“嘿！你这样不太好吧！？”人类警卫喊着。他正在帮同伴复位脱臼的胳膊。
克拉斯从储物间里回答：“不要紧。我们几分钟后继续走，现在我得和他谈谈。”
储物间里漆黑又狭窄，墙壁的格子上摆着各种清洁剂瓶子，因为约翰靠在上面，瓶子和木架子一阵颤动。
克拉斯深呼吸着，闭上眼睛。这么暗又这么窄的地方，闭上眼睛他反倒能稍微舒服一点。
“约翰，你没事吧？”克拉斯摸索着靠近。储物间没多大，他一抬起手就摸到了约翰的胳膊。
“他们的反应可能让你不舒服了，这也没办法……”克拉斯安抚地拍着约翰的手臂，却突然被约翰反手抓住。
约翰拉着他的手腕，猛地用力，克拉斯整个人都被拽向他。他用力搂住克拉斯，像是根本忘记了“血族不主动把脸靠近别人的头颈”之类的礼节。
克拉斯能感觉到，约翰的手在发抖，尽管他双臂的力气那么大，勒得人有点难受。
几瓶清洁剂从架子上掉下来，噼里啪啦地一阵乱响。外面的警卫们喊着：“克拉斯？你没事吧？”
“我没事，里面太黑了，不小心撞到了东西。”克拉斯回答。
他尽可能让声音显得正常，虽然他的脸被按在约翰肩窝里，几乎难以呼吸。
“万一我们死在这里怎么办？”
约翰在克拉斯耳边小声说。
克拉斯很吃惊他会这么想。现在虽然危机四伏，但远远还没到需要担心死亡的程度。
“或者我，或者你……并非不可能，”约翰继续说着，“那东西一心想杀戮，就算不是它，就算我们离开了，将来可能还会遇到更危险的……”
“约翰，冷静点，我们现在都没事啊。”克拉斯伸出手攀住约翰的背，轻拍着，希望能多少安慰他。
克拉斯很清楚，约翰被药剂烟雾影响了，而且效果是缓缓显现的。也许白羽毛对血族的帮助不大。
约翰蹭着克拉斯的头发，从搂紧他的姿势变成用双臂环着他的肩膀。克拉斯觉得好受多了。
“我一直忍不住想，”约翰现在的思维非常发散，提的问题莫名其妙，“如果我死了，或者辞职了什么的，你接下来会怎么样？”
连他自己都不太清楚，这其实也是他无意识地思考了很久的问题。
“克拉斯，你知道猎人浮木以前的事吗？他也和吸血鬼合作过。浮木为了任务，没有救那个吸血鬼，吸血鬼被同族杀死了……他们吸干他的血，榨取他的灵魂，把他折磨得像风干的尸体一样，阳光将他彻底毁灭……这件事很极端，我知道这很极端……可是我忍不住觉得，不管是人类还是吸血鬼，都难保不会遇到这么恐怖的事，对吗？特别是我们要和各种黑暗生物打交道，谁知道什么时候就……”
“约翰，我不会轻易放弃，更不会让你死。”克拉斯说得很郑重，可此时的约翰大概听不进去。
“你对我很友善，”约翰放开手臂，改为单手捧着克拉斯的脸。黑暗中，克拉斯看不见他，他则能清楚地看到克拉斯，“对其他人也一样。你救助了很多生物……有的我都不知道它是什么。比如炉精，迷诱怪，恶魔……你对天蛾人也很热情，对狼人也很是。对了，如果我是人类，你还会和我搭档吗？我是说……如果我不是黑暗生物，不是血族，对你来说有什么区别吗？”
约翰语速越来越快，克拉斯几乎快听不懂了。
虽然看不见，他还是睁开眼，保持直视着约翰。
