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无威胁群体庇护协会 中——bymatthia

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克拉斯把封面展示给他。图上是个女人沉睡的侧脸,旁边躺着一只黄毛的狗。《巴别塔之犬》。(注1)

“你竟然在看小说!”

“为什么我不能看小说?”

“可是我却在看协会印制的幽灵说明……”约翰低声嘟囔着,把椅子拉近克拉斯些。

他的旅行包中装着一只冷藏桶,里面是够他用两三天的血袋,他取出血袋,用獠牙撕开封模,另一只手接过克拉斯手里的书。

在进食时,他已经不会避开克拉斯了。他们曾住过同个房间,克拉斯会在血族眼前安睡,约翰也不再为当着人类的面吸血袋而难为情。他们一起护送过迷路的构装体,还抽空去看望过金普林爵士。这期间不止一次——他和克拉斯坐在车上,一个嘬着血袋,另一个捧着咖啡和三明治。

约翰把空血袋用纸包好,重新塞回旅行包。他翻了翻小说的介绍:“这个人的妻子意外身亡,目击者是他家的狗,所以狗会告诉他真相?哦,我懂了,”他恍然大悟地点头,“这本书是关于支系犬的。”

“不是!”克拉斯忍笑忍得声音都发抖了,“这是普通小说,不是超自然生物的故事。”

说完,他打了个哈欠。微弱的橘色灯光下,他眼角零碎星光般的细泪分外显眼。

“你去睡一会?”约翰看看手表,“已经凌晨三点多了。”

“不用,”克拉斯把书合起来垫在胳膊下,趴在小圆桌上,“我稍微趴一小会就好,躺下去会睡得太沉的。”

现在,屋子里只有约翰一个还醒着。他环视四周,突然有点担心幽灵们会嵌在墙里偷看。

防护圈早就失效了,如果幽灵和鬼魂愿意,一定可以听到刚才的对话。

明明刚才他们也没说什么机密。在这么寂静的环境里,约翰有种错觉——和克拉斯间的普通对话竟然带着奇异的私密感。

身为血族,除了视觉外,约翰也很依赖听觉。他不想继续看幽灵的书,那本讲狗的书又被克拉斯的胳膊压着……于是,约翰专心地看着窗外在微风中颤动的树枝,听着周遭的一切……

凌晨无比寂静,没有夜鸟或虫鸣。除了身边三个睡着的人以外,偌大的屋子里没有其他人类的呼吸和心跳。

突然,约翰意识到一件事。

他曾雾化后巡视于房屋各处。不仅是给人压迫感的储藏室,他在别处也总感到说不出的别扭。

这里有什么不正常,可又找不到原因。

为了确认,他闭上眼睛,更认真地聆听……

——在这栋房子里,连老鼠的心跳声都没有。

墙体和旧家具的缝隙里,完全没有蟑螂爬过的声音。明明屋里常有人类来,甚至留下不少垃圾。

而且,在木质家具和装饰墙线这么多的老屋子里,甚至没有一只蚂蚁。

这不正常。郊外的废弃房屋通常会成为小动物和昆虫的乐园,木料会被啃噬,鸟类会在屋檐和阁楼筑巢,如果这里偶有人类造访,就更会有老鼠或蟑螂盘踞。而现在……连窗外近处的树林里都没有活物的声音。

在城市里,血族通常不会留意到这些事,因为环境太喧嚣了,他们的注意力都在别处;但在这样偏僻、安静的老宅,对约翰来说,要听到那些细小的声音并不算难。

约翰猛地睁开眼,一刹间,他错以为自己是对着墙壁,因为周围突然变得非常黑暗,应急灯熄灭了,黑暗比一般的夜色还要浓重。他才不过闭上眼睛十几秒。

他当然并没有对着墙壁,他仍坐在小圆桌前对着窗子,旁边是克拉斯。

就在转头看向窗外的瞬间,约翰迅速搂紧克拉斯,跳向房间的另一端!

