克拉斯把封面展示给他。图上是个女人沉睡的侧脸，旁边躺着一只黄毛的狗。《巴别塔之犬》。（注1）
“你竟然在看小说！”
“为什么我不能看小说？”
“可是我却在看协会印制的幽灵说明……”约翰低声嘟囔着，把椅子拉近克拉斯些。
他的旅行包中装着一只冷藏桶，里面是够他用两三天的血袋，他取出血袋，用獠牙撕开封模，另一只手接过克拉斯手里的书。
在进食时，他已经不会避开克拉斯了。他们曾住过同个房间，克拉斯会在血族眼前安睡，约翰也不再为当着人类的面吸血袋而难为情。他们一起护送过迷路的构装体，还抽空去看望过金普林爵士。这期间不止一次——他和克拉斯坐在车上，一个嘬着血袋，另一个捧着咖啡和三明治。
约翰把空血袋用纸包好，重新塞回旅行包。他翻了翻小说的介绍：“这个人的妻子意外身亡，目击者是他家的狗，所以狗会告诉他真相？哦，我懂了，”他恍然大悟地点头，“这本书是关于支系犬的。”
“不是！”克拉斯忍笑忍得声音都发抖了，“这是普通小说，不是超自然生物的故事。”
说完，他打了个哈欠。微弱的橘色灯光下，他眼角零碎星光般的细泪分外显眼。
“你去睡一会？”约翰看看手表，“已经凌晨三点多了。”
“不用，”克拉斯把书合起来垫在胳膊下，趴在小圆桌上，“我稍微趴一小会就好，躺下去会睡得太沉的。”
现在，屋子里只有约翰一个还醒着。他环视四周，突然有点担心幽灵们会嵌在墙里偷看。
防护圈早就失效了，如果幽灵和鬼魂愿意，一定可以听到刚才的对话。
明明刚才他们也没说什么机密。在这么寂静的环境里，约翰有种错觉——和克拉斯间的普通对话竟然带着奇异的私密感。
身为血族，除了视觉外，约翰也很依赖听觉。他不想继续看幽灵的书，那本讲狗的书又被克拉斯的胳膊压着……于是，约翰专心地看着窗外在微风中颤动的树枝，听着周遭的一切……
凌晨无比寂静，没有夜鸟或虫鸣。除了身边三个睡着的人以外，偌大的屋子里没有其他人类的呼吸和心跳。
突然，约翰意识到一件事。
他曾雾化后巡视于房屋各处。不仅是给人压迫感的储藏室，他在别处也总感到说不出的别扭。
这里有什么不正常，可又找不到原因。
为了确认，他闭上眼睛，更认真地聆听……
——在这栋房子里，连老鼠的心跳声都没有。
墙体和旧家具的缝隙里，完全没有蟑螂爬过的声音。明明屋里常有人类来，甚至留下不少垃圾。
而且，在木质家具和装饰墙线这么多的老屋子里，甚至没有一只蚂蚁。
这不正常。郊外的废弃房屋通常会成为小动物和昆虫的乐园，木料会被啃噬，鸟类会在屋檐和阁楼筑巢，如果这里偶有人类造访，就更会有老鼠或蟑螂盘踞。而现在……连窗外近处的树林里都没有活物的声音。
在城市里，血族通常不会留意到这些事，因为环境太喧嚣了，他们的注意力都在别处；但在这样偏僻、安静的老宅，对约翰来说，要听到那些细小的声音并不算难。
约翰猛地睁开眼，一刹间，他错以为自己是对着墙壁，因为周围突然变得非常黑暗，应急灯熄灭了，黑暗比一般的夜色还要浓重。他才不过闭上眼睛十几秒。
他当然并没有对着墙壁，他仍坐在小圆桌前对着窗子，旁边是克拉斯。
就在转头看向窗外的瞬间，约翰迅速搂紧克拉斯，跳向房间的另一端！
克拉斯醒了，桌子翻倒的声音也惊醒了丽萨和卡萝琳，卡萝琳拔枪的速度就像条件反射——
一张灰色、干枯的脸从夜色中缓缓靠近。它如同被放大数倍的骷髅头——足足有餐桌那么大。
