因为联想到好友，亚瑟的心情格外好，就跟简森多聊了几句，甚至一起去食堂用了餐，这才分道扬镳，回房准备明天的考试。
第二天早上八点钟，亚瑟准时来到指定的考场，准备接受皇家侍卫队选拔赛的第一轮测试。
主考官简单宣讲了考场规则和注意事项之后，就分发试卷，宣布考试开始，考生开始紧张的答题，一时间教室里只有笔尖划过纸片的唰唰声。
正如亚瑟预料的那样，一个小时的答题时间非常紧张，每一道简答题都不容易解答，涉及国防、战略、指挥、武器、军事科技等各个领域。这些问题虽然都是他们曾经学习过的课程范畴，但却不是在课本上能够找到现场答案的，而是需要深思熟虑，且结合实践知识，才能够给出答案的。
亚瑟注意到身旁有些考生已经开始抓耳挠腮，愁眉苦脸，不过这种程度的题目显然难不倒亚瑟这样一个既受过最精英的军校教育，又有着丰富实战经验的高手，他在脑子里迅速的组织了一下语言，就开始挥动笔杆，飞快的答题。
大概只花了三十分钟，亚瑟就做完了五道简答题，他复查了一遍，确保遣词用句方面没有什么问题。做完了必答题，他将试卷翻到背面，开始研究那道附加题。
附加题是一篇小论文，要求用一千字来论述这样一个议题：“对于一个国家来说，哪一种政治制度更完美，帝国集权制还是联邦共和制？”
亚瑟不由得呆了一呆，坦白说他曾经预想可能会遇到各种刁钻的问题，但做梦也没想到皇家侍卫官的选拔考试里面竟然会出现这样变态的论文题目！
首先，政治体制是一个非常庞大的议题，不要说寥寥一千字，就是几十万字，也未必能够阐述清楚两种国家制度的优劣。
但这还不是最关键的，最要命的是这道题目有着明显的政治敏感性，好像挖了一个陷阱等你跳下去。
要知道联邦跟帝国持续百年的战争，表面看是两个超级大国之间的军事争霸，但究其实质，却是两种截然不同的政治制度之间的对决。
自从古地球时代开始，专权制度和民主制度之间，就好像是天然互斥，水火不容的。人类在两种制度之间摇摆不定，争议也从来没有停止过。
作为一个联邦人，亚瑟自然打心眼里头不赞同帝国那种等级森严、剥夺人权的专制制度，光看他们对待Omega的控制手段就可见一斑。但是他如今的身份可是一个帝国军校的精英毕业生，作为一个根正苗红的后备役军官，如果胆敢公然抨击帝国制度，那不是寿星公上吊嫌命长吗？反动罪可不是好玩的，搞不好他还没走出考场就会被人逮起来，直接丢到军事监狱里去！
于是亚瑟叹口气，违心的写起帝国制优于联邦制，最终必将统一全银河，征服全宇宙的论点来。歌功颂德的文字其实写起来很快，也不需要动什么脑筋，洋洋洒洒一大篇很快就出炉了，可是亚瑟写到最后一段的时候，突然感觉不对了！
他突然想到，出考卷的和批阅考卷的必定都是帝国军方的高层人物，他们出这道题的目的，难道真的只想听学员们对于帝国制度的歌功颂德吗？他们至于那么弱智无聊吗？
换个角度讲，亚瑟可以肯定，百分之九十九的考生都会写出相似的内容，跟政治宣讲稿似得，千篇一律的讴歌帝国制度的高明。如果自己写得跟别人一模一样，那又如何能在上万人之中脱颖而出呢？
这么一想，亚瑟惊出一身冷汗，没想到这个题目背后还隐藏着这样的深意，看来自己得认真对付才行了。
亚瑟毫不犹豫把写了一半的论文撕成两半，揉成一团丢进纸篓，然后举起手，向监考老师重新要一张崭新的答题纸。
监考官吃惊的看着亚瑟将已经基本成型的论文稿丢掉，不禁深深的看了亚瑟一眼，但没有多说什么，就重新给了他一份新的答题卷。
此时离整场考试结束只剩不到一刻钟了，亚瑟来不及多想，接过答题卷就开始埋头奋笔疾书。
