在他身后，双眼鲜红的青年向他打招呼，另一只手拿着还剩一半的鞭子。
“你是怎么进来的！”魅魔能看出这是个血族，但分不出其年龄世代，无法估算对方的能力。
约翰指指天花板上透着月光的小孔，慢慢继续吃掉深红色的鞭子。他知道自己的动作有点好笑，可面对难得的食材时，谁在乎呢，恶魔血蕴含的力量令他记忆犹新。
克拉斯对他晃了晃银色小球，约翰点点头，认出那是在为槛车做准备。
在所有蝠翼恶魔中，魅魔算是比较弱小的一种，其中女魅魔稍强一点，数量极少，男魅魔数量多，力量更弱。
约翰不知道普通状态下的血族和男魅魔谁更强大，但他知道，食用过恶魔血的自己完全可以对付麦克唐纳。他记得，第一次这样对付魅魔，还是在克拉斯家三层的书房里呢。
麦克唐纳起初还反抗、嚎叫，慢慢就变成求饶了。最后，约翰踩着他的翅膀，戴上绝缘手套，用银链将他双手反剪，把证件递到他眼前：“我会把你带去相关机构，并提交证据。你可以从现在开始思考有什么想辩解的。”
魅魔无力地挣扎：“这不对啊！我听说西湾市协会的吸血鬼员工是个调解员啊！你不该是执法组啊！”
“那是三年前的事了，”约翰抬头看看克拉斯，后者正在完成槛车咒语，“后来我两边兼任。”
“那也不对啊！你应该和我说‘你有权保持沉默，但你所说的每句话都会成为呈堂证供’……”
约翰惊叹于这魅魔的废话之多，怪不得他会融进人类群体去当骗子。
82. 共处的时间
槛车完成后，克拉斯把身上的风衣脱下来给约翰，让约翰蹲下、用风衣罩住全身。
就和他们初次一起对付魅魔一样。克拉斯的风衣内衬上是防护咒语，可以保护约翰不被槛车的光刺痛。
银色小球被弹入半空，绽放出耀目的锋芒，吞没了匍匐在地的魅魔。一阵哭叫求饶之后，魅魔被收拢进水晶球中，约翰掀开风衣，把小球捡起来装好。
地下室里仍播放着法语歌曲，香薰也没散，人们呼吸呻吟的声音倒是渐弱下去，就像醉鬼们纷纷开始犯困了一样。
“我一直想问，‘槛车’不会弄痛你吗？”约翰把风衣还给克拉斯。
“不会，因为我的身体仍然是人类，”克拉斯说，“或者，也许是槛车不适合魔鬼？谁知道呢。”
约翰走近他，单手覆上他的脖子。“你没事吧？”约翰问，“这里有道擦伤……”
“魅魔的指甲而已，”克拉斯回答，“没事的，和猫指甲抓的差不多。”
恶魔血让约翰很饱足，这一点伤口对现在的他来说没什么吸引力。不过，约翰仍觉得心里痒痒的，像是有什么在胸口燃烧，温度不高，却在向四肢扩散……
他俯下头，情不自禁地贴近那道擦伤，用舌头舔舐它。克拉斯僵硬了一下，有些疑惑于他的行为。
约翰也不清楚自己是怎么了，他相当确定自己不饥饿，獠牙稳稳藏在牙床内，一点要伸出来的冲动都没有。
可是，他却又贪恋克拉斯颈间细小的跳动、熟悉的气味、皮肤温暖细腻的质感……
不知不觉间，他用手臂箍紧了克拉斯的背，轻舔变为吮吻，离开擦伤，移到耳垂和颚边。克拉斯被缓缓推挤着后退，直到靠在墙边，他不排斥约翰靠近，但非常奇怪为什么如此突然。
“是因为这气味？”克拉斯侧过头，艰难地问。血族通常不被带有毒素气体影响，因为他们不呼吸，可如果是魔法药剂就不一样了。
克拉斯捧起约翰的脸，查看他的瞳孔，想确定他受影响有多深、会不会有副作用。可是约翰一把拂掉了克拉斯的手，胡乱揉着他的衬衫：“拜托，别动……”
