“疾风堂这边就更是头大。听说沈洛殊已经去追拿罗入景了，我真是既怕罗入景被抓住，又怕他不被抓住。如果抓回来，弄得不好，平阳分舵都得让沈洛殊给端了；如果不抓回来，我又没什么筹码和张侍郎斗。”
“你那件事。关键点还在那把钥匙，水牢只有一把钥匙，由严明堂保管。你能出得牢门，必须是有人用钥匙开了门。我听茗烟说，是严静芸偷拿了钥匙给她。可是在皇上面前却不能这么说，要知道遗失钥匙是死罪。当今皇上虽然是个严厉的君主，却也并非不通人情，严明堂就是抓住这一点，为了保护自己和严静芸，大打悲情牌。那天在朝中，他突然眼泪婆娑，说早已将女儿暗许于你，静芸非你不嫁，如果你死了，他也就失去唯一的女儿了。情知你被冤入狱，然而又圣命难辞，才偷偷先放你出去。皇上听严明堂说得入情入理，而你也的确是被冤枉，也便由了他，还顺道做好事为你们指了婚。”
柳乔阳听后颓然道：“一点转圜的余地都没有了吗？我若抗旨不从的话，岂不是陷严大人和静芸姑娘于不义了。”柳乔阳神色凝重，满脑子想的都是子卿。
“这一次真是太大意了。没想到张敬殷那个老东西竟然狡猾如斯！”慕成佑叹了口气：“更倒霉的是，这次出门追凶，宫中竟然出了刺客，我被皇上定了个玩忽职守的罪，革了职。好不容易坐上去的位置，如今只好拱手让给别人了。一切都得重头再来。”
……
严府，严静芸的闺阁中。
“都是你啦，爹爹……”严静芸娴静的脸颊微漾着红晕，向严明堂嗔怪道：“现在全平阳都传开了，说我死皮赖脸要嫁柳公子。”
“哦？难道不是吗？”严明堂慈和一笑，逗戏着看向女儿。
严静芸绞着帕子，赌气坐到床边，羞嗔道：“女儿不依，谁要嫁他了。”
“嘿！丫头！你以为你那点心思能瞒得过爹爹。”严明堂乐呵呵道：“也不知当初是谁一听那臭小子被抓起来就六神无主了，整天求我救他，最后连钥匙都敢偷。”说着跟了过去：“爹爹这一番心意，也不知道是为了谁。”
“爹～”严静芸扭过头去，越加娇羞：“那人家柳公子万一不喜欢我怎么办。”
“哼！他敢！”严明堂哼了哼鼻子：“你嫁给那臭小子是他的福气，他们柳家还不把你好好给我供起来。”说着，怜爱地抚摸着女儿的肩：“你就好好等着做你的新嫁娘吧。哈哈哈！”
听着爹爹渐笑渐远的脚步声，严静芸蹙了蹙融融的细眉，嘟着嘴哼了一声，脸上却荡漾起了蜜般羞涩的笑容。轻轻倒到床上，秀手展开帕子将脸遮住，沉醉在紫莹莹的光影里，梦一般的甜蜜。
第一零四章：三问三答
暮色愈沉，寒气渐生。
柳府的东厢房中，嘶哑的咳嗽声一阵又一阵。长久被药石所浸银的屋子，弥散着阴冷怪异的味道。
“唉……老爷你这病……”柳夫人将空药碗放到一边，轻轻地揉着柳如正的肺部，怜惜地叹了一声。
柳如正躺在床上，伸手覆上柳夫人的手：“我这身子骨看来是真不行了。”疼惜地摩挲着柳夫人放在自己胸前的手：“燕儿，这一年多，辛苦你了。”
“老夫老妻的了……”柳夫人声音有些喑哑：“你好好养着身子，乔阳子卿那边我来劝，那两个孩子一时糊涂罢了。”
柳如正长长地叹了口气，摇摇头道：“就算是没几天活了，有些道理我也得给他们讲清楚咯。燕儿，你去把子卿给我叫进来。”
