“我已经决定喜欢子卿了！我绝对不会拿他做赌注！”呼延恪罗挑衅地看着乔阳：“况且，我已经有了别的选择，何必利用子卿！”
“喜欢！”听着呼延恪罗的话，柳乔阳心中顿时窜起万丈怒火，胸膛剧烈地起伏着，好不容易才压制住，咬着牙齿道：“好一个喜欢！你不过是看上他的长相而已！”
“喂！怎可能！”呼延恪罗不以为然地说道：“我从小到大最讨厌的就是那副面容好不好！如果可以，我还真不想子卿跟他娘长那么像！可谁让他是子卿呢？长什么样老子都喜欢！”
“哼！”听着呼延恪罗毫不顾忌的剖白，柳乔阳心里非常不爽，大声道：“可他现在已经恶名在外，在平阳再无立足之地，你要如何喜欢他？”
“我会带他回北棘！”呼延恪罗朗然答道。“你们大庆人自称比我们北棘人有文化，有教养，看不起我们北棘这些”野蛮人“。其实你们骨子里装着傲慢与偏见，闭关锁国，思想封闭，愚蠢地容不下一点异端，根本不及我们北棘人开放宽容。子卿在北棘，一定会很幸福！”
“好。”柳乔阳突然示意影卫们放开呼延恪罗，凝视着他一字一顿地说：“记住你今天说的话！”说罢转身就走。
“喂！喂！”呼延恪罗没有反应过来，望着柳乔阳的背影大喊：“你这是在托孤呐？！”
然而一想到屋子里情绪不稳的子卿，呼延恪罗立刻放弃了纠缠，转而回身上楼。
……
柳府。
严静芸在照顾柳夫人。
柳乔阳回到府上，命令下人不许将自己回来一事告之她们，便自己一个人回到书房。
静静地坐着，一动不动。
从早晨一直到黄昏。
天际有暮鸟飞过，剪影掠过窗棱投射在地上。
房间里死寂一般。
“吱呀”一声，门开了，严静芸如往常一样来为柳乔阳整理房间。（柳乔阳一直睡在书房。）
“乔阳，你回来啦，怎么也不说一声。”严静芸柔声问道：“子卿那边情况还好吧？”
严静芸一边说一边走到柳乔阳身边，却被眼前的景象吓了一大跳。
在严静芸心中坚强勇敢，无所不能的男人，此刻，竟然默不作声地泪流满面。
你怎么了？可严静芸不敢问出口，她害怕伤害到一个男人的自尊。
又揪心又焦急地默默站在一旁，低眼看去，发现他嘴角淤青，似被人打伤，赶紧拿来了伤药。
“乔阳，你别动，我来给你上药。”说着，一只手轻轻地搭在他的肩上。
就在碰触到他的那一刻，柳乔阳就像抓到了一根救命稻草似的，一把抱住了严静芸，将头深深埋在她的怀里，像个孩子似的失声痛哭。
乔阳哭得严静芸的心都揉了，悲悯和柔情瞬间溢满心田，却不知该如何安慰他才好，只好一遍遍温柔地抚摸着他的背，柔声说：“没事的，一切都会好起来的。”
“静芸……”乔阳闻言抬起头来，双眼被泪水洗刷地晶莹剔透，像个无辜的孩子在渴求关爱似的看着严静芸。
严静芸的心一下子变得空荡荡的。为了眼前这个男人，严静芸可以做任何事情，可是她现在竟然连如何安慰他都不知道。乔阳的眼泪，让她猝不及防。
就在严静芸不知所措的时候，突然感到柳乔阳将她扑到在地。前一刻，他还是个无助的孩子，可怜地祈求她的怜悯。这一刻，他却是一头凶残的野兽，疯狂地掠夺着她的一切。
严静芸从来没有想过，她与她最心爱的男人最亲密的接触会是在这样的情况下发生。更知道，乔阳这样做，根本不是因为爱她，只是想找慰藉而已。然而，乔阳身上所散发出来的美妙气息却让她意乱神迷，一股暖流在她体内迅速涌起。