“对协会来说，我和需要救助的友善血族有区别吗？和狼人、天蛾人什么的有区别吗？抱歉，我也不知道我在说什么，我不是针对你，只是我控制不住自己……我总是想到，如果有一天我离开了协会，或者我死了，你也许可以和卡罗尔搭档，或者和洛山达。我并非不可代替，协会一向和各种黑暗生物合作……”
克拉斯也抬起手，同样捧着约翰的脸。
“约翰，约翰，冷静点听我说，”他不知道此时二人的距离有多近，因为对方是血族，黑暗中只有他一个人的呼吸，“你是不可代替的。洛山达不行，卡罗尔也不行，这里的狼人们更不行。你听到了吗？”
约翰微微低头，似乎紧咬着牙。他的手指插进克拉斯的黑发中，贪恋着人类皮肤的温度。
“如果你是人类，只要你愿意，我仍希望你加入协会，”克拉斯认真地说，“杰尔教官会训练你，我会亲自指导你。只要你同意，我想和你搭档，我可以教你很多法术。我承认，我一直热衷于帮助各种生物，不管是炉精还是胶质人。你看，这不是我一个人的事，我和你，我们总是两个人一起帮助他们。这份工作是我的骄傲，更是我遇到你的契机，不是吗？”
约翰抬眼看着克拉斯。
这里没有一丝光线，克拉斯看不见，所以克拉斯“直视”他双眼的眼神稍微有点偏移，其实并没对上他的目光。
约翰觉得有点好笑，却又笑不出来。
克拉斯顿了顿，继续说：“如果你要问‘你和其他黑暗生物有什么区别’，那也很简单。我帮助他们，有时治疗他们，而在面对胶质人的劫持时、在我们研究怎么抓住支系犬时、在帮助无头骑士和伯顿先生时、在处理人间种和深渊种的糟糕问题时……保护我、帮助我的是你。你不是我的救助对象，你是我生活的一部分，是我的搭档和朋友，不管你是血族还是人类，或者是什么其他的生物，这一点永远不会变。”
克拉斯再次拥抱住他，手臂穿过腋下搂住他的背，轻轻拍抚。动作有点像在安慰小孩子，却非常有效。
“我愿意帮助伯顿，或这里的任何一位血族，但我不愿意让他们吸血；其实我也不愿意来‘地堡’当临时警卫，这不适合我，但是，因为你也会一起来，所以我才很放心。你和我一起经历了很多事，别人并没有。你是约翰·洛克兰迪，你不是任何人，任何人也不可能代替你，你明白了吗？”
约翰轻轻搂住他。脑海里仍盘旋着很多话，它们都很模糊，拼不成完整的叙述，就像被扬起的纸屑。
“克拉斯……我很抱歉……”
“我也很抱歉，”克拉斯轻声说，“如果不是因为我，你会仍维持着以前的生活，写点小报道卖给杂志报刊，像普通人一样打工、生活……而不是面对恶魔、巫师，以及各种你没见过的怪物。”
约翰轻笑起来：“明明我是黑暗生物，你才是人类。可是我们的立场似乎是颠倒的。”
“那么，你愿意继续这样生活吗？”
“我愿意。”
在同伴帮助下，人类警卫脱臼的手腕得到暂时复位，断了手臂的狼人也能站起来了。储物室的门打开，克拉斯和约翰一起走出来。
“他没事了？”警卫看看约翰，小心地问克拉斯。
“没事了。是烟雾药剂的作用，现在他的症状减轻些了。”克拉斯回答，并拍了拍身边约翰的肩。
他们继续前进，绕过被塌陷天花板掩埋的走廊。周围很安静，没有打斗和破坏的声音。
39. 荆棘与黑蛇
典狱长办公室挨着第三道门，门平时是关着的，办公室内有能开门的磁卡。罗素已经知道了“地堡”深处发生的事，他放下电话听筒，掏出药盒，吃下一大把各种药片。
