王爷似乎早知道掌柜会这麽说，脸上的笑意不减，只是眼睛里流露出几丝刻骨的痛楚，转瞬即逝。
王爷示意护卫出去，把店门关上，然後低声对掌柜说：“知我者，良徵也！现在朝中的局势你也知道，虽然我已经获得大部分人的支持，但是穆丞相仍然固执己见，墨守成规，坚决支持大皇子。皇上现在重病，我已经全权代理朝政，但是以穆丞相为首的他的一门酸腐文生却处处与我作对，今天他们居然在朝上公然要求我同意让大皇子亲征南疆，平息这次南疆的叛乱！你也知道，大皇子一向恃宠而骄，兵法战法都是虚有其表，没什麽真才实学，我是万万不能答应的。”
掌柜想了一会儿，微微皱著眉头说：“穆丞相这个人，以我对他的了解，虽然迂腐顽固，却是忠心为国之人，绝不会拿国家的命运前途来与你斗气。我想他也了解大皇子的品性才学，若没有其他的布置，是绝不会让大皇子去平乱的。”
王爷脸上的笑意更浓：“果然什麽都瞒不过良徵你。穆丞相确实在要求大皇子亲征的时候另外提出了一个条件，说是让自己的儿子穆长渊作为副将，与大皇子一同前往。”
掌柜一听，眉头舒展开来：“穆长渊这个人，虽然年轻，却是个难得的将才，他手握西南三省的兵权，在战场上屡建奇功。穆丞相有子如此，也不枉此生。”
王爷也感慨道：“是啊，穆长渊知道大皇子没有做皇帝的能力，却也不想违逆父亲投靠我，所以保持中立想忠孝两全。我怜他一片孝心，所以也没有太过逼他。可是没想道他父亲却拿他做筹码，本来我这次看中穆长渊，平乱的主将，他是最合适的人选，朝中其他人都不如他熟悉南疆的情况。可是穆丞相这个老狐狸这次却步步紧逼，想用穆长渊替大皇子建功，扩大大皇子的影响力，趁势让大皇子接下自己儿子的兵权，他算盘打得真好。”
掌柜叹了一口气：“战场无父子，只可惜了穆长渊，白白被自己的父亲算计了。”
王爷摇摇头，说：“不，现在事情还没有到不能挽回的地步。我是决不能让大皇子亲征，如今之际只有逼穆长渊与大皇子决裂，反对穆丞相，穆长渊这个人，虽然战场上用兵入神，但是性格上却是优柔寡断，尤其在感情方面。”
掌柜开口问道：“王爷这次来，就是想让我来办这件事？你怎知我一定能让穆长渊与自己的父亲反目成仇？”
王爷没有开口说话，只是伸出手，轻轻握住掌柜的原本藏在袖子里的手。掌柜浑身一震，想用力甩开，没想到被握得更紧了。
王爷慢慢抬起身，凑近掌柜：“良徵你是什麽人我会不知道吗？我相信你一定会有办法。你放心，你们叶氏一族的人我会如约让他们生活平安，衣食无忧，相信我。”
叶良徵抬头看向王爷，目光虽然没有焦点，可是眼睛里却盛著深切的悲哀。
终於，他点了点头，沈默著抽出自己的手，起身走向店门口，想把门打开。
突然他感到一双手臂紧紧地从後面抱住他，让自己落入了一个温暖结实的怀抱，像以前许多次一样，自己要走，就是被他这样抱住又拉了回来。
这个怀抱的温度也像以前一样，让他感到安心和不舍，所以他没有挣扎，即使知道这一切都是假象。
两个人就这样一直站著，王爷从後面抱著叶良徵，紧紧地抱著。
可惜他们再也回不到过去了。
这时候，檀生从内堂推门而入，手里捧著泡著龙井的茶壶。
那是这位慕容王爷，最爱喝的茶。
2
情相楼里，总是宾朋满座，外面的吵嚷喧闹是不分白天黑夜的，朝歌夜弦，纸醉金迷。这里，是城里最大最华丽的男妓馆，也是是南苑城最糜烂的销金窟。
情相楼的二楼，是四大头牌的房间，他们可以说是情相楼的支柱。檀生进来的时候，被不少客人占了便宜，要不是想著师傅交代的生意和不能惹事的承诺，他早就忍不住大打出手了。在好脾气地向不少人解释了自己并不是小倌以後，终於艰难地来到了二楼。檀生推开梅字间的房门，看到客人正在桌子後等著。