供丈夫发泄，是作为一个妻子的悲哀。
但是，请别残忍地说出来。
因为此刻，严静芸从这份卑微的爱里，感受到的却是快乐与满足。
第七十四章：亲历死亡
“嘭”
那颗平安佛珠被乔阳捏得粉碎，细屑随风而散。
那一刻，子卿觉得自己的心也嘭然粉碎。
只有自己和乔阳才知道那颗佛珠对他们而言意味着什么。如今，碎了，没了，一切的过往都随之化为乌有。
他终于……终于也放开了手。
记忆的痴障中，雪里红梅依旧凌寒吐艳。只是这梅下的誓言终究只是虚幻的誓言，再没有牵着的手，没有等着的人，只有一树的凋零，仿佛一场血红的艳雪，无声飘落在白茫茫的地上，凄艳欲绝。
这难道不是自己一直想要的结果吗？
子卿怔怔地望着乔阳刚才站着的地方，那里空无一人。
可是为何？为何……
为何什么呢？
子卿缓缓地闭上了眼睛。
心空了，也不知道痛了。泪没了，流不出一滴。
这个世界，已将自己遗弃。
无亲无故，无情无爱，无思无念，唯有一身的罪孽，永无赎还的可能。
……
当呼延恪罗赶回来跑到子卿身边时，入目的却是子卿脸上恬淡的笑。
直直坐在染血的被衾中，衣衫颇损，发丝凌乱，脸色惨白。他却睁着那双无辜水灵的双眼看着呼延恪罗恬淡地笑了。仿佛一朵即将飘离枝头的梅花最后的绽放。
终究还是来不及了……
呼延恪罗捏紧拳头，对着子卿说：“想死是不是？我成全你！”
说着一拳砸到子卿头上，将他打晕过去。
……
“呼～”“呼～”
阵阵疾风从耳边呼啸而过。
子卿迷迷糊糊地醒来，一睁眼就吓出了一身冷汗。
这是什么地方？！
低头几千丈以下是湍急的江流，身旁是悬崖峭壁。
而自己则被缚着双手，挂在一棵伸出悬崖的枯朽松枝上，空荡荡地坠着。
“嘎吱～”“嘎吱～”
松枝因子卿的动作发出将断未断的可怕声响，仿佛从地狱传来的索命声。
如此可怕的险境激起了子卿求生的本能，身体的每一个部位立刻警觉绷紧起来，心慌意乱地看向峭壁，却并没有发现任何生还的可能。
“嘎吱～”“嘎吱～”
子卿一动，松枝更快地响了起来，子卿甚至能听到枝条纤维断裂的声音。
临近死亡，却又不能立刻死去，对死亡的恐惧便会成倍地增加，而求生的意志便会愈加地强烈。
望着身下滔滔江水，想着自己顷刻间便会掉入山涧，万劫不复，子卿的头脑突然镇静清醒起来了。
在死亡面前，万事万物都显得那么渺小和可笑。什么骄傲啊，什么爱情啊，在人唯一的现实，死亡，面前，都是那么的渺小和可笑。只有亲历死亡，才知道生命，仅仅是生命的本身已经如此弥足珍贵，足够让人且行且珍惜了。
之前自己寻死觅活，根本不是为了死，而是为了逃避。因为无法面对发生在自己身上的一切，于是想要逃避，而死便是逃避生命苦难最直接的方式，亦是作为人，最懦弱的表现。
可是当人面临真正的死亡时，才发现，原来一切的痛苦皆是虚幻，只有，死亡，才是真实。每一个人，无论美丑，高矮，富穷，无论爱的是男人还是女人，临到头了，不都是一个死吗？
如果……
如果人迟早都要死，为何不试着活下去？
自己的人生已经成这样了，死，就是一了百了，但如果试着活下去，会不会有意外的惊喜呢？
即将接近生命的终点，子卿忽然想通了。可惜的是……子卿心中暗暗一笑，已经没有机会了。
