，那些细小而锋利的碎片，好似无孔不入一般扎进他的血脉——韩彻，韩彻。
似乎还能依稀想起少年时也常常因练剑而划破手掌。
只是伤痕依旧，肯为他包扎伤口的人，却已经不在了。
那不大不小的声响引来了尽职尽责的老管家，在看到墨卿颜满手刺目的血红时还是微微一怔，急急唤来了小厮丫鬟，口中一边叨念着相爷保重身体，一边偷偷的抹泪。
墨卿颜等着丫头们战战兢兢的忙活完，看着自己的手掌被细细的缠好，却不是当年的模样，他才缓缓抬起头，木然的看着老管家——
“韩彻，真的死了吗？”
“相爷……”老管家叹了口气，“您已经问过好多次这个问题了。”
“是……吗……”墨卿颜微微垂眸，半晌，才低声道，“现在是什么时辰了？”
老管家看了看天色，“快卯时了。……相爷，今儿还上朝吗？”
老管家迟疑的看了看墨卿颜的手掌，刚想劝，墨卿颜已经缓缓站起身来，“去，为什么不去。”
他一步一步的走到门边，忽然停下来，用手撑着门。
老管家还以为他又想起什么忘记吩咐，赶忙走上前去，却看见他忽然面色一白，隐隐咳了好几声，伸手去捂时，那刺目的血红便顺着指缝蔓延出来，落在他洁白的鞋面上——
“相爷！相爷——”
卯时三刻，鞭鸣鼓响。
羽帝微撑着头靠在龙座上，目光淡淡的扫过殿上的大臣，最后停在墨卿颜身上，“墨相，今日脸色不大好啊？”
墨卿颜静默的俯首拜道，“多谢陛下关心，微臣无碍。”
羽帝微微点头，末了，抬手翻开一本折子，似是漫不经心的翻弄着，半晌才道，“衍国又派使臣送来急函，冀军已经将北郡攻下，如今正盘踞在灵州，下一个目标说不定就是苍州或者抚州。不过……”羽帝玩味一般的勾起唇角，“冀国的野心，恐怕不止淮水三郡……”
殿上隐隐有了议论之声，老枢密使左甯左大人忽然出列拜道，“陛下，之前衍国多次求救，我国已经由墨相亲自押送了粮草送去。如今我国也进入冬季纳粮时节，国内粮食多数都纳不上来，在这样入不敷出，国库空虚，必将危机国祚啊陛下！”
羽帝揉了揉额角，淡然道，“左大人心系江山社稷，朕很欣慰，起吧。”
“陛下！”
老枢密使还待说些什么，羽帝已经一扬手打断了他，“墨相，你怎么看？”
羽帝的表情隐在珠帘后面，看不清楚。
墨卿颜盯着自己的鞋面，淡淡道，“臣的意见与左大人相同。”
“哦？”羽帝像是听到了什么有趣的事一般，竟是站起身来，缓缓步下阶前，“墨相不是说衍国与我羽国唇齿相依么？怎么如今却像是换了一副做派？”
墨卿颜依旧垂着眸，“冀国皇帝初登大宝，社稷不稳就急于出兵，如此穷兵黩武，动费万计，甘以国家为孤注，不出几年冀国必定空虚。陛下何不作壁上观，时机一到，便可坐收渔利。”
“墨相这是建议朕修生养息么？”羽帝静静走到墨卿颜面前，伸出手去捻住墨卿颜的下巴，硬是逼着墨卿颜与他对视，“这不像是墨相以往的作风啊。”
墨卿颜木然的望着羽帝，面无表情的应道，“韬光养晦，再看天时。”
羽帝捏着墨卿颜下巴的手微微用力，看着墨卿颜仍旧一副木然的模样，一双空洞的眸子好像是在望着他，又好像是透过他望向很远的地方，又或者，那双眸中，已经什么都看不到了。
羽帝微微眯了眼，终是冷哼一声，嫌恶般的甩开手，“今日就如此，散了吧！”
