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无威胁群体庇护协会 上——bymatthia

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约翰有些尴尬地抓抓头发:“不,只是……我也多少代表了协会,得正式一点吧……”其实克拉斯说对了,约翰就是因为可能见到年长血族才穿得这么正式的。

今天也照例是兀鹫先生开车。约翰坐在副驾驶位,克拉斯和两只狗挤在后座。

“金普林爵士”的住处和克拉斯家能从市区划一个对角线,车子开了三个多小时后,夜幕早已经降临,两只狗纷纷变成了裸男。

克拉斯拿出已经准备好的长睡袍叫他们套上,让他们帮忙指引接下来的路。

哈士奇人和柯基人各自坚持着不同的方向,在手机导航地图的帮助下,好歹最后他们俩达成了基本一致。

车子拐出公路出口,开进两侧都是待开发草地或果林的地方。这里比克拉斯家还偏僻,路越走越窄,还时不时隐没在树林中。

“就快到家了!我认识这里!”柯基人叫着。

“我也认识!”哈士奇人把头探出窗户。

克拉斯刚想提醒他把头收进来,却突然感觉到有什么不对劲。

路旁的树林与草丛非常“干净”,没有任何小魔怪或虚体。拥有真知者之眼的克拉斯常常看见这些,它们大多数无害且毫无存在感。而现在,窗外广阔的郊野上没有任何这类东西,空气中却弥漫着死灵的味道。

柯基人挤过去,和哈士奇人一起把脸凑到窗边。如果不是人型状态,他们现在应该是在摇尾巴。

兀鹫先生眼眶中的火苗微微颤动,克拉斯被两个狗人挡住,一时看不清远方。

“那是什么!”约翰震惊地指着狗人们望的方向。

车子缓缓停下,车门刚打开,狗人们就迫不及待地滚了出去。树林深处有一团幽暗的影子,看起来十分高大,克拉斯虽然有真知者之眼,但眼睛本身的视力却不怎么样,他只能看到一团模糊。

“那是什么啊……”克拉斯努力分辨着它的外轮廓,“像是半人马。”

约翰的血族视力则好得多,他也看到了人和马,但……那不是半人马——

“是个骑士……”他攥紧了双拳,如果他不是吸血鬼,他肯定会冒冷汗,“他的马没有头……他自己也没有头!天哪!无头骑士!”

克拉斯震惊地仔细分辨时,疑似无头骑士的东西竟然开始向这边跑来了!马匹起初缓步,接着变为小跑。

“它过来了!!”约翰掏出手机。

“你拿手机干什么?”克拉斯问。

“我存了丽萨小姐的电话号码,我们是不是该给猎人打电话了?无头骑士!那是个无头骑士!无头骑士啊!!没有头……”

“冷静点!”克拉斯无奈地看着他,伸手按了按他的肩。

人类温暖的体温让约翰确实平静了些。克拉斯对他说:“约翰,你得记住,首先你是协会的工作人员,你要防备黑暗生物和超自然物种,但不能恐惧它们。其次,你是个血族,一般人要是遇到你也会吓死的,你和无头骑士基本是齐名的!”

约翰警惕地看着减慢速度靠近的骑士,镇定下来点点头:“嗯,你说得对,我得专业点。主要是……他们有剑,还有马,他们会冲锋过来,还会砍头……”

正说到一半,无头骑士停了下来。他在距离车子不远处下了马,伸出手搂住跑到他面前的两只支系犬。

“金普林爵士我们到家啦!金普林爵士我们想找伯顿玩!”

“我们到家了!好心的人类送我们回来了!”

柯基人和哈士奇人兴奋地蹭他、拱他,绕着他走来走去。

无头骑士显然没有头。即使没有头,他看上去也比一般人类还要高大,大概如果算上头身高会在七英尺以上。

他穿着锈迹斑斑的铠甲,戴着铁手套,单肩挎着个印有环保标志的帆布包,里面装着……

“那是头吗……?”约翰眯着眼。

还没等克拉斯回答,无头骑士拎起帆布包上下举了举。

“他在干什么?”约翰问。

克拉斯小声回答:“他在‘点头’。”

约翰沉默了将近一分钟,实在不知道该说什么好,脑子里交替着“先祖在上啊我看到了什么?”和“脖子上没有头就不用点头了啊!”这两句话……

在吸血鬼目瞪口呆时,克拉斯已经摆出了礼貌而专业的姿态,主动和无头骑士打招呼。

他说明了自己来自“无威胁群体庇护协会”,还一直称呼骑士为“爵士”。因为之前支系犬们是这么说的,也许这位骑士在古时候是受封的贵族。

支系犬在不停夸奖克拉斯。语速较快的柯基人讲述了他们从走失到逃出收容站、再到克拉斯给他们吃鸡胸肉的过程,骑士温和地摸着支系犬的头发,稍稍向着车子走了几步。

他的动作让约翰有点不安。约翰用目光向克拉斯征询,不知道是否该离开。这时,更让他震惊的事发生了:帆布包里的头说话了!