柳夫人深知拗不过柳如正，叹了口气，便出去叫了子卿来。
不一会儿，子卿轻步进了房中，惊慌，疑虑，惴惴不安，难过，痛楚，不知所措……所有的感受随着与柳如正的距离的缩小而成倍地增长着，又被这刺鼻的药味，这凄冷的暮色压抑着，越压越重，终成难以承受的负荷煎熬着他的心。
“爹爹……身子可好些了。”子卿啜噎着低声问。
柳如正沉声不说话，压抑的气氛让子卿更不知所措。
良久，柳如正才哼了一声：“你叫我什么？”
“爹……”子卿声如蚊吟地答道。
“你认我这个爹，好好～咳咳咳咳～好哇。”柳如正又大咳起来，子卿慌忙想要上前为他顺气，却被他一手制止：“咳咳，既然你还当我是你爹，那爹的话你听是不听？”
子卿没有应声，缩到一边，低着头不敢再看柳如正。
柳如正斜眼打量了子卿一眼，沉声严厉道：“你也是个明晓是非的人，我就问你三件事！你好好回答我！”
“第一，我不管你和乔阳到底是怎么回事，我且问你，你可曾听说过这世上有哪一个人因为这样的事得了好下场？”
子卿沉默着，轻轻摇了摇头。
“好！”柳如正继续说道：“且不说朝堂之上，男子以色侍主都被称为奸佞妖邪，冠以祸乱朝纲之重罪。就算在这市井之间，也是为人不耻的下作之事。你是有些才气灵气，让别人认同你，喜欢你，如今在这平阳城也是有头有脸的人了。可你别天真地以为这些都是那么好得的，一个不小心，今天捧你的人，明天就是踩压你的人。一生的行端举正都有可能被一个小小的失误而变得声名狼藉，更何况你是这样的事。要是传出了，别说在倾城阁了，我看你在这个平阳都没有立足之地了。”
见子卿不说话，柳如正沉重地叹了口气：“唉……你们年纪轻轻，所思所想都是眼前这点事，殊不知，人生还长着呐～你要是想像个市井之人蝇营狗苟也就算了，要是想活得稍微像个样子，不由得你不洁身自爱。唉，罢了，罢了，这些话你现在也听不进去，你且记得为父之言，日后自己琢磨吧。”
子卿微微地点了点头，虽然不曾细想柳如正的话，然而听得懂那都是肺腑之言，只是……自己只是喜欢乔阳而已，仅此而已啊。
“第二，虽然你年纪尚轻，我还是想问你，你到底想没有想过什么才是真正喜欢一个人？”
子卿疑虑地抬眼看了看柳如正，不知道该如何作答。自己喜欢乔阳，见不着时会想念他，他出事了，心里会担心。要是他和别人亲近了，自己会吃味。为他高兴而高兴，为他难过而难过，想与他亲近缠绵，只愿这一生一世都陪在他身边才好。
却听柳如正继续沉声说道：“乔阳他不仅仅是乔阳，他还是柳家的大公子，玲珑斋的少主人，他活着，有他的命业。他要如何选择他的生活，那是他的事。可是，你愿意让他成为一个不忠不孝不仁不义之人吗？”
“不，不……”子卿慌忙摇了摇头。
“他要选择与你在一起，那就得抗旨不尊，此为不忠！”
“乔生已经失踪，乔阳再与男子相守，让柳家绝后，此为不孝！”
“严姑娘待他情深意重，他弃若罔顾，此为不仁！”
“他若不娶，在皇上面前漏了陷，反害了救他的严大人，此为不义！”
“不……不……”子卿浑身发颤，心中如万根细针锥钻。
柳如正见状心疼地叹了口气：“子卿……你是个好孩子。可你得懂，喜欢不仅仅只是喜欢，它也是责任，是隐忍，是背负。感情从来不是一个轻松的事，相反，它无比沉重，因为它要承受另外一个人生命的重量。”
