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无威胁群体庇护协会 上——bymatthia

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这一切就发生在几秒间,对克拉斯而言则像过了很久。心脏跳得从喉咙到肋骨都微微发疼,恐惧感让他眼前暂时一片漆黑。

当再次睁开眼时,失速的痛苦已经消失,他从仅高度两英尺左右的地方跌在地面上。约翰依旧搂着他。

克拉斯用力反复睁眼、闭眼,终于看清楚了眼前的情况——约翰的一只手似乎骨折了,它扭曲的角度有些惊人,同时,约翰的头上和肩上都是黑色的血——吸血鬼没有红色的血。

在电梯下坠时,约翰搂住克拉斯,单手攀住了天花板上安全门的扶手,让两个人悬在半空。

吸血鬼的跳跃能力相当厉害,所以很多人误认为他们也能飞,实际上,除非雾化身体,不然他们根本不能飞。不会飞也就不能保证双脚离地、更不可能配合下坠速度悬浮。而如果约翰要雾化身体,就无法保护克拉斯。

所以约翰以这样的姿势吊住身体,抵御落地瞬间的冲击。他的胳膊多处折断,头部和身体也伤得很严重。

克拉斯看着约翰时,并没感觉自己身上有哪里痛,他惊讶地发现,自己也许真的毫发无伤。

两天后,胶质人西麦如愿以偿地和他的妻子琳达拉近了距离:他们都被关在了画有符咒的航空箱里,隔着一个监区。

本来西麦的行为足够让他被处决了,是克拉斯作证表明他罪不至死。无威胁群体庇护协会的法庭并不等于真正的法庭,没有羁押期什么的,被判死刑的生物会在调查审理后被等在门外的猎人直接处死。

这件事中,受到惩罚的不仅是胶质人西麦,还有猎人卡萝琳。据说她在执行过程中过于急躁,没等驱魔师的禁锢法术完成就攻击了胶质人,这才导致后来的危险。

至于血族约翰·洛克兰迪……被救出电梯时他已经失去了意识,一只手臂仍紧紧搂着克拉斯。

受重伤的是个吸血鬼,这倒非常好处理。约翰不需要什么打夹板、做手术,他只要被安排在无紫外线的病房好好进食,修养几天就行了。

约翰住的病房是没窗户的办公室改造的,只不过加了一张床铺。当他醒来时,工作人员正把导流管插进他的喉咙,准备往里灌血袋血。

回复了大半体力后,他又被带到另一间屋子接受各种健康检查。协会的医务人员觉得很奇特,这个吸血鬼面对胶质人和下坠的电梯如此勇敢,但在面对血管穿刺时却像个不到十岁的孩子般发抖。

得知克拉斯没事,约翰舒了一口气。不过他依旧有点担心,他想,既然克拉斯本来就有幽闭恐惧症,那么在经历了那天的事情后,他会不会更害怕坐电梯了?要是不能坐电梯,协会这二十九层可叫他怎么办……

这天傍晚之后,克拉斯来接约翰“出院”。约翰提前来到写字楼一层大堂等待,这样克拉斯就不用坐电梯了。

“你恢复得很好,“克拉斯说,“很抱歉把你卷进来。”

“没什么,你看,血族都恢复得很快,一两天的事。我现在就像没受伤一样。”

克拉斯摇摇头:“我知道你能恢复得很快,可这和‘没受伤’绝对不一样。”

“不一样?”约翰问。

“就算恢复得再快,受伤时的痛觉是不变的。那肯定很疼,当时你都失去意识了……”

听到“痛觉”这个词,约翰确实能回忆起骨头折断、皮肉被擦得裂开时的疼痛,尽管现在身体完好如初,他仍感到脊背发凉。

不过他并不后悔,反而觉得还算值得。他认为,如果当时自己选择雾化以避免受伤,那么身为人类的克拉斯将无法在梯厢里活下来,就算侥幸存活也很可能会终生伤残。而现在,他和克拉斯都好好活着。