它已经紧贴在窗子上。从屋里看不见它的脖颈和身体，取而代之的是一团混沌的漆黑。
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注1：关于《巴别塔之犬》，这里描写的封面是英文版封面，中文版我记得只有狗狗没有人……（当然我不知道那本英文版封面的发行地区和贩卖时间，至少不是中午封面就好……OTL）
46. 吞噬者
灰色的脸慢慢挤进窗内。银芯弹在它的表层留下密密麻麻的凹痕，它减慢速度，但并不退怯，凹痕也在渐渐愈合。
趁它减慢速度，卡萝琳已经丢下枪，从靴筒里拔出一根马克笔般的棒状物……丽萨也拿出了同样的东西。
克拉斯从脚边的背包里拿出两根，刚要递给约翰一个，他看到约翰的双手：“戴上绝缘手套！”
约翰急忙从夹克里掏出手套戴上，并接过那根“马克笔”。它真的看起来就是个粗号马克笔……丽萨念了一句短咒语，四支“马克笔”的顶端同时迸出银色光柱，比灯光还要耀眼。
约翰一身冷汗。银光险险从眼前擦过，因为他刚才拿着“马克笔”时差点把顶端对着自己。这武器给人一种拿着光剑的错觉，虽然电影里光剑是直线形状的，而他们手里的东西更像长马刀。
“是半实体邪灵，穿刺、射击伤害会被包覆愈合，只有砍碎它才有用。”在克拉斯忙着解释时，卡萝琳已经冲了上去，她踩着床铺跳起来，银色弯刀切入怪物黑色的、长长的脖子。
“别被咬到！会吸干你的生命力……”稍慢一步的丽萨提醒她。
砍这个东西似乎不太需要其他技巧，重点是砍得越快越好、越碎越好……约翰刚刚才读过关于“半实体邪灵”的内容。
卡萝琳切它的动作让人联想起平板电脑上的某游戏，配合银光弯刀的视觉残留效果就更像。克拉斯和丽萨两个人的速度加起来都没有她快，还没过几秒，她把那张脸削得几乎只剩一半了，灰色的碎屑在空气中四散，就像被燃尽的纸片。
约翰想跳到窗外去切它的脖子，却发现它……非常长，一直延伸到地面，钻进屋子。黑色的部分根本不是“脖子”，而是巨大的蠕虫身体，它缓缓挪动，不停蠕进房间的窗口。
“为什么它不从屋子内部过来呢……”正在约翰这么想时，外面走廊上的木地板开始吱呀作响。
“还有一个？”丽萨刚刚切碎一块颧骨，惊讶地回过头。
它很沉重，且庞大，从声音听起来，它塞满了整个走廊，就像约翰望向窗外时看到的东西一样。同时，它又和所有幽灵一样，能穿过墙壁——从屋内能看到它黑色的皮肤时隐时现。
最终从走廊方向出现的蠕虫也钻入屋内，露出巨大如门扉的、八目鳗般的嘴巴。
约翰毫不犹豫地切割它的嘴，它很缓慢，几乎不能躲闪，但一直不停逼近。另一边，从窗户进来的头骨面部已被切割得干干净净，黑色的虫身仍在向前蠕动。
克拉斯的动作不怎么快，他本来就不擅长使用武器。他停下来，喘着气说：“这两边是同一个东西……是同一个虫子的两端。”
屋子深处发出隆隆声，以及小物件被推倒掉落的声音，木地板被碾压的声音……克拉斯深感疑惑的是，虽然半实体灵体能够持物、碰触平面、产生压力等等，但只要它们愿意，它们仍能穿墙而过。
如果这东西想偷袭、杀死他们，不管它从哪里出发，它本可以直接直线靠近，从某个地点开始穿过整栋房子——它何必要沿着走廊和房屋结构爬行？
让人头痛的是，它虽然缓慢又不做躲闪，但无论怎么砍削，它都仍在向前蠕动，就像后面藏着的身体有无尽长度般。