喝水时他呛到了自己，抚着胸口不停咳嗽。平时，每当听到他咳嗽或摔倒，在办公室外间的警卫助手就会跑进来看看，今天却毫无声息。
确实是有人走进来了，但不是警卫，而是一头高大的棕红色毛发半狼。
海登用一只利爪挟着浮木的脖子，利用混乱之际偷偷离开了监区。他比守卫们行动得快，而且又比普通怪物了解“地堡”的结构，竟然第一个到了典狱长办公室。
罗素好不容易才从咳嗽中抬起头，他只能认出浮木：“浮木先生？你身边这位狼人是哪一只……不，哪一位？”
“我是海登。”狼人俯视着他。
“喔，对，毛发的颜色没错，”罗素撑着桌子站起来，对他们俩勾勾手，“过来。你们看这里的屏幕，这个活动的红色信号……”
“我不是来看这个的！”海登拖着浮木靠过去，“把磁卡交出来。”
罗素睁大双眼。由于太过消瘦，这种惊讶的表情让他看起来像只小叶猴。“原来你不是来保护我的啊？是来……越狱的？”
“废话！”海登继续逼近，“把磁卡给我们，或者我自己来找。”
罗素拍拍胸口，表示磁卡就在他的西装口袋里。“我不建议你这么做。因为你们出不去。”
“出不出得去，我得试试才知道。”
“我是指，有东西正从那方向靠近，你们如果非要去门那边，会和它直接面对面。”
海登这才看向监控屏幕。危险的犯人都被植入过芯片，芯片一旦超出监区范围，办公室的终端上就会有示警。
红色的芯片是囚犯，绿色的是狼人警卫，从屏幕上来看，有几个警卫正赶往典狱长办公室，距离办公室最近的第三道门附近有两个红色的东西。
“你把外面那个警卫怎么了？”罗素问。
“应该还活着。”
罗素点点头：“哦，那么请你把他拖进来行不行？我怕等一会怪物会直接吃了他。”
“你见到那东西了？”海登暗暗有些紧张，并尽力掩饰。
罗素在键盘上按了几下，屏幕切换到另一种模式，出现监视器里的画面——本来这应该由监控室里的警卫直接处理，但现在那里一片沉寂。
画面上，介于野兽与昆虫间的怪物正在噬咬地上的尸体。有两只怪物，一只和海登在餐厅面对过的差不多，另一只要更大一圈，浑身沾满血液，它抬起头看了看监控镜头，那赫然是“巫师”的面孔。
海登觉得一阵恶心。浮木的脚步晃了晃，看看屏幕上的怪物，又看看双手，愤恨于现在自己的无力。
海登叫浮木站在这不要动，然后跑去出去把昏迷的警卫扛了进来。罗素又指指屏幕：“一只怪物留在门口，另一只过来了。‘巫师’自己过来了。”
“为什么！”海登看着逐渐靠近的红色光点，“他如果要逃走，可以直接抢劫警卫的磁卡……”
“你也没有直接抢警卫的磁卡啊。”罗素坐回椅子上。
“因为我不想浪费体力和狼人打架！”
罗素又掏出几颗药吃下去，这次很小心地没被水呛到。他舒了几口气，单手托着头：“你是觉得……抢劫我比较容易，对吧。而‘巫师’不同，他不想要磁卡。他留一个怪物在门前是怕我跑掉。他要杀了我。”
海登不能理解。犯人仇恨典狱长倒是很常见，但和自由比起来，“杀死典狱长”就没这么重要了。
回忆起来，“巫师”一直在搜集各种奇怪的材料，动不动就用老鼠或他自己的身体进行腥臭恶心的研究，前不久巫师想要天蛾人的羽毛，而狼人普遍有些畏惧天蛾人的眼睛，海登不愿意帮他，还为此揍过他。
难道一开始“巫师”就是为了杀典狱长？甚至，为了杀典狱长，他不惜将自己也变成怪物……
