炼缺见众人正在盘算，忍着伤痛步下云头，朝众人道了礼。
管平涛冷哼一声，不予理睬。现下，他何来力气与之计较，只顾着率人离去。
待众弟子随了管平涛驾云起身，朱志凌却停步不前，拽住了炼缺的臂膀，怒目相对，“慢着！我有话问你！”
云端上，随侍在管平涛身旁的管天韵见状，伏在管平涛耳朵低语了几句，征得管平涛同意后，捡了个僻静地落下云头潜在了暗处。
那厢，朱志凌立在原地，索问道，“炼缺！你当真放走了那大魔头？！”
炼缺点头不语。
朱志凌杏目圆睁，“你？！你可知因他，我门中死伤多少？”
炼缺无奈，“志凌……此事本与离苑无关，只因那九尾狐设计害人，怎可强行将帐算到离苑头上？”
“与他无关？”朱志凌气极，挥起长剑直指炼缺胸口，“你往日便与我说你这魔界的朋友，我只道是你性情乖戾，还知道些分寸，却不知你交友如此不慎，引起这一场道塔之乱，我二位师兄，我师父，还有众多同门，皆因他失了性命……怎可因你一句解释便云淡风轻的带过去？”说着，眼泪扑簌着淌下来。
朱志凌性情坚韧，何时流过泪？
炼缺望见昔日好友情伤难抑，温言道，“志凌……我不是要为离苑开脱罪责，只是此事关乎各路人马，其间阴谋数不胜数，叫我一时也说不清楚，我如今只能说离苑是个性情中人，对六界争权夺利之事从不上心，这其间的各种纠纷，当真与他无甚关联，我今日之所以放他走了，也不尽是为了成全我与他的情谊，还有别的。”
朱志凌怒喝道，“别的？哼？！炼缺，你醒醒吧！往日他人皆说你相貌大变，皆因被人蛊惑，我从不相信，今日这番形势，你还这般胡言乱语，执意为罪恶之人开脱，我是彻底信了，你——早已不是我认识的那个善良淳朴的小师弟了，你快说！你到底将那魔头送往何处？他如今重伤，我必要追去取他首级，以慰藉我师门亡灵！”
“志凌，恕我不能如你所愿。”
朱志凌柳眉倒竖，气得两腮艳红，逼问道，“炼缺，我再问你一次，那魔头如今身往何处？”
炼缺不吱声，只静静看着昔日好友。
朱志凌挂着泪，“你果真与那魔头有染么？否则，为何频频护他，姑息养奸？”
炼缺欲执起朱志凌衣袖却被她一手挥开，“志凌，你若不信我，教我如何去说？”
“你倒是说说教我如何取信于你？”朱志凌眼泪横流，“我最后问你一次，你到底是说还是不说！”
炼缺态度果决，“志凌，我与离苑之情意尤同与你之情意，出卖朋友之事我做不出来！”
“你！”朱志凌怒火攻心，“你执意如此，那塔既是你开启，那便拿你替我师父师兄报仇！”说着，闭了眼，提剑猛地朝炼缺刺去。
这毫无防备的挑刺，因着距离太近，炼缺闪躲不及，慌忙之中，抬手挡在胸口，血刃之下，就见腕子上霎时间通红，腕子上挂着的珠链顺势散落一地，炼缺浑然未觉，忍着痛一声不吭。
朱志凌悲伤欲绝，几十载的情谊历历在目，昔日云桃树下快意煮酒意气风发仿若昨日，而今，兵刃相见，血溅当场，再是回不到从前，哀嚎了一声，紧攥住长剑不顾伤痛一气掰断，道，“炼缺，我与你的情分犹如此剑，从此往后，恩断义绝！”说罢，擦了把泪头也不回的朝林中奔去。
炼缺痴愣愣望了半晌，眼前回闪过昔日相交之景，讲经堂听经论道，外山谷奏琴谈心，紫微峰醉语当歌，一幕幕，一重重，再是不会复现，当下痛惜不已，又恐朱志凌一时悲愤掉理轻心半途遇着危险，踉跄着追了去。
待二人离了去，管天韵才从树后现身步出，拾起了地上落下的珠串，稍一探入神识查探，便吓得大惊失色，斟酌再斟酌，终是小心翼翼将之收入自己的储物袋中，这才追往大队人马。