这一次，他定会给出一份更精辟、更有震撼力的答卷！要让审卷的人过目不忘！
当全场考试结束的铃声响起，亚瑟也刚好重新写完论文。交完试卷以后，他就迅速收拾好东西，离开了熙熙攘攘的考场。
因为对亚瑟撕答题卷印象深刻，监考官收卷的时候，好奇的拿起他的论文稿看了看，这一看之下，他脸色顿时陡变，但初始的震惊过后，他又抑制不住往下读的欲望，直到读罢全文，掩卷后，他神情十分复杂，由震惊到沉思，最终犹豫了一下，提笔在试卷左上角写下红字备注，这才小心翼翼的将这份试卷的收起呈上去。
笔试的成绩只过了一天就出来了，亚瑟不出意外的在通知入围第二轮的名单里看到了自己的名字，他同时注意到简森也顺利入围了。
第一轮笔试其实是刷下人数最多的，一万多名参赛者只留一千人，其余的人就只能遗憾的打道回府了。
第17章：杀戮机器
当天晚上亚瑟收到了第二天机考的内容说明。
正如之前所说，第二轮是实践操作考核，通过连接到虚拟天网的模拟战争系统，完成指定的任务，而系统将根据考生的综合表现来进行评分。
机考分为两场淘汰赛，第一场是单兵任务，考核的是机甲操作，考生驾驶同一型号的制式机甲进入指定战场，在规定时间内歼敌数越多，得分越高。一千人之中得分最高的两百人才有资格进入下一场比赛。
跟之前一样，只有通过了第一场机考，才有资格知道第二场机考的内容。
考生们紧张的准备着次日的考核，亚瑟则十分淡定，还是按照自己的计划，按部就班的进行着体能训练。
次日的比赛因为是通过联网进行，所以考生只要在自己的宿舍就可以进行。
亚瑟早早的起身，用身份磁卡连接到天网系统上，用赛事方分配的帐号登录到虚拟战争系统平台，只听智能光脑发出“叮”的一声脆响，登录成功，接着，3D屏幕上跳出来一个身着帝国军服身材傲人的美女教官，其实是系统的虚拟智能人，用甜美的声音介绍起比赛规则来。
“亲爱的亚瑟·冯·布里奇，首先祝贺您通过皇家侍卫队首轮测试，我代表帝国最高司令部欢迎您参加第二轮考试！”
“本轮考核的内容为机甲操作，五分钟后，您会进入到战场——位于双子座A-70行星的大荒漠，那里面有一种变异生物——巨型毒蜥，您需要完成的任务是在两个小时的时间内，独自驾驶制式机甲‘赤色风暴II号’，尽可能多的歼灭巨蜥。歼敌数量最多的两百人获得晋级下一轮的资格。”
“友情提示：这种巨蜥不仅体格硕大，性情凶残，而且它们的血液和唾液中都带有强腐蚀性剧毒，不管是驾驶员还是机甲沾上毒液，都会受到损害，如果您不幸在战斗中阵亡或者机甲被毁，则系统会将您退出，并判定为任务失败，而您之前所歼敌的数量也会自动失效。记住，您只有一次机会哦！”
“好了，比赛的规则介绍就到这里，您还有什么问题吗？”
亚瑟想了想，问道：“是不是每个考生驾驶的机甲都是相同的型号，战场也都是在A-70行星的大荒漠？”
“是的，为了保证比赛的公平性，每个考生的机甲型号和性能都完全相同，战场都是在A-70行星的大荒漠。不过大家是各自独立作战，不会相互影响。”女教官声音甜美的解释道。
亚瑟点点头：“很好，我没有其他问题了。”
“那您准备好接受挑战了吗？”
“是！”亚瑟冷静的说道。
下一秒，光脑显示屏上的场景瞬间切换，眼前出现一望无际的茫茫大漠，沙漠的热浪携着滚滚黄沙席卷而来。
亚瑟以手遮在额上，眯起眼睛才看清身旁站立着一台高大的机甲。这台机甲足有十多米高，机身呈现出鲜艳的赤色，在骄阳的映射下犹如流动的烈焰，显得威风凛凛，杀气十足。
这就是帝国军方最常用，也是最经典的近战机甲——赤色风暴！