“你们两个施法者就没什么办法吗！”卡萝琳已经有点气喘吁吁了，“我觉得自己像工厂里切肉片的流水线机器！”
克拉斯也很焦急：“没什么办法。唯一的方法就是杀了它，问题是除了砍碎外，没有更好的手法了！”
房间上方也传来杂音，像是在楼上，又像在屋内。黑色蠕虫的又一端挤了进来，这次是从通风道里。
这部分没有头或尾，仿佛它打算积满整个屋子，不放过任何一个房间和通道。
论使用兵刃战斗，丽萨远远不如卡萝琳。尽管能够控制和制作很多驱魔武器，实际上她连后坐力大一点的枪都用不了。反复砍削动作让她的手臂又酸又木，一时反应有些迟钝。
通风道里出来的蠕虫吸住了她持刀的手臂，银色马刀噗地一声落在床单上——因为先前怪物的逼近，这时她已经不得不站在床上了。
她的第一反应不是挣扎，而是捡起马刀。可是就如她所学到过的，这东西一旦主动攫取住敌人，就会开始吸取对方的力量。
她连呼救的声音都发不出，幸好他们几人距离很近，其他人立刻就发现了这一点。克拉斯距离她最近，可是克拉斯的刀法不怎么样，半天都没砍断蠕虫。
卡萝琳的目光向这边一转，还没等她做什么，克拉斯大声提醒：“别过来！你身边的更危险！”
可是卡萝琳的行动比他的提醒要快。他话中的单词才说一半，卡萝琳已经转身，向攫住丽萨的蠕虫发动攻击。
糟糕了。
不到一秒之内，只是克拉斯脑中仅存的想法。
在空间够大时，黑色蠕虫的速度很慢，现在它们将猎物逼近房屋角落，有限的距离内，它们就更有优势了。
卡萝琳的确成功地切断了蠕虫。丽萨倒在床上，眼睛还睁着，表情有些可怕，看上去动弹不得。
而卡萝琳背后，直径比窗户还大的虫体没有了阻挡，碾过地板，用布满伤痕的断面逼近而来。
约翰不得不跳到床铺的另一侧，去拦住窗口那端的蠕虫，而他身边，从门口进来的虫体突然张开一张大嘴。
它自行裂开巨大的伤口，伤口变成和先前类似的八目鳗形态的嘴，只不过没有牙齿。
大嘴在约翰背后张开，像冥界的门一样扑向他。克拉斯和卡萝琳都想去帮助约翰，卡萝琳更快一些，可是仍没赶得及。
黑色包覆住约翰，在他回过身的瞬间将他淹没。
克拉斯呆住了，几乎忘记去理智地思考接下来该怎么办。
卡萝琳捡起丽萨的马刀，双手各持握着一把。“小的那个交给你！”她对克拉斯喊，声音有些嘶哑，“照顾好丽萨！”
他们以前也见过半实体邪灵，甚至卡萝琳还曾经砍过类似的东西。它们的确通常比较有体积，叫人费力，但不该庞大到这地步。
克拉斯尽己所能阻止通风口的蠕虫继续靠近，他的意识却有些飘忽，他想着，这东西确实不能说强大，而是过于巨大。
如果曾攻击猎人们的是它，怪不得那些人会死去。以这只蠕虫的体积看，假如出动几十个猎人，像现在一样不停将它切碎……那么也许杀死它并非难事。如果只有三四个人，就实在是太少了。
克拉斯把仍不能动的丽萨掩护在身后，让她贴着最后一块干净的墙壁。
用余光看向窗口时，他惊恐地发现，卡萝琳的右臂直直垂下，马刀落在了地上。
卡萝琳已经太疲惫了，她只是个人类，人类的体力总是有限的，长时间战斗、保持肌肉紧张会让人开始失去控制力。
她被蠕虫的伤口“咬”中了，只有短暂的不到半秒钟。她已经及时切掉了怪物的那块身体，避免出现像丽萨一样的情况，可是那只手臂却像被抽空了，完全不听使唤。
“只有不到一百英尺，很短。”
克拉斯的声音响起在她背后。
她不明白是什么意思，接着，她听到有什么被抛到自己脚下——是不能动弹的丽萨。
