“只是，我想告诉你，我不是在和你开玩笑，或者自以为是施舍你什么的，我是认真的。”
克拉斯的声音很小，如果约翰不是血族，恐怕在这里距离都难以听清。
“就像你相信我一样，”克拉斯说，“我也相信你。你从没质疑我，甚至是在我的建议下加入协会的……你认为我是朋友而不是饵食，我对你也一样，我认为你是朋友，而不是怪物。你不用害怕被看到‘身为血族比较恐怖的一面’什么的，我是真知者，我从一开始就知道你的种族。而现在，我知道你不会伤害我，我信任你。所以，如果你需要，我愿意提供帮助。”
“克拉斯，我懂你的意思，”约翰转过身，在情绪彻底平复前，他一直低着头不去看克拉斯的手臂，“确实，我不会去伤害你，但如果我反复对你那么做，实质上就是在伤害你。我可以答应，将来在万不得已时，我不会拒绝，但现在不行。现在我愿意做任何事，除了这个。”
约翰听到踩着杂草与枯叶的脚步声。克拉斯慢慢向他走过来。
“抱歉，无论如何，人类的伤口没法那么快愈合，”克拉斯说，“这样会让你不舒服吗？”
“没事。我能忍得住，不然我怎么独自在城市生活这么久的？”约翰抬起头，“只要你别主动说什么让我去吸血……你知道吗，实际上人类的拒绝和恐惧对我们有好处，它们能帮我们维持理智。而如果人类展现出‘邀请’的态度，我们会很容易妥协。”
“噢，怪不得，从古至今，在酒吧和吸血鬼调情的女孩一般会被弄死，她们过于热情，所以容易被回报以更大的热情。”
“你就写过这种故事。那本书叫《红鞋与破晓》，一个十八世纪的故事，讲舞女露比被吸血鬼杀害，她的女儿蕾拉后来成了一个猎人，她选择伪装成舞女，勾引深夜酒馆里的猎食者，然后反过来把他们杀死……”
“这个故事是真的，”克拉斯垂下目光，“以前确实有这么一个猎人，不是协会的人，也不是十八世纪的。他死于非命，他的友人告诉我他曾希望自己的经历能被写成故事，最好还被改编成漫画，成为超级英雄被拍成电影什么的……于是我就写了这么个故事。”
“你刚才说，‘他’？”约翰记得猎人蕾拉的故事相当黑暗，同时也相当……香艳。
克拉斯点点头：“他本名叫雷昂。他母亲确实是死在血族手里，所以他几乎只猎杀血族。不过，他不滥杀无辜，他和很多血族上过床，有的是盟友，有的是工作上的目标……大多数都是男的，也有女性。他经常扮成女人去狩猎。呃，把故事主角写成‘蕾拉’其实也是他自己的意愿，为了故事精彩，我把背景换到了十八世纪。”
那本书中最惊人的一幕是：猎人蕾拉勾引接连杀人的残酷吸血鬼，在做爱时，吸血鬼一边进入一边咬她的脖子，她有所防备，顺利击败了他，并把木桩插进那吸血鬼的屁股里，还把项坠十字架插进……他的前端那个孔里。
约翰搓了几把脸，一副不知算是哭还是笑的表情。如果这段也是真的，结合“蕾拉”原型的真实性别看，这故事的糟糕程度顿时又翻了几倍……
“你以前的小说有多少是真的？”约翰问。
“只有《红鞋与破晓》是真的。你不觉得它很特殊吗，严格说来，它不能算恐怖小说。”
“呃，是的，其他故事通常是普通人遇到惊悚事件，只有这本的主角是猎人。我有点意外，我还以为你可以从工作里得到很多灵感。”
“你好像开始采访我了……”克拉斯故意开玩笑地退了两步。