关于赤色风暴，联邦军人都不会陌生，赤色风暴作为帝国最经典的B级机甲，在二十五年前被研制出来，其轻巧却牢固的躯体，超乎寻常的速度，加上强横的近战设计，成为令人恐怖的杀手。尤其是双臂上的两只合金利爪，能轻易划开敌方机甲胸前的驾驶舱，破坏其动力系统以及操控驾驶舱，杀伤力极为惊人。
赤色风暴一度成为联邦的噩梦，联邦当时的机甲无论是速度还是攻击力都不足以抗衡，大批投入到战场的赤色风暴成为帝国军横扫战场的利器，直到五年后联邦研制出可以与之抗衡的近战机甲——蓝色巨浪，才在战场上摆脱了下风。
如今的赤色风暴经过改良，已经进化到了第二代，就是眼前的这台赤色风暴II号。第二代赤色风暴在保留了一代快速灵巧的基础上，进一步完善了近身作战的设计，在原有的合金利爪基础之上，在肩部、肘部和膝部加了弹射刀，使其近身作战能力变得更加恐怖，同时还在腹部加了一排火力刚猛的电磁炮，使得机甲同时具备了中远距离攻击的能力。
以上这些关于赤色风暴的资料只是在亚瑟脑海中一闪而过，事实上他没有太多思考的时间，歼敌比赛已经开始了，必须分秒必争，才能顺利过关！
亚瑟以最快的速度飞奔到机甲前，像猿猴一样灵活的爬上机甲，掀开机甲驾驶舱，迅速的坐了进去。
赤色风暴是B级智能机甲，因为是虚拟比赛，所以关闭了机甲和人的通话功能，但是跟真实机甲操作一样，驾驶员需要将自身的精神元与机甲对接，通过精神力的控制来操纵机甲。亚瑟迅速接上连接线，然后按下了绿色的启动键。
几乎是在亚瑟启动机甲的同时，前方的沙漠开始出现一个个小黑点，并且以极快的速度冲过来。亚瑟通过千倍望远镜，看清楚这些密密麻麻的黑点赫然是一大群巨型毒蜥，也就是他此次任务需要歼灭的对象。
亚瑟毫不犹豫的开着机甲朝那群巨蜥迎上去，正如系统事先介绍的那样，这种巨蜥长相凶猛丑恶，浑身黑黄相间的条纹，头上长着青紫色肉疣，身长足足有六七米，尾巴尤其强壮，会出其不意的像钢鞭一样扫过来，如果机甲不慎被巨蜥的尾巴扫中，就会失去平衡摔倒在地，失去战斗力。
更恐怖的是，这种巨蜥还会从口中喷出具有强腐蚀性的毒液，一旦沾上机甲，就会腐蚀机甲的外壳，虽然赤色风暴拥有不俗的能量防护罩，驾驶舱和合金利爪等关键部位也都有着特别的防护层，可以免于伤害，但如果毒液积累到一定程度，防护罩也会失去效用。
孤身一人独自面对巨蜥围攻，形势不容乐观，若是一般士兵的话，能够撑着活下来都不容易，别说要歼灭巨蜥了！
可是亚瑟是什么人？他是联邦最年轻的中将，希顿军校的顶尖毕业生，精神力高达480的天才机甲师。要知道驾驶B级机甲所需的精神力大概在100，特种机甲兵的精神力要求200以上，就是操纵S级机甲所需的精神力也不过才300。
虽然大家都是一样驾驶B级制式机甲赤色风暴，但亚瑟超乎寻常的精神力可以保证起对于机甲的完美操控，在他的手下，赤色风暴焕发出前所未有的战力，速度陡然加快数倍，一个个高难度的动作，一记记准确凶狠的击杀，几乎是每击必中，弹无虚发。在攻击的同时，赤色风暴像一只灵活的猎豹，攻击凶狠有效的同时，又腾挪迅速，灵活的避开巨蜥的毒液和巨尾的伤害。
那些巨蜥虽然皮糙肉厚，性情凶猛彪悍，是沙漠中的霸主，但很可惜它们遇到了亚瑟这样的煞星，不幸沦为猎物，被像砍甘蔗一样横扫一片，黑黄相间的尸体七零八落的散落在赤黄色的沙地上，腥臭的血腥味弥漫在空气中。
巨蜥虽然是智能较低的爬行生物，但也懂得趋利避害，被亚瑟用迅雷不及掩耳之势杀倒一片之后，其余的迅速挖洞，隐藏到了沙子中，从外面看不露半点痕迹，但是这并不代表它们已经屈服，相反的，它们会躲在沙子下面，伺机跃起攻击，反而比之前的成群围攻更加凶险。