群众俯首，山呼万岁。
稀稀落落的人群掠过墨卿颜的衣袖。
他仍旧站在原地，听着耳边的声音渐渐淡了。低低的咳嗽声被他压在喉咙里，咳得面色都泛着血红，伸手抹去唇角溢出的血渍，这才缓缓转过身，静静朝宫外走去。
十六
韩彻醒来的时候，只觉得浑身犹如在十八层炼狱之中淬过三味真火一般。
好在他落下悬崖之时，将白初临行前给他的那颗药丸吞下，不然，或许都没有这个造化能再次睁开眼看看这个世界。
韩彻疲惫的撑起眼皮环视四周，静默的小屋内只有一盏昏暗的油灯，时不时还有虫鸣从屋外隐隐传来。
似乎是被什么人救了。
正想着，一个略显老迈的脚步声缓缓而来，下一刻，门被吱呀一声推开。
进来的是一位年近古稀的老人家，回过身看见韩彻的时候也怔了一下，随即颇有些惊喜的快步走到韩彻床前，“小伙子！你、你可醒了！”
“老伯……”韩彻想要起身，却发现浑身都疲软得厉害，出口的声音更是沙哑到连自己都听不出来。
老者连忙按住韩彻双肩，“你先别起身……躺下……”
韩彻被按回床榻，还有瞬间的怔忡，想他戎马一生，何时有过这般无力过？
那老者不知他心中百转千回，只是叹息一声道，“你从那断崖上落下来，身上又有极重的内伤，要不是你之前服了一颗能保住你心脉的丹药，这会儿怕是早就到阎王殿报到去了。”
韩彻闭了闭眸，沙哑道，“多谢老人家救命之恩，在下没齿难忘。”
老者摆了摆手，露出些许沉重的表情道，“小伙子，你……言重了，老朽根本无法救你……”他顿了顿，继而缓缓道，“你身上有股烈焰之气徘徊在你体内，我不管用了什么法子那烈焰之气都久散不去，时日久了，你也是活不成的……”
韩彻默然的听完，只是怔怔的望着屋顶，末了，才微微扯了扯唇角，露出一抹落寞的笑容淡淡道，“生死皆由天定，韩彻命中如此，老人家莫要挂怀。”
谁知那老者眼中忽然一动，凝着韩彻半晌道，“你叫韩彻？冀国的大将军，韩彻？”
韩彻不解，却也老实的点点头，“正是在下。”
老者垂眸凝思片刻，忽然长叹道，“罢了，若是换了别人，老朽就算是背上见死不救的骂名，也不会多管上一分。韩将军，你体内的烈焰焚心，并不是无法可解。”
韩彻心中一动，静静的注视着老者。
老者苦笑一声，刹那间像是有无限感慨，“我们这里名唤情隐谷，世世代代隐居在这里，与外界鲜有交集。生活在这里的皆是男子，却能一代代的繁衍下去，都是因为谷中有一口泉水，唤作子息泉。”他看着韩彻的眼中闪过一丝惊诧，便笑了笑，接着道，“那子息泉阴寒无比，能化解这世上最为纯阳之气，韩将军体内的烈焰之气到了这泉水之中，怕是不过半月就会消失的无影无踪。只不过一旦泡了那泉水……”
韩彻见那老者有片刻迟疑，便接着道，“只不过一旦泡了那泉水，身体就会发生变化，恐怕，还能以男子之身受孕。……老人家，不知在下猜得准与不准？”
老者沉默片刻，忽而释然笑道，“没错，正如将军所言。这子息泉的秘密，乃是情隐谷能世世代代繁衍下去的关键，若不是韩将军……老朽……”
韩彻道，“老人家放心，今日之事，在下就烂在肚子里，绝不外传。”
老者仔细的看了韩彻几眼，“听韩将军的口气，当真是要去泡那子息泉吗？”