“喂！还想死吗？”
这时，呼延恪罗突然从悬崖上的树枝旁探出头来：“死是一件这么可怕的事情，你还想死吗？”
“拉我上去！”子卿忽然明白了，原来这是呼延恪罗故意设置的，想让自己亲历死亡的可怕，从而放弃寻死的念头。无疑……他成功了。
“哼！”呼延恪罗有些得意洋洋，一边试着接近松枝：“你说你，好好一个人，四肢健全，没病没灾，从小锦衣玉食，又有一身才华，比天下不知道多少人都幸运得多，还想着死！你可知道？北棘每年有多少兵士挣扎在死亡边缘？多少人想活而活不了？你不就是喜欢个男人吗？就偏偏想不开了？！”
“喂！”子卿嗔怪道：“你能少说两句吗？快拉我上去！”
“你等着。”呼延恪罗探出身子，伸手够向子卿，想将他抱回来。
可是，正当他碰到子卿时，那根朽烂的松枝最终无法承受子卿的重量，突然，断了！
呼延恪罗一个措手不及，子卿就从他的指间掉落下去了！
第七十五章：无心无情
“子卿！！！！”
就在呼延恪罗错愕不迭，惊慌大喊之际，一条人影已从下方悬崖边上迅速蹿出攀在悬崖上，稳稳地接住了子卿。
来人随之身手敏捷地沿着峭壁登了上来，呼延恪罗这才看清此人正是常叔。
“子卿！你没事太好了！”呼延恪罗欣喜地跑了过来，却发现子卿已经昏厥在常叔怀里，不由担心道：“这是……”
“旧伤加新伤，头又被你重击过，刚才还惊吓过度……”不知何时，沈洛殊已经站在身后，抚了抚耳发，清冷戏谑道：“昏过去，已经算轻的了。”
“王子，请恕老生直言，这种玩笑可开不得～”一向沉默寡言的常叔开口对呼延恪罗说道：“若非公子察觉有异，一路跟了过来，子卿小公子的命恐怕就没了。”
“额……这个……”呼延恪罗腆着脸搔搔头，低头望了望昏迷不醒的子卿，面色忽而凝重认真起来，不知想了些什么。
“常叔，背子卿回倾城阁去，我想替他诊诊脉。”沈洛殊宁静地说着，轻轻摸了摸右手指节。他的手骨纤细如处子，然而却不会让人觉得柔嫩，反而给人一种有劲，甚至倔强的感觉。
“是。”常叔点头应命，背着子卿疾步下山。
“走吧。”沈洛殊挑起清冷的眼角看了看杵在一边的呼延恪罗，伸手示意道。
“沈洛殊，你赢了。”呼延恪罗红瞳一定，突然对上沈洛殊清隽的双眼，严肃地说道。
沈洛殊闻言勾起嘴角，脸上浮起一抹笑意，却淡淡道：“哦？不知沈某赢了什么？”
“我会与你合作，一切都按照你的计划～”呼延恪罗有些倔强地将头扭到一边，瞳孔中倒映着山巅升腾弥散的云气雾霭，红发随风飘扬：“你想知道的一切信息，我都会告诉你，包括……呼延恪勤打的主意。”
“你本还有子卿这个筹码可以赌一赌的。”沈洛殊也随之看向天际云海。
“那我可以问你吗？”呼延恪罗凝定地说道：“如今北戍战场上，北棘已经没有豹师了，慕起攻打北棘势如破竹，而你安插在北棘国内的暗椿也足够威胁北棘王室。为什么？”呼延恪罗忽然转头看向沈洛殊：“为什么你不直接计划灭了北棘，反而要助我当上北棘的王来换大庆的安宁？”
“代价太大了……”
呼延恪罗不解，皱着眉头看向沈洛殊。