“好吧，克拉斯先生，”于是，约翰假装手里拿着麦克风，凑近过去，“这次您来到罗马尼亚，还见到了正宗的吸血鬼，”他指指自己，“您满意这次行程吗？您这次旅行是为了躲开前妻……还有前夫吗？请说两句吧！”
克拉斯努力忍着笑，做出严肃的表情：“天哪，又是你！你要是再跟踪我，我就要报警了！”
他们两个都忍不住了，最终笑得又是弯腰又是拍树干。
“约翰，你真是当小报记者的料。”克拉斯擦着眼泪说。当他抬起头盯着约翰时，他的笑容慢慢收敛，眼神逐渐转为疑惑。
约翰也发现了自己身上的不妥。他的獠牙露出来了，眼睛也微微发红。
“抱歉，情绪太激动时就容易这样，没想到连大笑也会……”
放在平时，约翰当然肯定不会因为笑或者心情波动而让獠牙伸出来，可现在不同，他一直能闻到血腥味，能听到从伤口处流溢出来的脉搏声。聊些有趣的话题会让他转移注意力，但不能让他屏蔽这些感觉。
“你这样很难受吧。”克拉斯伸出手，想拍拍他的肩。可是约翰像是条件反射般抓住了克拉斯的手腕。
克拉斯吃了一惊，但没有挣扎，平静地看着约翰。
约翰的手指抖了一下，大概是察觉到了自己的反射动作有多令人难堪。
手指接触着克拉斯温暖的皮肤，皮肤下的血管、心跳声、近在咫尺的伤口传来的气味……约翰用力闭了几下眼，獠牙渐渐收回牙床内。
他手上稍稍用力，将克拉斯向前拽了一步。他偏过头，嘴唇轻触克拉斯带着血迹的小臂。
也许这应该算一个轻吻。吸血鬼的牙齿就在那对微冷的嘴唇内，它们和伤口、血液的距离如此之近，但留在人类的手臂上的只有一个轻吻。
“我能做到自己说过的事。”约翰抬起头，眼睛恢复了平时的灰蓝色。
克拉斯看着约翰，短暂地忘记了自己想说什么。有种类似之前被吸血时的眩晕袭来，只有瞬间而已，这当然是错觉。
他张了张嘴，努力挤出像平时一样的笑容，把目光落到远处，而不是约翰身上。
“啊，她……”稍一偏开目光，他看到了颇为奇特的画面。
约翰也顺着他的视线望去。在被挖开的坟墓边，穿着罗马尼亚传统服装的年轻女性趴在土堆上——是的，趴，身体铺平的那个姿势，她抬着脸，正疑惑不解地望着这边，张开眼、闭上眼，不停重复。
“玛丽安娜？”克拉斯尝试着靠近。
女孩用力点头，眼睛到处飘忽，看上去惊慌失措。从不曾拥有视觉的她根本不知道该怎么“使用”眼睛。
她最终闭上眼，喉咙里咕哝着声音，费了好大劲才说出一句话：“你们是……克拉斯？约翰？”
31. 辗转的归途
玛丽安娜重新活了过来，以人类的身体。起初她站不起来，因为她不会控制人类的细长手脚，就算勉强站起来也维持不住平衡，而且，以前她没有视力，是靠蜥人的感官来辨识外界的，现在她独有的感知能力不在了，突然出现的“视觉”反而令她惊慌失措。
色彩与线条让她失去了空间感，她得闭上眼睛，才能慢慢站起来。她像个学步的婴儿，几乎走不稳。约翰干脆决定背着她走。
“这样好像我小时候啊，”玛丽安娜闭着眼睛，“那时我还是很小的蜥蜴，不会直立，我曾经在父亲的背上趴着，他带着我穿过一个个洞穴……”
“呃，你现在几岁了？”约翰知道她的新身体是“享年十九岁”的。
“六岁多吧。”
“什么！”