这次的客人，正是情相楼四大台柱之一梅岭，檀生仔细端详，梅岭果然姿色过人，冰肌雪肤，颈间刺青著一朵梅花，被领口的轻纱半遮半掩，更显魅惑。看著他美丽妖娆的外表，檀生不由得想到坊间传闻说梅岭这个人也和他的名字一样，孤洁高傲，即使身处青楼，却也是仿佛如在清净地，平时不爱多说一个字，也没什麽过多的表情，是一个冰山美人，连在床上时候也是如此，根本不会像其他的小倌一样婉转承欢。但是正是他隐忍的表情更激发对方的征服欲，让他在床第之事上吃了不少苦，甚至曾经还有几个达官贵人连包下他一个月，比赛看谁能让他先在床上不能控制自己。
那一个月後梅岭回来，仍旧没什麽表情，只是瘦了很多，休息了好久才能重新接客；而那些达官贵人事後没有说最後的结果，不提输赢，也没有再说起这件事。於是这成了梅岭身上的一个迷，让他的名声传遍了南苑城。
梅岭见檀生进来了，招招手让他坐过来。檀生拿出一个小巧的木盒，打开後里面是一根头簪。
这根头簪是紫檀木做的，木质呈紫黑色，深沈古雅，上面只是简单雕刻了个形状，没有过多的雕花，与它的色调与纹理正好搭配，显得简单大方。
檀生说：“客官，这是您定做的头簪，您看有什麽不满意地方。”
梅岭看著头簪，头簪的紫色深的发黑，还带著淡淡的香气，檀生见到梅岭眼神一动，立刻起身接过簪子，替梅岭拔下头上的玉簪，插上这个紫檀木簪。
梅岭看著镜子里的自己，恍恍惚惚想到当年，林舟为自己带簪子的情景，那时候黄铜镜里，映出的是两张笑脸，自己一脸幸福，笑意盎然。
恍若隔世。
梅岭抬头看了看墙上挂著的一副墨竹，画的纸边已经有些残破，画面上也有些褶皱，可是画里面的竹子，依然坚毅挺拔，浓淡相宜，画的一角用清秀的字迹写著：林舟赠韩凌宣。
门外突然有人在叫：“梅公子，有两位客人想见您，叫您过去呢！”
梅岭起身，对檀生说：“请你告诉叶掌柜，就说这个簪子我十分满意，钱我明天给你们送过去。”
檀生说：“我师傅说了，这根簪子是专为您做的，名叫紫菱，世上只有您一人合适它，钱就不用给了，这根簪子算是我们掌柜送给它的有缘人的。”
梅岭看见檀生表情认真，也觉得别人不能在簪子上有什麽动作，於是就点点头收下了：“那你帮我谢谢你们叶掌柜。”
在梅岭出门前，檀生开口说：“我师傅说，希望这根簪子以後能保佑您平安。”
梅岭停了一下，说了句谢谢，转身走出门口。
3
梅岭走进房间，看见房里坐著两个人。一个身穿黄色衣服，衣饰复杂，应该出身显贵，他虽然长得英俊，但是一双眼睛在不停的环顾四周，不屑的表情不时地展现像是看见了什麽肮脏的东西。梅岭顿生心里厌恶，这种人就是这样，看不起他们，却能在晚上还是像猪一样在他们身上呻吟。另外一个人穿著普通的青灰色长衫，十分清瘦，但是半截搂在衣袖外面的胳膊上肌肉的线条却十分漂亮，应是个练武之人，眉宇俊朗不凡，算得上是世间少见的英武男子。
两个人见到梅岭走进房门，黄色衣服的那个人眼神是毫不掩饰的惊豔与兴趣，但是青灰色衣服的人一见到他，却是满脸的震惊与不可置信，眼神直直地看著他，张嘴似乎要说出些什麽，又突然意识到这是什麽场合，於是闭上了嘴，可是目光没有从梅岭身上离开片刻。
梅岭看见青灰色衣服男子的反应，心中好奇，於是仔细看他的眉眼，他眉眼之间的忧郁，总让梅岭觉得似曾相识，可是又想不起来在哪里见过。
这时候黄衣男子发话了：“听说梅公子的舞技在南苑城是一绝，不知我们今天能否有幸欣赏到？”