克拉斯醒了,桌子翻倒的声音也惊醒了丽萨和卡萝琳,卡萝琳拔枪的速度就像条件反射——

一张灰色、干枯的脸从夜色中缓缓靠近。它如同被放大数倍的骷髅头——足足有餐桌那么大。

它已经紧贴在窗子上。从屋里看不见它的脖颈和身体,取而代之的是一团混沌的漆黑。

******

注1:关于《巴别塔之犬》,这里描写的封面是英文版封面,中文版我记得只有狗狗没有人……(当然我不知道那本英文版封面的发行地区和贩卖时间,至少不是中午封面就好……OTL)

46.    吞噬者

灰色的脸慢慢挤进窗内。银芯弹在它的表层留下密密麻麻的凹痕,它减慢速度,但并不退怯,凹痕也在渐渐愈合。

趁它减慢速度,卡萝琳已经丢下枪,从靴筒里拔出一根马克笔般的棒状物……丽萨也拿出了同样的东西。

克拉斯从脚边的背包里拿出两根,刚要递给约翰一个,他看到约翰的双手:“戴上绝缘手套!”

约翰急忙从夹克里掏出手套戴上,并接过那根“马克笔”。它真的看起来就是个粗号马克笔……丽萨念了一句短咒语,四支“马克笔”的顶端同时迸出银色光柱,比灯光还要耀眼。

约翰一身冷汗。银光险险从眼前擦过,因为他刚才拿着“马克笔”时差点把顶端对着自己。这武器给人一种拿着光剑的错觉,虽然电影里光剑是直线形状的,而他们手里的东西更像长马刀。

“是半实体邪灵,穿刺、射击伤害会被包覆愈合,只有砍碎它才有用。”在克拉斯忙着解释时,卡萝琳已经冲了上去,她踩着床铺跳起来,银色弯刀切入怪物黑色的、长长的脖子。

“别被咬到!会吸干你的生命力……”稍慢一步的丽萨提醒她。

砍这个东西似乎不太需要其他技巧,重点是砍得越快越好、越碎越好……约翰刚刚才读过关于“半实体邪灵”的内容。

卡萝琳切它的动作让人联想起平板电脑上的某游戏,配合银光弯刀的视觉残留效果就更像。克拉斯和丽萨两个人的速度加起来都没有她快,还没过几秒,她把那张脸削得几乎只剩一半了,灰色的碎屑在空气中四散,就像被燃尽的纸片。

约翰想跳到窗外去切它的脖子,却发现它……非常长,一直延伸到地面,钻进屋子。黑色的部分根本不是“脖子”,而是巨大的蠕虫身体,它缓缓挪动,不停蠕进房间的窗口。

“为什么它不从屋子内部过来呢……”正在约翰这么想时,外面走廊上的木地板开始吱呀作响。

“还有一个?”丽萨刚刚切碎一块颧骨,惊讶地回过头。

它很沉重,且庞大,从声音听起来,它塞满了整个走廊,就像约翰望向窗外时看到的东西一样。同时,它又和所有幽灵一样,能穿过墙壁——从屋内能看到它黑色的皮肤时隐时现。

最终从走廊方向出现的蠕虫也钻入屋内,露出巨大如门扉的、八目鳗般的嘴巴。

约翰毫不犹豫地切割它的嘴,它很缓慢,几乎不能躲闪,但一直不停逼近。另一边,从窗户进来的头骨面部已被切割得干干净净,黑色的虫身仍在向前蠕动。

克拉斯的动作不怎么快,他本来就不擅长使用武器。他停下来,喘着气说:“这两边是同一个东西……是同一个虫子的两端。”

屋子深处发出隆隆声,以及小物件被推倒掉落的声音,木地板被碾压的声音……克拉斯深感疑惑的是,虽然半实体灵体能够持物、碰触平面、产生压力等等,但只要它们愿意,它们仍能穿墙而过。

如果这东西想偷袭、杀死他们,不管它从哪里出发,它本可以直接直线靠近,从某个地点开始穿过整栋房子——它何必要沿着走廊和房屋结构爬行?

让人头痛的是,它虽然缓慢又不做躲闪,但无论怎么砍削,它都仍在向前蠕动,就像后面藏着的身体有无尽长度般。

“你们两个施法者就没什么办法吗!”卡萝琳已经有点气喘吁吁了,“我觉得自己像工厂里切肉片的流水线机器!”