泪水突然决堤而下，我爱他，我爱他啊！我是真爱他啊！为他……我愿意的，隐忍，背负，我都愿意的。可是……心怎么这么痛，怎么这么痛啊！
撕心裂肺的痛楚在子卿身上蔓延，眼泪婆娑中，柳如正的身影模糊起来，连他的咳嗽声也隐约遥远起来。
却听到混混沌沌中，厉声传来一句问话：
“第三，我且问你，乔生失踪那天晚上到底发生了什么？”
心中的罪孽突然被提及，已经心神恍惚的子卿双膝一软跪倒在地，不知所措地磕起头来，重重地，一个又一个，连自己额头上磕出了血也意识不到。
一直在门外守着的柳夫人赶紧推门扑过来，将子卿死死揽住，不让他再伤害自己。
柳如正颓然倒到床上，长叹一声：“唉……看来我猜的没错了。燕儿，把子卿扶回房中，让他好好休息休息吧。”
柳夫人眼噙泪水，心痛地难以自已：“老爷……你这样太残忍了。子卿……子卿他实在太可怜了。”
柳如正木然地看着床帐，微叹一声，向柳夫人挥挥手：“去吧。”
第一零五章：情深谁诉
明月孤星照，暗夜独酒浇。
想醉的人，偏偏怎么也醉不了。在乌茶巷的小酒铺喝了一夜的酒，依旧清醒着，心里的矛盾与痛楚却愈加肆虐着。
柳乔阳一路跌跌撞撞来到倾城阁，来到那间小屋。
敲门……还是不开……
柳乔阳颓然靠在门外，愤然说道：“好，你不开，你永远也别开了！”
听不见里面的动静，柳乔阳黯然忿叹，不死心地继续问道：“子卿，考虑得怎么样了？偷偷远走他乡……也不会牵连别人。你别要你的倾城阁，我也不要我的玲珑斋了……什么都不管了，好不好！”
门内子卿却仍不答话。
柳乔阳痛苦地沿着门软坐在地：“子卿，我知道你听得见我说话。怎么不回答我？只要你一句肯定，我柳乔阳什么都愿意抛弃。就当柳家没有生过我这个不肖子，就当他们都看错了人。可你怎么一句话都不说，连见都不想见我一面……你怎么舍得？你怎么舍得我这么难过……”
还是听不见任何回应，柳乔阳自嘲一声，缓缓抬眼望向门廊外凄清惨照的冷月，自言自语喃声道：
“我真是鬼迷了心窍才会喜欢上了你。那么多漂亮的女子不喜欢，严姑娘那么温婉的人不爱，偏偏就是着了你的道。”
“小时候，听那些混小子说要娶了你回家当媳妇时，心里还跟着一阵乐。没想到……呵呵……到最后，最想要你的，居然是我。”
“可我就是没办法忘记啊，那一年，你在红梅花下……笑得真好看。从此以后，舍不得你难过，舍不得你伤心，为了你，我该做的做了，不该做的也做了。”
“你不是答应过我，如果我不放手，你也不放手吗？子卿……到如今，我还是那样想的，对你……我一辈子也不放手。可你呢？一句话都不说……你就是这样坚守誓言的吗？”
“你痛苦，难道我就不痛苦了吗？乔生失踪了，爹爹病危，若我再走，日后……柳家就剩娘一个人了……可我宁愿辜负了天下人，也不辜负你……你就不肯再给我一点点勇气，成全了我们的心吗……呵呵……呵呵……”
冷风习习，柳乔阳醉意微微，一个人在门外喃喃诉说着他与子卿的往事，一桩桩，一件件，久远的，切近的，欢喜的，难过的……说到声音模糊，意识昏沉，一声有，一声没，渐渐在门外睡着了。