梅岭低身微微一弯腰：“客官过奖了，既然客官想看，梅岭自然尽量满足客官的愿望。来人！起乐！”
梅岭扬声一呼，房间里陆陆续续进来几个人，奏乐声起，梅岭开始随音乐翩翩起舞，宛若在场中游走的惊鸿，绝豔人间。
黄衣人越看越痴迷，盯著梅岭颈间那随著衣领摆动时隐时现的梅花，以及他发髻上那根在光下不时地闪著紫光的发簪，突然觉得自己口干舌燥，浑身发热，於是开始往自己嘴里灌酒，直到梅岭一曲终了，他才发现自己的视线有些模糊，原来自己是喝醉了。
黄衣人踉踉跄跄地站起身来，想要走到梅岭身边，可是身子被桌子一绊，向前跌去。
青灰衣服的人及时扶住了他，看了一眼梅岭，说：“我朋友已经醉了，我们今天就此别过，多谢梅公子刚才献艺，霓裳羽衣，不过如此。”
青灰衣服的人扶著朋友离开，黄衣人嘴里还在喃喃地叫著梅岭的名字，渐渐便细不可闻，青灰衣服的人走到门口，像是想起什麽一样，突然转身，看著梅岭说：“梅公子，我们再会。”
梅岭看著两个人离去的背影，青灰衣服的人是第一个看完他跳舞而没有反应的人，他的称赞，梅岭听得出，句句出自真心。以前那些色急的人，有时候甚至不等他跳完就直接把他压在地上。本来，来情相楼里的人都是来寻欢作乐的，要想看跳舞也不会来这里，就算有些附庸风雅的人看完跳舞，也只是为後面的情事找些情趣罢了。
他们连欣赏，都带著色情。
自己只是个会跳舞的玩具。
梅岭又想起了那个人临走前看自己的眼神，没有情欲，没有同情，只有悲凉。
梅岭只觉得熟悉，可是实在想不起来，何时曾见过这样的眼神。
4
穆长渊扶著酒醉的大皇子上轿回府，一路上只想著刚才看见的梅岭。六年了，整整六年，穆长渊寻寻觅觅这麽长时间，找得连自己都渐渐感到绝望。他从没想过这辈子还能再见到韩凌宣。六年的光景，让韩凌宣变成了梅岭，又让他不认得现在的自己。
他一个人冷冷清清过了这麽多年，心里只想著找到韩凌宣，於是他在六年前悄悄鼓励自己，一定要长大，一定要凭自己的力量找到他，於是他抛弃自己的身份家世，离开父亲的荫庇，报名参军，从最底层的士兵开始，一步一步走到今天统领西南三省兵权的将军，他定家南苑城，远离京城的风风雨雨，只是因为记得当年偶然听韩凌宣说过将来想去南方。
他想了韩凌宣这麽久，在南方找了这麽久，却没想到，原来他就与自己，仅有尺寸之隔。
穆长渊不知道为什麽韩凌宣会在情相楼里，会做一个低贱的男妓，这些令他心痛，但现在却不是最重要的。他现在心里烦乱的是刚才大皇子看韩凌宣的眼神，他知道大皇子已经对韩凌宣感到有兴趣。他也听过京里的传闻，大皇子喜好男色，而且床上的时候残忍，合好之人一般都会受伤严重。他既然再见到了韩凌宣，就一定要保护他，不能让他落在大皇子的手里。自己既然保持中立，为了父亲自然不能与大皇子交恶，为今之计只有赶快把韩凌宣藏起来，不让大皇子再见到他。
这次，他绝不会像六年前一样，放开自己的手。
回到府里，让下人安顿好大皇子後，穆长渊自己踱步回房，慢慢地走到自己床前，从枕头下取出一个绣工精致的布囊，里面装著半块碎玉。
他还记得当年，自己还是个小孩的时候，年少轻狂，为了引得韩凌宣的注意，在街上故意撞倒他，韩凌宣不留神一下跌坐在地，摔碎了手里林舟刚买给他的玉佩。当时韩凌宣大发雷霆，一言不发的要动手，还是好脾气的林舟挡在两人之间，在一旁不停地劝著韩凌宣，答应再给他买一块玉佩，韩凌宣这才松开揪著长渊衣领的手，拂袖而去。
长渊在两人走後，悄悄捡起地上的玉佩。