克拉斯也很焦急:“没什么办法。唯一的方法就是杀了它,问题是除了砍碎外,没有更好的手法了!”

房间上方也传来杂音,像是在楼上,又像在屋内。黑色蠕虫的又一端挤了进来,这次是从通风道里。

这部分没有头或尾,仿佛它打算积满整个屋子,不放过任何一个房间和通道。

论使用兵刃战斗,丽萨远远不如卡萝琳。尽管能够控制和制作很多驱魔武器,实际上她连后坐力大一点的枪都用不了。反复砍削动作让她的手臂又酸又木,一时反应有些迟钝。

通风道里出来的蠕虫吸住了她持刀的手臂,银色马刀噗地一声落在床单上——因为先前怪物的逼近,这时她已经不得不站在床上了。

她的第一反应不是挣扎,而是捡起马刀。可是就如她所学到过的,这东西一旦主动攫取住敌人,就会开始吸取对方的力量。

她连呼救的声音都发不出,幸好他们几人距离很近,其他人立刻就发现了这一点。克拉斯距离她最近,可是克拉斯的刀法不怎么样,半天都没砍断蠕虫。

卡萝琳的目光向这边一转,还没等她做什么,克拉斯大声提醒:“别过来!你身边的更危险!”

可是卡萝琳的行动比他的提醒要快。他话中的单词才说一半,卡萝琳已经转身,向攫住丽萨的蠕虫发动攻击。

糟糕了。

不到一秒之内,只是克拉斯脑中仅存的想法。

在空间够大时,黑色蠕虫的速度很慢,现在它们将猎物逼近房屋角落,有限的距离内,它们就更有优势了。

卡萝琳的确成功地切断了蠕虫。丽萨倒在床上,眼睛还睁着,表情有些可怕,看上去动弹不得。

而卡萝琳背后,直径比窗户还大的虫体没有了阻挡,碾过地板,用布满伤痕的断面逼近而来。

约翰不得不跳到床铺的另一侧,去拦住窗口那端的蠕虫,而他身边,从门口进来的虫体突然张开一张大嘴。

它自行裂开巨大的伤口,伤口变成和先前类似的八目鳗形态的嘴,只不过没有牙齿。

大嘴在约翰背后张开,像冥界的门一样扑向他。克拉斯和卡萝琳都想去帮助约翰,卡萝琳更快一些,可是仍没赶得及。

黑色包覆住约翰,在他回过身的瞬间将他淹没。

克拉斯呆住了,几乎忘记去理智地思考接下来该怎么办。

卡萝琳捡起丽萨的马刀,双手各持握着一把。“小的那个交给你!”她对克拉斯喊,声音有些嘶哑,“照顾好丽萨!”

他们以前也见过半实体邪灵,甚至卡萝琳还曾经砍过类似的东西。它们的确通常比较有体积,叫人费力,但不该庞大到这地步。

克拉斯尽己所能阻止通风口的蠕虫继续靠近,他的意识却有些飘忽,他想着,这东西确实不能说强大,而是过于巨大。

如果曾攻击猎人们的是它,怪不得那些人会死去。以这只蠕虫的体积看,假如出动几十个猎人,像现在一样不停将它切碎……那么也许杀死它并非难事。如果只有三四个人,就实在是太少了。

克拉斯把仍不能动的丽萨掩护在身后,让她贴着最后一块干净的墙壁。

用余光看向窗口时,他惊恐地发现,卡萝琳的右臂直直垂下,马刀落在了地上。

卡萝琳已经太疲惫了,她只是个人类,人类的体力总是有限的,长时间战斗、保持肌肉紧张会让人开始失去控制力。

她被蠕虫的伤口“咬”中了,只有短暂的不到半秒钟。她已经及时切掉了怪物的那块身体,避免出现像丽萨一样的情况,可是那只手臂却像被抽空了,完全不听使唤。

“只有不到一百英尺,很短。”