约翰看出来克拉斯面带歉意,于是赶紧改变了话题:“那次我好像看到卡萝琳了,吓我一跳。我还以为她会杀了西麦。”

克拉斯摇摇头,带着约翰走下停车场。他边走边解释:“协会内成员不能随便杀死目标,得到猎杀指令的除外。就算是在任务中出于正当防卫不得不动手,事后他们也得提交完整报告。你看,卡萝琳和丽萨是搭档行动的,就是为避免各种各样的意外,同时也能彼此作证、监督。”

“我知道,就像电视里FBI什么的一样,”约翰说,“可我不太明白,卡萝琳是个人类,协会能把她怎么样呢?也许能辞退她?可是她完全可以离开协会去做别的……”

克拉斯正按开一辆两厢斯柯达的电子锁,车子看起来像那种温馨家庭用的,和约翰心目中“神秘的人的车子”风格相差很远。

“约翰,你把驱魔人、猎人之类的家伙想得太可怕了,”克拉斯说,“在大多数人眼中,也许你是异族、怪物,对于普通人而言,协会的人同样也是怪物,他们眼中的世界以及经历的一切都异于常人,这导致他们同样很难融入社会。打个比方,按道理说一个备受压榨的职员随时可以反抗他残暴的老板,老板并不能吃了他,不是吗?但通常他还是会怕犯错,因为他怕失去容身之处。”

约翰大致懂了。他不禁想起和深渊种魅魔缠斗的那次,猎人卡萝琳被驱魔人丽萨训斥,看起来丽萨的职位比较高。

“呃?等等,”这时,约翰看到克拉斯打开了车子左后门,像是要把驾驶位留给他,“我可不能开车。”

其实他是会开车的,只是没怎么开过现在的车。主要是他没法去考执照。

“我知道,不是让你开。”

克拉斯已经钻进了车后座,并伸手点了点驾驶位——穿着黑色晨礼服的半透明幽魂浮现出来,这是克拉斯的管家之一,兀鹫先生。

克拉斯按着兀鹫的肩膀,念了一句咒语,现在兀鹫的面孔变成了中年人类模样,而不再是苍白的干尸。

“法术只能维持不到一小时,”克拉斯解释说,“足够开车离开市区了。我不会开车,多亏了有兀鹫。”

自己不会开车,却专门买车子给鬼魂开……这还真是奇特。约翰耸耸肩,打开右后车门坐进去。

看到兀鹫,约翰想起自己曾经误认为海鸠、兀鹫是克拉斯的前任,但克拉斯否认了。克拉斯说过,关于三个前任的事没什么好隐瞒,甚至他们其实并没死……老实说,约翰相当好奇,曾经他假意采访克拉斯时就已经对此相当好奇了。

现在似乎并不是谈这话题的好时候,如果非要张口问倒显得自己冒失。毕竟那是克拉斯的私事。

约翰很期待在协会内工作,这比不停打零工、换身份好多了,他暗暗认为克拉斯对自己有知遇之恩,所以不想太唐突。

“对了,我们这是去哪?”约翰突然发现,车子并没向着自己家驶去。一瞬间,他脑子里转过许多个念头,其中有不少是“难道克拉斯要让我从此住在他家吗!这也太突然了!”之类的。

克拉斯的回答终结了约翰的羞涩:“我正准备调查的事很有趣,正好你康复了,带你一起去。”

8.    犬科与猫科

那件怪事发生在动物收容所。

前些天夜里,值班员听到狗舍方向传来奇怪的声音,前去查看时,他大惊失色。其中两间狗舍金属门和网状护栏被撕裂,锁被破坏,狗都跑了出来,只除了几只老弱病残的。

接下来,值班员目睹了更为诡异的画面:夜色中,两个全裸男子迎风飞跑而来。他们帮收容所抓住了几只狗……其实不用抓,他们疯颠颠地靠过来时,不少狗就吓得往回跑了。

最后狗还是逃走了几只,但总算也抓回来了不少。两个全裸男子高唱着披头士的《Moonlight shadow》,跑跑跳跳地消失在夜色之中。

目击者描述时,约翰听得一愣一愣的,他脑内出现无比欢快祥和的画面,虽有些下流但一点都不恐怖。

“丢了多少只狗?”克拉斯跟在工作人员身边,正挨个巡视狗舍。他和约翰假称在寻找走失的宠物。

“七只,”工作人员说,“幸好被弄坏的只有两间狗舍,不然就真的太恐怖了。先生,这边有照片,您可以看看您的狗在不在其中。”