待炼缺追上了朱志凌，随人一路追赶，来到鞠陵山腹地，就见这处战火纷乱，如同炼狱一般了。
白玄韶这时已变作一条秃尾白狐蜷缩在白玄音怀中，白玄音多处受伤，身处玉隐子与清云子的包围之中，正在酣战之中。
那地面上的一众道士妖怪，意志不坚者皆被白玄音的迷迭香蛊惑，授他意图试图攻击两位掌门人。
炼缺见状，冷喝道，“小心！屏住呼吸，这迷烟有毒，小心受蛊！”
来人得知，皆屏住呼吸，管平涛传音道，“大家先前去将那围攻掌门的意志不清者打昏了拿下，余下事项再图商议。”
炼缺服下一枚补气丹药，瞥见朱志凌怒气腾腾的冲上阵去杀敌，暗叹了一声，随同一路踏上云霄抗敌。
那厢，云颠之上发出一声厉喝，正与白玄音周旋的清云子肩背已被白玄音的狐尾击穿，鲜血喷薄而出，染红了云霞，素问见状，再不顾自身安危，连破众人之围，飞身迎上前去，厉喝一声，甩出一段长鞭直击白玄音怀中抱着的白狐。
那白狐正是白玄韶化尾新生，最是羸弱之时，素问此时一击当是直捣了要害。白玄音来不及回击，为护亲妹，侧身受下这一记长鞭，回头时眸色变得暗冷，背后阴风阵阵。
白玄音怀中的白狐此时勉强睁开双眸，冷斥道，“你这凡间女子好不狠毒！昔日，为了一己私欲，不惜杀害亲身母亲和妹妹，为了博回爱郎心，多番求我替你借尸换魂，如今换了面目来到世上，却不记得昔日我对你的再造之恩了么？竟狠心趁我羸弱之时攻我要害？哥哥，替我杀了这贱人，此人如何配我狐族神尾？”
白玄音闻言不顾背后玉隐子的攻击，扬起两条狐尾缠向了素问。
迎风而立的清云子本欲阻截攻击护下素问，听了白狐一言，大吃一惊，竟顿住了步子，失声道，“甚么？你……你此话作真？！”
交战之时，何人会来理会清云子的质问？
只道是清云子太过看重素问，痴缠苦恋几百年，大敌当前，竟性情用事了。
没了清云子相助，实力悬殊之下，素问生生受下一击，背腹被狐尾击穿，痛呼一声，登时掉落云头。
那血花在清云子眼前嘭的炸起，泛起一股浓重的血腥，催人作恶，他忍住几欲吐出的苦水，俯身下地接住了素问，抱在怀中，竟忘了还在战中，泫然欲泣，“你……你当真……不是……小师妹？”
素问勉强睁开双眼，痴傻笑道，“师兄……到了这田地，我已命不久矣，是不是素问，还有那么重要么？”
“你……到底是不是小师妹？”清云子心痛如绞。
“我是亦或不是，师兄，我都是爱你的……”
清云子追问不休，“是你伤了小师妹，是你盗走她的法身，是你引我相见，是你勾结狐妖，是你拿了佛心木联同狐妖开启了道塔，都是你，是不是？素天？”
素问眼角划过泪珠，“是……是我……师兄，到了如今，我亦不怕认了，都是我……”
清云子痛喝一声，“当日你逼我交出魂珠和佛心木，小师妹她……她不在了罢？”
“呵呵……”素问强自笑道，嘴角淌着丝丝鲜血，“魂珠已被我投入轮回，她……不在了……你放手吧……”
“如此这般……教我如何对得起玄水宫上下？素天，你为何这般做？”
怀中女子气息紊乱，“皆因……我……钟情于你啊，师兄，你何尝……知道我的……痛苦……我……”她话还未说完，气息已尽，终是死在了爱人怀中。