克拉斯跟在他俩身后：“别这么吃惊，玛丽安娜是成年蜥人了。洞穴蜥人的平均寿命是二十五到三十年。”
“那现在呢？”约翰问，“我是说，她使用这个新身体后……她现在算是什么？人类还是不死生物？”
“是人类，”克拉斯说，“用心脏转移灵魂后，新的躯体会成为真正的活物，而不是僵尸。她会像人类一样需要饮食，会流血，需要睡眠，也会衰老。”
玛丽安娜似懂非懂地听着这些，张开眼，目光来回在约翰和克拉斯之间移动。
他们三个在夜幕中走向公路，离开森林河滩，在身后留下了一个“罗马尼亚吸血鬼果然存在，死去的年轻女人从坟墓中复活”的传说。
第二天早晨就有猎人听说某某墓地有死者复活，当天傍晚，罗马尼亚当地的猎魔人就找到了他们。
当时，约翰正在一座农场外的废弃仓库里睡觉，克拉斯带着玛丽安娜在屋里。这家好心的老夫妇以为他们是遭遇抢劫的外国游客兄妹。
猎人敲开门，他是个长着棕色络腮胡子的中年人，身穿西装套装，自称是“保尔警探”。老夫妇让他进来，他走到克拉斯面前，打开手机，连通了和杰尔教官的视频通话。
克拉斯和杰尔教官交谈时，玛丽安娜蜷缩在沙发上，一直盯着保尔看。自从她有了视觉，就总喜欢这样长时间盯着同一个东西。
猎人被她盯得浑身不自在。他暂时打断克拉斯和杰尔的通话：“嘿，你的同伴怎么了，她是不是害怕猎人？”
“应该并不会，”克拉斯回头对玛丽安娜笑笑，再压低声音和猎人说，“她是无害的，相信我。”
“我知道她是无害的，你们的人告诉过我，你和血族一起行动，但我不喜欢被血族一直盯着。”
“哦，不是这样，”克拉斯说，“她是……只是个人类，我的血族搭档在休息。”
“他还不能承受阳光吗？”
“他可以，但毕竟晒太阳不太舒服。你要见他吗？我可以去叫他。”克拉斯用眼神示意“他就藏在附近”。
保尔撇了撇嘴：“哦……我的搭档在巡视这附近。说不定已经找到他了。”
约翰睡得很沉，因为之前实在太过疲劳。他把自己藏在一堆干草下，根本没发觉有人靠近。
穿黑袍的身影站在仓库门口，夕阳下，他的影子一直延伸到约翰藏身的草堆旁。他缓缓走过去，伸手碰触约翰胸前的杂草，约翰还是没有任何反应。
他掏出一个扁酒瓶，拧开盖子，浓郁的血腥味顿时弥散开来。这次约翰猛然睁开眼，条件反射地直直地坐起来，紧接着又飞快地跳开，贴到墙边去，拉开距离。
“是谁！”约翰的肌肉紧绷着。他看到一个浑身黑纱长袍的人站在那里，那种打扮他只在某些中东国家的妇女身上看到过。
“别紧张，我的兄长，”穿黑纱的人说，“我叫丹尼，代表门科瓦尔家族，赞美你的族裔。”
“我根本没有兄弟！我只有一个妹妹！”约翰吼道。
丹尼双肩一塌：“我还是直说吧。我是罗马尼亚的门科瓦尔家族的孩子，我叫丹尼。门科瓦尔家族愿意为你们提供帮助。这瓶东西是不成敬意的见面礼，考虑到你也许很疲劳，请随意使用，不要客气。”
约翰愣了一会：“……对不起，什么？”
“见鬼的野生血族！”丹尼把装着血的酒瓶重新拧上盖子，朝约翰丢过去，“听着，我也是个吸血鬼，我们家和人类结盟。今天我和同伴接到‘无威胁群体庇护协会’的求助，现在专门来找你们。这瓶是新鲜血液，你喝不喝？这下总该听懂了吧！”