从存档照片上看去,丢失的都是正常的狗。走出收容所后,克拉斯在车上问约翰:“你怎么看这件事?”

“铁丝网和门绝对不是狗弄开的!”约翰说,“你看到那个豁口了吗?就算是哈士奇也弄不出那种效果。”

“啊,其中还真的有只哈士奇,”克拉斯翻看着手机上的照片,“它也在昨晚丢失了。”

“克拉斯,还有件事也很诡异,”约翰也拿出自己的手机,他也偷偷拍了点照片,“你看,狗舍像是被从里向外撕开的。”

克拉斯赞许地点点头:“是这样。而且,从目击者的描述看,那两个裸奔者并不是想偷狗,他们甚至帮忙把狗往回赶。”

“这又是为什么呢……行为艺术?”

“呃,约翰,你真是非常完美地融入了人类社会,思维习惯完全是人类模式的。”

“我确实曾经是人类啊,”约翰说,“那你的猜测是什么?”

“我来提示你一下,”克拉斯说,“噬咬和利爪比一般同类动物更有力,常在夜间行动,能轻易撕裂铁皮、钢丝等等,而且是犬科……”

约翰脸色惨白地慢慢转过头:“狼人?!”

克拉斯愣了几秒,连正在开车的兀鹫都低低笑了起来。虽然约翰不知道他在笑什么。

“约翰,你不能因为自己是吸血鬼,就怀疑别人都是狼人啊!”克拉斯哭笑不得地说,“想想你学过的东西!狼人不会变成混血哈巴狗、黑色拉布拉多、哈士奇、日本尖嘴犬、斗牛犬、威尔士柯基、混血牧羊犬……他们的野兽形态是非常健壮恐怖的巨狼,而不是丢失的那几只狗。”

经提醒,约翰才想起了最接近的答案:“啊!我知道了,支系犬!”

他回想起来,书上是这么说的:支系犬被俗称为狗人,听起来像“狼人”的配套称呼,其实它们和狼人正好相反。

简单来说,狼人的基底生物是人,本质上是怪物化的人类;而支系犬的基底生物是家犬,本质上它们是狗。

狼人在白天是人类,满月时是野兽,而支系犬在白天是家犬,只有晚上才能变成人。他们是靠普通繁殖方式来一代代传承的,不具有任何感染性,危害非常小。

在过去的黑暗时代中,人类常把支系犬误解成狼人,出于恐惧而围猎并杀死它们。人类自认为杀死了邪恶的狼人,实际上并不是,他们只不过杀死了一些变异的猎犬、牧羊犬……他们根本没见过真正的狼人。

支系犬是一种尴尬的生物。它们的力量远不及狼人,但又确实比家犬、野犬强些。它们是杂食动物,并不需要血肉或心脏,而且最好是吃狗粮,人类的餐饮会让他们嗅觉失灵或掉毛,巧克力还会危害他们的心脏……这些都和普通狗一样。只不过它们通常嘴比较馋,喜欢偷人类的食物。

据说,支系犬的祖先吃过远古狼人的内脏,这导致它们出现了奇特变异,并一代代遗传。这些狗的寿命和智商都大大提升,甚至可以学会一些人类的生活方式,但却不太擅长交谈。

通常活了三十年以上的支系犬才能学会语言,而几乎所有支系犬都学不会书写。

如果夜里的两个裸男真是支系犬,那么这两位一定年龄够大、智商也够高,因为他们甚至会唱歌……

“那现在怎么办,”约翰看着照片,“这些狗都很常见,即使看到它们,我们也不一定能认出来。”

“只要见到,我就能认出来。”克拉斯说。他拥有真知者之眼,能直接看到生物的本质。“反正得找到他们,看起来他们相当粗神经,如果让人误以为城市里出现狼人可就麻烦了。”

克拉斯说完,发现约翰在皱着眉看自己,于是他问:“怎么了?”