至此，两百年的情事终于露出真相，当年，素天杀了亲身母亲逃出玄水宫，心灰意冷之际，一路南下，来到妖修聚集之地，辗转途中，听闻南域有一上古狐妖，生得九尾，那尾巴有回魂之效，这便起了心思。她爱慕师兄清云子多年，只想永结同心，只奈她师兄钟情于她妹妹素问，如今有了这狐尾，她便想着有朝一日变作她妹妹，好成全了自己一段倾慕之情。
多番探听之下，她终于见着了九尾狐白玄韶，这白玄韶为营救其兄，筹谋万年，始终不得其法，此时有个鞠陵山门派来的女修频频示好，便心生一计，直说，若素天能助她开塔救兄，便成全了她的愿望，赠她一尾。
不多久，素天在西域重伤了素问，带了南域的妖修潜入玄水宫做了细作。白玄韶亦在多年经营之后，终是从派出探听消息的一只鹬精那儿得知，当年仙魔大战，紫薇天尊手持的那枚灵珠遗落在了归墟，被一只玉蚌侥幸获得。
那鹬精前去夺珠，不想被人从中阻拦，身死道消，那枚灵珠被一位仙修门派的弟子截走，自此再无音讯。
二十多年之后，冰原之上，素天与炼缺的偶遇，才让白玄韶得知，原来，那枚佛心木竟是勾陈的本体雷石，让她大吃一惊。接着，西域浮城现世，白玄韶这才得知，当年归墟失去的那枚灵珠竟被转世的辰河收走。这便设下一局，一面授意素天以毁去素问法身恐吓，逼清云子交出了佛心木和魂珠，一面联合了九幽魔尊设局，在五道塔设下玲珑阵，引离苑救出岷禾，还原本体雷石，将计就计，将离苑送入五道塔，只有这样，才能使炼缺心甘情愿借知微之力开启道塔，放出自己的兄长。
她这一计谋划万年，算计了所有人，终是如愿以偿。而那素天，得了素问的法身之后，在将离苑关入道塔之后，也已完成了当年与白玄韶之约，白玄韶如约替她用了一尾换魂，待她三魂七魄入住素问法身之后，便来到止水峰替白玄韶传了话，引炼缺入鞠陵山开塔。只是其间有一细节清云子无从得知，那素天亦是个痴情种子，换魂之事须得逼出三魂七魄，素天并未练出元神，只得先行自尽离开自己的身体才能换魂到素问的法身之上，这其间种种痛苦，谁人能知？
所以说，你爱的人却爱这别人，当真是这世上最无可奈何之事。
红尘羁绊，痴男怨女，到底还是情爱误身。
那厢，因着清云子的离开，白玄音终是得了喘息之机，他如今才刚出塔，正是疲弱，并不恋战，救下了妹妹，趁此连番发功，借乱化作一道青烟遁于无形。那些妖兽，没了九尾狐指挥，便成了残兵败将，不堪一击了。
云头下狼藉不堪，云隐子自知并无多大把握战胜了白玄音，见人已逃走，便落下云头，指挥众弟子收拾了残局，领着残余的上清门弟子回到门中。
此回一战，元气大伤，还不知何时能够回复实力，眼下妖魔二道咄咄相逼，好些事还需从长计议。
因着这场祸事终是与炼缺开塔有着说不清道不明的关联，这一路，众同门对他的冷遇自是不消细说，只是，命运轮转至此，由不得他自由来去，他倒比当年万仞峰盗镜之时冷静坦然得多。
一路疾行，回到合虚山，才将进入外门的护山大阵，便见墨云华立在云头。
炼缺远远望见心爱之人，心头一热，眼眶蓦地有些湿润了，想着之后一番际遇，说不得就是生离死别，心中忍不住生出些苍凉无奈之意。
第116章：壹壹陆缱绻温情
墨云华驾云迎上前来，躬身道，“见过掌门。”
玉隐子伤得不轻，见到来人，联想起五道塔种种，心生不悦，皱眉冷哼一声，“你素日淡静，从不理会门中之事，今日怎特意前来此处迎接？”
墨云华抬头看了一眼，平静回道，“近日祸乱频发，弟子心系徒儿安危，算到掌门今日回门，特意前来接徒儿回山。”说着，双目迎向炼缺，眸中隐隐闪动星辉。
