经过这一个月惨烈的战争，他隆美尔的精神几乎到了崩溃边缘。可怕的酷热和中伤之词仍在困扰着他。此时他站在窗边沉思，西南方向是德军阵亡墓地。他的眼睛里充满了深沉的哀伤，那是一种向自己失去的朋友和战友诀别的悲哀。
下午，隆美尔带着保卢斯出去了，他让这位老朋友绕着唤醒包围圈跑了一趟，并透露自己将在月底发动一次大规模进攻。直到傍晚，他们都还没有回去。
塞西等到夕阳落山，还没看到隆美尔的影子，便决定不等了。他要去见一个人。
“将军，保卢斯将军的一位副官正在外面等候，请问您要不要见？”
施特莱彻正仔细研究着地形图，听到后，也只是漫不经心的点点头，“请他进来。”
木门再次被推开，但来人走进屋子后，并没有出声，而是站在桌子前，这一反常行为终于让施特莱彻抬起了头。
“您好，施特莱彻将军。”此人身量不高，体型纤细。如果不是穿着一身军装，还真会让人误以为他是个女人呢。
施特莱彻狐疑的打量他，确定自己没有见过他后，便问道，“请问你是谁？”
来人微微一笑，“将军，在柏林的时候，我们曾见过面，难道您忘了吗？”说着，他摘掉帽子，卸去脸上的伪装，露出本来面目。
在看到那张脸时，施特莱彻懵了！她她她怎么会在这儿？！
“将军，请原谅我冒昧来访，只是有一件事，我一定要亲自对您说。”塞西说道，“那就是……”
这时，施特莱彻忽然叫起来，“隆美尔夫人，您您您……真的是您吗？”
塞西点头，“没错，是我。”
施特莱彻在呆愣片刻后，长长吐了口气，但仍然有些不可置信，“夫人，您怎么会来这里呢？是司令让您来的吗？”
塞西笑，“当然不是，是我自己恳求保卢斯将军带我来的。施特莱彻将军，我这次来找您，主要是……替埃尔温来向您道歉，请您务必要原谅他的莽撞。”
施特莱彻一愣，“隆美尔夫人，您这话是从哪儿说起啊？”
第111章：撤退
虽然目前的战事让隆美尔焦头烂额，不过他依然十分乐观，期盼着在希腊的作战早点结束，期盼局势好转，以求得到更多的帮助。显然，保卢斯并没有向他泄露“巴巴罗萨计划”。而隆美尔怀疑保卢斯的突然光临是最高统帅部的阴谋，所以在在最初的寒暄之后，这两位老朋友的关系陷入了尴尬。
保卢斯是哈尔德的代表，他有权支配隆美尔。隆美尔即便在心里很不服气，但也只有服从命令的份儿。
“有时间我要见一见那位施特莱彻将军，”保卢斯和隆美尔回到指挥所，“伙计，你知道吗，你的手下人对你意见很大，他们偷偷地向最高统帅部提交私信，心中全都是对你的质疑声。依我看来，你现在的处境很不好，要在进攻之前稳住人心，才是你的首要任务。”
隆美尔无奈道，“我的脑子里现在是一团乱麻，根本无从下手。”
保卢斯拍拍他的肩膀，“总会找到解决的办法，就要你要不要去找了。”
沙漠的夜晚是危险的，尤其周围可能还潜伏着时刻准备要你命的敌人。隆美尔在月亮升起前赶回了木屋，却发现塞西不见了。这让隆美尔大惊失色，他一路跑出去，找了很多人来问，但他们都毫不知情。
隆美尔喊来瓦尔特，“去营地各处找找，一定要把塞西找回来！”
收到命令的瓦尔特撒腿就跑，这可不是小事，如果将军的宝贝夫人遇到什么不测，后果不堪设想。
“施特莱彻将军，我非常理解您现在的处境。但我还是希望您能以大局为重，对埃尔温的坏脾气再容忍一下，等到战役胜利结束，他一定会感谢您的。”