“没什么,”约翰收回眼神,抓抓头发,“只是我突然想到……你看,我是个血族,虽然我活得够久,能短时间承受一点不强的阳光,但毕竟不能整个白天都出来工作……为配合我的时间,你却得昼夜颠倒,我觉得这不太好。”

“有什么不好?我以前也是昼夜颠倒啊,”克拉斯看了看表,“还不到九点,夜晚还没开始呢。至于白天,我也在睡觉啊。”

约翰想,怪不得协会的人都认为我适合与克拉斯搭档,原来还有这一层原因吗……

“那我们……?”他问。

“在城市里找两个人很难,找两只狗也很难,”克拉斯说着,拍了拍前面幽灵司机的肩,“看来,得去拜托凯特豪斯家的议长了。兀鹫,我们去三号大街后面的街心公园。”

幽灵依言安静地驾驶着。约翰问:“凯特豪斯是谁?”

“他们是本地超自然物种中的知名家族,”克拉斯说,“从整个西湾市到附近的小镇,几乎没什么能逃过他们的情报网。他们并不会留意所有事,只留意自己在乎的。”

约翰已经在西湾市生活了好多年,从未听过凯特豪斯家族。“他们是类似血族的领辖家族吗?”

“很类似,但没有那么森严。”

约翰刚想再问点什么,车子已经转到三号大街。兀鹫把车停在路边,克拉斯和约翰要走着靠近公园。

面对约翰的疑问,克拉斯解释说:因为凯特豪斯家族的议长很讨厌发动机声,走着靠近才有礼貌。

他们走进一个很小的街心花园,这一代路灯不多,夜晚鲜少有人靠近。公园的草坪边有秋千和铁滑梯,滑梯上蹲着好几只野猫,其中一只通体漆黑,在夜晚几乎难辨轮廓。

克拉斯向着它们走去,停在黑猫面前。其它猫有的受惊吓跑开,有的缩在远处盯着他们。

黑猫在滑梯最高处纹丝不动,正襟危坐。约翰知道,黑猫常被传为巫师甚至恶魔的信使,一些通灵者相信纯黑色的猫有连通不同世界的能力,人类写过无数这样的故事。

克拉斯没有说话,也没有学猫叫,只是做了几个手势。黑猫一转身消失在夜色中。

“你找的是这只黑猫?”约翰小声问。

“当然不是,我要找他的主人。他去通报了。”

约翰确信自己会见到一位通灵者或巫师。不到一分钟,草丛沙沙作响,两只黑猫走了出来,他们后面是一只体格巨大、肥满蓬软的黄白猫。

黄白猫看似肉大身沉,动作倒很敏捷。他灵巧地窜上滑梯最高处,然后——

他双足站立着,俯视克拉斯和约翰。

“猫啊——!!”约翰难以自控地大叫起来,“猫站着!!”

“嘘!”克拉斯示意他小声点,“这样很没礼貌,你活得比我久多了,难道没见过猫站着吗?”

“我没见过啊!!”

这时,黄白猫说话了:“德维尔·克拉斯,很高兴见到你,我的子民中有不少很想现在就允许你抚摸……但你身边的奴隶太碍事了!他吓跑了很多孩子!”

约翰在心里不停惊叹着:猫说话了!不仅双足直立,还说话了!

“很抱歉,约瑟夫·凯特豪斯老爷,”克拉斯恭敬地行了个古典宫廷礼,“我的新搭档还在实习期,而且毕竟他是血族,难免会令你们不太舒服。请您谅解,我们是需要您的帮助才这么冒失地赶来的。”

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