它只说了短短的一句话:“我不会伤害你们,请再靠近点,我有些事要对你们说。”

骑士的声音听起来并不阴森恐怖,甚至还挺柔和。说完这句后,他不再说话,只是伸手进帆布包里掏了掏,掏出一个……装了彩壳iphone。

约翰像看十字架般看着这一幕。克拉斯则立刻明白了骑士的意思。

当克拉斯准备走过去时,约翰想阻拦,克拉斯说:“不要紧,他不是要耍花招。如果我不走过去,是看不见手机上的字的。”

看到约翰仍一脸迷茫,克拉斯进一步解释说:“你记得传说是怎么说的吗?——在每次的夜间出巡中,无头骑士只能说一句话。”

“一句话?哦,是的,我想起来了。”约翰点点头,紧跟在克拉斯身边。

他想起,曾经母亲也讲过类似的传说。关于无头骑士的故事有很多版本,有的说他们的头彻底丢失了,肩上只有空头盔,也有的说他们在腋下夹着自己的头。

据说他们会在夜晚骑着血红色双眼的黑马出巡,每次出门只能说一句话(约翰总想不通,如果头在腋下夹着还好办,要是彻底没有头他们到底怎么说话……),他们通常会在这一句话里念出某个人的名字,以此收割其灵魂,或者说出某句预言或诅咒。

无头骑士金普林爵士在iphone上飞快地输入一行字,先拿给克拉斯看:“感谢你们的帮助。先生,你不畏惧我的外形而愿意靠近我,我要特别地再一次感谢你。我每晚出门只能讲一句话,现在我说完了,就只能打字。”

确认克拉斯读完,他又打了下一行字,转向约翰:“而这位先生,如果我没猜错,你是一位血族。”

约翰点点头,金普林爵士继续打字:“我就不绕圈子了。其实我想请你帮我一个忙,我的挚友也是血族,他需要帮助。”

“听您的狗说,那位血族先生‘快死了’?”克拉斯问。

“是的,”骑士在手机上回答,“恕我冒昧,两位能不能回到车上?战马会带两位到我的住处。之后我可以详细对你们说明细节。回家后我就可以直接说话了,打字实在是很麻烦。”

准备上车之前,约翰一时好奇:“爵士,您……真的是每次出巡都只能说一句话?一句话是多长?”

“我并不能确定具体长度,大约是不超过140个字母吧。”骑士举起手机。

难道这是推特的来源吗!协会的新搭档二人同时这么想着。

11.    自囚之人

金普林爵士的住处是一座庄园,或者说小型古堡。比起住宅,它更像个博物馆。以小古堡为中心的大片土地和树林都是私有财产,用电子铁艺大门和高铁丝网围住,平时根本没人靠近。

“以前我就知道这个地区,”克拉斯坐在车里说,“我听说这一带有某古代贵族家族的遗产土地,房产在某个法国人名下,那人根本不在这城市……于是我就没注意过这里。看来古老的黑暗生物都很聪明,总会知道些避人耳目的小手段的。”

约翰看着这片土地,心里暗暗想:为什么我家至今都没什么财富积累呢?而电影里的吸血鬼一个个都挺有钱,现在这座庄园的主人们也是。

庄园住宅的大门是高大的双开拱形,长而宽敞的长廊连接着大厅。无头黑马如烟雾般不见了,金普林爵士双脚着地,带着客人们走上高台阶。

兀鹫不愿走进其他人的屋子,就留在车里等待。约翰要进门前,骑士还特意体贴地多加了一句“请进”。

其实从走进私有土地时骑士就已经能开口了,只是当时克拉斯与约翰还坐在汽车里,他们不方便对话。现在金普林爵士终于可以随意说话了。

他把支系犬们留在上层,带着客人直接去了地下室,并说将来他们可以自由参观庄园,只不过现在要事为重。

地下室一层有接待室,这里的家具明显是不久前新配的,和上面那些古董不像一个风格。无头骑士的女妖仆人们端来红茶和饼干,还体贴地告知客人这里的wifi密码。

“我的挚友伯顿住在地下更深处,”金普林爵士坐在客人们对面,“他已经将近十年不出门了,最近几年他甚至不再进食。以前他不是这样,过去他很开朗,热衷于现代的玩意,比如电脑、手机什么的,还喜欢追逐人类的时尚潮流。我不擅长这些,他就不停教我。而现在……他想慢性自杀。”

“自杀?”约翰留意到,刚才骑士说那位血族停止了进食,“伯顿大人难道想饿死自己?”