克拉斯的声音响起在她背后。

她不明白是什么意思,接着,她听到有什么被抛到自己脚下——是不能动弹的丽萨。

丽萨的嘴唇里被塞了一枚硬币,卡萝琳不懂是什么,也来不及看清,只觉得露出来的一小半有些眼熟。

“跑,别回头,去找更多猎人!”克拉斯快速说完,比了个手势,一支黑色的箭悬浮在掌前。

卡萝琳突然明白了他要做什么。“等等!你难道不——”

她没能说完。

那枚箭矢射穿她的小腿,从另一侧穿出,钉在丽萨的箭头。瞬间,她们两个人在原地消失了。

“我得留下……去找约翰。”

克拉斯长长吁一口气。

和西多夫的锚点法术类似,他使用的是人类的改良版锚点。

它没法像深渊魔法般使人自由来往于遥远的地点,也不能标记多个位置,只能以刻有特殊符文的徽记为依托,将目标送到最远不超过一百英尺的地方。至于具体是哪个方向,施法的人根本无法控制。这也是恶魔们普遍觉得人类魔法不牢靠的原因之一。而优点则是,它启动起来方便一些,并不需要什么恶魔的血。

“本来是留着最后逃命用的,准备这种法术得花好几个月呢……都够我写完几个短篇了。”克拉斯手持马刀,自言自语着,仿佛保持有声音能够降低恐惧。

他本可以贴紧两个女孩,用黑色的箭穿过他们三人。一百英尺也许不足以让他们跑远,但至少能脱离这座房子,离开黑色蠕虫的视线。

蠕虫的速度并不快,跑不赢车子,而且克拉斯几乎可以断定它不会追远。因为附近的小镇从未出现死伤,说明它至今还没有靠近过那边。

可是克拉斯还是想留下。几秒之内他就做好了选择,尽管不知道这选择是否正确。

刚才,在被吞没的瞬间,约翰消失了。没来得及挣扎,也没有什么恐怖的咀嚼等等,他就那么直接消失了。

在“真知者之眼”里,蠕虫形态的邪灵微微有些透明。克拉斯不清楚在其他人眼里是如何,在他看来,虫体越靠近外部越稀薄,越向远处越浓黑,无法看透。

仅凭银色马刀,克拉斯根本不可能阻止蠕虫靠近。他垂下刀刃,咬紧牙关,只希望卡萝琳肯听他的嘱咐,不要回来,而是去联系协会,说清楚这里发生的事,叫更多人来。

黑色的庞大身躯碾过整个房间,将每个角落都挤得严严实实。最后,克拉斯的身影也消失在其中。

卡萝琳感到一阵眩晕,再睁开眼,她躺在石头地上,左手还拿着银色的马刀。

她坐起来,右臂不能动,触摸上去没有感觉。为了进一步检查,她用马刀割向右臂,银光稍稍陷入皮肉,不仅没有疼痛,连伤口和衣服的缺损都没有。

“原来对人类无效啊……”她把马刀插进裙子压摺里的口袋,银光锋刃穿过布料露在外面。

她又用身上携带的匕首划破右前臂,伤口溢出细细的血珠,没有痛感。

卡萝琳有点害怕,又用匕首尖端刺向右手无名指指腹。这次,她感觉到了点带着酸麻的、细微的疼痛,她安心了一些,这么一看,手臂失去的知觉也许还能回来。

她低头看着躺在自己怀里的丽萨,低声问了句“我能不能扎你一下”,丽萨仍有呼吸和心跳,但没有任何回应。

“算了,还是不扎了,虽然这能看出你有没有知觉,可是……万一你不同意呢。”

卡萝琳嘟囔着站起来,用能活动自如的左肩扛起丽萨。

她的右臂还没恢复,没法去抱或者背。即使是扛着也很辛苦。虽然丽萨很瘦很轻,可卡萝琳的肩不够宽,个子也并不算高,她很难掌握重心。

卡萝琳摇摇晃晃地试着走了几步,回头看向房子。

她们在距离阿特伍德老宅外的弯曲小路上。只需要跑几步,她就能回去。

可她知道不能这么做。天就要亮了,她找到藏在远处树林里的汽车,费力地将丽萨丢上后座,用左手发动车子。

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