沈洛殊淡然地看向云烟，清明的双眼漫随天际云卷云舒，仿佛看尽了天下的花开花落：“用武力灭了北棘，只不过能换来一时的荣耀与和平，那些失去家国的人们所积攒起来的仇恨，终有一天会野火燎原，毁了一个帝国。如果你当了北棘的王，两国友好往来，通商通婚，风俗互补，互利共生，最终北棘不再是北棘，大庆也不再是大庆……那才会换来永久的和平。何况……”沈洛殊莞尔：“北棘人民勤劳勇敢，能征善战，要想灭了北棘……也没那么容易吧。”
“哼！多谢夸奖。”呼延恪罗哼声道，心中却对眼前这个清明傲气的人产生了敬意，他的所思所想，非家，非国，乃是天下，天下苍生的兴和亡：“所以……这就是你们大庆人说的大爱吗？”
“大爱？”沈洛殊若有所思地玩味着这两个字，看着眼前流散的云霞，倏地收敛起脸上的笑容，眼底只余清冷：“沈某不过是遵循天道师道，无心亦无情。”
“诶～”呼延恪罗道：“我却不一样。选择跟你合作，我不过是想尽我之力保护自己想保护的人而已。子卿于我而言已经不再是一枚棋子，我不会再利用他了。”说着伸出手来诚意地说道：“不管我们为了什么，目标是一致的，不如击掌为誓！”
“嗯。”沈洛殊淡淡的点点头，却没有伸出手去，让呼延恪罗的手尴尬地伸在空中，收也不是，不收也不是。
“喂！我说沈洛殊，你要是不这么盛气凌人，高高在上，还是可以招人待见的。”呼延恪罗最终尴尬地收回了手，喋喋道。
“抱歉。”沈洛殊脸上却丝毫没有歉意，清冷地说道：“沈某不太习惯与人碰触。走吧，回去看看子卿怎么样了，沈某还有些事想跟子卿确定一下。”
第七十六章：阴谋诡计
倾城阁中。
沈洛殊轻弹食指，倏地银光一闪，三条银丝已经搭在了子卿的手腕上。把完脉，手轻轻用劲，银丝去势如来绕回了沈洛殊的腕上。
“子卿的身体怎么糟成这样了？常叔，为我把银针取来。”沈洛殊轻皱眉头言道：“我要替他扎针。”
“是。”常叔点头应道，为沈洛殊取来了针。
待扎过针，子卿缓缓的睁开眼睛，迷糊地看着众人，茫然道：“这里是？”
“这里是阴曹地府！”呼延恪罗抢言道：“小卿，你已经死了。不过，我们陪你一起死了，到阴曹地府与你作伴来了。”
子卿这时已经清醒过来，坐起身来嗔怪地瞪了呼延恪罗一眼。
沈洛殊莞尔，抚了抚耳发，对子卿言道：“刚才我替你把脉，发现你的脉象微弱紊乱，全身血气大亏，我替你开了几副药，可以调理膳补，不日便能调养好。而你的心悸之疾……”
子卿闻言轻轻低下了头。
沈洛殊继续道：“恐怕是因为心结，恕洛殊无法为你去除。”
“已经很劳烦洛殊了。”子卿低声道。
沈洛殊点点头，抱歉道：“本该让你好好休息，可事关紧要，我不得不现在向你确认一些事。”
“洛殊请讲。”
“关于你的身世……”
子卿长睫一颤，脸上隐隐浮现出难堪的神情：“我是大庆罪人赵陌荻的私生子。”
“子卿……”呼延恪罗听子卿这么说自己，有些心疼地看着他。同时心中念及，自己不过告诉沈洛殊要好好保护子卿，他竟然这么快就查出了子卿的身世，看来，他之能为果真不能小觑。
沈洛殊轻轻颔首，若有所思地说：“原来你已经知道了。那敢问你是如何得知的呢？”
子卿于是将那日之事告诉了沈洛殊。
“这样……”沈洛殊抚了抚耳发，转而问呼延恪罗：“我很好奇，虽然子卿是这样的身世，可在此之前并无人知晓，而且这么多年都相安无事地过下来了，怎么突然你和恪勤就知道了子卿的身世呢？”