“他非常恨我，”罗素打开抽屉，拿出一堆大包小包的材料，“是我弄断了他的腿，还把他送进监狱，他当然恨我。而且他也没多强壮，比施法，他赢不了我，大概他一直想靠变形成强壮的物种来杀我。”
海登低头看了看浮木。他也曾强烈地恨浮木。由于狼化，海登现在比年轻的猎人高很多，昔日面目可憎的猎人此时显得非常脆弱，不堪一击。海登无数次幻想过能看到浮木屈辱和痛苦的表情，也不知怎么回事，现在他却一点都不这么想了。
“幸好我们的人也赶来了，”罗素指指屏幕上的几个绿色光点，“你们两个过来，帮帮我。我要制作法术陷阱。”
浮木冷冷地看着他：“罗素先生。如果再继续用巫术，你可能会死。”
“谢谢关心。我会尽量不用。”罗素感谢地点点头，然后卷起袖子，在自己胳膊上缠好皮管，右手拿起针头，毫不犹豫地扎了下去。
“巫师”所化身的怪物比其他怪物大出一倍，不仅如此，他能说话，留有记忆，甚至在野兽的四肢前方还有一对人类的手臂。
它压低身子，缓步靠近典狱长办公室的大门。
两个狼人从旁边房间扑出来，撞向怪物，一起压制住它并狠狠咬下去。
怪物很快摆脱了他们，它的毛发形成带着倒钩的尖刺，兽爪紧紧扣住地面，身体最前端的人类手臂开始扭曲地比划着。
“阻止他！他要施法！”克拉斯的声音响起。人类警卫向怪物开枪，狼人警卫则利用怪物畏缩时再次冲上去。
约翰先利用狼人较大的体格躲避，再突然现身。坚硬的指甲刺入怪物前肢根部，挑开了那里的动脉。
吸血鬼能通过脉动声来寻找主要血管，就算面对从没见过的生物也一样能找到。血液喷溅得很高，怪物嘶哑地叫着，双翅快速震动，带着抓住它的狼一起直直撞向远处的墙壁。
狼人咬住它的脖子不放，它也同样咬住了狼人。一股红黑色的雾气从它的牙齿处升腾而起，在半空形成带有尖刺的荆棘，它们像有生命般舞动着，数量越来越多。
其他警卫和约翰想去和帮助那个狼人，却被尖锐的荆棘阻挡，无法靠近。
克拉斯不擅长战斗，懂得的法术也几乎不是打斗用的，他帮不上什么忙，于是小心地靠近典狱长办公室，想从里面做个防护法术。
门自己打开了。一只狼人的爪子伸出来，将他一把拉了进去。
办公室里现在非常恐怖。
桌上有个雕着恶魔咒语的水晶圆樽，里面黑色的血液正冒着泡泡，散发出难闻的气味。红棕色毛发狼人的左肩上……少了一块皮肉，那块皮肉正在黑色血液里被煮沸，狼人肩上血淋淋的伤口正在慢慢自愈。
罗素一脸疲惫地擦了把脸，转过身，一手拿小刀，一手拿钳子，钳子上夹着一枚尖牙。
浮木正坐在典狱长的宽扶手椅上，两眼无神地望着天花板。看起来罗素手里的肯定是他的牙了。
“……我是不小心到了地狱吗？”克拉斯简直想转身推门出去。
“抱歉，场面是不太好看，”罗素把牙齿也扔进黑色血液，圆樽里冒出一股黑烟，“克拉斯先生，长话短说，给我一点灵魂用用。”
“灵魂？”克拉斯不知道这是什么意思。
罗素走过来，一手按住克拉斯的额头。
“可能有点难受，请站稳。我会拿走一点你的生命力，你不会有事，只是之后可能会虚弱和发热，就像打了流感疫苗的免疫反应……”
开始时，克拉斯差点喊出来。仿佛有锥子刺入额头般，短暂而尖锐的疼痛闪而过。他腿一软，差点摔倒，按住他脑袋的手竟然非常有力，把他完全固定在门扉上。