“哼！接他回山？！”管平涛闻之，怒不可抑，竟罔顾尊卑，咆哮着从玉隐子身后跳将出来，指着墨云华痛骂一通。
“好你个墨云华！你到底是聋了还是瞎了？这道塔前前后后所受灾祸，哪一件与你那好徒弟没有牵连？！先是那魔头，再是那魔女，紧接着是那塔中逃窜出来的几只恶兽，将我们的人弄得死的死，伤的伤，你今日却如无事人一般轻言细语说着要将你那徒儿接回山中去，是要当作功臣善待了么？你可知你这徒儿竟包藏魔头，明知那魔头身负重伤，正是擒拿的好时机，却一路东行，引来一条甚么妖龙将那魔头引渡走了！他做了这些好事，你可还有颜面在此处摆出一副事不关己之姿向掌门要人？可还将门中的门规戒律放在眼里了？”
墨云华冷着眸子扫了管平涛一眼，面上不动声色，他出山之前大致算到事情的始末，料知接下来等着的必是一场劈头盖脸的责难，便不将管平涛的非难放在心里，径自越过了管平涛，面向玉隐子淡声道，“掌门，管长老所言之事，各中事由弟子尚不甚清楚，还需问清了徒儿，才知细末，眼下执法堂还未开审，可否容弟子先将徒儿带回仔细询问，这道塔之事，从现世到毁灭前前后后透着许多猫腻，炼儿亦曾多番劝诫，如今出了事，怎可不分青红皂白将责难全推至他一人身上？”
墨云华话刚落音，远处的赤松老祖携着文浩然乘疾风飞奔而来，赤松老祖见状，拦下了墨云华，喝骂道，“逆子！此回祸乱重重，道门损伤严重，你竟敢在此为你那不肖徒弟推脱辩白？还不速速请罪，随了为父回去？”说着，示意文浩然捉住了墨云华的臂膀，又道，“掌门，我这孩儿年轻尚不知轻重，无意冒犯，还望掌门莫要见怪，待我回去好生教训了他再来向掌门请罪。”
墨云华心意已定，沉了气稳住脚跟，怎会随赤松回去？
两方拉扯之下，场面愈发尴尬了，炼缺深知上清门规矩严苛，站在人群当中不敢出言相劝，只怕多说一句就要坏事。
云隐子本就受伤疲累，经这一闹，竟控制不住脾气，扶着额头喝止道，“赤松子！你好歹是个老祖了，该自持身份，怎可在后辈跟前不顾身份，拉拉扯扯像个甚样子？此回祸乱，事关重大，还需同其他兄弟门派交待清楚，本座定会亲自审问，如今还有些事项未明，眼下，这孽徒便由墨云华先行带了回去，也好劝他自行省过，来日于执法堂上自行招认！”随后，又吩咐了管平涛，“今次大战，大家都累了，急需调养，这便散了，丹药供给之事便由你自行负责，明日午时，本座会亲自去一趟碧霞峰，道塔之事还需问个明白！散了吧！”
一行人得令各自回家，余下墨云华五人杵在原地。
赤松老祖此回闭关才出，听闻了五道塔祸事，他早先就对炼缺心存偏见，如今种种被他得知，教他气不打一处来，唯恐牵连了墨云华再次受到责罚。
管天韵出征才刚回来，暗藏着鞠陵山拾到的八颗魂珠，却不敢拿出，老实随在文浩然身后，面色凝重，不言不语。
气氛僵凝，在场的各个儿面色冷肃，最终是炼缺打破了沉寂，跪倒在地，言辞恳切道，“师祖，这些年，师祖对弟子颇有看法，可弟子从不敢忘了当年在师祖跟前立下的誓言。此回祸乱，与弟子自是有脱不开的干系，来日执法堂问及，弟子自会离清，绝不牵累了师父，望师祖放心。事到如今不可逆转，弟子只想与师父单独叙叙，以谢师恩，说不得就是弟子最后一次在师父跟前尽心了，望师祖能成全了弟子心意……”说罢，又深深看了眼立在一旁的文浩然。
对上炼缺的眼，文浩然心内五味杂陈，过往那些陈年旧事再度忆及，依然如鲠在喉，对这师侄是又爱又恨。