克拉斯低声提醒:“约翰,你对伯顿先生的称呼都变成‘大人’了……”

“我只是不由自主……”

当距离高血统年长者很近时,大多数血族都能有所察觉,并产生心理上的敬畏感。

两个女妖仆人正在帮金普林爵士脱盔甲,骑士把头放在沙发上,头颅叹了口气说:“为帮助他,我在网络上咨询过心理医生什么的……我的打字速度就是那时练得快起来的。我还曾经强迫他进食,我绑住他,掰开他的嘴把血袋挤进去;我甚至曾经不惜打昏他,把血灌下他的喉咙……可是这些都不行,他仍然一心求死。他在我不注意时做了个排斥咒语,隔绝了地下更深处的区域,只有血族才能走进去,其他生物都不行。”

约翰和克拉斯对视了一下,怪不得支系犬想要约翰跟他们回家。

骑士的头继续说:“而这一切,都是因为伯顿在几十年前爱上了克丽丝托,一个人类姑娘。”

“我不太明白,”约翰说,“伯顿大人已经度过了这么久的时光,按说他不该……”

头轻笑了一下,说:“我明白,你的意思是‘按说他早就见多识广了,不该为这种事颓废’。可这就是发生了,我也解释不清。他在几十年前结识了她,她是个恶魔猎人。”

克拉斯和约翰都发出低低的惊叹。骑士说:“他们的交往细节我不清楚,这都是过去了。重点是,从克丽丝托死后,伯顿就一蹶不振了。”

骑士的头长叹一口气,语调变得更加悲伤:“我知道你们在想什么。你们一定在想,这位姑娘是不是死于非命?她的死是不是和伯顿有关?所以伯顿才这么伤心?我告诉你们,不是。克丽丝托和伯顿彼此知道对方的身份,他们彼此帮助,从未敌对,关系风平浪静。克丽丝托在大约五十多岁时洗手不干了,度过了一段平和的日子,她在七十多岁时患上了阿尔茨海默病,八十二岁死于严重血栓。看,普通人的一生。”

克拉斯把手指放在嘴唇上思考,约翰也一时不知该说些什么。约翰在小说和影视里看过不少吸血鬼和人类相爱的故事,近年来人类们非常喜爱这个题材,他甚至记得克拉斯也写过此类故事。

通常在故事中,人类一方要么最终也会成为吸血鬼,要么会陷入危险而死。或者死的也可能是血族,他们会为保护爱人而背叛家族,最终化为灰烬。

当然,也有的故事会写出不死者眼睁睁看着人类爱人老死的情节,但这些通常被当做背景,人们最多说一句“真是太残酷了”,几乎没人能愿意去细细体会那究竟是什么感受。

“伯顿曾告诉我,”骑士接着说下去,“他说他做好了心理准备,他会去照顾年老的女猎人,平静地送她离世。可是,他想得太简单了。这并不是看着她多长点皱纹和白发这么简单。他看着她几乎失去视力、失忆、失去自理能力、浑身出现各种并发症状……她不再认得家人,也不认得伯顿,时而像孩子,时而像易怒的动物……她死去时的场面也并不像电影里演得那么温馨。我只能说,其实每个细节都很残酷。伯顿过去确实见过不少匆匆过客,经历过爱也目睹过死,但……这么深入地陪伴某个人一辈子,最终送她走,对他而言还是第一次。”

看着至亲挚爱死去已经很痛苦了,更痛苦的是看着那个人在病床上被折磨数年,慢慢面目全非地死去。

约翰问:“那么,伯顿大人为什么不给予她……”

“你是说,初拥?”骑士又笑了,同时他的身体摆了摆手,“不,这不可能。伯顿不会转化她,这是他们俩曾经并肩作战时就说好了的。因为克丽丝托是有信仰的,我这么说你们能明白吧?”

这时克拉斯说话了:“那么,爵士,我们能帮您做点什么?”

金普林爵士回答:“正如我刚才所说,伯顿隔绝了下面的房间,自己囚禁自己,只有血族才能靠近他。我需要这位血族先生替我下去见他。”

“可是我能做什么?”约翰很不解,他觉得自己并不擅长当心理辅导员,“我不太会开导别人,更别说是同族了,他活过的岁数比我要多……”

约翰觉得克拉斯和无头骑士的头对视了一下,虽然那个头上的眼珠早就不见了。

克拉斯说:“约翰,你也是血族,你想象一下,一个好几年不进食的血族会是什么状态?他想要一个缓慢的死亡,但他得不到。”

说到这里,约翰终于明白了。“我懂了!这么下去,本能会战胜他的理智……”

“就是这样。伯顿先生非常坚毅,但说不定哪一天他就会丧失自控。越是衰弱,他就越危险。”

骑士接过话说:“年轻的血族先生,现在的当务之急是强迫他进食。而这件事只有你能去做了。”

克拉斯忙着把事情向协会汇报备案,并回到车子里去找东西。骑士则指挥着女妖们拿来装着血袋的小型冷藏箱。

约翰站在通往更深地下室的门前,看着黑洞洞的甬道,心里非常不安。他将要面对一个更年长的同族,而且还要强迫其进食。

他并不担心自己打不过伯顿,饿了那么久的吸血鬼会变得孱弱不堪的,他倒是有点担心伯顿吃饱了有力气后会揍人……正想着,无头骑士拍了拍他的肩,递给他一对绝缘手套。

“这是……?”他刚想问,这时,去车里拿东西的克拉斯回来了。

克拉斯拿着两副银质镣铐,上面还镌刻着密密麻麻的符文。约翰这才明白,他们也担心伯顿吃饱后会揍人。

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