塞西和施特莱彻在屋里聊了半个多小时，不知不觉中，天色已经黑了下来。施特莱彻对这位彬彬有礼的隆美尔夫人很有好感，他们像朋友一样交谈了很多事，并且，自己还得到了她的尊重。
施特莱彻有时会感觉，这位夫人其实是个男人吧？但很快，他的这个念头就被他自己无情的嘲笑了，隆美尔夫妇的三个孩子可不是摆设，孩子和塞西极其相似的容貌中还有隆美尔的影子，任谁看到都会肯定，这些孩子绝对是隆美尔夫人亲生的。
“夫人，我对司令的态度感到很无奈，无论我说什么做什么，在他眼里都是不对的。尤其是在开会的时候，我就像一个透明人一样被他无视，说实话，我真的不知道该怎么去做，才能让他对我的印象有所转变。”
塞西说道，“请您放心，我会好好劝他的，您只要准备出详细的作战方案就行，我一定会让他认识到自己的错误！”
施特莱彻点点头，“非常感谢。”
塞西慢悠悠地往回走，一边欣赏夜色下的沙漠，一边思量该如何说服隆美尔。沙漠中的昼夜温差很大，白天还是能把人蒸熟的高温，到了晚上便刮起了能使人起鸡皮疙瘩的寒风。塞西缩缩肩膀，身上穿着短袖衬衫，在夜风中行走，实在有点冷啊。
“夫人！可算找到你了！”瓦尔特中尉一脸惊喜的跑过来，却无意间喊出了塞西的身份。
塞西吓了一跳，连忙看向四周。瓦尔特气喘吁吁地傻笑道，“放心吧，这里没人！走，咱们得赶紧回去，将军都快急疯了！”
“我只是出来散了会步，有什么可担心的……”塞西被瓦尔特拉着往回跑，不满地小声嘟囔道。
在木屋里心急如风的隆美尔没心思再去看什么地图，想什么计划，而是不停地转着圈，眼睛一直盯着窗外，那眼神里的小火苗噌噌的往外喷。
忽然，门外传来一阵凌乱的脚步声，听起来是两个人的，隆美尔心里一喜，八成是瓦尔特和塞西回来了！下一刻，木门被推开，瓦尔特一身沙子的出现在隆美尔眼前，身后是不太高兴的塞西……
隆美尔一时没按耐住激动的心情，冲着塞西吼道，“你怎么可以随意离开指挥所？这么晚了还不知道回来，如果遇到潜伏的英国人，你以为还能活着回来吗？太胡闹了！”
塞西严重怀疑，这只狐狸是在公报私仇。
瓦尔特见这里没自己什么事了，悄悄地退了出去，以免引火烧身啊。
“外面的气温降下来那么多，你还穿得这么单薄，万一生病了可不是闹着玩的。”隆美尔放低声调，找出一件干净的外套给他披上，“以后，不准你在天黑时出门，知道吗？如果你不小心受伤或者生病，在这沙漠里都会要了你的命。”
塞西乖乖地穿好衣服，“不是有军医吗？”
“可是我们的药品不多了，医疗环境还很差，所以不要轻易冒险。”隆美尔抱住他，亲吻着他的耳朵，低声说，“这里到处都充满了危机，我实在不放心你一个人出门。亲爱的，很抱歉，只能让你一直待在这个小木屋里，等攻下托卜鲁克，我一定会补偿你的，好么？”
下午的时候，保卢斯说塞西回在这里呆上一个月，因为他要在一个月后才会回国。隆美尔知道这是塞西要留下来监督自己了。
“一个月不行，最多半个月！”隆美尔讨价还价。
塞西想了想，知道这是他最大的让步，也就不再坚持，半月就半月吧。
在攻击上一直受挫的隆美尔终于肯静下心来仔细研究施特莱彻曾经提出来的作战方案，并发现自己错得有多离谱。可即便是找到了更好的进攻方案，但德军面对的情况很不乐观。敌人凶猛的火力让德军寸步难行，后勤补给陷入紧张状态，士气低迷，人心不稳，实在难以再发动有效进攻。
最后隆美尔下了一个令塞西都没有想到的命令，全军后退十里，以缩短补给线的长度，先让士兵们吃饱饭，养好精神才是最重要的。