克拉斯有点哭笑不得：“我当然可以不动，不过……你真的醒着吗？”
因为约翰的话，他只能放下手，没法再做什么。忽然，门缝和天花板孔内吹来一阵风，室内的甜腻香味立刻消散得无影无踪。
满地的人类停止扭动，彻底沉沉睡着了。约翰先是膝盖一软，被克拉斯扶住后稍微缓了缓，重新站稳。
门吱呀一声打开，裘瑟的银发在彩色灯光下闪闪发光。
“呃，你们……”他四下环顾，看到几乎黏在一起的约翰和克拉斯，“你们知道的，我比较擅长治愈，所以我把魔法烟雾消除了……难道我做了多余的事？”
“没有。你救了他们。”克拉斯指指满地躺倒衣衫不整的人。幸好人们在香薰中肢体迟缓，动作笨拙，都还没来得及做太多，不然这他们清醒后会一定很难面对彼此。
裘瑟打算在达尔林镇多停留些日子，给予作物数年份的祝福。他想等“治愈之手”的宗教痕迹彻底消失、镇上恢复平静后再离开。
山林之灵数量稀少，通常走遍几个城市、几座森林也找不到一个同胞。不过他说自己并不寂寞，他可以钻进家庭餐厅，和人类一起看球赛；可以巡游在街道上，把没塞好的明信片重新捅进信箱；还可以安抚互相吠叫的狗、偷偷让窗前的盆栽草莓产量翻倍。
“如果哪天我觉得寂寞了，我就去随便哪个大城市，”裘瑟说，“我可以去找协会的办公区，他们一定愿意让我入职。”
“是啊，你做过基本登记了。”约翰说。
“不过，现在还不需要，我一点想工作的打算都没有。反正我们的生命比一般生灵漫长，我可以慢慢来。”
裘瑟的话让约翰恍惚了一下。似乎内心深处有什么想法和这不谋而合。
这次之后，他将回到西湾市郊区，继续跟进乌拉尔山熊人的合法证件问题，除此外还有无数其他案子等着他。而克拉斯也许会再度离开，偶尔出现……约翰数次想到，难道将来他们就一直维持这种状态，永远像这样相处？
每次思考的结果都是：我有时间，现在的克拉斯也有，我们可以慢慢来。
其实他知道，这不算一个结论，只不过是中止思考而已。
就算有时间，就算生命漫长又能怎么样。未来的每一天都在重复眼前的模式，克拉斯必须永远潜藏，再也不会拥有所谓的“生活”。
“你在想什么？”
又一天的傍晚后，他们离开达尔林镇。克拉斯打算陪着约翰走一段。裘瑟早就消失在树丛里了，现在他们没有车子可以开，让人非常懊恼。
约翰说：“在想好几件事。首先就是，我要走多久才能走回去啊，为什么我不自己开车来呢……”
“等一会你可以跑着回去。小心别被人看到。”
“当然，哦，这就说到另一件事了，”约翰看着克拉斯，“接下来你打算怎么办？你要不要……”
“我不能回去住，你知道的。”
“嗯，我知道，”约翰犹豫了一下，掏出一张卡片给克拉斯，“你拿着这个。”
克拉斯拿到的是一张名片，纸张略有些软，印制工艺古旧。名字是约翰的，写着承接夜间捕鼬工作。
“这是什么？你几十年前的名片？”
约翰点头：“猜对了，就是我几十年前的名片。重点是下面的地址。它是真的地址，我父母和妹妹都住在那。最近我正要休个年假，人类每年都有年假，但是我差不多四年没有年假了，我想休息一段时间，回家看看……”
克拉斯等着下文。约翰对上天他的目光，又偏开，迟疑地问：“你愿意跟我一起去看看吗？如果你不介意有一屋子吸血鬼的话……”