可这门内……依旧死寂一片。
……
“哎哟！柳公子，你怎么睡在这里啊！”早起打扫的老妈子冷不防被吓了一跳。
柳乔阳迷迷糊糊地睁开眼睛，却听见老妈子继续说：
“子卿小公子早都跟雨姑娘辞了行，不住这间屋了，你怎么还来这儿啊？”
“什么！”柳乔阳震惊地弹跳起来，狠狠抓住老妈子的手：“什么时候的事儿？他去哪里了？”
老妈子一把老骨头了，这会儿关节被柳乔阳抓得咔咔作响，却也惊奇：“昨个儿啊！你不知道吗？子卿小公子不是回家了吗？不过……雨姑娘说了，这间屋子还给他留着，兴许以后还会回来。”
柳乔阳转头望门，这才发现，这间门……果然是从外面锁着的……昨晚……居然没有发现。
老妈子拿钥匙开了门，边推门边说：“雨姑娘就让我每天来打扫打扫，说东西什么的都别动。不过……现在要是有什么要替子卿小公子拿回去的，柳公子就进来拿吧。”
急剧地惊怒错愕让柳乔阳精神有些恍惚，木然地随着老妈子踏了进去。
门轻开，室内朝阳融融，陈设摆放一切如常。
可这屋子里的人呢？
早晨沁凉的风随着推开的门悄悄擦过耳际，
吹进了屋。
案几上，
一张宣纸被晨风缓缓吹开。
那纸上，
红梅吐蕊，一人温文凝笑，人比花娇。
依稀如初……
却又迷蒙。
因为……
泪水模糊了一切。
风卷着画纸，飘着，飞着，轻掠过寒窗，翻飞出后院，悠悠游游，如一缕游魂，似一抹荡魄，飘飘荡荡，落在后街。
慢慢落在一双曌靴旁，一人弯腰拾起，轻轻“咦”了一声，便小心翼翼地收了起来。
——上部·完——
下部
第一章：两年以后
“老爷……我带儿子儿媳来看你了。”
五月底，阳光明媚温暖，漫野的蓝色鸢尾开得热热闹闹。城郊澄澈的溪水，流过小桥，嬉过垂柳，在阳光下闪烁着欢快的光点，淙淙流向远方。
郊外的一隅，一座墓碑凄清地矗立在柳家大大小小的祖坟中，柳夫人莫紫燕跪在一旁，轻轻伏地磕了磕。
“娘，你别太难过了，当心身体。”严静芸在公公的墓前郑重地磕了头，随即起身扶起柳夫人：“我想，爹会希望看见一个快乐幸福的娘。”
“你呀。”柳夫人慈和地笑了笑，轻轻拍了拍媳妇扶着自己的手：“这两年多亏了你陪我说说话，日子才没那么寂寞难熬。”说着嗔怪地看了一旁的柳乔阳一眼：“要是都指着这个成天不落家的人，这日子就难过了。”
柳乔阳闻言讪讪一笑。严静芸赶紧柔声道：“乔阳也是忙玲珑斋的事情，爹要是看见了玲珑斋如今的兴隆顺意，一定会满意的。”
柳夫人扑哧一笑：“芸儿，你就会护着他。”随即认真地望着严静芸：“把你娶进柳家，真是柳家的福气。所幸，老爷是看着你进的柳家大门……”
“却没机会好好侍奉爹。”严静芸真诚地悲戚着，神色几丝落寞，挂在她那张明丽端正的脸上，让人怜惜。
“你们怎么说起来就没完没了了。”柳乔阳柔声打断道：“轿夫都在那边等好久了，你们下午不是还要上寺里还愿么。”
柳夫人走过来戳戳柳乔阳的额头，责怪道：“怎么？你爹的祭日也不愿多待一会儿陪陪我们娘儿俩吗？”
柳乔阳低头歉意道：“孩儿不是这个意思。”
“哼！那是什么意思？三个儿子里，就你最没个数，到现在还是个晃晃荡荡的人。”柳夫人说罢，叹了口气：“唉……也不知道生儿和子卿如今在哪里，过得好不好。”