保卢斯简直不敢相信自己的耳朵，他怀疑自己是不是听错了？要知道这十里是牺牲了多大的代价才争取来的！他们离托卜鲁克只有三十里了，这时候下大撤退命令，不就代表着以前所做的一切努力都白费了吗？！
“我是在执行你的命令，”隆美尔说，“你不是说过让我安抚军心吗？这就是最好的办法。英国人不会想到我们会撤退，更不会想到我们是因为要填饱肚子而撤退，所以他们肯定会提高警惕，并且重新部署防御计划，可是当他们看到我们的确是撤走了之后变又会放松警惕，这是人的本性，到那时候，再发起新一轮进攻，得到的效果肯定要比现在冲过去送死强。”
以进为退，攻其不备！
保卢斯透过望远镜望向远处金黄色的沙丘，而在沙丘的另一边就是托卜鲁克。就这短短的三十里，却显得那么可望而不可及。
命令在当夜就发布了下去，全体德军开始收拾行李，包括意大利那群光吃饭不干活的蠢才们。凌晨一点钟，撤退行动有条不紊的进行着，全部汽车不准打车灯，只由车上的一名士兵拿着手电筒照路。坦克跟在汽车后面，静静地向前开进。隆美尔留在指挥所，等到第四批官兵顺利撤退时，天已经开始蒙蒙亮了，而英军好像发现了他们的动作。
“放心，他们不敢轻举妄动。”隆美尔说道。英俊的侦查机从他们头上盘旋一周后，竟然调转机头，飞快地飞了回去，看样子是要去报信了。
保卢斯却很不放心，“你应该提前撤离，如果他们真的在这时候丢下几颗炸弹，那咱们就都得留在这儿了。”
“如果英国人看不见我，或许会乘胜追击，将我们一网打尽。但我此刻依然出现在指挥所，他们反而会犹豫起来，怀疑这是不是我又设下圈套，倒不敢轻易动手。”隆美尔胸有成竹，抬头看看天上的云彩，笑道，“今天是阴天，连上帝都在帮助我。现在是我们该走的时候了。”
清晨五点半，隆美尔带着最后一批士兵撤退到十里外的沙地，因为不再受黑暗的困扰，所以这次撤退的速度非常快。坦克跟在汽车后面，在一望无际的沙漠中飞速前进，铁轮扬起一片片沙土，在清晨中格外壮观。
如隆美尔所说，英国人果然没有发起进攻，只是每天都会派好几波侦查机前来刺探。看来他们是被“沙漠之狐”虐惨了，不敢轻易再来找虐玩。
“该死的意大利佬不肯给我们提供补给，单靠德军的汽车运输跨越这么远的距离是不可能的，所以只能缩短补给线，好让汽车能更顺利的到达。”部队安顿下来后，隆美尔巡视着战壕，把最现实的问题告诉给了塞西，“保卢斯也和他们交涉过，可那群贪生怕死的家伙却用种种借口推脱。既然这样，那就让他们跟着我们一起奔波吧，反正打仗他们不行，行军走路应该还能行吧。”
“那你打算什么时候发动进攻？”塞西问道。
“不一定，这就要看英国人的态度了。”隆美尔没有多说，塞西却明白了，两人心照不宣地笑了笑，便返回了临时搭建的帐篷，等着下午载满食物的卡车的到来
。
在士兵们眼巴巴的期盼中，印有纳粹标志的黑色卡车终在下午四点钟抵达了营地。一箱箱的罐头，香肠，蔬菜，啤酒，巧克力还有香烟，堆满了两大帐篷，这些足够隆美尔他们吃上十天了。
“长官，下一批补给我们会在您发动进攻前送达的，请您放心。”负责这次运送任务的士兵对隆美尔说道。
“好的，谢谢。”隆美尔拆开一包据说在德国国内非常流行的香烟，抽出几根递给身边的军官们，“我不抽烟，你们可以试试，据说这是新牌子。”