不过这也难不倒亚瑟，赤色风暴具有完善的远红外线扫描功能，只要红外线一扫，躲在沙子下面的巨蜥就成了瓮中之鳖，无处遁形。
亚瑟毫不留情的展开了大屠杀，红外线一扫到巨蜥，赤色风暴的合金利爪就立刻插过去，像绞肉机一样把巨蜥撕成碎片。
亚瑟花了十五分钟，将第一个沙丘处的巨蜥歼灭殆尽，立刻马不停蹄的赶往沙漠深处，继续他的屠杀之旅……
随着时间的推进，亚瑟和赤色风暴之间的配合愈发默契，杀敌效率越来越高，歼灭的巨蜥数量已经记不清了。
鲜血和杀戮刺激着亚瑟的肾上腺激素，已经多久没有进行过这样紧张刺激的歼敌战斗了，亚瑟瞳孔张大，心跳加速，有一种莫名的亢奋，沙场厮杀带来的快感充斥全身。
两个小时很快过去，时间一到，系统自动将亚瑟弹出，他看了看自己最终的成绩，他在两个小时之内一共歼灭了792只巨蜥，差不多平均每9秒杀死一只！
这个成绩其实还是亚瑟刻意控制的，考虑到下午还会有第二轮比赛，为了保存体力，他在最后半小时没有全力施为。
亚瑟退出模拟战争系统后，才发现浑身上下都被汗水湿透了，手脚酸软无力。刚才在紧张的战斗中没有察觉，这会儿结束后才发现自己的体力损耗相当巨大！
毕竟很久没有进行这么激烈的杀敌训练了，不过这样的成绩应该足以让他进入下一轮比赛了吧？
第18章：组队刷副本
亚瑟略显紧张的盯着光脑的等离子屏幕，等待着比赛结果的公布。
十几秒钟之后，屏幕上出现了这一轮机考的排名，亚瑟以歼敌792的成绩排在第五位，当然，这跟他最后半小时留力有关。
他留意了一下，排在第一位的正是那位来自斯德军事学院的、据说精神力超过400的约瑟夫，他以歼敌895的绝对高分排在首位。亚瑟心里算了一下，如果自己完全不留力，全力施为的话，估计差不多也是这个水平。看来这个叫约瑟夫的的确是个不容小觑的劲敌呢！
亚瑟发现北极熊简森也顺利晋级下一轮，而且还名列第八，成绩也相当不俗。
本轮机考共有1000人参赛，最终取排名前200名的，剩余的800人遭到淘汰，失去了参加第二轮机考的资格。
随着200人大名单的敲定，系统立即公布了下一轮比赛的规则。
下一轮比赛就定在一个小时之后，几乎没有留给考生喘息的时间。考试依然是在虚拟天网的模拟战争系统上进行，只不过这一次的考核内容比起上一轮来更为复杂。
上一轮是单兵作战，各自驾驶机甲杀敌，歼敌数量高者胜出，而接下来的比赛确实一个类似于副本的任务，场景地点是在某个热带原始森林，原始森林比起大沙漠，地形更加复杂，敌人也由低等智能的巨蜥变成了全副武装的敌军，任务的难度大为增加。
考生必须在三个小时的时间内，徒步抵达地图上指定的敌军军营所在地，歼灭敌军首领。在一路上考生会遇到来自敌军的攻击，森林里布满了埋伏和陷阱，随时有可能被敌人消灭。
更变态的是，这一场试炼不允许使用机甲等高级战备，配备的武器只是最原始的步兵武器，一把远程狙击步枪、一把激光手枪、二十颗手雷、足量的弹药以及一些野外求生必备的工具。
选手在通关的整个过程中的表现，比如突破埋伏、拔除暗桩、歼灭敌人等等，都会被系统记录下来，予以评分，当然，如果谁能最终杀死敌军首领，得分无疑是最高的，但众所周知，敌军将领肯定是被严密保护的，就算能第一个找到他，凭借一个人的力量也未必能杀死他，可能忙活了半天反而为别人做了嫁衣。
考虑到任务的难度，此次测试允许选手组队参赛，但选手事先不能通气，只能在比赛过程中达成组队条件。当然，组队的话，获得的成绩要两人分，可能会影响到最终排名。