约翰说了声谢谢，捡起酒瓶。不管是从声音还是姓名来判断，丹尼绝对是男性，但他却穿着中东妇女一样的全身黑纱，甚至还蒙面。约翰忍不住问：“你这样是为了遮蔽阳光吗？”
“是的，因为我年龄并不大，”丹尼说，“其实我能在夕阳下行动，眼睛也不太怕光线，但阳光仍会让我皮肤灼痛。我比你的年龄要小，所以刚才才称呼你为兄长。这是领辖内的礼貌。”
“你怎么知道我比你年龄大？”
“领辖内的血族当然有分辨方法。”丹尼语气中带着微微的自豪。
保尔和丹尼是一对猎魔人搭档，保尔是人类，丹尼则是年轻的血族。他们带克拉斯三人入住进附近的旅店稍做休息，清晨时他们会借来一辆厢式货车接三人去布加勒斯特，厢式货车能让血族在白天时休息得更好。
所有人都在发愁该如何把玛丽安娜带上飞机。幸运的是，有富商愿意帮忙，同意他们乘坐她的私人飞机离开。他们需要等待几天，帮女孩弄个差不多的临时的身份，毕竟，就算是私人飞机也得经过机场。
“那位高贵而富有的女士是门科瓦尔家族的长老，”到旅店后，丹尼自豪地说，“她同时经营着好几家跨国企业，还以重金资助过你们的协会。”
保尔冲他咳了几声，丹尼故意无视他的提醒。
猎人帮忙订了两间房，然后暂时离开。原本克拉斯打算让玛丽安娜自己睡一间——毕竟她现在是人类女孩。关上门还没过多久，约翰和克拉斯听到她在外面大喊大叫。
他们打开门，发现她像海豹一样倒在门口的地毯上。没有尾巴，她几乎不知道怎么走路。
“你需要什么？”约翰把她抱回房间。
“我只是想走出去看看，”玛丽安娜面带兴奋地说，“结果我看到了那两个猎人。”
“他们不是已经走了吗？”
“现在是已经走了，刚才还在，一小会之前，在外面，长长的路的尽头。”她的意思是“走廊尽头”。
她接着说：“克拉斯，约翰，人类和吸血鬼都很喜欢摸别人吗？”
“什么？”两个人迷茫地看着她。
“约翰你用嘴唇摸克拉斯，在我死掉、又醒来的时候，我看到你用嘴唇摸克拉斯的手臂。当时我还不知道这就叫‘看到’呢，也不知道那就是你们，只是觉得挺有趣的。”
约翰尴尬得不敢看克拉斯。克拉斯也差不多，但他还是尝试向女孩解释：“呃，一般这是表示友好、亲热的，必须得是彼此特别亲密熟悉的人才能这么干，你不能对任何人都这样。”
“我不会这样的，蜥人不把嘴贴着别人的身体，在我们那里这样不礼貌，”玛丽安娜严肃地说，“对了，我刚才想说，我看到保尔用嘴摸丹尼的嘴，还用手掌摸丹尼的那里——”
她指着约翰的两腿之间。
约翰和克拉斯都露出“原来如此”的表情。
“保尔说丹尼太爱……夸耀，是这个词，”她说，“丹尼说了些别的，然后保尔扯掉了丹尼的面纱，丹尼和你们俩长得一模一样！”
“怎么会一模一样？”约翰惊讶地问。
“你们都有一个尖鼻子、很软的嘴唇、细脖子和朝前的眼睛！保尔的嘴边有很多毛，你们和丹尼的毛就没有他明显。”
“……好吧。玛丽安娜，我得提醒你，现在你也是这种长相了，只不过你的下巴不会有毛。”
玛丽安娜点点头，摸摸自己的脸——她的第一反应仍然是摸，而不是照镜子。
她又说：“接着我看到，他们先用嘴巴摸彼此，再用整个身体摸彼此，丹尼还说‘回车上’。”
“然后呢？”约翰完全能想象出整个画面，玛丽安娜的描述方式看似笨拙，其实反而挺细致入微的。