“我不能和你长期一起行动……”克拉斯说。
“我知道，所以我给你地址，”约翰说，“我准备先联系别的猎人，叫他们把槛车里的魅魔带走。然后我回去收拾点东西，就动身开始度假。如果你愿意的话，我们在那边汇合好吗？”
现在约翰只要一说话，绝大多数句子都是疑问句。克拉斯知道是为什么。
他把名片收起来：“当然可以。对了，你打算怎么介绍我？‘和你自愿缔约的人’？”
“怎么可能？我不会说你是德维尔·克拉斯。我想过，我不能把你的事告诉别人，即使是家人也不行。”
“这好办，你可以说我是另一个和你缔约的人，”克拉斯真诚地建议，“你们可以和很多个人类缔约，听说在中世纪，那些常年游荡在外的血族一年缔约一个也不是什么新鲜事……”
“这不太好吧，”约翰摇头，“听起来……好像太轻浮了，像史密斯似的。”
克拉斯听出他后半句话里的笑意，他是故意的。他们开了几句玩笑，决定慢慢想“如何介绍克拉斯”的问题。
达尔林镇外不远处有个长途巴士站，晚上七点前是最后一班。克拉斯打算从这里离开，为了安全，他不想离西湾市太近。
等车时，克拉斯问：“其实我很想知道，为什么邀请我去你家？难道因为‘想像爱情伦理电影里一样，即使是跨越种族和性别的关系，也得争取保守家庭支持’？”
“不是，”约翰笑道，“当然，我父亲确实是个保守的血族。而我的目的没这么复杂。”
“这复杂吗？”
“对我来说够复杂了，”约翰说，“其实，并不一定要邀请你去家里，也不非得和你搭档工作。不管是旅行、休息，还是坐在一起讨论魅魔，什么都好，我仅仅是……想找点时间和你相处而已。”
约翰会留在协会，继续尽己所能帮助别人，这是他愿意做的事，也是克拉斯所希望的。
但是他们不能再搭档，不能并肩走在西湾市夜晚的街道上，不能把车子停在公路旁，一个吸着血袋、一个喝着咖啡……约翰将很难再有机会帮睡着的克拉斯系上安全带，克拉斯也不再有和约翰一起写报告的机会。
血族和幽暗生物都“有时间”，可是，能用来彼此相处的时间却那么少。
一个电话打断了此时微妙的沉默。是艾丽卡，她说公园里的约瑟夫老爷举报流浪支系犬欺负猫，想叫约翰去处理一下。约翰说自己的假期已经开始了，建议艾丽卡把这活交给卡尔做。
在约翰讲电话时，长途巴士来了，克拉斯看看四周，候车区昏暗的简易屋内没什么人，几个乘客都去忙着装行李了。于是，克拉斯用口型对约翰说“以后见”，并凑近过去吻了他。
他的吻太匆忙，有点“歪歪扭扭”的，但却又很用力。约翰想认真地回吻一下，可是克拉斯已经挥挥手走出去了。
“约翰？你怎么不说话了？”艾丽卡问，“刚才那是……什么声音？”
“没什么，我在吃泡泡糖，吹了个泡泡，失败了。”
“血族也吃泡泡糖？”
“当然，又不用咽下去，还有香味，去口气，正适合我们。我们很怕自己嘴里有血腥味……”
他目送长途巴士离站，过了一会才从空荡荡的候车区走出去。
现在是时候认真思考一下如何向家人介绍克拉斯了。
协会办公区里，艾丽卡挂断约翰的电话，又打给其他人，通知各种事宜。她是西湾市办公区唯一不是猎人、不是驱魔师、没有任何施法能力的人类。有不少实习生和学员（比如洛山达、卡尔）都惊叹于她的勇敢，她只是个普通人，却敢于在一群黑暗生物中工作。