他只想让韩凌宣问一下自己的名字，记住这个在街上撞倒他的莽撞小孩。
可是他自始至终，都没有对自己说过一句话。
韩凌宣从来都是骄傲的，以前是飞扬跋扈，现在是清冷孤傲。
韩凌宣从来只知道林舟的好，以前是相携而走，现在是魂断愁肠。
韩凌宣从来不知道自己的存在，以前是擦肩而过，现在是漠然相对。
穆长渊5岁的时候，算命时候遇到一个高人，那个人看中他练武根骨奇佳，要带穆长渊离家学艺。父亲当时本不愿儿子离家，但是想到穆长渊若是能有此游历对将来的成长也大有益处，於是狠心答应，谁知这一走就是许多年。这些年里，穆长渊跟随他师傅住在南疆的一个偏远小城里，当时城里最有名的人，就是韩凌宣，他虽身为男子，却秀丽美貌比女子更甚，他若走在街上，旁人必定都会侧目相看，那时候穆长渊正是12岁，情窦初开的年纪，他每天都偷偷跟著韩凌宣，痴痴的看著他和林舟在一起说笑，心中酸酸涩涩的一片惘然，却不知道为什麽。
那时候韩凌宣16岁，林舟18岁，林舟家是城里少有的书香门第，当时城里民风淳朴，认为读书的人都是贵人，因此对林家也特别礼遇。林舟自小与韩凌宣一起长大，整日同进同出，大家都以为他们是好朋友好兄弟的关系，也没有人感到奇怪。小城偏远闭塞，哪里知道男风欢爱之说，长渊对自己迷恋韩凌宣的行为也一直迷惑不解，直到有一天，他突然听说林舟和韩凌宣双双离开小城，一问详情，才知道原来林家为林舟定了一门亲事，让他取自己的表妹林婉，林舟知道的当晚誓死不从，林父大怒，逼问林舟为何，林舟最後终於吞吞吐吐地说出自己原来早已爱上韩凌宣，两人已是两情相悦，不肯再与别人共度一生。
林父知道後气不打一出来，立刻逼林舟要与韩凌宣断了关系，林舟不同意，林父就将其锁在自己房里，谁知第二天取看时已经人去楼空，桌子上只留下林舟的一张字条，上面写著：孩儿不孝，父母在世，本应一切听命，可是孩儿已承天盟誓，亦不能有负於凌宣，今与凌宣遁走，实属无奈之举。父母在上，孩儿与凌宣此去京城，定当考取功名，荣耀林家先祖，也望到时父母海涵，能接受凌宣，孩儿顿首。
男子爱上男子，在这个小城里，本就是惊天的消息，更何况两个人，一个是受人尊敬的林家子弟，另一个是街知巷闻的韩凌宣，这个消息立刻就传遍小城，所有的人，有的出於对韩凌宣的嫉妒，有的出於对林家的尊重，都不约而同地纷纷指责韩凌宣以色惑人，害了林舟，是个妖孽。韩凌宣本就父母早逝，他平时做事又有些任性，得罪了不少人，到现在已经没有一个人肯出面替韩凌宣辩驳。林父越听越气，也渐渐相信自家的儿子是被妖孽迷惑，才干出如此大逆不道之事，终於气成重病，又不肯医治，临死前只是大喊著，这是林家的报应。
在所有的人都在骂韩凌宣的时候，只有长渊一个人默不做声。
他曾经有天晚上晚回家，路过渡口码头的时候，看见韩凌宣和林舟两个人站在那里。长渊急忙躲在树後，偷偷地看著韩凌宣。当时正值十五，月色冷然清亮，月光下韩凌宣笑盈盈地指著皎洁的明月对林舟说些什麽，可林舟只是目不转睛地看著韩凌宣，那目光里，是长渊看不懂的感情。
突然林舟将脸凑近韩凌宣，在他的面颊上轻轻碰了一下，韩凌宣呆住了，他转头看见林舟嘴角的笑意和宠溺的表情，那温柔的眉眼间全是浓情蜜意，自己的脸就不争气的红了。
林舟抓住了韩凌宣的手，缓慢地对他说了五个字，长渊远远地读出了他的唇形。
和，我，在，一，起。
长渊终於明白了林舟目光里的感情原来就是爱。
当天晚上他回去的时候，一想起林舟的目光，凌宣脸红的表情，和两人之间那个似有似无的吻，心里就像针扎一样痛苦。