丽萨的嘴唇里被塞了一枚硬币，卡萝琳不懂是什么，也来不及看清，只觉得露出来的一小半有些眼熟。
“跑，别回头，去找更多猎人！”克拉斯快速说完，比了个手势，一支黑色的箭悬浮在掌前。
卡萝琳突然明白了他要做什么。“等等！你难道不——”
她没能说完。
那枚箭矢射穿她的小腿，从另一侧穿出，钉在丽萨的箭头。瞬间，她们两个人在原地消失了。
“我得留下……去找约翰。”
克拉斯长长吁一口气。
和西多夫的锚点法术类似，他使用的是人类的改良版锚点。
它没法像深渊魔法般使人自由来往于遥远的地点，也不能标记多个位置，只能以刻有特殊符文的徽记为依托，将目标送到最远不超过一百英尺的地方。至于具体是哪个方向，施法的人根本无法控制。这也是恶魔们普遍觉得人类魔法不牢靠的原因之一。而优点则是，它启动起来方便一些，并不需要什么恶魔的血。
“本来是留着最后逃命用的，准备这种法术得花好几个月呢……都够我写完几个短篇了。”克拉斯手持马刀，自言自语着，仿佛保持有声音能够降低恐惧。
他本可以贴紧两个女孩，用黑色的箭穿过他们三人。一百英尺也许不足以让他们跑远，但至少能脱离这座房子，离开黑色蠕虫的视线。
蠕虫的速度并不快，跑不赢车子，而且克拉斯几乎可以断定它不会追远。因为附近的小镇从未出现死伤，说明它至今还没有靠近过那边。
可是克拉斯还是想留下。几秒之内他就做好了选择，尽管不知道这选择是否正确。
刚才，在被吞没的瞬间，约翰消失了。没来得及挣扎，也没有什么恐怖的咀嚼等等，他就那么直接消失了。
在“真知者之眼”里，蠕虫形态的邪灵微微有些透明。克拉斯不清楚在其他人眼里是如何，在他看来，虫体越靠近外部越稀薄，越向远处越浓黑，无法看透。
仅凭银色马刀，克拉斯根本不可能阻止蠕虫靠近。他垂下刀刃，咬紧牙关，只希望卡萝琳肯听他的嘱咐，不要回来，而是去联系协会，说清楚这里发生的事，叫更多人来。
黑色的庞大身躯碾过整个房间，将每个角落都挤得严严实实。最后，克拉斯的身影也消失在其中。
卡萝琳感到一阵眩晕，再睁开眼，她躺在石头地上，左手还拿着银色的马刀。
她坐起来，右臂不能动，触摸上去没有感觉。为了进一步检查，她用马刀割向右臂，银光稍稍陷入皮肉，不仅没有疼痛，连伤口和衣服的缺损都没有。
“原来对人类无效啊……”她把马刀插进裙子压摺里的口袋，银光锋刃穿过布料露在外面。
她又用身上携带的匕首划破右前臂，伤口溢出细细的血珠，没有痛感。
卡萝琳有点害怕，又用匕首尖端刺向右手无名指指腹。这次，她感觉到了点带着酸麻的、细微的疼痛，她安心了一些，这么一看，手臂失去的知觉也许还能回来。
她低头看着躺在自己怀里的丽萨，低声问了句“我能不能扎你一下”，丽萨仍有呼吸和心跳，但没有任何回应。
“算了，还是不扎了，虽然这能看出你有没有知觉，可是……万一你不同意呢。”
卡萝琳嘟囔着站起来，用能活动自如的左肩扛起丽萨。
她的右臂还没恢复，没法去抱或者背。即使是扛着也很辛苦。虽然丽萨很瘦很轻，可卡萝琳的肩不够宽，个子也并不算高，她很难掌握重心。
卡萝琳摇摇晃晃地试着走了几步，回头看向房子。
她们在距离阿特伍德老宅外的弯曲小路上。只需要跑几步，她就能回去。
可她知道不能这么做。天就要亮了，她找到藏在远处树林里的汽车，费力地将丽萨丢上后座，用左手发动车子。