和其他猎人的电话里，她交代的是一群人间种恶魔的档案问题，猎人再一次谈起“你竟然让一群恶魔在你面前排队？天哪，你胆子可真大！”。
艾丽卡认为，自己有胆大的资本。虽然她不懂施法，却有不少能防身的东西。
克拉斯给过她一把枪，能发射出力场壁障球；她后颈的小文身是防护符文，能防止虚体生物进入身体；她的项链里藏着强力恶魔迷魂剂，比一般的“猫薄荷”还浓，需要时她只要打开它，就能让身边的恶魔身体发软、行动受阻。
艾丽卡只是个文员、前台，三年前协会旧址大厦倾颓的经历让她至今感到后怕。奇怪的是，那明明是克拉斯造成的，她却并不害怕克拉斯。
她和猎人们因克拉斯而遇险，可是某种意义上说，克拉斯却一直在保护着他们。
和约翰打电话时她就在想：如果没有三年前的事，这通电话我应该打给克拉斯，以前通知什么事时，她一直是打给克拉斯的。
大门方向传来匆忙的脚步声，她抬起头，一个浑身包裹在黑纱里的人走进来。
一般人会以为来者是中东妇女，而艾丽卡听约翰讲过“门科瓦尔家族穿黑纱的吸血鬼”，所以，她立刻觉得这位一定是血族——他还带着墨镜呢。
“呃，对不起，您不能进来……”其实艾丽卡想说的是“你是怎么进来的”，协会办公区不允许非授权人员进入，就算是来求助，也得先通过门禁系统申请、由猎人检查后才能进入。
门禁系统没有发出提示，也没有任何进行破坏的声音。就算有些血族能雾化也进不来，因为建筑外部墙体缝隙间填充了防护药剂……除非他能直接把墙壁开个洞，还得是无声无息的。
艾丽卡站起来，用身体挡在试图走进办公区的黑纱人。她挪动脚步后，正好看到走廊中段的入口——它真的被开了一个洞！
艾丽卡隐约记得有一种生物能做到，但是……她不是施法者，她想不起来细节。
“无威胁群体庇护协会，西湾市办公区，对吧？”黑纱人说话了，声音是个男人，“前几天，你们收押了一只蛇发兽，她是犯人，同时也是某件案子的重要证人，所以你们暂时没处决她，也没送到附近的超自然生物监区。”
艾丽卡吃惊地看着他，不明白他想做什么。
办公区的隔离室内确实有个蛇发兽，一种极其稀少的怪物——也就是传说故事中的“美杜莎”。
83. 狩猎者们
神话中的美杜莎很强大：她有钢铁的双手、布满鳞甲的脊背、带毒的獠牙、背后生长双翼什么的……其实，被勇士珀修斯斩首的应该算是“原始蛇发兽”，浪漫些的说法是“美杜莎之母”。后来的蛇发兽发生了改变，她们和洞穴蜥人、掘穴盲族等等杂交，体格一代代变小，一些细微特征也随之改变。
蛇发兽的面容就是她们最致命的的攻击，人看到她们的面孔就会被化为石像。相对的，她们不能照镜子，因为石化效果对她们自己也一样。千百年过去，经杂交的现代蛇发兽出现了惊人的进化——或者应该说是退化，现在她们全都是盲人，再也不会看到自己的脸、同族的脸。
曾有人误解了蛇发兽的能力，以为石化法术是经由她们双眼产生的，所以对现代的、紧闭双眼的蛇发兽放松警惕，结果不幸遇难。其实，危险的不是眼睛，而是她们的面孔。
现在，西湾市办公区的隔离室中确实关着一个蛇发兽，名字叫佩姬。她被绑在床上，身穿交臂束缚衣，头部整个罩在橡胶面具里，头上的蛇发被符文绳索束住。