其实他是因为塞西在身边，不敢抽而已。不过隆美尔的确不怎么吸烟，也不爱喝酒，这是部队里人人皆知的事情。
“告诉你们手下的人，这几天能吃多少吃多少，十天后还会有一批补给送过来，所以我命令他们敞开肚皮吃！吃不完的就装进口袋里，留到战场上再吃，总之不准留给意大利人一丁点食物，如果有人不遵守我的命令，那我就罚他三天不准吃饭！明白吗？”
各级指挥官们嘿嘿一笑，然后笔直地行了个军礼，“遵命，将军！”
第112章：帝国之花捉虫
虽然隆美尔缩短了补给线，让士兵的健康得到了基本的保证，但这不是长久之计，英国人还在不远处虎视眈眈。
在这停止进攻的日子里，德国的士兵们过得非常惬意，在每天完成必要的训练后，就可以回帐篷睡睡觉，晒晒太阳，或者是聚在一起吃着食物聊天，给人的感觉就好像是来这里度假的一样。
英国的侦察机依然在头顶上盘旋，看到敌人这幅懒散到都快拿不动抢的样子，也是大为疑惑。英军指挥官们甚至连夜召开紧急会议，重新部署了托卜鲁克的防御计划，以防敌人在背后搞花样。
“现在这种状态很不对，”英国的亚历山大将军叼着烟斗，在仔细研究送来的情报，“德国人军纪严明，做起是来都是一板一眼，一丝不苟，就算是失败，也不可能表现得这么自暴自弃……隆美尔有什么异常动作吗？”
“他成天呆在指挥所里不出来，但偶尔会去各个战壕走一趟，不过时间不会耽误太长，和士兵们聊上几句后便会匆匆返回。”
亚历山大眉头紧缩，盯着地图喃喃自语道，“这只狡猾的狐狸又在打什么主意呢……”
一连五天，德军那边都是风平浪静，悠闲自在，就连亚历山大都在怀疑他们是不是真的遵守了德军最高统帅部的命令，只做牵制之用，不再发起进攻？可这也太不符合隆美尔之前的表现了，他能接二连三的违抗命令屡屡发动攻击，总不会因为士兵吃不饱饭就后撤三十公里，原地休整吧？
“将军，英国人把我们盯得很紧，发动进攻的时间恐怕要推迟了。”施特莱彻和隆美尔面对面地坐在桌子两边，手里的笔不停地在写着什么，隆美尔则是拿着尺子和铅笔在地图上丈量和记录。
“或许应该是的。”
虽然隆美尔承认施特莱彻的计划是正确的，但两人之间的关系依然相敬如冰。性格温和可性格坚韧的施特莱彻坚持把隆美尔的话记入是作战记录，因为他不对自己的错误负责。
塞西在一边直摇头，这两个人的积怨已深，想要化解恐怕是不可能了。
不过施特莱彻不在乎这个，只是隆美尔别再一意孤行，肯听取他的建议，他就已经别无所求。
“我在这里的日子已经屈指可数，”施特莱彻对塞西说道，“可能在我走之前无法看到北非军团占领托卜鲁克了。”
塞西黯然，“将军……”
施特莱彻摆摆手，“夫人要说的话我都知道，但我们已经尽力，剩下的就看中将先生如何去做抉择。不过，有您在他身边说上几句，我想结果不会太糟糕。”
“可是我很快也要离开这儿了。”塞西把帽子带好，遮住自己的眼睛，“在发动进攻之前，埃尔温会把我送回德国。”
施特莱彻表示理解，“这里的环境太恶劣，毒辣的阳光会把您的皮肤晒伤，所以像您这样美丽的女人的确不适合这种地方。如果您是我的妻子，恐怕我是一天都不会让您留下的。”
塞西干笑两声，算是默认。
“您来了只有几天时间，而这里都有些脱皮了。”施特莱彻指着塞西被晒伤的脸颊说道。其实他根本没有别的意思，只是看着这么细腻的皮肤被晒成这样，实在有些不忍心。但这一幕恰巧被出来寻找塞西的隆美尔看到。