韩彻轻笑一声道，“如果可以的话。”
“可是……”老者像是要确认一般再次强调道，“那子息泉一旦泡过，身上的变化想必将军心里清楚，当真是要……”
“老人家不必多说了。”韩彻闭了眸，轻轻打断道，“比起家国天下，那些微不足道的东西又算得上什么？韩彻虽不才，但如果能多活一刻，眼看着冀国收复疆土，不管付出什么代价，都是心甘情愿。”
老者再度沉默，半晌之后才道，“将军高义，老朽明白了。既如此，老朽这就去安排。”
老者缓缓站起身来，橘黄色的火光映照在他略显佝偻的身上，在墙壁上拉出一抹悠长的黑影。
他轻轻走到门边，拉开门，忽听身后韩彻幽幽的开口，“老人家……多谢……”
老者叹息一声，终是摇了摇头，关门出去了。
韩彻在房中养了几日，身子也渐渐有了些力气。
这几日他也渐渐对这情隐谷有了些大概的了解，之前他醒来见过的老者，是这谷中的大夫，唤作王老伯。除了王老伯之外，这谷里还有许多青年男子，有的自愿结为夫夫，商量好之后会有一人去那子息泉中泡上三天，便能像平常夫妻一般生儿育女，传宗接代。
“韩大哥，你在想什么？”
床头边忽然一声清雅的声音打断了韩彻的思绪，韩彻笑着摇摇头，“没什么，只是觉得，以男儿之身孕子，着实辛苦。”
韩彻望着这些天来照顾他的靳风月，恬静的面容上还隐隐带了即将为人父的喜悦，随即将目光投向靳风月微微隆起的腹部，再一次感叹造物主的神奇。
靳风月微微一笑，手不由自主的抚上腹部，静静道，“这谷中世代皆是如此，再说，为自己心爱之人延续香火，哪怕再多受些辛苦又有何妨。将来韩大哥若是遇上真心喜欢的，也一定会像我这样……”
说到这里，两人皆是一怔，靳风月连忙转口道，“是我失言了，韩大哥莫要放在心上。”
“哪里的话。”韩彻轻轻摇了摇头，却忽然沉默下来，不知在想些什么。
正巧此刻门被吱呀一声推开，走进来一个眉清目秀的青年，先是对韩彻笑了笑，这才走到靳风月身边，关切道，“今日觉得身子如何？”
靳风月点了点头，“无妨，王大夫给我开了几服药，说是服完之后便无碍了。”说到这，又顿了顿，转而问道，“连清，韩大哥的事，谷里商议得怎样了？”
原来这连清正是与靳风月同结百年的男子，在谷中颇有些地位，那日王老伯将韩彻身中烈焰焚心的事说与谷主听之后，谷主便让谷中的长老商议此事，现在再看连清面色，想来是有结果了。
连清静静握住靳风月的手，淡淡一笑，向韩彻道，“韩大哥，这几日长老们商议许久。本来谷中就少有外人来，即便有人来，也不会知道这子息泉的秘密，不过，韩大哥乃是当世将才，思虑之后，谷主便同意了韩大哥的请求。”
韩彻也报以一笑，“如此，在下多谢谷主与谷中众位了。”
连清摇了摇头，“韩大哥先莫急着谢我，那子息泉阴寒无比，寻常人倒是无妨，只是韩大哥被内伤困扰许久，身子空虚，若是泡了，定是要忍受比常人更难忍的苦楚。”
“连清兄弟的意思，在下明白了。”韩彻忽然从床上坐起身来，“在下心意已决，既已决定……”
“韩大哥——”连清忽然开口，眸中挣扎不定，最后才道，“最近谷外传来消息，冀国近月已经改朝换代，如今的圣上是之前的七皇子楚言，而且……而且冀国的大军已经攻破北郡，踏入灵州……”